晌午时分，村子里炊烟袅袅升起，弥漫着一股温馨的烟火气。探子扮成乞丐，弯腰拄着一根破木棍，慢悠悠地走进村子。他那油渍麻花的衣襟皱巴巴的，满是补丁，乍一看，还真像个落魄已久的乞丐。
村子里很是热闹，篱笆院里，一群鸡鸭正争抢着地上的食物，“咯咯咯”“嘎嘎嘎”地叫个不停。不远处的草垛上，一只黄狗正惬意地打着盹，偶尔还会发出几声轻微的鼾声。
探子小心翼翼地走着，眼睛不停地观察着周围的一切。他拄着随手捡来的木棍，一瘸一拐的来个一户人家。
透过院门，能够清晰的看到屋里的情况。
这是一个四口之家，一名老妇人，一个壮男子，满地乱跑的孩童后面追着一名端着饭食的妇人，想来应该是孩童的母亲。
探子踮起脚，仔细打量着桌上的饭菜，很是普通，平静祥和的一幕，并没有让探子放下心，来之前指挥使特意交代过，这个世界不普通，可能充满了妖魔鬼怪。
探子从怀里掏出一个小葫芦，葫芦里装着早已准备好的牛眼泪，据说将牛眼泪涂到自己的眼皮上，便能看到常人看不到的东西。像这样的葫芦，怀里还有几个，童子尿、黑狗血、天葵、锅底灰都各自装满了一个小葫芦。
涂好牛眼泪，探子睁开剧痛的双眼，再次向门内看去，门内的景象跟刚才一模一样，并没有发生任何诡异的事情。
眼睛实在难受的紧，探子吸了口气，敲了敲院门
“你是什么人？”男子放下碗筷，走到院里看着探子，大声问道。
探子赶紧上前，装出一副可怜巴巴的样子，说道：“大爷，您就行行好，给我口饭吃吧，小的已经饿了好几天了，。”
男子上下打量了一下探子，犹豫了片刻，转身进了屋。不一会儿，他端着一个杂粮窝头走了出来。
那窝头看起来黑黢黢的，上面还有一些粗糙的颗粒。男子把窝头递给探子的时候，眼神里透露出一丝犹豫。
探子接过窝头，立刻狼吞虎咽地吃起来，故意把喉结滚动的声音放大。此时，竹帘后面有一双小眼睛正偷偷地瞄着他，那是男子的孩子。屋内还传来妇人收拾碗筷的窸窣声，灶台上的柴火噼啪爆响。
男子又从屋里拿出一个大碗，那碗的沿儿有个豁口。他把碗递给探子，说道：“喝点水吧。”探子接过碗，大口喝了起来，看到男子指甲缝里还塞满了黑泥，掌心也满是老茧，心想这真是地道的农家。
探子吃完窝头，颤巍巍地抹了抹嘴，眯着眼望了望日头，装作不经意地问道：“大爷，小的要到城里投亲，但山高路远，实在找不到地方了，不知道这是哪”
男子拿过竹筷，指着东南方说道：“这里是西王村，再往前走十五里便是清河县。”这时，窗外传来驴的叫声，远处还隐隐约约有货郎的摇铃声。
探子连忙道谢，然后一瘸一拐地离开了。
等他走出村子，来到田埂边，他突然加快了脚步，敏捷地踏过田埂水洼，惊飞了草间的蚱蜢，向着约定好的地方赶去。
探子赶到树林后，迅速找了个隐蔽的地方藏起来。他先是用力甩动酸麻的右腿，泥点四处飞溅。
接着，他从怀里掏出炭笔，在树皮上留下了记号。之后，他留意到地上有蚂蚁排成队列，正往刚才掉下的窝头碎屑爬去。
周围很安静，只有山雀振翅掠过树梢的声音。观察许久，确认无人跟踪后，他才继续行动。
夜幕降临，探子迅速穿越灌木丛。他的衣摆勾断了蛛网，动作十分迅捷。
突然，他停下脚步，发出三声布谷鸟叫。很快，埋伏在巨石后的同僚现身。探子快步上前，草叶划过他渗血的手背，但他顾不上疼痛。
他喘着粗气，指着远处炊烟未散的村落，说道：“那里就是西王村，再往前十五里是清河县。”
同样装成乞丐的锦衣卫小旗，指着一名探子，道“你先回时空通道，将此地情况禀明戚总兵”
随后又对其余几人说道“咱们几个去清河县继续查探”
“尊令”探子们抱拳道
趁着夜色，几人快步疾行，直奔清河县。
常年的训练让几人都没有疲惫，赶到清河县时，城门已经关闭，一名探子从怀里掏出一只千里镜，借着星光查探着城墙上的情况。
从老旧的城门可以看得出，这是一座有年头的县城，城墙上也没有修补的痕迹，说明近期没有战事发生。
而站在城墙上放哨的士卒也站在拄着长枪，脑袋一点一点的打瞌睡。
无论从什么地方看，这都是一座祥和宁静的县城，没有任何特别的地方。
小旗从怀里掏出牛眼泪，强忍着不适，涂在了眼上，今天这是第二次涂这东西了，整个眼睛已经红肿。
涂过牛眼泪后，仍然没有什么发现。
“大人，那边有个狗洞”一旁的探子触碰了一下小旗后，低声说道
“走”小旗没有犹豫，别说狗洞，就是粪坑，也得钻进去。
几人钻出狗洞后，揉了揉肩膀，好在几名探子身材瘦小，否则很难从那么小的狗洞爬进来。
小旗见人都钻了过来，道：“走，抓个人问问”
已经是半夜时分，城内除了打更人，没有任何人走动，探子们瞧瞧跟在打更人身后，趁其不备一砖头打到其脑袋上，打更人应声而倒，几人合力将打更人拉倒一个无人破败的房子中。
用水泼醒了打更人，从昏迷中醒来的打更人，“哎幺”一声，还没睁开眼，便打算伸手去摸后脑勺。
但已经被绑住的双手，让他无法动弹，打更人睁开双眼，看着面前几名乞丐，可怜嘻嘻道：“诸位好汉，小的只是个打更的，没什么钱财，好汉饶命啊”
小旗上前捂住打更人的嘴，道：“闭嘴！我问什么你答什么，如有迟疑，别怪我赏你吃刀子”
“哎，哎，小的一定知无不言”打更人看到这一幕，以为遇到了打家劫舍的强人。
“你打更多少年了？可曾听闻什么厉鬼杀人，神仙降世之类的事情？”
听到小旗的问话，打更的突然愣住了，本以为是打劫的强人，谁承想居然是问神鬼传说的。
见打更的愣住，小旗从后腰抽出匕首，冲着打更人的大腿便是一刀。
“唔...”打更人的惨叫声被小旗紧紧捂在嘴里。
“我说了，但有迟疑，就让你吃刀子”
“小的，没听过什么厉鬼杀人，神仙降世的事啊”打更人眼泪鼻涕横流
身旁的探子将小旗喊道一旁，轻声说道：“大人，清河县看样子也是个小地方，便是有神仙之流，也不会让一个打更人知道”
“不如绑几个豪绅富商，这些人关系通天，想来定能知晓”
小旗点点头：“所言有理，一个打更人能知道些什么”
说完转身回到屋里，冲着打更人道“我问你，这个城里，谁家最有钱”见打更人误会，小旗索性将计就计
“刘大官人最有钱，他家开了好几个院子，每天赚了银子可多了”这才是打劫强人该问的事，打更人没有丝毫的犹豫，便将名字说出，上次自己想进院子找姑娘，那个刘大官人居然不让自己进，难道咱得钱是臭的吗。
“这个刘大官人，家中有多少护院”
“只有七八个打手”
七八个打手已经超过了自己这些人的承受能力，毕竟自己几人都不是以武力见长。
“换一个，这个不好得手”小旗恶狠狠的说道
打更人又说了几处富商，但都被小旗否决了。
眼见没办法绑架豪绅富商，几名探子再次商议了一番
“不如绑个人渣，找个地方宰了，咱们看看能不能变成厉鬼！”一名探子恶狠狠的说道。
“也好，不过需要找那种死不足惜之人，免得回去被人知道后，打咱们小报告”
几人商议好后，再次回屋对打更人问道：“有没有那种地皮流氓之类的”
“有，小的邻居王二，就是个地皮无赖，前几日刚把自己老娘气死”
“就他了”
选定人选后，小旗在打更的指引下，顺利将王二绑了回来，连同一起绑回来的还有在王二家中喝酒刘四。
小旗看着昏迷中的王二，道：“将人带到土地庙，乱刀砍死”之所以如此大费周章，便是想着看看，这个世界到底有没有妖魔鬼怪。
如果有鬼的存在，那一定就会有神明，将这个王二带到土地庙处死，便能看出人死后会不会有什么变化。
探子们的效率很高，将刘四绑到土地庙的柱子上，然后拿出准备好的红衣服给王二换上，打醒王二后，让他眼看着自己被人开膛破肚。
将王二杀死后，探子们跑出土地庙，躲到远处拿起千里镜盯着庙里的一举一动。
直到天明，几人也没看出有任何不对，连绑在柱子上的刘四，都没有任何反应。
“莫非情报有误？没有什么妖魔鬼怪？”
“是啊，都将人开膛破肚了，死的这么惨都变不成鬼，那我都想不到，怎么才能变成鬼了”
“不管了，天已经亮了，分出一个人回去报信，其他人散开继续打探，天黑后在破屋集合”
“尊令”