第36章 战后会议

波瓦坦人撤退后，朱高煦召集众人来议事堂商议下一步的计划。

议事堂内，硝烟和血腥味尚未完全散去，混杂着汗水和泥土的气息，灯火下映照着几张疲惫却又带着亢奋的面孔。亲卫队长刚从外面进来，盔甲上还沾着泥点和暗红色的污渍。朱瞻壑坐在角落的椅子上，腰板挺得笔直，目光时不时瞟向父亲，又飞快移开，紧紧握着那把短剑。

朱高煦坐在主位上，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击着，规律的声响让有些浮躁的气氛沉淀下来。他目光扫过面前的亲卫队长，最后在儿子身上停顿了一瞬。

“伤员那边怎么样了？”朱高煦先开口问到。

亲卫队长站起身，身上的铁甲哗啦响了一声，脸上还带着未干的血污和灰尘，他咧嘴露出一口白牙，疲惫中透着一股子狠劲：“回王爷，清点过了，重伤的有九个，都是硬伤，没伤着要害。郎中已经看过了，拿咱们带来的金疮药都敷上了，说好生将养着，问题不大。大多数弟兄都是一些轻微的小伤，大多是被石头木棍砸的，或者被那些糙家伙划拉开口子，皮肉伤，不碍事。咱们的人，一个都没折！”

说到最后一句，队长的声音不自觉地提高了几分，带着显而易见的庆幸和自豪。这鬼地方，每一个人手都金贵。

“嗯。”朱高煦点了点头，敲击桌面的手指停了下来，“告诉郎中，用最好的药，库里的肉干、鱼干，给伤员那边多分些，熬点热汤。这些人是为咱们这片基业流的血，不能让他们寒了心。每一个受伤的弟兄，怎么受的伤，杀了几个敌人，都要记下名字和功劳，回头一并抚恤，不能含糊。”

他顿了顿，补充道：“特别是那几个顶在前面，被砸得最狠的人。”

“是！属下明白！王爷放心，都记着呢！”亲卫队长抱拳应下。

朱高煦又看向他：“敌人呢？清点战场了吗？大概留下多少？”

“嘿！”亲卫队长脸上露出一丝带着血腥气的笑意，“留下不少！光是田埂附近和后面咱们骑兵冲那一趟，撂倒的就有八十九具尸首，数得清清楚楚！咱们的人正在打扫，那些土人的兵器破破烂烂，石斧木矛的，扔了都嫌占地方，倒是捡了不少羽毛头饰，花里胡哨的，回头给弟兄们当个彩头。俘虏……俘虏没抓着，跑得比兔子还快，天太黑，林子里又不好追，弟兄们也累了，就没深追。”

他挠了挠头盔下的脖子，接着说：“他们在见识过骑兵，并被骑兵冲散后，魂都吓飞了，一窝蜂地往树林里钻，除了骑马根本追不上。不过，抓了几个跑散了落在后面的人，已经捆结实了，就等王爷发话怎么处置。”

朱高煦嘴角几不可察地动了一下，目光转向一直沉默的朱瞻壑：“瞻壑，都看清楚了？”

朱瞻壑猛地抬起头，对上父亲深邃的目光，喉咙动了动，似乎想说什么，最终只是用力点了点头，声音有些干涩：“看……看清楚了，爹。”他脑子里还是骑兵冲锋时那摧枯拉朽的景象，还有那些土著临死前的惨叫和惊恐。

“战场就是这样。”朱高煦语气平淡，“今天只是小场面。记住了，对敌人仁慈，就是对自己残忍。我们脚下这片地，不是靠跟谁讲道理、摆事实得来的，是靠手里的刀，胯下的马，还有不怕死的弟兄们一刀一枪拼出来的。”

他站起身，走到议事堂门口，望着外面漆黑的夜色和远处零星的火光，夜风吹动他未束好的发丝。“传令下去，加强营地警戒，特别是树林边缘。受伤的弟兄好好休息，其他人轮流值夜，今晚谁也不许睡得太死。天亮之后，派斥候去探查波瓦坦人的动向，把他们逃走的方向摸清楚。另外，把今天缴获的羽毛头饰都收集起来，回头赏给有功的弟兄们，也让他们乐呵乐呵。”

朱高煦转过头，看着朱瞻壑：“怕了吗？”

朱瞻壑咬了咬牙，下意识地摇了摇头，但随即又微微点了点头，脸颊有些发烫，神情带着少年人特有的挣扎：“有点……但是，更多的是……”他不知道该怎么形容那种混杂着恐惧、恶心，却又隐隐有一丝血脉贲张的感觉。

“是兴奋，是刺激，是觉得自己也能像他们一样，在战场上厮杀，建功立业，对不对？”朱高煦替他说了出来，仿佛看穿了他的心思。

朱瞻壑惊讶地抬起头，看着父亲，眼中满是不可思议，还有一丝被说中心事的窘迫。

朱高煦没有笑，只是走到墙边，拿起一根烧火棍，随手在地上简单地画了几条线，代表着河流、树林和定居点。“明天，我们要做的，不是等着他们舔好伤口再来，而是主动出击。”他用木棍点了点地上代表定居点外围的区域，“我们要进军，彻底打垮波瓦坦人，让他们，还有这片土地上所有看着我们的人都知道，谁才是这里真正的主人。”

他抬起头，看着朱瞻壑，眼神锐利：“瞻壑，你想不想亲手为今天受伤的弟兄们讨个公道？”

朱瞻壑紧紧握着怀里的短剑，冰凉的剑鞘硌着胸口，他抬起头，迎上父亲的目光，眼神逐渐坚定：“想！爹，我跟你去！”

朱高煦脸上露出一丝认可的神情。

“好！明天，你就跟在我身边，好好看着，好好学着。”他顿了顿，语气变得严肃，“但是，记住，战场上刀枪无眼，一切都要听我的命令，不许逞强，不许擅自行动。你是去看，去学，不是去送死，明白吗？”

“明白！”朱瞻壑大声回答道，声音因为激动而有些发颤。

朱高煦点了点头，走到门口，抬头望着漆黑的夜空。

“这片土地，注定要染上鲜血。”他声音不高，却仿佛带着回音，“但最终，它会属于我们。”

“爹，那些土人……真是悍不畏死。”朱瞻壑忍不住又开了口，田埂上那些挥舞简陋武器冲击的身影在他脑中挥之不去，心脏似乎还在随着那时的喊杀声鼓动。

朱高煦瞥了儿子一眼：“匹夫之勇。没有趁手的家伙，没有像样的甲胄，遇上咱们的钢刀铁甲，再勇猛也只是一堆往前送的肉。记住了，武器的好坏，很多时候就能定下一仗的输赢。特别是两边武器差得远的时候，光靠人多、不怕死，用处有限得很。所以，咱们的兵器要精良，日常操练也不能落下，这两样都得抓紧。不过……”他手指在桌面上画了个圈，像是在圈定一个更大的麻烦，“咱们的人手，还是太缺了。”

亲卫队长立刻明白了话里的意思，身体微微前倾：“王爷的意思是……抓波瓦坦人帮我们干活？”

“昨晚来的，不光是咱们一直打交道的那个波瓦坦部落。”朱高煦的目光落在墙上那副简陋的区域地图上，手指点在代表波瓦坦人聚居地和另一片林区的标记上，“还有他们的帮手，看装束和呼喊，八成也是波瓦坦人的分支。打蛇不死，反受其害。既然他们自己撞上门来送人头，那就干脆利落点，一次都解决了。”

他语气没什么起伏，但内容却让空气都紧绷了几分：“吩咐下去，连夜审问昨晚抓到的那几个俘虏。撬开他们的嘴，务必搞清楚另一个部落的老巢在哪儿，离咱们多远，有多少人，寨子什么样，有没有什么头人特别难缠。明天一早，亲卫队、民兵预备队，除了重伤的，能动弹的全都跟我出动。目标，把这两个不知死活的部落，彻底拔掉。”

“彻底拔掉？”亲卫队长眼中凶光一闪，舔了舔有些干裂的嘴唇，昨晚憋着一股劲，现在正好撒出去。

“对，彻底解决。”朱高煦重复了一遍，加重了语气，“但是，尽量多抓活的，少下死手。不管是老的少的男的女的，只要能喘气的，都给我带回来。咱们这摊子铺得越来越大，垦荒、伐木、晒盐、修路，哪样不缺人手？这些人正好能用上。”他停顿了一下，看着地图，“至于他们的地……你们所以人看着挑选。抓回来的人，想吃饭就得给咱们干活，租咱们的地种。等以后慢慢教化，什么时候学会了说汉话，懂得了咱们的规矩礼数，能写几个歪歪扭扭的汉字了，再考虑分给他们田地，让他们自己开荒，到那时候，才算真正的新明人。”

他又补充具体的战术安排：“明天过去，步队为主，先把他们的寨子四面围住，逐步压缩。骑兵在外围游弋策应，把口子扎紧了，盯着点，别让他们从哪个犄角旮旯溜了。咱们那些马，昨晚只是开了个胃，明天才是正餐。”

他站起身，走到门口：“行了，都去准备吧。让弟兄们抓紧时间睡觉，吃饱喝足，养足精神，明天还有一场硬仗等着咱们。”

亲卫队长抱拳领命，之后走出了议事堂。

议事堂里，朱瞻壑看着父亲的背影，父亲此刻身上散发着一种冰冷而强大的气息，那是属于上位者和征服者的味道，让他既敬畏，又感到一种莫名的吸引力。

............

等众人都离开了，议事堂里只剩下父子二人。灯火摇曳，将两人的影子投在粗糙的木墙上，拉得很长。

朱高煦走到门口，望着外面沉沉的夜色，远处田埂方向的零星火把如同鬼火。夜风带着凉意和血腥味吹进来，让他微微眯起了眼。

“习惯了京师的金粉繁华，锦衣玉食，再看这里，”朱高煦的声音不高，没有回头，“一片荒芜，事事要从头再来，出门就是泥泞，还要跟土人真刀真枪地干仗。心里落差大吧？”

朱瞻壑站在他身后几步远，手里还紧紧攥着那把短剑。他沉默了一下，似乎在组织语言，又像是在回味刚才父亲的话和今晚的经历。

“是……挺不一样的。”他老实回答，声音还有点哑，“刚开始确实不习惯。看着那些土人挥着石斧就冲上来，看着咱们的人在田埂上被围住，心都提到嗓子眼了。尤其是看到有人受伤倒下……”他顿了顿，似乎不愿意回忆那血腥的场面。

“可后来，”他话锋一转，语气里带上了一丝难以言喻的激动，“后来爹您带着骑兵从后面冲出来，那马蹄声……还有那些土人，刚才还凶神恶煞的，一下子就垮了，哭爹喊娘地跑。那时候，我又觉得……”

“觉得什么？”朱高煦转过身，看着儿子脸上混杂着后怕、兴奋、还有点跃跃欲试的复杂神情。

“觉得……痛快！”朱瞻壑像是下定了决心，把这个词说了出来，脸颊微微发热，“觉得就该这么打！把他们打怕了，打服了，他们才不敢再来惹咱们！”

朱高煦脸上露出一丝几不可察的笑意，很快又隐去。他走到桌边，手指在地图上代表定居点的位置点了点：“你现在明白了？在这片地方，仁义道德是讲给自己的，对外面，特别是对这些还没开化的部族，拳头才是硬道理。他们听不懂之乎者也，但听得懂马刀砍下去的声音，看得懂咱们火铳喷出的火舌。”

他拿起桌上一支烧了一半的蜡烛，吹熄，烛芯冒出一缕青烟。“大明朝堂那一套，什么怀柔远人，什么以德服众，搬到这里来，就是等着被人啃得骨头都不剩。”

他看着朱瞻壑，眼神锐利：“今天晚上，你看到的只是开胃小菜。明天，咱们要主动打过去，把他们的寨子端了，把人都抓回来。让他们去伐木、挖矿、种田。咱们缺人，正好他们送上门来。”

这话说得直白而冷酷，朱瞻壑却没觉得反感，反而觉得理所当然。他想起了父亲之前说的，抓回来的土人要干活换饭吃，要学汉话，学规矩，以后才能算新明人。

“爹，”朱瞻壑握紧了剑柄，抬头看着父亲，“儿子不怕。以前在京城，听老师讲圣贤书，觉得天下就该是那个样子。可到了这里，看到爹您带着大家从无到有建起这个家业，再看看今晚……儿子觉得，这才是活生生的道理。”

朱高煦点了点头，伸手拍了拍儿子的肩膀，手掌宽厚有力：“你能这么想，就好。记住，咱们不是来这里游山玩水的，咱们是要在这里扎下根，开枝散叶，建立一个不一样的华夏。这过程，少不了血与火。你作为我的儿子，未来的继承者，必须学会适应这一切，驾驭这一切。”

他顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“其实啊，就算是在大明，紫禁城里那些弯弯绕绕，不见血的厮杀，难道就比这里干净多少？只不过一个披着‘礼仪’的外衣，一个……更加‘实在’罢了。”他特意加重了“实在”两个字的发音，带着点自嘲，也带着点对大明这个传统封建规则的不屑。

“去睡吧。”朱高煦挥了挥手，“养足精神，明天跟紧我，别掉队。仔细看，用心记。这场仗，是你真正开始学习如何在这片土地上生存和征服的第一课。”

“是！爹！”朱瞻壑用力点头，眼睛里闪烁着光芒，之前的恐惧和不安似乎被一种更强大的情绪所取代。他转身离开议事堂，脚步比来时沉稳了许多。