第37章 出击

除了负责审讯的那几位弟兄，其余的人睡了个觉，虽然空气里还飘着若有若无的焦糊和血腥气，但紧绷了一夜的神经得以稍稍放松。天刚蒙蒙亮，朱高煦就下令大家集结，集结声驱散了清晨的薄雾和残存的睡意。士兵们迅速起身，穿戴盔甲，检查武器，营地里响起一片金属碰撞的细碎声响。

议事堂门口，负责审讯的亲卫队长一脸疲惫，但是依然强打起精神，带着点邀功似的兴奋劲儿向朱高煦禀报：“王爷，成了！昨晚连夜给那几个俘虏用了大明锦衣卫的秘方，效果拔群！”他笑了两声，“那些土著哪里见识过如此残酷的酷刑，把昨天来帮忙那个部落的位置、大概人数都说了个七七八八。有三个小子现在乖觉得很。”

朱高煦听完，脸上没什么表情，只是点了点头。他环视了一圈已经集结起来的队伍，亲卫队甲胄相对齐整，精神饱满；民兵预备队拿着长矛、腰刀，甚至还有些扛着改装过的农具，脸上混杂着紧张和一种复仇的渴望；几个农夫也自发拿着武器跟在后面，虽然装备简陋，但眼神凶狠。总共能拉出去的战兵也就两百多号人，实在算不上多。

朱瞻壑也穿戴整齐，站在朱高煦身后，手里紧紧握着那把短剑，随时准备上战场历练一番

朱高煦看着眼前这点人手，心里盘算着，同时分兵去打，风险太大，容易被各个击破，或者陷入缠斗，增加不必要的伤亡。他沉吟片刻，对亲卫队长道：“人手还是太少，不能分兵。先集中力量，把之前去借过种子的哪个部落先攻破。敲山震虎，也让波瓦坦人知道咱们的厉害。等收拾了这个部落，然后再去收拾昨天来援兵的部落。”

他转向集结好的队伍，提高了声音：“弟兄们！昨晚那些杂碎趁黑偷袭，烧了咱们的田，伤了咱们的弟兄！这口气，咱们不能就这么咽下去！”

队伍里响起一阵低沉的回应，夹杂着几声粗鲁的咒骂。

“今天，咱们就要打上门去，让他们十倍百倍地还回来！”朱高煦继续说道，“目标，昨天来帮忙的那个部落！审讯的人说了，他们老巢离这儿不算太远。咱们过去，把他们的寨子围了！”他顿了顿，目光扫过众人，“记住，尽量抓活的！男的女的老的少的，只要还能喘气，都给我捆结实了带回来！咱们这儿缺人干活，他们正好送上门来！当然，要是哪个不长眼的非要顽抗到底，那就送他去见他们的祖宗！听明白了没有？”

“明白！”回应的声音响亮了不少，带着一股子磨刀霍霍的狠劲。

“好！”朱高煦满意地点头，然后看向朱瞻壑，“瞻壑，跟紧我，多看，少动。记住昨晚跟你说的话。”

朱瞻壑用力点头：“是，爹！”

朱高煦一挥手，“步队在前，骑兵两翼策应，斥候前出十里！出发！”

队伍开始缓缓移动，步兵在前，长矛如林，刀盾手护住两翼。三十骑亲卫分成两队，在队伍侧前方不远处游弋，马蹄踏在清晨湿润的土地上，发出沉闷的响声。三个被反绑着双手的土著在队伍的中间，不时向前或者回头看一眼身后那些沉默而充满杀气的士兵，眼神里满是恐惧。队伍离开了定居点，朝着密林深处进发，如同一条钢铁构成的毒蛇，悄无声息地滑向它的猎物。

......

朱高煦率领的队伍悄无声息地接近了那处曾“借”给他们种子的部落。林间的晨雾尚未散尽，带着潮气，也掩盖不住空气中残留的血腥和烟火气味。昨夜激战的痕迹随处可见，一些受伤严重土著靠在窝棚边喘息，眼神疲惫而警惕。更多的土著则因为昨夜的奔逃与厮杀，体力耗尽，还在沉睡，对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。

朱高煦勒住马缰，抬手示意。步队立刻散开，刀盾手在前，弓手殿后，如同张开的铁钳，悄无声息地从两侧林地穿插，向着部落外围合拢。动作不算快，但很稳，尽量不发出大的声响。亲卫队长带着一半骑兵在左翼缓缓移动，另一半则护卫在朱高煦和朱瞻壑周围，警惕地扫视着部落通往林地深处的几个主要出口。马蹄踏在松软的腐殖土上，声音沉闷。

朱瞻壑骑在一匹比成年战马略小的马上，缰绳被他攥得死紧，手心全是汗。他努力挺直腰背，学着父亲的样子，目光紧盯着前方那个简陋的部落。窝棚、篝火余烬、散乱的杂物，还有那些或睡或醒的土著……一切都显得那么脆弱，又带着一种野蛮的生机。他想起昨夜父亲的话，想起那些冲锋的骑兵，心脏不争气地加速跳动。胯下的小马似乎也感受到了紧张气氛，不安地打了个响鼻，刨了刨蹄子。朱瞻壑赶紧收紧缰绳，笨拙地安抚着。

“别紧张，”朱高煦的声音不高，却清晰地传到儿子耳中，“看清楚他们的布置，看清楚我们的人怎么围上去。打仗，不光是冲上去砍人。”

就在这时，部落边缘那个负责放哨的土著打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，似乎看到林子边缘有什么东西在晃动。他眯起眼睛仔细看了看，起初以为是晨雾里的野鹿。但那东西的轮廓不对，隐约带着金属的反光，而且不止一个！他浑身一个激灵，睡意全无，猛地站直身体，手指颤抖着塞进嘴里，用尽全身力气吹出一声尖利刺耳的呼哨！

那声音又高又尖，像是受惊的夜枭，瞬间撕裂了清晨带着露水味的宁静。还没等哨声落下，部落中心传来一阵更加慌乱的敲击声，咚咚咚咚，毫无章法，像是有人抓起手边的木棍，胡乱地捶打着一个蒙着破旧兽皮的瓦罐。鼓点急促而杂乱，透着一股子大难临头的恐慌，反而让一些刚被惊醒的人更加手足无措。

窝棚里的人们被这突如其来的警讯彻底搅醒了。睡得迷迷糊糊的土著们衣衫不整地钻出来，脸上还带着睡痕。有人茫然地四处张望，试图弄清楚发生了什么事。有人则反应快些，连滚带爬地冲回窝棚，抓起靠在墙角的石斧或者削尖的木矛，眼神里充满了惊恐和不解。还有些昨夜参战带伤的，挣扎着想站起来，却又牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。整个部落像是被捅了的马蜂窝，嗡嗡作响，乱作一团，却毫无有效的组织。几个似乎是头领模样的人在大声呼喊着什么，试图召集人手，但声音很快就被淹没在嘈杂和恐慌之中。

“动手！”朱高煦没有丝毫犹豫，猛地抽出腰间的佩刀，向前一指。

“杀！”亲卫队长早已按捺不住，怒吼一声，第一个策马冲出。

步兵阵列中爆发出震天的喊杀声，一直压抑着的士兵们如同出闸的猛虎，端着长矛，举着腰刀，朝着惊慌失措的土著猛扑过去！队列最前面的几个民兵，脸上带着复仇的狰狞，跑得比谁都快。

“瞻壑，跟紧了！”朱高煦沉声喝道，同时双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，向前冲去。骑兵队紧随其后，分成数股，沿着步兵打开的缺口，向着那些试图逃窜或组织抵抗的土著冲杀过去，马蹄声如同密集的鼓点，敲打在每个人的心头。朱瞻壑咬紧牙关，也催动小马，紧紧跟在父亲身后，冲进了那片混乱与杀戮之中。

......

战斗结束得比预想中更快。部落里哭喊声、哀嚎声和士兵们粗声大气的吆喝声混成一片。先前还挥舞着石斧木矛的土著，此刻大多垂头丧气地被绳索捆着，像牲口一样被驱赶到部落中央的空地上，眼神里充满了恐惧和茫然。妇孺们瑟缩在一旁，惊恐地看着那些手持冰冷兵器的士兵。地上躺着一些尸体，血腥味弥漫开来。

朱高煦骑在马上，面无表情地看着这一切。亲卫队长小跑过来，脸上带着掩不住的兴奋：“王爷，都拿下了！负隅顽抗的都解决了，剩下的全捆起来了。”

“嗯。”朱高煦应了一声，“清点人数，男女老少分开看管。告诉弟兄们，动作快点，别磨蹭。挑二十个弟兄，把这些俘虏和咱们的伤员先押送回去。其他人，跟我继续走。”

“现在就走？”亲卫队长愣了一下，“不歇歇脚？弟兄们刚打完一仗。”

“歇什么？”朱高煦扫了他一眼，“趁热打铁！等消息传过去，另一个部落跑了怎么办？咱们要的就是这个突然性。让他们知道，惹了咱们，就别想安生！”他扭头看了看不远处几个吓得筛糠的向导，“下一个寨子还有多远？”

“回王爷，问过了，他们说翻过前面那道山梁就到，不算远。”亲卫队长赶紧回话。

朱瞻壑坐在马上，看着那些被捆绑的俘虏，特别是那些孩子惊恐的眼神，心里有些发堵，但想起昨晚受伤的士兵和父亲的话，他又把那点不忍强行压了下去。他看到一个民兵从一个窝棚里拖出一袋像是玉米的东西，咧着嘴扛在肩上，另一个则捡起几件还算完整的陶罐，喜滋滋地往自己身上挂。

朱高煦没理会这些，只要不耽误正事，弟兄们拿点战利品也无妨。他调转马头：“留下的人手脚麻利点，把俘虏看紧了！其他人，整理队伍，即刻出发！目标，下一个寨子！”

队伍再次开拔，带着一股未散的杀气和血腥味，朝着向导所指的方向前进。刚经历过一场杀戮的士兵们，疲惫中带着一种近乎麻木的亢奋，脚下的步伐似乎也更沉重了几分。朱瞻壑跟在父亲身后，握着剑柄的手更紧了。下一场，会是什么样？他不敢多想，只能紧紧跟上。