目睹鲁明离去的背影，朱瞻基心中不由得涌起一股怒火，暗道：“此人言辞间毫无对皇爷爷的敬意，显然是死心塌地忠于建文的顽固分子。纵使建文已死，但留此人在世，终究是个隐患，理应尽早铲除！”这般思量着，他悄然退出帐篷。眼见鲁明步出破庙，朱瞻基急忙放轻脚步，尾随其后。
那鲁明步伐迅捷，转瞬之间已掠出数丈之远，显然内功修为极为深厚。朱瞻基不敢有丝毫懈怠，立即施展轻功紧随其后。不久，两人前后相继抵达一片草地。朱瞻基暂且按捺不动，隐匿于树后。只听鲁明朗声说道：“跟踪至此，想必不是友便是敌。若果真是豪杰之士，何不挺身而出，一露真容！”
朱瞻基闻言，心中骤然一震，暗道：“我自诩藏匿得天衣无缝，岂料仍被他识破！”正当他踌躇是否该现身之际，忽闻不远处传来一阵豪迈的笑声。紧接着，一道身影自夜幕中疾掠而出，稳稳落在鲁明身后，双手抱拳，恭敬地说道：“鲁大侠果然武艺超群，在下竭力隐匿，却不料仍被鲁大侠洞察。”那人面容俊朗，手握一柄乌黑长剑，正是安雁南。
朱瞻基心中涌起一股好奇：“他怎会出现在这里？”只听鲁明冷声说道：“堂堂昆仑剑派的少主，却行事鬼鬼祟祟，这成何体统？”安雁南面露无奈，回应道：“在下此番跟踪鲁大侠，确实有失道义。但此举实属无奈。”鲁明缓缓转过身，目光警惕地盯着安雁南，沉声道：“安少主定然是有不便为外人道的隐情要说。”安雁南点头承认道：“不错。”
鲁明沉声道：“既如此，安少主有何高见，不妨直言。”安雁南缓缓开口：“闻听鲁大侠昔日曾为名臣铁铉麾下副将，在济南城力阻燕军南下，坚守数月，且亲率士卒与燕军浴血奋战，险些将那燕逆贼首斩于马下。”鲁明闻言，脸上不禁露出一抹黯然之色，轻叹道：“那些不过是陈年旧事，不必再提。”安雁南叹息一声，感慨道：“唉，若当年建文皇帝能多听取如鲁大侠这等忠义之士的良策，又何至于痛失江山。”鲁明闻言，眉头骤然一挑，语气凌厉地质问道：“你此言究竟何意？”
安雁南忽地话锋一转，沉声道：“在下已获确切消息，建文皇帝如今仍存活于世。”此言一出，鲁明以及在暗处隐匿的朱瞻基皆惊愕失色。安雁南继续说道：“此事虽令人难以置信，却千真万确。在下之所以追踪鲁大侠至此，正是为此事而来。”鲁明声音颤抖地问道：“你说陛下尚在人世，这……这怎么可能！”安雁南肃然回应：“在下岂敢在此等重大事宜上信口雌黄？”鲁明急切追问道：“你究竟有何凭据？”安雁南闻言，从容自怀中取出一物。
那是一块质地晶莹剔透的玉佩，制作工艺精湛，显然出自能工巧匠之手。在月光映照下，玉佩透射出晶莹剔透的光芒，显然由上等玉料雕琢而成。其上雕刻的五爪龙形栩栩如生，仿佛跃然欲动，令人叹为观止！
目睹安雁南手中那块玉佩，隐于暗处的朱瞻基不由得倒吸一口凉气，心中暗自震惊：“这分明是皇家之物，果真是建文的玉佩！”鲁明在惊愕了片刻之后，脸色突变，当即跪伏于地，高声呼喊：“臣鲁明拜见陛下！”言毕，他郑重地行了一整套君臣之礼，脸上的激动之情显露无遗。
安雁南轻轻将鲁明扶起，沉声道：“鲁大侠，如今可否相信在下的话？”鲁明用力点头，语气急切地追问道：“陛下此刻身在何处，我必须即刻觐见！”安雁南缓缓答道：“鲁大侠，目前陛下不便见人，故而才将这象征身份的玉佩托付于我。”鲁明闻言，心中一震，脱口而出道：“难道你是陛下亲信？”安雁南点头道：“正是。”鲁明思及那玉佩的珍贵非凡，断无可能落入寻常之人手中，当下再无疑虑，郑重问道：“陛下可有特别的旨意？”
安雁南沉声道：“实不相瞒，陛下有意夺回天下。”鲁明闻言，脸上顿时洋溢起兴奋之色，激动地说道：“好，我等这一天已等得太久！”随即放声大笑，因情绪过于激动，眼角竟泛起了泪光。安雁南见状，忙劝道：“鲁大侠切莫过于激动，陛下有旨，此事须暗中筹谋。”鲁明深以为然，点头应道：“此事确实干系重大，理应谨慎行事！”
朱瞻基心头狂跳不已，尽管竭力压制，心跳却愈发剧烈。他心中暗想：“原来建文没死，甚至意图夺回江山！此事非同小可，必须尽快禀报皇爷爷！”考虑到密云大营距离此地不远，他正欲前去通报。正当他准备迈步时，突然听到一人说道：“小女子果然没有看错人。”听到这话，朱瞻基回头一瞥，顿时又是一惊。只见来者并非他人，正是戴雪凝！
鲁明好奇地望向戴雪凝，问道：“难道堂堂戴常公的孙女也是陛下的人？”戴雪凝微微一笑，答道：“鲁大侠莫非忘了，祖父虽未曾为建文帝效力，但家父却是辅佐过建文帝的忠臣。”鲁明顿时一愣，道：“对了，你父亲戴文忠正是陛下安插在西北，监视秦晋二王后人的暗探。”戴雪凝点头道：“正是如此。鲁大侠，燕逆治国无道，好大喜功，劳民伤财，致使天下百姓民不聊生。此等暴君、昏君，如何配坐拥天下？建文帝仁厚，乃太祖钦定的继位之君，这才是正统。我等身为建文忠臣，理当助陛下夺回江山。”
鲁明见戴雪凝分明是女儿身，然而说起话来竟透出一股不输男子的豪迈之气，不禁点头称赞道：“昔日听闻戴常公乃一代豪杰，遗憾未曾亲睹英雄风采。今日得见英雄后人，果然英气逼人！戴姑娘，既然你与安少主均为陛下麾下，我自当遵从二位调遣。鲁明该当如何效劳？”
戴雪凝沉声道：“陛下之意，乃是在暗中集结旧部，借助元人之力，趁机夺回皇位。”鲁明一愣，追问道：“如何借助元人之力？”戴雪凝道：“实不相瞒，此次元人南下，正是陛下暗中策划。”鲁明闻言，惊愕失色，脱口而出道：“竟是陛下的手笔？”戴雪凝道：“不错。此番元人南下不过是个幌子，实则意在逼迫燕逆调动京师三大营前往北部防线。如此一来，京师兵力必然空虚。届时我等一鼓作气，皇位唾手可得。”鲁明听后，缓缓点头，感慨道：“陛下不愧为太祖之后，心机之深，我等凡人果然难以揣测。”
暗处的朱瞻基听了，只觉得心头跳得愈发剧烈，心中暗想：“原来建文竟在暗中如此谋划！若皇爷爷出兵，京师必将空虚。届时，建文若联合旧部和江湖势力发起突袭，京师如何能守得住？”想到此处，朱瞻基不由自主地颤抖起来，深感建文心机之险恶。然而，转念一想，他立刻察觉到问题，心中又想：“若建文真有此等心思，当年怎会被皇爷爷夺去江山？再者，建文早在皇爷爷破城那日便已身亡，怎可能还活着？”思及此，朱瞻基只觉此事颇为蹊跷。
那戴雪凝继续说道：“目前还需要鲁大侠去办一件棘手之事。”鲁明此刻对二人身份已深信不疑，忙道：“只要是陛下的吩咐，我鲁明绝无二话！”戴雪凝道：“这自然是陛下的旨意。当前的首要任务，便是设法除掉那姓胡的老东西。”鲁明闻言大惊失色，道：“刺杀胡老英雄？陛下怎会有如此旨意？难道陛下不知胡老英雄在江湖中的地位吗？”戴雪凝道：“正因为姓胡的在江湖中声望显赫，才必须除掉他。”鲁明眯起双眼，深感建文的这一决定过于草率，说道：“一旦胡老英雄被杀，江湖中恐怕多半人会对陛下心生畏惧！”
安雁南道：“鲁大侠，陛下此番决定实乃出于无奈。鲁大侠不妨细想，那姓胡的在江湖中声名赫赫，堪称一呼百应。若真任由他率众阻截元人南下，我等又岂能有机可乘，夺取京师？再者，今日之事鲁大侠也已看得明白，那姓胡的显然已有亲近燕逆之心。倘若他果真投靠燕逆，对陛下而言，无疑将构成莫大威胁。”
鲁明听到这里，不禁暗自叹息，说道：“不错，看来胡老英雄确实已心生投向燕逆之意。唉……堂堂老英雄竟至于此……但要刺杀他，绝非易事。即便趁其不备，我也无十足把握能成功。就算再增援两人，我也不敢完全保证能够一举成功。”
戴雪凝沉声道：“鲁大侠请放心，我已做好万全准备，只需借助您之力，必能一举铲除姓胡的。”鲁明深吸一口气，心中颇感为难。然而，想到这是建文帝的旨意，自己无论如何也须遵从，便一咬牙，问道：“那我该如何配合？”戴雪凝向一旁的安雁南递了个眼色，安雁南立刻凑到鲁明耳边，低声细语了几句。鲁明听后，脸色骤变，惊得连退数步，险些跌倒。安雁南随即从怀中掏出一只小瓶子，递给鲁明。鲁明犹豫了片刻，最终还是接过了那只瓶子。
朱瞻基心中暗想：“他们仅是为了光复建文大业，竟要刺杀那位胡老英雄，此举当真称得上心狠手辣。”然而转念又想：“皇爷爷曾言，欲成大事者，心志必坚、手段须狠。如今观之，此言不虚。但若胡老英雄遇害，建文奸计必得逞，我岂能坐视其阴谋得逞？”于是，他悄然无声地返回破庙，回到帐中。只见众人已三五成群，那姓胡的老者却已不见踪影。定睛细瞧，竟发现戴雪凝和安雁南也在场，心中不由一震，暗道：“他们怎会先我一步返回此处？”
于谦上前拍了拍朱瞻基的肩膀，问道：“你刚才去哪儿了？”朱瞻基答道：“去方便了一下。”刘铭走上前，说道：“目前胡老英雄已将众人分成十个小队，部分人已先行出发，前往长城附近埋伏，只等元人自投罗网。我们被分在第五小队，片刻后也将出发。”朱瞻基好奇地问道：“大哥，那胡老英雄究竟是何方神圣？”刘铭解释道：“原来你并不知情。那胡老英雄曾是随大将军蓝玉参加过捕鱼儿海之战的传奇人物，后来不知何故隐退江湖。听说他有一子名叫胡濙，也是一位武艺高强的顶尖高手。”
朱瞻基一听到“胡濙”二字，顿时心头一震，暗道：“胡濙乃是皇爷爷的亲信！难怪那胡老英雄先前会如此偏袒皇爷爷，原来他的儿子竟是皇爷爷身边的人。”想到此处，他愈发坚定了保护那位姓胡的老者的决心，随即拉着刘铭和于谦走到一旁，低声将方才所见之事述说了一遍，但有关建文的内容却只字未提。
于谦听后，眉头微皱，疑惑道：“你这话实在蹊跷。”朱瞻基追问道：“哪里蹊跷了？”于谦解释道：“方才我和大哥一直在此，并未见到你所说的那一男一女离开，他们怎会出现在鲁明面前？”朱瞻基惊愕道：“他二人未曾离开？”刘铭点头附和道：“三弟所言不虚，他二人确实未曾离开。”朱瞻基脸色一变，颤声道：“难道我见到的是鬼魂？”刘铭凝神思索，眉头紧锁，缓缓道：“二弟若所言非虚，此事恐怕绝非表面那般简单。”
此时，破庙外突然闯入一人，正是鲁明。只见他神情复杂，目光闪烁，不敢直视他人，左手紧紧捂住胸口，几步便跨入帐内。
刘铭与于谦见其神情中透露出重重心事，对朱瞻基所言信了三分。然而，戴雪凝和安雁南确实未曾离开大帐，又怎会出现在外面？
正当三人感到疑惑时，只见戴雪凝与安雁南从大帐中步出，径直朝着破庙外走去。他们步伐急促，显然是遇到了紧急事务。
三人对视一眼，刘铭沉声说道：“三弟，你并不通晓武功，此去恐怕容易暴露行踪，还是留在这里监视情况为好。我和二弟速去速回。”话音刚落，两人便迅速动身，一出破庙，便见前方二人的身影如箭般射入树林深处。他们各自施展轻身功夫紧追不舍，不多时，便见那二人已站在一片开阔之地，对面同样站着两人。
刘铭与朱瞻基二人隐匿于树后，待看清那四人面容时，不禁大惊失色，原来竟是两个戴雪凝和两个安雁南。无论长相还是身高，皆如出一辙。
就听其中一个戴雪凝问道：“事情进展得如何？”另一个戴雪凝答道：“回禀公主，小人已掌握了姓胡的安排部署。只要我们避开其部署，定能一举攻破长城。”先前那戴雪凝微微点头，赞许道：“你做得很好。”另一个戴雪凝与安雁南忙跪地，齐声道：“能为公主效力，乃是我二人的无上荣耀！”另一个安雁南接着道：“此处并无外人，你们可以卸下伪装。”二人点头应允，各自伸手从脸庞侧撕下一张完整的人皮面具。
刘铭目睹此景，低声说道：“那是易容术。原来如此，这二人擅长易容之术，故而充当了替身。”朱瞻基也恍然大悟，他早就耳闻江湖中存在一种能易容改面的绝技，却从未亲眼目睹。今日一见，果然玄妙至极。
只见那充当替身的两人，同样为一男一女，但男的容貌极为丑陋，女的相貌更是奇特。那女子拥有一张鹅蛋脸，脸上布满雀斑，左脸颊上赫然长着一块巴掌大小的红色胎记。她的双眼大小不一，门牙突出，嘴唇上翻，堪称丑陋至极。
戴雪凝沉声道：“祖父已整军备马，择日即将发兵。你二人需避开汉人耳目，返回草原，告知祖父：塔拉因其其格决意留守此地，暗中策动汉人江湖势力，为我鞑靼所用。”安雁南补充道：“另需通知太师，我安雁南将全力辅佐其其格公主，确保她毫发无伤。”二人领命，旋即离去。
暗处，刘铭和朱瞻基听后不由得瞪大双眼。他们万万未曾料到，那所谓的“戴常公孙女”竟会是鞑靼部太师阿鲁台的孙女。朱瞻基曾听朱棣提及，草原上的人一直向往再度侵入中原，因此无论明里暗里都使尽浑身解数。为此，朱棣甚至不惜耗费巨资，安插人手潜入草原，只为侦测草原上的一举一动。然而，谁曾想到，那阿鲁台的孙女塔拉因其其格，竟会冒充名家后人潜入中原，甚至暗中挑动江湖势力，这怎能不令人震惊？
安雁南沉声道：“其其格，大战将至，你最好还是不要露面。”戴雪凝冷哼一声，反唇相讥：“什么时候我的事轮得到你来插手？”安雁南眉头紧锁，语气坚定：“你应该明白我对你的心意。”戴雪凝瞪了他一眼，语气决绝：“别忘了，我是元人，你是汉人，我们之间绝无可能！”安雁南闻言，情绪激动，大声道：“那又怎样？只要我爱你，你是元人还是汉人，有何区别？”戴雪凝冷冷回应：“安雁南，你父亲绝不会同意的。”安雁南坚定地说：“我的事无需他做主！”话音未落，他情不自禁地握住了戴雪凝的手。戴雪凝一惊，迅速抽回手，脸色冷峻，厉声道：“你还是把心思放在正事上吧！”
正在此时，不远处传来一阵呼啸声，随即一人自远处飞掠而至，落在二人面前，冷哼一声，说道：“先前便怀疑你的身份，果不其然！”刘铭和朱瞻基定睛一看，来人正是那位姓胡的老者。
见状，安雁南迅速挡在戴雪凝身前。戴雪凝冷声道：“老家伙，即便你识破本公主的身份又如何？如今你的部署我早已了如指掌，我鞑靼勇士岂会如你所愿落入你的圈套？”胡姓老者怒哼一声，厉声道：“小元人，莫非你以为老朽年迈，就无法取你二人性命吗？”安雁南一把抽出宝剑，横在身前，喝道：“老东西，莫不是小觑我昆仑剑法！”胡姓老者冷笑一声，道：“安雁南，你身为昆仑剑派的少主，竟勾结元人南下，当真是十足的汉奸！”
一听到“汉奸”二字，安雁南瞬间羞愤交加，长剑猛地一挥，寒光四射，直指对方心口。胡姓老者手中的鹿头拐杖迅速戳出，正中安雁南持剑的手背。安雁南痛呼一声“呀”，长剑几乎脱手而出。此时，他身后的戴雪凝及时绕至一侧，毫不犹豫地出掌直击对方太阳穴要害。胡姓老者随手反击一掌，安雁南趁机连刺数剑。
三人你来我往，激烈交手，那胡姓老者显得颇为吃力。他毕竟年事已高，武功又非顶尖，面对二人联手，自然倍感艰难。然而，他此刻心中唯有一念，欲将二人毙命于此，这股决心竟激发了他的潜力，使得他与二人交锋时，竟能有来有回，毫不逊色。
不远处忽地飞掠而来一人，尚未靠近便迅速从怀中掏出一物，紧接着寒光闪烁，一把九环大刀直劈胡姓老者的后脑。尽管那胡姓老者已察觉到危险，但因被戴雪凝和安雁南缠斗，无法分身应对。这一刀猛然劈下，“锵”的一声巨响，刀刃深深嵌入胡姓老者的后脑。胡姓老者双眼一翻，当场气绝身亡。那偷袭者并非他人，正是鲁明。
鲁明收回大刀，叹了口气，神色黯然，道：“没想到这位老英雄竟会死在我的手里。”戴雪凝安慰道：“你这样做都是为了陛下的复国大计，实乃大功一件！”鲁明点点头，轻轻扒开手中的小瓶子，将里面的白色粉末洒在胡姓老者的伤口上。胡姓老者的尸体顿时响起“噼里啪啦”的声音，伴随着阵阵白烟升腾，一股刺鼻的恶臭迅速弥漫开来。不多时，那胡姓老者的尸体已消失无踪，仅剩一滩血水。