前往公共浴室冲洗后，换上干净衣服的西弗。
在埃德加的带领下，来到一间电话亭外。
“你的地盘就是电话亭么。”
西弗扫望着周围，在想这是不是什么地下空间的入口。
“在前年的时候，有一位神秘富豪资助皇室，在奥兰登建设了120间电话亭。”
“那位富豪是我们的领袖，暗中将其中30间电话亭，施加了特殊的能量场，作为组织成员进入协会的‘门’。”
“只有在成员带领下，外人才能进入‘门’。就像是狮群只会接纳气味熟悉的成员。”
埃德加详细解释着，想到一个遗漏，补充道：“守夜人协会，这是我们组织的名称。”
他带着西弗走进那红绿油漆着色的电话亭。
……一阵失重感传来，视野如融化的油画般翻搅了一阵。
回过神。
西弗发现自己到了一间酒馆，装饰风格极为复古，无论是吧台、桌椅，全都是以斑驳的原木雕琢而成。到处的墙壁上，还挂着中世纪风格的哥特式绘画，颜色以蓝色与红色为主，构图修长沉郁。
西弗见到一张以月夜为主题的绘画，恢宏的教廷穹顶下修女握着染血的十字架，昂首眺望着衔走月亮的乌鸦。
除了这些绘画外，还有很多盔甲和铁剑的摆件。
虽然西弗不通古董，但能感觉出这些应当都是价值不菲的真东西，表面刀剑的痕迹，根本无从仿制。
“这么说来，你们的领袖的确很有钱。”
西弗看着另一张“焚烧女巫”的绘画，他这种对艺术一窍不通的家伙，都能感受到真正的珍品所带来的震撼。那望向女巫的信众们的神色刻画，像是将生命封印在了其中。
“这里的酒也不错，陈酿波尔多什么的。”
埃德加轻松地说，眼下西弗到了协会地盘，再怎么闹事他都不怕。
“所以，你们的领袖是贵族？”
西弗并不在意埃德加说的什么好酒，实际他对酒的好坏没太大感觉，只要够劲就行。
“至少，不是你所憎恨的那种贵族，他只是有着很丰富的经验与知识。”
“丰富到赚钱对他来说，只是最简单的事。”
埃德加想到那个头发灰白的中年男人，心中带着崇高的敬意。
“那个少女，叫什么名字。”
西弗忽得说。
“……叫做安娜。”
埃德加愣了下，才想到说的是被开膛手杀死的少女。
他意识到西弗是在在意什么，说道：“放心吧，在前往钟表铺的途中，我已经委托伊梅拉派人将安娜安置好了。”
西弗点了点头，抽出烟卷点燃，递给埃德加一根。
“这是某种敬意的表现么。”
埃德加罕见笑着，摆手道：“多谢，但我比较复古。”
他从怀中掏出了一只烟斗，磕了磕紧实烟丝，衔进嘴里。
两人找了张木桌喝酒。
坐在吧台后的酒馆主人，是个面色相当不善的老头，留着两撇白胡子，一头卷曲的白发邋遢的落在肩膀。骨架很宽阔，身高比西弗还要高小半个头，但却很瘦削，让人怀疑那是一具行走的骷髅，眼角有一道很深的刀疤。
老头根本就不说一句话，只是听着收音机中播放的歌剧，不停喝酒。
酒馆的侍者倒是个长相很清丽的女人，绑着马尾和头巾，淡金色的发辫随着走动跳跃，一双蓝灰色的眼睛透露出静雅，像是空谷幽兰的色彩。
她抹了抹桌子，将波尔多红酒和两只酒杯放下，以及一些下酒菜。
似乎是组织成员福利，西弗想，没见到埃德加要付钱的样子。
……这家伙原来不是请他喝酒，是他妈的假公济私。
“克莱尔，最近感觉好些了么。”
埃德加跟女侍者拉起家常。
“感觉不错，空闲时间我在读圣经。”
“也会去圣三一修道院学习。”
克莱尔微微一笑：“探长，我得去忙了。”
她将抹布披上肩膀，去清理别的桌子，其实就那么零星的几个人，但她似乎刻意要让自己变得忙碌起来。
“克莱尔也是红死症患者，父亲去世带来的精神刺激导致的。”
“但她的病症并不严重，甚至没有带来什么能力，至少目前没看出来。”
“考察后，协会将克莱尔吸纳为了工作人员。”
“这是一举两得的事，协会的工资待遇能让她更好的照顾家庭，同时生活压力减轻，也对阻止红死症的恶化有好处。”
埃德加简单说着女人的经历。
“克莱尔么，或许她的能力是不易察觉的精神类，催眠，魅惑什么的。”
“嗯？”
“否则你为什么一直盯着她的臀部。”
“……”
“因为我是个老派的人，”沉默了下，埃德加淡定地说，“喜欢臀部胜过胸部。”
“重点不在于这个，”挑起话题的西弗有些哑然，默默倒着酒。
“说回那些事情。”
埃德加将话题转回来，不想再浪费时间，径直说道：“你读过柏拉图么？”
“听说过，理想国。”
西弗喝着红酒，一口气喝完后又倒上一杯：“那些根本无从实现的社会模型，哲学王只是一个笑话。”
“实际上，正是那些疯狂的理念，让他得以接触真实。”
“柏拉图将世界分为三个层次，现实世界、理念世界和艺术世界。”
“理想世界是第一性，真实的存在，蕴含着此世所有真理。其中所蕴含的那些疯狂的理念，远非世人能够承载。就像你我的大脑，如果是一本百页的书，根本无从承载亿万文字的真理。”
“而现在我们所在的这个酒馆，这个城市，是现实世界，属于第二性，可以说成是理念世界的影子、摹本。所蕴含的一切，具有永恒不变的限制。”
“至于艺术世界，是世人在时空的漫长维度中，探知真理过程中所诞生的想象，一种对真实世界的模仿，是影子的影子，摹本的摹本。就如那些挂在墙壁上的哥特式绘画，是对无从得知的真实的再模仿。这些所有的模仿、想象，可以统称为，人的理性。”
“为了方便理解，一直以来协会都将‘理念世界’称之为[灵界]。”
埃德加停下喝酒，等待西弗的提问，像是一个很有教育经验的老师，知道问题会在哪里出现。
“听起来像是扯淡，像喝上头了……可的确有无法理解的事。”
“好吧，这跟你说的那什么病症，有什么联系。”
西弗只能接受埃德加的理论，否则，今夜发生的事将无从解释。
他需要一种基础理论，作为精神支撑。
“红死症，以病症最终发作时的症状命名。”
“那些陷入疯狂，被理念侵蚀的人，最终会因无法承载那些狂乱的理念，从毛孔迸出大量鲜血而死。”
“其发病机理是，当一个人对现实世界，感到麻木和荒诞，理性的免疫力降低，从而导致那些属于灵界的狂乱理念，透过理性的壁垒感染个体。”
“从而，诞生以荒诞奇诡的症状。”
“那些在柏拉图眼中不可名状的理念，如今正影响着现实世界。”
“至于灵界为何会开始入侵现实世界，其根本原因……协会已经调查了上百年。”
埃德加也不知是不是口渴，啜饮着红酒。
“如你所说，那么，理念世界的本质是什么。”
西弗觉得这一切很荒谬，于是提出这种形而上的问题，想听到回答。
“有一种理论，永劫轮回，听过么。”
“说灵界的本质，是一段无限循环的时空。”
“宇宙中所有的状态，都在其中发生，所有的时间线，都在其中进行。”
“万物都会被无限的时空，穷尽所有的可能性。”
“也就是说，在灵界中，这个时刻，可能我已经对你做了无限的事……请你喝酒，杀了你，跪下来叫你爹。”
“甚至，懂吧，你都被我走了后门。”
埃德加淡淡说着，目光严肃，没有任何开玩笑的成分。
“……”
西弗有些后悔多嘴去问这个，很想他妈的一拳糊在对面那张一本正经的脸上。
“不过，永劫轮回也只是一种理论。”
“理性的想象，是被柏拉图贬低的艺术世界。不要将其奉为真理。”
埃德加像教师一样，尽职尽责的提醒。
“最被贬低的理性，居然是对抗疯狂的最后壁垒。”
“实在是过于荒诞。”
“也就是说，到了最终，所有人都将疯狂，包括你。
“既然终将疯狂，一切又有何意义。”
西弗点了根烟，边抽烟边喝酒，对埃德加沉声说道：“实际上，你们之所以会抵抗那些事物，只是你们这些人对世界的期望，他妈的太高了。”
他的表情介乎于不屑与荒诞之间，就像是听到有人在讨论如何将一坨狗屎烹饪得色香味俱全。
“你说的对，但别否认我们的努力。协会始终致力于从根源解决问题，并获得了一定进展。”
“另外……不要去思考意义，那是理性的毒药。”
“会让病症越来越深。”
埃德加抽着烟斗，只是不置可否着。
呼出几口烟雾后，埃德加喝了口酒，继续说道：
“对于所有红死症患者，协会有着健全的监管机制。”
“用占星术进行占星，以星座来判定一个人未来的命运走向。”
“淡蓝星座，象征着可控。深红星座，象征着极大的危险性，需要进行严格监管，甚至是抹除。”
“而你，属于最特殊罕见的那一种。”
“逆位星座，无法对命运走向进行判定。”
听到埃德加说的。
西弗露出饶有兴致的表情。
“占星么，这种用于预测少女恋情的神秘学伎俩，竟是真的。”
“我的象征星座，是什么。”
埃德加握着酒杯，淡声回答道：“地狱犬，朋友。深红的地狱犬。”
……