第4章 第1滴绿血

铁匠铺的炭火在艾伦身后噼啪作响，生锈的短剑在掌心转了半圈，刃口蹭过磨刀石的沙沙声像砂纸打磨神经。“一百次才涨一点？”他盯着悬浮在视野边缘的灰白面板，【基础剑术：2】的字样刺得眼角发疼，“这系统比急诊夜班还熬人......”

“嘀咕什么呢菜鸟？”霍克把淬火的长矛往水桶里一插，蒸腾的硫磺雾气扑到艾伦脸上，“要练滚去镇外练，别挡着老子做生意！”

艾伦侧身避开飞溅的水珠，剑柄上的霉斑黏在掌心发痒。晨雾里飘来黑面包的焦糊味，三个扛着锄头的农夫正缩着脖子从栅栏边溜过，破麻衣下露出冻得发紫的脚踝。

他抬脚碾碎木桩下的甲虫，绿色汁液在靴底拉出粘丝，“东南方两里，三十只地精的情报还作数？”

铁匠布满疤痕的后背突然绷紧。

“再加三捧盐。”沾满煤灰的手掌拍在砧板上，震得树莓汁液四溅，“或者帮我把那筐铁矿石搬进地窖。”

艾伦抓起短剑插回皮带，肋下的伤口被扯得一阵抽痛。系统面板的血条微微晃动，【生命值：38/60】的青灰色像道未愈合的痂。

“盐留着腌你的嘴吧。”他掀开门口挡风的破麻布，冷风裹着腐木林的腥臊灌进鼻腔，“等我把地精左耳串成门帘......”

“活过中午再说大话！”铁匠的嗤笑混着打铁声传来，惊飞了屋檐下打盹的渡鸦。

日头爬过歪斜的镇口木牌，艾伦已经蹲在溪边磨了半小时剑。暗红的铁锈顺着溪水漂远，刃口逐渐露出森白寒光。对岸腐烂的鹿尸上聚着绿头苍蝇，蛆虫从空洞的眼窝里簌簌掉落。

【基础剑术：2】

他盯着第97次挥剑后毫无变化的面板，小臂肌肉突突直跳。腐叶堆里突然传出树枝断裂的脆响，短剑瞬间横在胸前。

“别、别动手！”灌木丛里钻出个满脸雀斑的少年，鹿皮坎肩上沾满泥浆，“我是来采夜光菇的......”

艾伦剑尖垂下半寸，瞥见对方腰间别着的生锈匕首，“这季节荧光菇长在橡树根背阴处。”

“你怎么知道？”少年眼睛突然亮起来，从破布袋里掏出个发霉的桦树皮卷，“药剂师艾琳小姐的收购价涨到五铜币一株了！”

腐臭味突然变浓。

艾伦猛地拽住少年后领往后拖，酸液擦着鼻尖溅在溪石上腾起紫烟。三只佝偻的地精从树后窜出，黄绿色眼球在晨光中泛着油光，石斧上的粪斑还粘着未消化的浆果籽。

“站我身后！”他反手把少年推到岩石缝隙，短剑在掌心转了半圈。领头的雌性地精咧开淌着酸液的嘴，婴儿啼哭般的尖啸刺得人牙根发酸。

第一斧劈来时，艾伦侧身用剑脊格挡，火星混着铁锈簌簌落下。反震的力道让虎口发麻，但八年急诊生涯练就的动态视力清晰捕捉到地精肩胛骨的起伏——那是昨晚解剖第七具地精尸体时确认的弱点。

短剑捅进第三根肋骨的缝隙时，黑血顺着血槽喷涌而出。艾伦就势下压剑柄，刃口切断肌腱的触感像切开泡发的海蜇。地精萨满的骨杖刚举起，他抓起尸体当盾牌往前冲锋，酸液在腐肉上蚀出蜂窝状的孔洞。

最后一只地精的石斧劈到头顶。艾伦就着翻滚的势头横扫，剑刃卡进对方膝盖发出令人牙酸的摩擦声。垂死的哀嚎惊飞鸦群，林间重归死寂。

“这、这是你的战利品......”少年颤抖着递来三只地精左耳，指甲缝里还沾着夜光菇的荧光粉末，“我叫汤姆，在药剂坊当学徒......”

艾伦甩掉剑上的黑血，突然抓住汤姆手腕。溃烂的伤口从虎口蔓延到小臂，泛着诡异的青紫色。“地精酸液腐蚀的，”他扯开亚麻布条蘸溪水清洗，“不及时处理今晚就会烂到骨头。”

少年脸色煞白，“艾琳小姐说治疗药水要五银币......”

“去找五倍量的车前草，根茎碾碎敷伤口。”艾伦撕下相对干净的衬衫下摆包扎，“再用桦树皮煮沸的水冲洗——别碰西边的狗头人领地，它们的尿比地精毒十倍。”

正午的日头晒得后颈发烫时，艾伦已经回到镇南的废弃谷仓。这是他用两张地精皮跟流民换的临时据点，霉烂的草垛勉强能隔绝夜风。短剑第213次劈开空气，汗水顺着下巴滴在生锈的锁子甲上——今早从地精萨满身上剥来的战利品。

【基础剑术：4】

“见鬼......”他抹了把糊住眼睛的汗水，突然听见屋顶传来窸窣声。腐烂的横梁上蹲着只独眼黑猫，嘴里叼着半截地精尾巴。

当啷！

短剑掷出的瞬间黑猫轻盈跃开，剑尖钉在它刚才蹲的位置。艾伦正要上前，腐木地板突然塌陷。失重感席卷全身的刹那，他本能蜷身护住头脸——这是上周被地精陷阱坑过后形成的肌肉记忆。

霉味混着血腥味冲进鼻腔。地窖里堆着十几具裹蛛网的骸骨，生锈的镣铐嵌在腕骨里。艾伦摸到肋骨摔断的巡林客尸体，皮甲内袋的羊皮地图还标注着“古代哨塔”的红叉。

“喵~”黑猫蹲在塌陷的洞口，独眼里闪着狡黠的光。

艾伦掰开死者紧握的右手，一枚铜币叮当落地。当他借着洞口天光看清钱币背面的渡鸦纹章时，腐臭味毫无征兆地变浓，地窖深处传来甲壳摩擦石壁的咔嗒声——是拳头大的食尸甲虫群。

他抓起锈剑插进墙缝往上攀，指甲在青苔上犁出四道血痕。第一只甲虫咬住靴跟的瞬间，短剑已经砍断腐朽的木梯。塌陷的木板与虫群同时坠落，黑血在窖底炸开腥臭的烟花。

暮色染红淘金镇的木栅栏，艾伦正用石片刮下第三只地精的獠牙。汤姆抱着装满车前草的竹篮蹲在旁边，伤口已经结出淡粉色的新痂。

“砰！”

酒馆方向突然传来陶罐碎裂声，五个醉汉摇晃着撞开篱笆。领头的疤脸男人踢翻路边的浆果筐，镶铜钉的皮靴踩住滚落的树莓。

“外乡佬，”他喷着酒气抽出腰间的剁骨刀，“听说你今早赚了十五个铜币？”

艾伦慢条斯理地把地精獠牙串成项链，短剑在暮色中划出冷冽的弧线。当剑尖抵住对方咽喉时，他闻到裤裆传来的尿骚味。

“滚。”

后半夜的腐木林飘起细雨，艾伦蹲在树洞口烘烤浸透的绷带。黑猫蜷在火堆旁打盹，独眼偶尔瞥向东南方若隐若现的哨塔轮廓。

“叮！”

短剑第499次劈开雨幕时，面板终于跳动。艾伦抹掉糊住眼睛的雨水，【基础剑术：6】的字样泛着淡蓝微光。

东方泛起鱼肚白，艾伦已经走在通往古代哨塔的兽径上，靴底碾碎的荧光菌丝在晨雾中明明灭灭。

第一缕阳光刺破云层，他踢到了那个东西——半截插在泥地里的剑柄，护手上缠绕的渡鸦纹章布条，和他昏迷时攥着的一模一样。

艾伦握紧短剑缓缓转身。腐臭味毫无征兆地变浓，三十步外的荆棘丛剧烈晃动，婴儿啼哭般的尖啸刺破晨雾——是地精群，这次至少有二十只。

东南方突然传来马蹄声，艾伦转身快速没入灌木。在他消失的方向，歪斜的哨塔残骸正被晨光镀上金边，石缝里渗出沥青般的黑雾。