冰冷的恐惧，如同无数细密的毒蛇，瞬间缠绕住了石凡的心脏。
他蜷缩在黑暗的洞穴深处，身体紧绷得像一块石头，连大气都不敢喘一口。他的“鼠觉”此刻发挥到了极致，洞穴外那两人的每一丝动静，每一次呼吸，甚至衣袂摩擦的细微声响，都清晰地传入他的感知。
“头儿，这破地方能藏人？一股骚臭味，估计是野狐狸或者獾子的窝。”粗嘎嗓音的打手显然对这种脏活累活十分不耐烦，一边抱怨，一边用脚踢了踢老槐树裸露在外的粗壮根须。
石凡的心提到了嗓子眼，生怕他一脚踢塌了洞口的伪装。
“少废话！仔细搜！”那管事的声音冷硬，“就算是耗子洞，也给我扒开看看！宇少爷说了，不能留下任何纰漏！”
石凡能感觉到，那个粗嘎嗓子的打手骂骂咧咧地弯下腰，开始用手拨弄覆盖在洞口附近的藤蔓和乱石。
完了！
石凡脑中一片空白。洞口本就被他清理过，虽然又尽量掩盖，但仔细查看，肯定能发现人为的痕迹！一旦被发现，以他现在的状态，绝无幸理！
愤怒、不甘、还有对生的渴望，如同沸腾的岩浆，在他胸腔内剧烈翻滚。他不想死！他好不容易才从鬼门关爬回来，绝不能就这样死在这里！
“小耗子……醒醒……有危险……”
就在这千钧一发之际，一道极其微弱、仿佛随时会断裂的意念，如同蛛丝般，轻轻触碰了一下他的意识。
是天鼠老祖！他醒了？
“老祖！救我！”石凡在心中狂喜地呐喊。
“咳……咳……老子……刚缓过来一点……就被你这……催命鬼……吵醒了……”天鼠老祖的声音虚弱得仿佛下一秒就会消散，“外面……是……追兵？”
“是石天宇派来的人！他们要搜查这里！”石凡语速极快地用意念交流。
“练气四层……还有一个……练气二层……麻烦……麻烦……”天鼠老祖的声音带着焦虑，“你现在……动都动不了……老子……也只能……帮你……收敛气息……别的……爱莫能助……”
果然，强行催动《万化寻源诀》收敛气息，正是天鼠老祖残存的力量在暗中相助。可光凭这个，挡不住对方的搜查啊！
“有了！”天鼠老祖的声音忽然有了一丝狡黠，“小耗子……还记得……怎么‘啃’石头吗？”
石凡一愣，随即明白过来。
“集中……你所有的……灰色气流……对着……洞口上方……那几块……最松动的……支撑岩石……给老子……狠狠地‘啃’！”天鼠老祖急促地说道，“不用……啃断……只要……让它们……看起来……更危险……更……摇摇欲坠！”
死马当活马医！
石凡没有丝毫犹豫，立刻将体内那股好不容易积攒起来、正缓慢疗伤的灰色气流，全部调动起来，如同指挥着一支微弱但意志坚定的军队，朝着他之前清理洞口时就觉得不太稳固的、位于洞口正上方的几块嵌在泥土里的岩石，发起了无声的“攻击”！
灰色的气流，仿佛无数细微的、无形的砂轮，开始对着那几块岩石的内部结构、以及它们与周围泥土的结合处，进行着极其缓慢却持续不断的“侵蚀”和“松动”。
这个过程需要极其精密的控制和庞大的精神力消耗。石凡本就虚弱，此刻更是感觉头痛欲裂，眼前阵阵发黑，仿佛灵魂都要被抽干。但他死死咬着牙，将所有的意念都集中在那几块岩石上。
洞穴外。
“妈的，什么玩意儿……”那粗嘎嗓子的打手已经拨开了一部分藤蔓，看到了那个黑黝黝的洞口，以及周围明显被清理过的痕迹。“头儿！这里好像真有点不对劲！像是有东西进去过！”
那管事眼神一凛，快步走了过来，蹲下身仔细查看。
“嗯？”他眉头紧锁，看着洞口边缘的新鲜泥土翻动痕迹，以及几块明显被移动过的石头，“确实有古怪。”
他探头，试图往洞里看，但里面太黑，而且那股混杂着泥土、潮气和动物骚臭的气味更加浓郁，让他下意识地皱了皱鼻子。
就在这时！
“簌簌……”
极其轻微的，几乎难以察觉的，几粒细小的沙土和一颗指甲盖大小的石子，从洞口上方的岩石缝隙中滑落下来，正好掉在那管事探视的眼前。
管事一惊，猛地缩回了头，抬头看向洞口上方。
只见那几块嵌在泥土里的岩石，似乎微微晃动了一下，边缘与泥土的缝隙似乎也扩大了一丝，给人一种极不稳固、随时可能塌方的感觉。
洞穴内，石凡几乎虚脱，灰色气流已经消耗殆尽，但他成功了！他没有制造出大的动静，只是恰到好处地加剧了那几块石头的不稳定性！
“头儿，小心！”粗嘎嗓子的打手也看到了这一幕，下意识地后退了一步，“这破洞看着要塌啊！别为了个废物把自己埋里面了！”
管事脸色阴晴不定地盯着那个黑黝黝、散发着异味、而且看起来极其危险的洞口。他不是没想过强行轰开，但他此行的目的是确认石凡死亡，如果找不到尸体，弄塌一个普通的兽穴也没意义，反而可能引来不必要的麻烦。而且，这洞口如此狭窄，就算石凡那废物没死，受了那么重的伤，真的能钻进去？就算钻进去了，困在里面跟死了也没区别。
更重要的是，他内心深处，也确实不愿意去钻一个又脏又臭还可能塌方的野兽洞穴。
“哼，大概只是山鼠或者别的什么畜生挖的。”管事直起身，拍了拍手上的灰尘，语气带着几分不屑和自我安慰，“洞口这么小，石凡那体格，就算没受伤也得费劲才能进去，何况他当时骨头都断了好几根！就算他真有本事爬进去，这种地方，塌了或者饿死，也是迟早的事。”
“就是！头儿英明！”粗嘎嗓子的打手立刻奉承道，“那小子肯定早死透了！咱们回去怎么跟宇少爷说？”
“就说仔细搜查过了，黑风岭和乱葬岗附近都找遍了，没有发现石凡的踪迹，判断其坠崖后尸骨无存，或者被野兽分食。”管事沉吟了一下，做出了决定，“走！此地不宜久留，回去复命！”
两人不再停留，转身迅速离开了这片荒凉的山坡，脚步声渐渐远去。
直到那脚步声和他们的气息彻底消失在“鼠觉”的感知范围之外，石凡才如同被抽空了所有力气一般，彻底瘫软在冰冷的泥地上。
冷汗浸湿了他破烂的衣衫，与身上的污垢混合，带来一阵阵寒意。但他心中却充满了劫后余生的狂喜和一种难以言喻的激动。
他活下来了！
凭借着那诡异的《万化寻源诀》，凭借着那位沉睡的老祖最后关头的指点，也凭借着自己最后一刻的急智和韧性，他从练气四层修士的眼皮子底下，逃过了一劫！
虽然过程凶险万分，虽然他现在比之前更加虚弱，体内好不容易积攒的灰色气流消耗一空，但他证明了一件事——他不再是那个只能任人宰割的废物！
“呵……呵呵……哈哈……”石凡低声笑着，笑着笑着，眼角却渗出了滚烫的泪水。那是混合着恐惧、委屈、愤怒、庆幸和希望的复杂情感。
“小……小耗子……干得……不错……”天鼠老祖的声音再次响起，比之前更加虚弱，却带着一丝赞许，“临危……不乱……还懂得……举一反三……有点……老子……当年的……风范……”
“老祖！”石凡激动地回应，“谢谢你！”
“谢……谢个屁……”天鼠老祖的声音有些喘息，“老子……也只是……自救……你死了……老子……也得……彻底玩完……”
“老祖，你怎么样？”石凡担忧地问道。
“糟……糟糕透了……本来……就没恢复多少……刚才……又强行……帮你……现在……是真……油尽灯枯了……”天鼠老祖的声音充满了疲惫，“接下来……很长一段时间……老子……可能……都……帮不上你了……除非……你能找到……蕴含……精纯魂力……或者……本源……能量的东西……给老子……‘补一补’……”
石凡心中一沉。天鼠老祖是他目前最大的依仗，如果他彻底沉睡，自己一个重伤未愈、功法诡异、强敌环伺的“废材”，未来的路该怎么走？
“不过……你也别……太担心……”天鼠老祖似乎猜到了他的想法，“《万化寻源诀》……入门之后……本身就……自带……趋吉避凶……寻源觅食的……本能……你的‘鼠觉’……会越来越强……只要……你够……谨慎……够……聪明……活下去……应该……没问题……”
“而且……你这次……也算……因祸得福……”天鼠老祖的声音忽然有了一丝古怪，“你那……堵塞的……经脉……被老子……用最粗暴的……方法……强行……冲开了一部分……虽然……过程痛苦……但……根基……反而……比那些……温室里的花朵……更……扎实……”
“还有……你那……被踩碎的……丹田……”天鼠老祖顿了顿，似乎在仔细感知，“奇怪……非常奇怪……那地方……虽然废了……但……似乎……在《万化寻源诀》……灰色气流的……滋养下……产生了一点……异变……好像……成了一个……无底的……‘旋涡’……或者说……‘鼠洞’？专门……用来……储存……和……转化……那些……驳杂的……能量……啧啧……这功法……果然……玄妙……”
石凡闻言，连忙内视自身。果然，他发现丹田的位置，虽然感受不到传统修士那种气海的存在，但却隐隐形成了一个不断旋转的、极小的灰色气旋。之前吸收的地阴之气转化成的灰色气流，除了修复身体和刚才消耗掉的部分，剩余的极少一部分，正被这个灰色气旋缓慢地吸收、储存着。
这难道意味着，他以后储存能量的地方，不是丹田气海，而是这个诡异的“灰色鼠洞”？
“总之……小耗子……你现在的路……已经……和那些……所谓的……正统修士……完全不同了……”天鼠老祖的声音越来越微弱，“记住……生存……是第一要务……像老鼠一样……活下去……利用……一切……可以利用的……资源……包括……危险……”
“在……绝对的……实力……面前……隐忍……潜伏……等待……时机……一旦……出手……就要……一击致命……或者……远遁千里……”
“《万化寻源诀》……的核心……在于……‘寻’与‘化’……去寻找……那些……隐藏的……被遗弃的……能量源……然后……将它们……‘啃噬’……‘转化’……为……你自己的力量……”
“老子……要……睡了……下次……醒来……不知……何年……何月……你好……自为之……”
最后几个字说完，天鼠老祖的气息彻底沉寂了下去，仿佛融入了那枚古朴的老鼠玉坠之中，再无声息。
石凡心中怅然若失，但更多的是一股沉甸甸的责任感和紧迫感。
老祖沉睡了，他必须靠自己了！
生存！变强！复仇！
这三个词，如同烙印般刻在他的灵魂深处。
他深吸一口气，忍着剧痛，再次盘膝坐好。
当务之急，是恢复伤势，积攒力量。这个洞穴虽然隐蔽，但地阴之气太过稀薄，而且刚才被他“啃噬”过洞口岩石，天知道会不会真的塌方。他必须尽快离开这里，寻找更安全、能量更充沛的地方。
他闭上眼睛，将所有的意念沉浸在《万化寻源诀》的运转和“鼠觉”的感知中。
这一次，没有了天鼠老祖的引导，一切都变得更加艰难。他只能依靠功法入门后产生的本能，以及自己微弱的感知，去捕捉周围环境中那些微弱的能量。
他“闻”到了泥土深处更浓郁一点的地阴之气，如同老鼠打洞般，用意念艰难地牵引着它们进入体内。
他“感觉”到洞壁某些潮湿的苔藓下，似乎附着着一丝丝极其微弱的、带着腐朽木气的能量，也毫不犹豫地将其纳入运转路线。
甚至，他将“鼠觉”延伸到洞穴里残留的那些不知名动物的枯骨上，竟然也从中“榨取”出了一点点蕴含着微弱生机和死气的混合能量。
万物皆可为源！
石凡第一次如此真切地体会到《万化寻源诀》这五个字的含义。
虽然这些能量品质低劣，驳杂不堪，转化效率极低，带来的灰色气流如同蜗牛爬行般缓慢增长，但他却乐此不疲。
因为，这是他活下去的希望，是他变强的基石！
他就这样，如同一个真正的穴居生物，蜷缩在黑暗潮湿的洞穴深处，贪婪而不知疲倦地吸收着周围一切能被他感知的“废弃”能量，修复着残破的身躯，积攒着微薄的力量。
时间，在寂静的黑暗中，再次失去了意义。
洞穴外，或许又是一个黑夜降临。
石凡的伤势，在灰色气流持续不断的滋养下，正以一种极其缓慢但却无比坚实的步伐，渐渐好转。断裂的骨骼开始缓慢愈合，内脏的破损也在逐渐修复。虽然距离痊愈还遥遥无期，但他已经能够勉强站立，并进行一些小范围的活动了。
更让他欣喜的是，随着功法的运转和对“鼠觉”的不断运用，他对这种奇异感知的掌控越来越熟练，感知范围也从最初的洞穴内，慢慢扩展到了洞穴外方圆数十丈。
他能“听”到夜风吹拂树叶的沙沙声，能“闻”到远处山涧传来的淡淡水汽，能“感觉”到地下数尺内，一只蚯蚓正在艰难地蠕动。
这种掌控一切细微动静的感觉，让他产生了一种前所未有的安全感。
同时，他对能量的渴求也变得越来越强烈。这个小小的洞穴所能提供的能量，已经远远无法满足他疗伤和修炼的需求了。
他知道，是时候离开这个临时的“鼠穴”，去寻找真正的“粮仓”了。
他的目光，透过无尽的黑暗，仿佛看到了乱葬岗方向，那些散发着诱人死气和煞气的地方，以及天鼠老祖提到的，那些蕴含着奇异能量的矿渣和怪草……