运动刺激天然快乐激素的释放

运动对大脑功能的影响可能与人类进化过程有关，因为身体活动与生存有关，运动的人可能比久坐的人表现出生物学上的优势，运动可以摆脱焦虑情绪并缓解压力。

其主要机制可能与运动会刺激天然抗忧郁、焦虑激素的释放有关。通过对动物的研究表明，运动能增加5-羟色胺的释放；促进神经元表达因子，如脑源性神经营养因子、β内啡肽的释放，刺激下丘-脑垂体-肾上腺轴。这些变化能直接改变情绪状态或激活其他通路，如海马神经。这些改变可能是运动改善焦虑并影响心理健康的生理机制。

运动促进血液循环和新陈代谢

运动可以降低身体的应激反应，减少肌肉紧张。在运动时全身肌肉被调动，肺部收缩以吸收更多氧气供给机体，从而使供给脑部的氧气量以及心脏的血液循环量增加，汗液又可将体内有害废物排出，从而起到振奋精神、改善循环的作用。

并且，运动可以促进社交活动，增加社交支持，这也有助于缓解焦虑。运动具有迁移作用，能使人暂时忘记工作、学习等压力，给了大脑放松的时间和机会。