第9章 春祭

七天后，沈家铺子。

沈默将最后一个馒头混着几片牛肉塞入肚中。

感受到头疾好转，他长舒一口气。

“这七天，总算熬过去了……”

七天时间，他只待在家中，默默忍受醍醐大法的副作用。

“眼下食物吃完，该去再采买些。沈老头也不知何时归来。”

“还有寨子的情况，也不知如何了。”

沈默暗自想道。

已经浪费了七日，接下来沈默必须充分利用时间，增加自己的存活机会。

他先收拾一番，去了西街铺子。

短短七日，往日热闹的寨子似是冷清了许多。

家家闭户，连茶肆都鲜有生意。

青石板的街道上，许多枯败椿叶散落，沈默抬头瞧去，老椿树的枝叶竟是在七日内凋零大半。

沈默步伐不自觉的加快。

到了常去的那家肉铺，没开张。

“咚咚！”

沈默敲响铺门，“王叔，在吗？我是沈默！”

敲了好一会，铺门开了个小缝。

王屠户探出头，脸色有些苍白，一对黑眼圈很显眼。

“小沈，来买肉啊？真不巧……这几天都没什么肉了。”

说罢便准备关门。

沈默伸手抵住门，“王叔，我一天没吃饭了，什么肉都吃。”

王屠户听后心软，打开半扇门，叹道：

“那你先进来吧。”

待入了铺子，沈默才发现王屠户的左腿膝盖往下不翼而飞，包裹着白布还隐约渗血。

“王叔，你这腿……”沈默疑惑。

王屠户苦笑一声道，“前几日守夜，一个不小心被夜魔咬下来了。”

“我这还算好的，隔壁张裁缝两条腿都没了，以后怕是没法踩缝纫机了……唉，这几日，寨子死了不少人！”

说着，王屠户问道，“对了小沈，你爷爷还没回来么？这几日守夜，正是缺兵刃的时候……”

沈默摇了摇头，“没呢……王叔，铺子里可还有肉食卖？”

“你随我来。”王屠户拄着拐杖，带沈默去了库房。

沈默扫视一圈，有些失望。

库房内没甚好肉，只有些猪下水、猪尾之类的下等肉。

见沈默表情，王屠户无奈道：

“西山这几日不平静，寨子里死了七八个猎户，也没人敢去打猎。”

“再过几日就是春祭了，寨子里的三牲六畜基本都要献给树神。自然没多少好肉，只剩些猪下水……”

沈默点了点头，掏出碎银。

“这些猪下水我都要了。”

离了肉铺，沈默又去了米铺买米面。

不出意外的，米面的价格都大涨，而且存货也没多少了。

如今整个寨子基本都被诡异围了起来，孤立无援，若再过些时日怕是要断粮闹饥荒了。

采买许久，沈默勉强买够自己未来半月的吃食。

回到家中，他烹上吃食，心中思忖。

“寨子的情况越发不乐观了，十天，最多再等十天……沈老头不回来，我便要独自去白鹿城了。”

此实属无奈之举，白鹿城离城寨二三百里，沈默更不知其具体位置。

在野外渡夜危险不说，也容易失了方向。

……

三天后。

天刚蒙蒙亮，街上便传来敲锣打鼓的声响。

“春祭日咯！”

“祭堂前上三炷香，今年顺风又顺水……”

沈默推开门，便见街上站着不少邻里，朝着祭堂方向走去。

春祭日，乃是春阳城寨每年最重大的日子，是为祭祀老椿树灵，祈求树灵保佑寨民、庇护寨子。

这些时日，夜魔诡异日夜侵扰，寨子情况愈发不妙。

这些寨民也只能将希望寄托在老椿树上。

沈默在门口踌躇片刻，也去了祭堂。

祭堂门口挤满了人，族老站在最前方，对着一座石雕树像参拜，树像前摆放着成堆的食物。

三牲六畜、花灯水果，寨子里的人快断粮，却不敢怠慢树灵。

几名寨老依次上香，大多数寨民皆下跪祈求树灵庇佑。

整个流程持续了一个时辰，按以往来看，祭春到这就差不多结束了。

但这一次，却不同。

只见一位留着花白胡子，满脸褶皱的寨老上前，开腔道：

“诸位父老乡亲，咱们阳春城寨至今已有三百年历史。我们的祖辈搬来此处，得老椿神庇佑，才能活到今日。”

“但如今，老椿神年岁已长，欲选树神祭祀一位，常年相伴……”

“有祭祀相伴，相信老椿神能继续庇佑我阳春城寨，那些寨外诡异不足为虑！”

此话一出，周围寨民皆议论纷纷。

“树神祭祀，这可是莫大荣耀啊！”

“大寨老此言当真，我们真能驱逐那些诡异？”

显然，几百年来，老椿树在寨民心中的地位极高。

更关键的是，寨子已到了存亡之际，若不驱逐诡异，城寨必亡！

沈默看着这一幕，若有所思。

“树神祭祀，怕只是托词……背后真相，定不是这么简单！”

以他之见，这老椿受寨民三百年香火供奉。虽不弱，但距离“神”差距还大着呢。

果不其然，只见那大寨老又说道：

“树神之灵，处于神界。凡人之身无法进入神界，只能以神魂进入。”

“因此，祭祀需摆脱肉身之苦，以神魂与祭祀相伴。”

听到这，沈默明白过来，心中冷笑一声。

“什么选祭祀，无非是人祭罢了！不过……若有人祭，的确能让树灵再撑一段时间！”

“不过……以后怕是每年，城寨都要献上人命魂祭了。”

沈默暗自思忖。

人祭不算罕见，许多天地之灵，都会靠此来续命。

不过，享受人祭的灵，和以人为食的诡又有何区别呢？只是方式不同罢了。

“大寨老，没了肉身……那不就是死了吗？要让我们为树神而死吗？”祭堂外有人问道。

“非也！”大寨老摇头，“祭祀日夜与树神相伴，与树神一起庇护寨子，怎能算是死了？”

大寨老语气笃定，却依旧让寨民有些畏惧。

这时，大寨老又道：

“成了祭祀，每年和树神一同享受供奉。祭祀亲人可得黄金五两，家有老人幼子者，由全寨人一同赡养抚育。”

“不过，可不是人人都能成为祭祀的，需要由树神依据生辰八字，挑选有‘木德’之人！方能庇护寨子……”

五两黄金，赡育独孤，抚恤算是极好了。

但人都死了，要这些又有何用？

沈默摇头不语，准备离开祭堂。

人群议论之际，大寨老声调拔高道：

“诸位，此时寨外诡异四伏，若无树神庇佑怕是扛不到第二天。”

“好了！不必多言，接下来由树神选拔合适的祭祀人选……”

听到这话，下方寨民也安静下来，神色各异。

是啊！没了树神庇佑，整个寨子都要完。

愿意成为祭祀的人，能得到一笔丰厚赏赐。

而且寨子里这么多人，不会这么巧选到自己吧？

此时，数千寨民各怀鬼胎，人的本性暴露无遗。

随着大寨老念了段祷词，忽然一阵怪风吹过。

从树上吹下七片落叶，飘忽落在七个寨民身上，散出淡绿色光芒。

这些，都是被选中的“祭祀候选人”。

有二三十岁的壮汉，正值大好年华，上有小、下有老。

有被选中的女子，依偎在丈夫怀中，吓得嚎啕大哭。

绿芒落在吴柳儿身上，她脸上露出难以置信之色。

正在地上玩泥巴的刘小二，身上也散发绿芒。

最后一片叶子，落在了即将离去的沈默肩上……

沈默停下脚步。