时空通道的幽蓝光晕忽明忽暗，山海关外的寒风卷起沙尘，扑在火炮兵王二麻的脸上。他眯着眼，攥紧火把的手微微发抖，身旁的火枪兵李大柱压低嗓音道：“王哥，你说那光团里能钻出个啥？鞑子？妖怪？”
“闭嘴！”指挥使赵铁山低喝一声，手中令旗绷得笔直，“管它是人是鬼，敢冒头就轰成渣！”
话音未落，通道内忽然探出一只布靴！
“准备——”赵铁山声如炸雷，数百支火枪齐刷刷抬起，炮口火星迸溅。
“等等！”王二麻突然瞪大眼，“那靴子上……绣着飞鱼纹！”
众人定睛看去，果见朱希孝踉跄着跌出光幕，灰头土脸却衣衫完整。赵铁山长舒一口气，令旗垂落：“收枪！是朱大人！”
“他娘的，吓死老子了！”李大柱一屁股坐在地上，火枪“哐当”砸在脚边。
朱希孝顾不上掸去尘土，疾步走向中军大帐。帐外冯保早已候着，尖着嗓子道：“朱大人留步！万岁爷吩咐了，得先验明正身——”说着伸手捏住朱希孝的下巴，指尖在耳后摸索半晌，又拽过他的右手细看虎口老茧，“暗号？”
“山河永固。”朱希孝绷着脸答道。
冯保这才堆起笑：“朱大人莫怪，实在是那光团邪门得很……快请！”
帐内炭盆烧得正旺，朱翊钧披着狐裘坐在案前，见朱希孝入内，搁下朱笔道：“说吧，瞧见什么了？”
“陛下，那世界确是南宋，守襄阳的却非吕文焕，而是一名叫郭靖的侠客。”朱希孝喉头滚动，“臣亲眼见他单掌拍飞刺客，掌风之烈，堪比火炮！”
“郭靖？！”朱翊钧“腾”地站起，案上茶盏“咣当”翻倒，“可是浓眉方脸，使一套刚猛掌法？”
“正是！百姓还说什么……降龙十八掌？”
朱翊钧来回踱步，靴底碾得炭灰“咯吱”作响。冯保缩在角落，大气不敢喘。
“戚继光！”皇帝突然驻足喝道。
“臣在！”帐外闪入一道魁梧身影。
“带三千营去山谷扎营，伐木垒墙，挖井储粮。记住——”朱翊钧指尖重重叩在案上，“一兵一卒不得踏入宋境！若遇郭靖等人，避让三里！”
戚继光抱拳领命，临出帐前又回头问：“若他们先动手……”
“那就用火枪教他们做人。”朱翊钧冷笑，“武侠再强，快得过铅子儿？”
待戚继光离去，皇帝转头看向朱希孝：“还有一桩差事。襄阳深山有种怪蛇，头顶生红瘤，鳞片似铜钱，游动时有铃铛声。朕要你半月内备齐捕蛇器具，再寻当地老猎户学驯蛇法门。”
朱希孝一怔：“陛下要养蛇？”
“养？”朱翊钧眯起眼，“到时候你就知道了！”
回到中军大帐后，朱翊钧立即打开聊天群
“两位，朕的探子回报，这不是普通的世界”
“这个世界存在很多高手”
秦始皇：“寡人的间者也碰到了很多高来高去的人，使用的是远超我大秦的技击之法，叫做武功”
汉武帝：“没错，朕死伤数十名绣衣使者，活捉了一个武林人士，据审讯，这个人只不过是一个小门派的门人罢了”
朱翊钧：“朕打算大军缓行，等查明此界的情报后，再做决定”
秦始皇、汉武帝：“也好”
十五日后，朱希孝带领百余名身着铁甲的番子，再次踏上大宋的土地。在跟修筑防御工事的守军交代几句后，便离开山谷，漫山遍野的搜寻起来。
山间的晨雾还未散尽，朱希孝蹲在岩石后，指尖轻轻拂过地上那道泛着金属光泽的蛇蜕。
身后百余名锦衣卫屏息凝神，铁甲上缠着防蛇咬的牛皮护颈，每人腰间挂着特制的铁网兜和浸过雄黄的火把。
“大人，东南方三丈处有动静！”一名年轻番子压低嗓子，耳边传来铜铃“叮”的声响——这是捕蛇人特制的“寻蛇铃”。
将铃铛拴在一根细长的线上，再将其系到野兽出没的地方，当野兽碰到绳子，便会带着铃铛‘叮当’作响。
朱希孝抬手打了个手势，众人立刻散成扇形。三名老猎户缩在队伍最后，提醒：“如果是身材巨大的蟒蛇，万万不要靠近，否则……”
话音未落，枯叶堆中骤然窜出一道金影！
“放网！”朱希孝暴喝。
七八张铁网凌空罩下，那蛇却猛地拧身，碗口粗的蛇尾“啪”地扫飞两名番子。众人这才看清它全貌——蛇头血红肉瘤如燃烧的炭块，鳞片开合间竟溅出火星子！
“点火把！逼它退到崖角！”朱希孝抽出腰间短铳。
十几支火把“呼啦啦”燃起，蛇身顿时焦躁地扭动，鳞片摩擦声刺得人耳膜生疼。眼看它要被逼入死角，一名番子不慎踩断枯枝，铁甲“哐当”一响。
那蛇陡然昂首，金瞳锁住声响来处，箭一般射向人群！
“啊！”惨叫声中，最前排的番子被蛇牙贯穿铁甲，伤口瞬间泛黑。旁边几人慌忙挥刀砍向蛇身，刀刃却溅起一串火花。
“用钩索缠它七寸！”捕蛇人嘶声大喊。
四条包铁锁链“哗啦啦”缠上蛇身，七八名番子青筋暴跳着往后拽。那蛇狂性大发，蛇尾一扫，竟将三人连人带甲拍上树梢。
“砰！”
朱希孝扣动短铳，铅弹正中蛇头肉瘤。蛇身剧震，趁它僵直的刹那，众人一拥而上，铁网、麻绳、钩爪全往蛇身上招呼。
“套住了！快灌药！”
一名番子颤抖着掏出瓷瓶，却被蛇尾扫中手腕，药粉漫天飞散。朱希孝眼疾手快抓起药包，纵身扑到蛇头前，一把将药粉塞进蛇口！
蛇身疯狂扭动半刻，终于瘫软下来。
“第一条……”朱希孝抹了把脸上的血污，扭头看见树下那名中毒的番子已气绝身亡，铁甲缝隙渗出黑血，将落叶腐蚀得滋滋作响。
日落时分，众人拖着铁笼回到山谷。笼中五条菩提曲蛇嘶嘶吐信，铁笼外却躺着十具盖白布的尸首。
“值吗？”一个年轻番子盯着同乡的遗体喃喃道。
朱希孝难得没有训斥番子，蹲下身子，伸出手将遗体的眼睛合上，意味深长的说道：“我也不知道值不值，我只知道皇帝陛下绝对不会做无用的事”
“而且，就算我们不来，你觉着这里的人知道大明后，会不会入侵大明？与其让战争在我们家里发生，还不如将战场设在这里”
“至少，这里不是我们的家”
说完便沉默着走向时空通道，夕阳将他的影子拉得老长。身后铁笼里，蛇鳞与铁栏相撞，发出清越的铜铃声，仿佛超度亡魂的梵唱。