曦的微光，对此刻的石凡而言，非但没有带来希望，反而像是催命的警钟。乱葬岗白天并非无人踏足，总有些胆大的樵夫或者拾荒者会经过附近，甚至可能有家族的人前来“确认”他的死亡。
“快……快走……找个……耗子洞……藏起来……”天鼠老祖的声音在他脑海中催促，带着一丝不易察觉的虚弱。显然，昨夜强行施法救他，对这缕残魂的消耗极大。
石凡咬紧牙关，强忍着骨骼错位的剧痛和内腑撕裂般的痛楚，手脚并用地向前爬行。他不敢站立，那样太显眼，也太过痛苦。他现在就像一条真正的蛆虫，在污秽的大地上蠕动，只为了那一点微茫的生机。
他身上的黑灰色污垢已经干涸，结成一层硬壳，散发着难以形容的恶臭。这反而成了他最好的伪装，让他看起来更像是一具从坟堆里爬出来的、不值得多看一眼的“活尸”。
《万化寻源诀》带来的奇异“鼠觉”此刻成了他唯一的导航。他能“闻”到空气中水汽最浓郁的方向，能“感觉”到哪里的地气稍微“干净”一点，甚至能模糊地“听”到地下虫豸爬行的微弱震动。
“那边……向左……有低洼……可能有积水……”天鼠老祖断断续续地指引。
石凡依言转向，爬过一片枯草，果然发现了一个小小的泥沼洼地。水质浑浊不堪，漂浮着腐烂的叶片和不知名的虫子尸体，散发着腥臭。若是平时，别说喝，就是靠近他都会觉得恶心。
但现在，这浑浊的泥水在他眼中却如同甘泉玉露。他顾不得许多，挣扎着爬到水边，将头埋了进去，大口大口地吞咽起来。冰冷刺骨的泥水涌入干渴的喉咙，带来一阵痉挛般的咳嗽，却也缓解了那火烧火燎的干渴感。
“呸……真难喝……”石凡吐出一口带着泥沙的水，抹了把脸，更显狼狈。
“有的喝就不错了，小耗子！”天鼠老祖哼了一声，“别耽搁，继续走！天亮之前，必须找到藏身之处！”
石凡不敢怠慢，补充了些许水分后，继续艰难地爬行。他感觉体内那股微弱的灰色气流，似乎因为饮水而活跃了一丝，虽然依旧无法修复重伤，却让他精神稍振。
他的“鼠觉”在天鼠老祖的刻意引导下，开始主动地扫描四周。他“看到”一块颜色奇异的石头下，似乎蕴藏着一丝微弱的、带着金属腥气的能量；他“闻”到一株枯萎的、散发着淡淡异味的怪草根部，似乎也有能量残留。
“那是……废弃的玄铁矿渣……蕴含一丝庚金煞气……旁边那是‘腐骨草’的残根……有点尸毒……对你现在来说，都是‘大补’之物……不过先别管，找到安全的地方再说！”天鼠老祖解释道。
石凡心中再次震撼，这些在常人看来毫无用处甚至有害的东西，竟然是自己修炼的“补品”？这《万化寻源诀》，当真诡异到了极点。
他爬了约莫一炷香的时间，早已远离了乱葬岗的核心区域，来到一片更为荒凉、怪石嶙峋的山坡下。这里的植被稀疏，多是些带刺的灌木和顽强的苔藓。
“停下！”天鼠老祖忽然道。
石凡立刻停住，警惕地“感知”四周。
“看到前面那棵老槐树了吗？根系虬结，底下……似乎有个被废弃的狐狸洞或者獾子洞……入口很小，被乱石和藤蔓掩盖着……去那里！”
石凡顺着指引望去，果然在山坡一角看到一棵歪脖子老槐树，树龄怕是得有上百年，根系如龙蛇般盘踞，扎入岩石缝隙。在浓密的根须和垂下的藤蔓掩护下，确实有一个不起眼的、仅容孩童钻入的洞口。
他心中一喜，求生的本能让他爆发出最后的力量，手脚并用地爬了过去。拨开藤蔓，一股阴冷潮湿、带着泥土和某种动物骚臭的气息扑面而来。洞口狭窄，布满碎石，以他现在的状态，根本无法轻易进入。
“用……用你体内的气……去‘啃’那些碎石……”天鼠老祖的声音更加虚弱了，“《万化寻源诀》……不只是吞噬能量……也能……缓慢侵蚀……物质……”
石凡一怔，尝试着用意念引导体内那微弱的灰色气流，集中到自己的手指上，然后按在一块挡路的、拳头大小的石头上。
起初没有任何反应。石凡有些焦急，但还是耐着性子，持续不断地将那微弱的灰色气流灌注过去。
渐渐地，他感觉到了一丝奇异的变化。那灰色的气流仿佛变成了无数细微的、看不见的“牙齿”，在石头表面进行着极其缓慢的“啃咬”。石头并没有立刻碎裂，但石凡能感觉到，其内部结构似乎在发生着某种难以言喻的“松动”。
他尝试着用力一推。
“咔嚓……”一声轻响，那块石头竟然真的被他推得松动了一些，边缘掉下些许石粉。
有效！
石凡精神大振，顾不得手指传来的酸麻感，继续将灰色气流灌注到阻碍洞口的几块关键碎石上。这个过程极其缓慢，而且对他体内本就微弱的能量消耗极大，没过多久，他就感到一阵阵眩晕。
“坚持住……小耗子……这点困难……都克服不了……你还想……报仇？”天鼠老祖的声音如同鞭子，抽打着他即将放弃的神经。
报仇！
石天宇、石天风、石天浩那冰冷、充满杀意的眼神，再次浮现在眼前。
石凡狠狠一咬舌尖，剧痛让他清醒了几分。他不再犹豫，将体内最后一丝灰色气流都压榨出来，集中“啃噬”着那几块最碍事的石头。
终于，在晨曦彻底铺满大地之前，他勉强清理出了一个能让他侧身挤进去的通道。
他再也支撑不住，几乎是滚进了那个狭窄、黑暗、充满异味的洞穴之中。
洞穴内部并不深，蜿蜒向下约莫七八尺，便到了一个稍微宽敞些的、不足一丈方圆的土室。这里残留着一些干草和动物的骨头，空气潮湿而浑浊，但却隔绝了外界的光线和大部分声音，带来一种令人心安的隐蔽感。
“呼……呼……”石凡瘫倒在冰冷的泥地上，大口喘着粗气，浑身都被汗水浸透，与身上的污垢混合在一起，黏糊糊的，难受至极。但他顾不上了，劫后余生的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他吞没。
“小……小耗子……别睡……现在……是关键时刻……”天鼠老祖的声音已经微弱得如同风中残烛，“运转……功法……吸收……这里的……地阴之气……稳固……伤势……”
石凡知道厉害，强打精神，盘膝坐起——这个简单的动作都让他痛得龇牙咧嘴。他闭上眼睛，按照天鼠老祖的指引，再次运转起《万化寻源诀》。
这一次，他主动地将“鼠觉”沉入身下的土地。
黑暗的洞穴，在他奇异的感知中，呈现出另一番景象。泥土中蕴含着丝丝缕缕阴冷、沉滞的气息，比之外界的死气、腐气似乎更“纯粹”一些，带着大地的厚重与阴寒。这就是天鼠老祖所说的“地阴之气”。
他小心翼翼地引导着这些地阴之气，一丝丝地吸入体内。冰冷的气息流过经脉，带来刺骨的寒意和钻心的疼痛，仿佛有无数冰针在扎刺。但他能清晰地感觉到，这些地阴之气在被灰色气流“啃噬”转化后，生成的新的灰色气流，比之前吸收乱葬岗的驳杂能量所产生的，要精纯、浑厚一丝！
这股新的灰色气流，如同涓涓细流，开始缓慢地滋养他受损的身体。断裂的骨骼边缘传来阵阵麻痒，破碎的内脏似乎被一层薄薄的灰色能量膜包裹，痛楚在极其缓慢地减轻。丹田处被石天浩踩碎的地方，那毁灭性的剧痛也似乎被压制了一些，虽然依旧空空如也，无法聚集任何传统意义上的灵气，但那种彻底的“破败感”减轻了少许。
这是一个极其缓慢而痛苦的过程，但石凡却甘之如饴。因为他能清晰地感觉到，自己正在一点一点地，从死亡线上被拉回来！
时间在这种枯燥而痛苦的修炼中缓缓流逝。
洞穴外，日升月落，或许已经过了一天，或许是两天。石凡完全沉浸在这种奇特的修炼状态中，忘记了时间，忘记了饥饿（地阴之气似乎也能提供某种最低限度的能量补充），只知道不断地吸收、转化、疗伤。
天鼠老祖的声音彻底沉寂了下去，似乎陷入了深度的休眠以恢复力量。石凡只能依靠自己，摸索着运转功法。
期间，他也曾痛得几乎晕厥，也曾因为能量冲击经脉而差点走火入魔，但他都凭借着那股不甘和怨恨，硬生生地挺了过来。
不知过了多久，当石凡再次缓缓睁开眼睛时，洞穴内依旧一片黑暗，但他感觉自己的状态好了许多。虽然距离痊愈还差得远，骨骼内脏依旧是重伤状态，但他已经能够勉强坐直身体，呼吸也平稳了许多。体内那股灰色的气流，虽然依旧微弱，却比最初壮大了数倍，如同溪流般在他那被初步拓宽、加固了一丝的经脉中缓缓流淌。
更重要的是，他的“鼠觉”变得更加敏锐了！
他能清晰地“听”到洞穴外数十丈内，风吹过草叶的声音，虫豸爬过地面的细微震动，甚至能“闻”到空气中不同气流带来的微弱信息。
“老祖？老祖？”石凡在心中呼唤。
没有回应。天鼠老祖似乎还在沉睡。
石凡叹了口气，看来以后很长一段时间，都要靠自己了。
他尝试着活动了一下手脚，发出“咔吧咔吧”的骨骼摩擦声，剧痛依旧，但至少能够勉强控制。他知道，自己不能一直待在这个洞里。疗伤需要能量，修炼更需要能量，光靠这点稀薄的地阴之气，杯水车薪。
他必须出去，寻找天鼠老祖之前提到的那些“大补之物”。
就在这时，他的“鼠觉”猛地捕捉到了一丝异常的震动！
是从地面传来的，很轻微，但很有规律。
是脚步声！而且不止一个！正朝着他所在的这片山坡靠近！
石凡的心瞬间提到了嗓子眼！
他立刻屏住呼吸，将身体蜷缩在洞穴最深处的阴影里，同时下意识地运转起《万化寻源诀》，不是为了吸收能量，而是尝试着将自身的气息收敛到最低。这似乎是功法自带的一种本能，如同老鼠遇到危险时会僵直不动、降低存在感一般。
脚步声越来越近，伴随着模糊的说话声。
“……头儿，都找了两天了，那小子估计早被野狼叼走了吧？乱葬岗那种地方，就算没死，也活不长。”一个粗嘎的嗓音说道。
“闭嘴！宇少爷吩咐了，活要见人，死要见尸！必须确认他彻底断气，免得留下后患！那小子虽然是个废物，但毕竟是石家人，万一被哪个不开眼的救了，回去乱说话，也是个麻烦！”另一个略显沉稳的声音呵斥道。
石凡的瞳孔骤然收缩！
是石天宇派来的人！他们还不放心，竟然派人来确认他的死活！
他听出那沉稳的声音，似乎是石家外院的一个管事，练气四层的修为，在石家镇也算是个小高手了。另一个声音则有些陌生，但听语气，显然也是石家的打手。
心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要撞碎他的肋骨。他死死咬住嘴唇，不敢发出任何声音，甚至连呼吸都放到了最轻微的程度。体内的灰色气流自发地运转，将他的体温、气息都压制到一种近乎“死物”的状态。
脚步声在洞穴外不远处停了下来。
“这附近都找遍了，连根毛都没发现。”粗嘎嗓音抱怨道，“头儿，我看咱们还是回去复命吧，就说那小子掉下山崖，尸骨无存了。”
“再仔细看看！”那管事的声音带着不容置疑的威严，“特别是这些可能有藏身之处的洞穴、石缝！宇少爷说了，那小子虽然是废物，但心思有点小聪明，别让他耍花样！”
石凡的心沉到了谷底。他们竟然要搜查洞穴！
他所在的这个洞口虽然隐蔽，但如果仔细搜查，未必不会被发现！以他现在的状态，别说练气四层的管事，就是那个粗嘎嗓子的打手，一根手指头都能碾死他！
死亡的威胁，再次真切地笼罩下来！