醉仙楼是残火城最奢华的酒楼，共九层，越往上消费越高。
楚炎带着赤羽坐在三层靠窗位置，点了几样小菜，暗中观察。
“师父，顶层有结界。”赤羽小声道。
他额头王血纹路对火焰异常敏感，能感知到常人无法察觉的能量波动。
楚炎点头。
以他现在的神识强度，竟无法穿透顶层防御，足见住客实力非凡。
正观察间，楼梯口突然传来骚动。
八名身着银甲的护卫开路，随后是一位戴着青铜面具的白袍人。
此人步伐轻盈，所过之处温度骤降，连空气中的火山灰都凝结成冰晶落下。
“灵渊境！”楚炎心头一紧，立刻低头掩饰眼中金光。
这种级数的强者感知敏锐，稍有不慎就会暴露。
面具人似有所觉，突然转头看向楚炎这桌。
就在视线即将对上的刹那，赤羽“不小心”打翻茶杯，热水溅到楚炎手上。
“笨手笨脚的！”楚炎佯装发怒，抬手作势要打。
赤羽配合地缩脖子求饶，活脱脱一对严师笨徒。
面具人似乎失去兴趣，径直上了楼。
楚炎暗自松口气，却听耳边传来细如蚊蚋的传音：
“今晚子时，城南废墟。关于火凤王血的事...你会有兴趣的。”
楚炎面不改色，结账离开。
直到走出两条街，确认无人跟踪后，他才将传音内容告诉赤羽。
“陷阱？”少年眨着眼问。
“十有八九。”楚炎冷笑，“但也是机会。”
回到客栈，四人商议对策。
火云长老坚决反对赴约：“太危险！灵渊境不是现在的你能对付的。”
“未必是刚才那人。”慕红鸾分析，“传音时面具人正在上楼，能量波动不符。”
楚炎若有所思：“或许...是另一股势力？”
最终决定兵分两路：楚炎与慕红鸾赴约，火云长老带赤羽调查拍卖会情报。
为防万一，楚炎在客栈留下了空间坐标，危急时刻可瞬移返回。
......
子夜时分，城南废墟。
这里曾是城中大户的宅院，百年前毁于火山喷发，如今只剩断壁残垣。
楚炎二人隐匿气息，悄然潜入。
“有人来了。”慕红鸾传音道。
月光下，一道黑影如幽灵般飘来。
来人全身笼罩在黑袍中，脸上戴着银色面具，只露出一双紫瞳。
“楚公子果然守信。”黑衣人声音中性，辨不出男女，“我就直说了——拍卖会压轴品是'火凤玉钗'，内藏星辰炎线索。”
慕红鸾娇躯一震：“母亲的玉钗？！”
楚炎按住她肩膀，警惕地问：“阁下为何告诉我们这些？”
“敌人的敌人就是朋友。”黑衣人轻笑，“我也在追查涅槃火种下落，而偷走火种的人...就在醉仙楼。”
“面具人？”
“不错。他自称'玄冰尊者'，实则是邪皇座下第三将——寒心。”黑衣人抛来一块留影石，“这是证据。”
楚炎神识一扫，画面显示面具人在密室中展示涅槃火种，周围跪拜着数十名影族！
“你想要什么？”楚炎直截了当。
“合作。“黑衣人紫瞳闪烁，“明日拍卖会，玄冰必会出手抢夺玉钗。届时我们联手阻截，火种归你，玉钗归我。”
“凭什么信你？”
黑衣人突然掀开左袖，露出手臂上的火焰纹身——与慕红鸾眉心的一模一样！“就凭我也是火凤遗族。”
慕红鸾倒吸一口凉气：“你是...姑姑？母亲说过她有个妹妹...”
黑衣人沉默片刻，缓缓摘下面具——一张与慕红鸾有七分相似，但布满疤痕的脸。
“慕青鸾...”她声音哽咽，“孩子，我找你很久了。”
慕红鸾激动上前，却被楚炎拦住：“师姐小心，未必不是幻术。”
“无妨。”慕青鸾任由检查，“我知你们疑心重。但明日见到玉钗，自会明白真假——那上面有姐姐独有的精神印记。”
约定明日拍卖会碰头后，黑衣人如来时般悄然消失。
回客栈的路上，慕红鸾心绪难平。
“师弟，她说的可能是真的...母亲确实提过有个妹妹在灭族夜失踪...”
楚炎沉思道：“先查证再说。若玉钗确是你母亲遗物，不惜代价也要拿下。”
......
次日傍晚，残火拍卖场。
这是一座环形建筑，中央是展台，四周阶梯式座位可容纳千人。楚炎四人分散就座，慕青鸾则不见踪影。
拍卖开始，前几件都是寻常宝物。直到第七件，主持人突然提高音量：
“接下来是临时增加的珍品——八阶妖兽'玄火龟'的妖丹！”
楚炎瞳孔微缩。玄火龟是火系妖兽中的极品，其妖丹蕴含精纯火元力，对修炼大有裨益。更重要的是...这东西本该在三年前的青阳学院仓库！
“是当年失窃的物资！”火云长老传音道，“果然与学院内鬼有关！”
妖丹最终被一位蒙面女子以天价拍走。
楚炎注意到，每当有火系宝物出现，顶层包厢都会传出轻微波动——玄冰尊者在关注！
“最后，是本次拍卖的压轴品！”主持人掀开红布，露出一支通体赤红的玉钗，“上古火凤族遗宝——栖霞钗！”
慕红鸾猛地站起，又被楚炎拉回座位。
即使相隔数十丈，她也能感受到那股血脉相连的气息：“真是母亲的...”
主持人继续介绍：“此钗不仅是一件绝世法宝，更藏有'星辰炎'的线索。起拍价——一百万灵石！”
竞价瞬间白热化。
短短几息，价格就飙升至五百万。
当喊到八百万时，场上只剩三家：楚炎、蒙面女子，以及顶层包厢。
“一千万！”包厢传出玄冰尊者冰冷的声音。
全场寂静。
这个数字足以买下一座小城！
“一千零一万。”楚炎淡定举牌。
包厢内传来一声冷哼：“一千一百万。“
“一千一百零一万。”楚炎每次只加一万，摆明挑衅。
“找死！”包厢突然爆发恐怖威压，整个拍卖场温度骤降，墙壁结满冰霜。
玄冰尊者终于按捺不住了！
“拍卖场规矩，价高者得。”楚炎不卑不亢，“尊者要以势压人？”
玄冰尊者冷笑：“规矩？在这里，实力就是规矩！”
他一挥手，“拿下！”