第一章 努尔哈赤传说的形成

关于一则民间传说起源于何时的问题，恐怕很难得出令人信服的答案。传说，作为古老的民间叙事文类，通常认为它最初的产生可能略晚于神话，但就中国上古神话的遗存来说，将其视为传说也并非完全武断。因为，现在我们保留的文字记载是远远晚于产生时代的，脱离语境的古代汉语纪录片段是难以让我们原景重现的。不过，对于这类“传说”，运用“古史层累”的理论来梳理不同时间断限的史料，就能得出一个大致生成、发展的脉络。因此，传说的溯源也并非空谈。当然，这种理论不容易应用在晚近历史人物的传说上，特别是更为缺少文字资料的少数民族传说。

本书的研究对象努尔哈赤就是一个生活在距今四百年前的历史人物。由他的生活经历所创作的、曲解的、附会的传说，应该也讲述了四百年。一般来说，可以把传说产生的途径归纳为现实生活的想象化、神话的人性化、历史的传奇化、故事的粘附化。[1]这些认识来自学者对民间叙事文类界限的思考，包含着散体叙事分类的基本判断与融合转换的朴素理解。从努尔哈赤的个案出发，我们发现，传说产生的背后还蕴含着厚重的民族历史因素。

本章聚焦于努尔哈赤传说的形成，从宏观与微观的历史角度找寻民族史与家族背景对传说形成的重要影响。随着社会的变迁与资料的不断丰富，回忆中的传说讲述活动变得可以被感知，结合书面记载与艺人口述史，我们进而可以构建出以赫图阿拉城为中心的近百年的民间讲述语境。总而言之，民间传说离不开其产生的历史条件，建州女真人的生活文化提供了努尔哈赤传说最初形成所需的原材料。