“各位，让我来和你们算一笔账。”
罗兰德清了清嗓子，缓缓说道。“以往，你们将土地租给农奴耕种，通常会收取三成的地租。也就是说，农奴收获的粮食，有一小半都要交给你们。对吗？”
“额，没…没错！”贵族们纷纷点头。
其实罗兰德早就从老山姆那些农夫们口中得知，这群贪婪的贵族，早就联合起来，暗地里把地租提高到了六成，甚至七成！…吸血鬼都没他们狠！
除了明面上的地租，这些贵族还会通过其他各种各样名目的税费，来变本加厉地剥削农奴，榨取他们的劳动成果，从而过着养尊处优的生活。
…吸血鬼都没他们狠！
“现在，把地交给我，我用我的方法，保证产量翻倍！我只要三成，剩下的七成，都是你们的！”罗兰德语气充满诱惑。
“七…七成？！”贵族们顿时瞪大了眼睛。
贵族们互相对视一眼，这完全不需要任何复杂的思考和计算，绝对是稳赚不赔的买卖啊！简直是白捡钱啊！
即便他们那敏感的潜意识里，隐隐约约地嗅到了一点点阴谋的味道，觉得事情可能没有那么简单。
但是，那又如何呢？反正目前黑鸦城所有的土地都几乎荒废了，什么都种不出来，放在他们手里也只能白白浪费，与其这样，为什么不交给这位新城主来折腾呢？
就算他真的有什么阴谋，大不了到时候再想办法好了。再说了，这也是一个向新城主示好的机会，也算是他们“积极配合新政策”的投名状了。
“城主大人，我们愿意把地交给您！”伦纳德伯爵率先表态。
“我们也愿意！我们也愿意！”其他三名贵族也赶紧附和。
罗兰德满意地点点头。
搞定这几个家伙，比想象中还要容易。
罗兰德大手一挥，示意霍格拟了一份合约，期限七年。
贵族们如获至宝，仔细地查看着合约条款。
确认过一切都如同约定的那般后，伦纳德伯爵带头，几位贵族迫不及待地在合约上签字，然后用戒指上那象征着身份的贵族印章，重重地盖了上去，仿佛生怕罗兰德反悔一般。
罗兰德收起合约，微微一笑。
七成收益？呵呵，想得美！他早已在心中盘算好了，到时候结算的时候，就学学这些贵族们惯用的伎俩，巧立名目，层层盘剥。
什么“城主监管税”、“技术分享税”、“大地之主恩赐税”……保证给他们扣得只剩下差不多等同于市场价，让他们也无话可说。
“好，各位大人回去静候佳音即可。届时我会成立【大地之主农业协会】，统一安排农夫上门种地，你们只需要好好配合就行了，等着坐享其成吧。”
罗兰德站起身来，象征性地笑了笑，随即示意霍格送客。
他知道，这个消息很快就会像长了翅膀一样，在贵族之间传开，那些还在观望、犹豫不决的贵族们，肯定会坐不住的，迟早也会把他们的田地交出来。
这样一来，黑鸦城的大部分田地，就都在自己的掌控之中了，接下来，就是如何将这些土地高效利用起来，最大限度地提升粮食产量。
几位贵族刚离开，一个闪耀着银白色光芒的人影便穿过厅堂，迎面走来。
是格里斯，那闪烁的盔甲，仿佛一盏移动的灯泡，时刻提醒着罗兰德他的存在。
根据帝国书信上的指示，不管罗兰德愿意不愿意，格里斯都被正式任命为黑鸦城的“城主顾问”——一个听起来好听，实际上却处处掣肘的职位。
简单来说，这位顾问，会时常跟在罗兰德身旁，尤其是处理公务的时候。
“城主大人，刚才那几位，是城里的贵族们吗？”格里斯走到罗兰德面前，彬彬有礼地询问。
罗兰德漫不经心地转过身，继续浇灌着花圃中作物，淡淡回应道：“是，他们对城内的农业发展有些想法，过来和我商讨一下。圣骑士不在教会好好休息，有什么事吗？”
格里斯不为所动，语气依旧一丝不苟：
“我既是帝国委派的‘城主顾问’，自然要尽到我的职责。我想查阅一些黑鸦城的内务资料和信息，特别是近三年的收支账目和税赋记录，以及领地人口和土地的详细登记。帝国方面一直未收到黑鸦城定期呈报的资料，作为顾问，我有义务协助城主大人核查清楚。”
敬业，但是很烦人，罗兰德在心中给格里斯贴上了一个标签。
“霍格，你派人带他去政务官那边。”罗兰德头也不回地吩咐道。
“请吧，圣骑士大人。”霍格立刻会意，躬身做出一个请的姿势。
格里斯并没有立刻离开，而是将目光投向罗兰德庭院中那棵枝繁叶茂的生命之树，说道：
“不错的树，城主大人。只是，鉴于黑鸦城目前的经济状况，在下认为，城主大人或许可以考虑将更多的精力放在解决民生问题上，而不是…这些花花草草上。”
此时，霍格却皱起眉头，他不动声色地向前迈了一步，挡在罗兰德和格里斯之间，语气依旧保持着绅士的礼貌：
“圣骑士大人，恕我直言，您初来乍到，或许对黑鸦城的情况还不太了解。城主大人对花草的研究，并非单纯的个人爱好。”
他微微抬高了下巴，眼神中带着一丝骄傲和自豪，继续说道：
“正是因为城主大人孜孜不倦的钻研，改良了农作物的种植方式，才使得黑鸦城今年或许能够迎来丰收，缓解了粮食危机。那些‘花花草草’，拯救了无数黑鸦城百姓的性命。”
格里斯看着这位老管家，稍稍愣了一会儿。
他之前确实听闻过黑鸦城的土地受到诅咒，农业长期停滞的状况，却从未想过，这位年轻的城主竟然有能力解决这个问题。
他再次打量这颗生命之树，格里斯心中恍然大悟，一路走来，他也注意到了，黑鸦城外的土地确实十分贫瘠，寸草不生，唯独城主院内这棵大树欣欣向荣，确实是强烈的对比。