第8章 偶遇

冬雪的声音带着几分理所当然：“裴大人那样的人物，认识您不是常理之中吗？顾尚书高升，裴指挥使亲自来贺，自然也会留意到府上的嫡小姐呀。”她扶着顾青荠的手臂，只觉得自家娘子今日格外虚弱，手心里一片冰凉。

换过衣裳，顾青荠借口更衣太久有些头晕，向沈氏告了罪，提前离了喧闹的前院，回到了自己那方相对安宁的闺阁。

她倚在窗边软榻上，望着窗外被灯火映照得朦胧的庭院，心绪却如同被投入石子的湖面，涟漪久久无法平息。裴云渡那双含笑的、冰冷的眼睛，总在她眼前晃动。

烧尾宴的喧嚣彻底散去，顾府的日子重归于平静，顾兆麟忙于兵部事务，沈氏神清气爽，琢磨起另一件事。

“荠儿，今日陪娘去趟玉清观吧。”

沈氏坐在顾青荠的床榻边，替她理了理鬓角的碎发，语气温和却带着不容拒绝的意味，“你父亲能得此升迁，是祖宗庇佑，也是神明保佑。咱们得去好好上炷香，捐些香油钱，答谢神恩。再者……”她顿了顿，看着女儿依旧略显苍白的小脸，“你身子也好些了，出去透透气，散散心，总闷在屋子里也不好。玉清观清静，求个平安符戴着，娘也安心些。”

顾青荠心里其实更想留在府里，避开任何可能与原主故人接触的场合，但沈氏的理由冠冕堂皇，孝道在前，她无法推拒，只得乖顺地点头：“是，母亲。”

马车轱辘辘驶向城外玉清观，山路清幽，古木参天，隔绝了城中的喧嚣。

沈氏闭目养神，手指间捻着一串光滑的檀木佛珠，眉宇间带着一丝不易察觉的思虑。

玉清观香火鼎盛，却因非年节，显得颇为清幽，沈氏带着顾青荠虔诚地在三清殿上了香，捐了丰厚的香油，又求了平安符。

做完这些，沈氏便带着顾青荠去观中一处供香客歇息的雅致禅房稍坐。

刚坐下不久，茶还未奉上，便听外面传来一阵温和又不失气度的说笑声，那笑声有些耳熟，沈氏抬眼望去，脸上立刻浮起恰到好处的惊喜：“哎呀，裴老夫人！您也在此清修？”

来人正是裴老夫人，由两个衣着体面的嬷嬷搀扶着，身后还跟着个略显年轻的妇人。

裴老夫人今日穿着一身素雅的沉香色云纹锦袍，发髻简单绾起，只插着一支水头极好的翡翠簪子，更显慈眉善目，气度雍容。

“沈夫人？这可真是巧了！”裴老夫人也露出温和的笑容，目光扫过沈氏身旁低眉顺目的顾青荠，笑意更深，“清荠丫头也来了？气色看着比那日好了不少。”

“托老夫人洪福。”顾青荠连忙起身行礼，垂着眼帘，努力压下心头翻涌的不安。

怎么又是裴家，这未免也太巧了些。

“快坐快坐，不必多礼。”裴老夫人被沈氏热情地迎到主位坐下，她身后的妇人也含笑落座，雅间里顿时热闹起来，茶香氤氲中，几位贵妇人言笑晏晏，话题自然围绕着神佛与家宅儿女展开。

裴老夫人先是关切地询问了顾青荠的身体，又感慨了一番玉清观香火灵验，话锋便如流水般，不着痕迹地转向了沈氏今日的目的。

“沈夫人今日来，是专程还愿的吧？顾尚书高升，可喜可贺。这官位高了，责任也重了，家里家外，夫人也要多费心了。”裴老夫人语气温和，带着长辈的体恤。

沈氏笑着应道：“正是呢。老爷能有今日，全赖圣上隆恩，祖宗荫庇，也托赖神佛保佑。带荠儿来，一是还愿，二也是求个平安。”她说着，轻轻拍了拍身旁顾青荠的手。

裴老夫人目光落在顾青荠身上，带着毫不掩饰的欣赏和一丝惋惜。

“清荠这孩子，真是越看越让人喜欢。模样好，性子又静，规规矩矩的，一看就是沈夫人教养得好。只可惜……”她恰到好处地停顿，叹了口气，“那日在宫里，实在是无妄之灾，白白受了惊吓，还……唉。”

这声叹息，清晰地指向了殿前失仪。雅间里的气氛微妙地沉静了一瞬。

沈氏脸上的笑容淡了些，眼底闪过一丝复杂，但很快掩饰过去，也叹了口气：“谁说不是呢。这孩子福薄，也是命中注定与那地方无缘。也罢，留在身边，平平安安的，我也就知足了。”

裴老夫人端起茶盏，轻轻啜了一口，放下时，脸上的惋惜之色更深，语气却带着一种推心置腹的诚恳：“沈夫人这话，真是说到老身心坎里去了。做娘的，谁不想儿女平安顺遂？那深宫内院，看着富贵无极，内里的艰难……唉，不是福泽深厚、手段了得的人，未必能熬得住。清荠这孩子心性纯善，留在身边，寻一门安稳可靠的亲事，才是正经福气。”

她目光转向顾青荠，那眼神慈爱得几乎能滴出水来：“老身是真心疼惜这孩子。模样性情都是顶尖的，家世门第更是没得挑。虽说殿前失仪是桩意外，但咱们这样的人家结亲，看的是根底，是品性，是长长久久的安稳。些许微瑕，在明事理的人家眼里，算不得什么大事。”

一直跟在老夫人身边的贵妇人适时地接话，语气温婉却带着一丝不易察觉的试探：“老夫人说的是，咱两家说起来也是几代的交情了，门当户对，彼此知根知底。若论安稳可靠，能护得住清荠丫头这般品貌的……这京中，怕也是屈指可数了。”她的话没有点明，但那个“屈指可数”的人选指向谁，在座众人心知肚明。

沈氏察觉其意，心猛地一跳，她下意识地看向女儿。

顾青荠依旧低垂着头，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，安静得如同没有灵魂的瓷娃娃，放在膝上的手却微微蜷缩着，指尖用力得有些发白。

那个年轻人，她见过一面，在烧尾宴上，长身玉立，姿容绝世，谈吐风雅，进退有度，年纪轻轻便已位极人臣，手握重权，前途更是不可限量。

从家世、权势、个人能力来看，这简直是打着灯笼都难找的乘龙快婿。若能结下这门亲事，对顾家，对顾兆麟的仕途，无疑是如虎添翼。

但锦衣卫指挥使是个令人闻风丧胆的位置，她虽是妇人，却也知那人能年纪轻轻就坐上高位，除去家族运作，手里定也是沾了不少血。

沈氏只要一想到女儿日后要日日面对这样一个人，睡在这样一个人身侧，心底就涌起一股强烈的不安和寒意。

她太清楚自己的女儿了，自幼怯懦胆小，是个没主心骨的，就像一只娇弱的雀鸟，如何能在那样一个心思深沉、手段狠厉的人身边度日。

裴老夫人将沈氏的挣扎看在眼里，她并不急于催促，只是端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，姿态从容。

这个诱饵，足以让任何有野心的家族心动。顾家，不会例外，她明白，沈氏的犹豫，只是出于一个母亲本能的保护欲，而这在巨大的利益和裴家的权势面前，终将被权衡和说服。

雅间内陷入短暂的沉默，只有袅袅茶香和窗外偶尔传来的鸟鸣。

沈氏深吸一口气，抬起头，脸上重新挂起得体的笑容，目光迎向裴老夫人，带着几分含蓄的认可与试探：“老夫人和二夫人抬爱了，荠儿何德何能。裴家门第清贵，裴指挥使更是……年轻有为，人中龙凤。”她略过裴云渡的官职带来的阴翳，只肯定了年轻有为和人中龙凤这两个光鲜的标签。

“只是……”沈氏话锋一转，语气带着恰到好处的为难和作为母亲的忧虑，“荠儿这孩子，您也瞧见了，性子实在是……太过绵软了些。又刚经历了那场惊吓，身子骨也弱。我的意思……这事也急不得，总得……总得再养养，再看看。况且，孩子们的心思，也得……”

她没有说下去，但意思已经很明白：顾家有意，但需要时间，也需要考虑顾青荠本人的感受。

裴老夫人脸上绽开一个真正舒心的笑容。沈氏的态度，已经是相当积极的信号了！她没有拒绝，只是需要时间缓冲和确认，这完全在预料之中。

“沈夫人考虑得是。”裴老夫人放下茶盏，语气越发和煦，“结亲是结两姓之好，自然要慎重。孩子们还小，不急于一时。清荠的身子要紧，先好好将养着。咱们做长辈的，不过是先替孩子们把把眼，搭个桥罢了。缘分这事，自有天定。”

她巧妙地用“缘分天定”将话题圆了过去，既给了沈氏台阶，也为后续的接触留下了充足的空间。

气氛顿时变得轻松热络起来。裴老夫人开始兴致勃勃地和沈氏讨论起观里新开的素斋，仿佛刚才那番足以决定两个家族、两个人命运的试探，只是一段无关紧要的小插曲。

顾青荠安静地坐在沈氏身边，像个完美的背景。她端起面前微凉的茶水，小口啜饮着，试图压下喉咙里翻涌的苦涩和那股几乎要将她冻僵的寒意。

裴家……裴云渡……

母亲的态度，她看得分明。

那含蓄的认可与赞誉，都在清晰地告诉她：沈氏对这门亲事，是心动的。权势的诱惑，足以压过一个母亲对女儿未来最深的隐忧。

她的目光透过茶寮敞开的窗棂，望向远处缭绕的香火和青翠的山峦。佛门清净地，香烟袅袅，梵音隐隐，本该让人心绪宁静。

然而，她的心却沉入了无底深渊。

裴云渡那张俊美无俦、笑意温润的脸，此刻在她脑海中却与冰冷阴鸷的毒蛇重叠，那若有似无的铁锈腥气仿佛再次萦绕鼻尖。

她感觉命运仿佛一个巨大的、充满恶意的漩涡。

玉清观袅袅的檀香，也驱不散这彻骨的冰冷与绝望。她捏紧了袖中的平安符，那柔软的布料此刻却像一块烙铁，烫得她指尖生疼。

这平安，求的究竟是谁的平安？又能护得住谁？