297AC，一个夏季的第八年零两个月十六天。
谷地海鸥镇，维斯特洛大陆的五大主要城市之一，繁荣且喧嚣。
城镇呈五边形，每个角都有高达三十尺的瞭望塔，之间连着厚厚的城墙，如火焰般鲜红的旗帜在城垛上空飘扬，昭示着城堡主人格拉夫森家族的燃烧塔楼家徽。
“如果我能参加今天的这场比武大会，获得荣誉，伯爵大人也许会亲手赐封我。”
“哈，我们以后要称你为骑士阁下！”
身穿红黑相间盔甲的守卫手持长戟站在门口，留意着过往客人，无聊地说着闲话。
直到他们听见远处传来一阵整齐的马蹄声，好奇的拄着长戟踮起了脚尖，想看看是怎么回事。
“是谁来了？哪个大人物？”
“你看不见旗帜吗？”
近百个骑士和骑兵分成两列并行，如同一条钢铁河流浩浩荡荡奔驰而来，他们头顶高举的橙、绿色纹章旗正随风扬起。
橙底的旗帜上面绣了象征符石城罗伊斯家族的符文宝石，绿底的旗帜上面则绣了象征铁橡城韦伍德家族的破碎车轮。
队伍中有不少守卫们熟悉的面孔，身穿刻满青铜符文盔甲的是符石城伯爵约恩·罗伊斯。
他身后的年轻人一定是伯爵次子罗拔爵士，镀银铠甲刻着一样的青铜符文，作为次子，无法继承封地和爵位，只能想办法自己扬名立万，在谷地算是小有名气，剑术也颇佳。
另一列领队的中年骑士是铁橡城伯爵继承人莫顿·韦伍德爵士。
而他身后的那个憨厚年轻人，想必正是他的弟弟唐纳尔爵士，年龄虽然不大却得到了血门骑士的认可，也许会成为下一任血门指挥官继任者，掌管谷地入口血门。
然而走在这几位高贵大人身后的人，在守卫们眼里竟然是个陌生人。
那是一位身着华贵镂金银甲的英伟骑士，白边的猩红斗篷披肩而下，宛如夏日骄阳，仿佛是从英雄纪元走出的传奇骑士。
守卫们带着惊讶之色，急匆匆地过去迎接，心里暗自思索着，‘这位阁下是谁。’
直到队伍驰骋到近前停下脚步，一位年长的守卫才认出这位来者是谁。
‘谷地幸运儿、继承人，曾经的少鹰王——哈罗德·哈顿。’
‘看上去真有公爵大人年轻时的风采！’
哈罗德·哈顿大约有差不多十五岁的年纪，但个子很高且匀称挺直，耀眼的沙金色头发映衬出一张俊朗的脸庞，仿佛蓝宝石似的眼眸，高高的鼻梁，还有笑起来很好看的酒窝。
刚出生时的哈罗德，身份很普通，父亲是一位有产骑士，效忠于韦伍德家族。
但不久之后，还躺在襁褓中一无所知的他，身份迅速得到了转变，变得非同寻常。
哈罗德的母亲具有艾林家族的血统，在琼恩·艾林公爵连续失去三个继承人后，他就是与公爵血缘关系最近的男性后裔。
根据律法规定的艾林家族继承顺序，尽管他的血统来自于母系，他仍是公爵爵位的合法继承人。
于是，一个幸运儿诞生了——哈罗德·哈顿，谷地继承人，少鹰王。
铁橡城女伯爵韦伍德夫人将他收为养子，给予他一位贵族该有的生活。
符石城伯爵罗伊斯大人将他收为侍从，引领他走上一位贵族该走的正途。
他们期待能够与哈罗德建立起牢固的友谊。
然而人生总是起起伏伏，七神会永远眷顾一个人吗？
在哈罗德·哈顿十岁那年，老而弥坚的琼恩·艾林公爵与流产过五次的公爵夫人，拼了命生下一子。
没有人想得到，他们真的还能生。
真正的谷地继承人诞生了，哈罗德这位少鹰王的前缀加上了曾经。
但事实证明，七神的宠爱就如同哈顿家族的钻石家徽，恒久远永流传。
谷地人都知道，公爵大人的独子体弱多病。
许多人也在暗自揣测，八十岁年迈的公爵，五岁病弱的公爵继承人，到底谁会率先回归七神的怀抱。
可无论他们谁赢，哈罗德·哈顿的未来都值得期待。
所以那位年长的守卫面带恭敬之色，走到哈罗德面前道：
“哈顿阁下，海鸥镇听候您差遣。”
此时其他人也纷纷下马，城里的马僮过来照料马匹，众人在约恩·罗伊斯伯爵的带领下走进城里。
约恩伯爵要先去拜访城堡主人，身为继承人的莫顿·韦伍德爵士也要代替年迈的母亲出席。
而哈罗德、罗拔、唐纳尔三人则对比武大会更感兴趣，朝着比武场方向走去。
海鸥镇的木匠们正忙于把比武场的栅栏刷白，哈罗德停下脚望了一眼：
那里并列着五条南北走向的通道，这是为了让参赛者不用直视刺眼的阳光，东边是三级台阶的观看席，上面特意为各位大人小姐们准备了遮光避雨的红色遮阳蓬。
比武场东边架起了一个枪靶，一群骑士正在刺击它，别处也有骑士正在用木剑进行徒步格斗练习，他们的侍从们纷纷叫嚷着助威。
哈罗德注意到一个高个子侍从正努力抵挡着一个瘦的像把剑的骑士，前者的盾牌上印有雷德佛家族的红色城堡，后者的盾牌上则印着科布瑞家族的红心乌鸦，但红色城堡已经碎裂。
“你这个城堡可不怎么坚固啊！”
消瘦骑士重重砸在高个侍从头盔上，将其击倒在地，然后意兴阑珊地抬起面甲向四处张望，当看到显眼的哈罗德时，他喊了句：
“嗨，哈利，来和我较量一下？”
“午安，林恩·科布瑞爵士。”
哈罗德警惕地回答，没有直面挑战。
他非常清楚这位林恩爵士的性格，虚荣且脾气暴躁，行事从不加思考，而且是出了名的对女人没兴趣，只喜欢金子和男孩，他可不想与对方有所牵连：
“谢谢你的邀请，可我还不是一位骑士，恐怕不够资格成为您的对手。”
“来吧，哈利！我需要换个侍从练练，你也看到我的侍从还不够坚固。”
“让我来干碎他，哈利！”
罗拔·罗伊斯爵士握住剑柄，想要上前挑战：
“你的侍从确实不够坚固，可你的红心早就黑透了，我要把你的乌鸦给敲碎。”
“你，不行，还是让青铜约恩来吧！”
林恩爵士轻蔑地打量着罗拔，转头看向另一边面容憨厚的唐纳尔：
“唐纳尔爵士，来较量一下！”
罗拔涨红了脸，拔剑上前，却被赶上他的唐纳尔按住：
“冷静，罗拔爵士，林恩·科布瑞在刻意激怒你，他喜欢在训练场挑衅比赛时的对手，凭借武器的优势下重手把他们打成重伤，这是一个毫无荣誉可言且危险的人！”
哈罗德就欣赏唐纳尔这点，冷静、待人诚恳。
同时，他的眼睛看向了林恩手中镶嵌着红宝石的剑柄，瓦雷利亚钢长剑——空寂女士。
这柄长剑归科布瑞家族所有，距今已有两千年以上的历史，比其他已知的瓦雷利亚钢剑要早得多。
普通钢剑遇见瓦雷利亚钢剑，不可力敌，其中的差距就像木剑碰到铁剑一样大。
但最让哈罗德警醒的是，林恩·科布瑞为什么要挑衅他们？这可不是什么少爷们的纠纷。
想到这里，哈罗德不由得想起一个人，“小指头”贝里席·培提尔。
一个玩弄阴谋诡计的大师，更是想要伺机攫取艾林家族谷地的野心家。
这是哈罗德来到这个世界后，认定的最主要的敌人。
不可让步，无法调和。