路路的指甲几乎要掐进掌心。
海登的靴声彻底消失后，他才敢松开攥紧的玉佩——玉髓表面还残留着对方指腹的温度，像块烧穿棉絮的炭，在他掌心里烙出红痕。
营外的血腥味淡了些，北风卷着干草屑擦过他的耳尖。
他望着索尔方向那团若隐若现的黑影，喉结动了动。
母亲临终前塞给他的玉佩里，确实藏着索尔暗桩的坐标。
可海登说暗桩十年前就被端了...他必须亲眼确认。
裹紧披风时，他的指尖触到腰间那把短刀——是今早帮厨的老妇塞给他的，说“夜里走草径防狼”。
此刻刀鞘磨着大腿，倒像在替他数心跳：一下，两下，第三下时他弯下腰，沿着栅栏根的阴影挪向营门。
变故来得比他数到第十下还快。
先是一声闷哼，像重物砸在草垛上。
路路的脚步顿住，后颈的汗毛根根竖起。
接着是金属擦过皮革的轻响，很近，就在左侧三步外的柴堆后。
他刚要退进阴影，便听见刀锋划破空气的锐啸，混着粗哑的喊杀：“左边第三个帐篷！
活要见人，死——“
话音戛然而止，像被人掐断的风箱。
路路贴着墙根滑坐下去，后背抵着冰凉的木栅，眼睁睁看着月光下翻涌的黑影。
七八个裹着绿领巾的人从四面八方窜出，腰间短刀的寒光比月色更亮。
他们砍翻两个巡逻的守卫，其中一个高个刺客踹开帐篷门，刀尖挑起里面的铺盖：“不在这儿！”
“找王子！”为首的刺客扯开嗓子，声音像生锈的铜锣，“公爵说了，交出路路·罗尼，赏百枚金狮币！”
路路的呼吸骤然停滞。
他望着刺客们踹翻的陶罐在地上滚，望着守卫的血溅在草叶上凝成黑珠，望着自己的影子被月光拉得老长——只要其中一个刺客偏头，就能看见墙根下这个缩成一团的“马夫”。
他的手指扣住短刀刀柄。
母亲说过，王子的血该流在王座前，不是草堆里。
可此刻他的膝盖在抖，喉咙发紧，连拔刀的力气都要借来。
当那个高个刺客提着带血的刀逼近时，他鬼使神差地站了起来，短刀“当啷”掉在地上。
“我在这儿。”他听见自己的声音，像被水泡过的纸，“别杀他们。”
“路路！”
这声低喝像一盆冰水兜头浇下。
路路猛地转头，看见柴堆后转出个穿灰布短打的身影——那道从左眉骨贯到下颌的伤疤，那截总是松着一颗纽扣的领口，是西罗，王都地牢里替他挡过鞭子的西罗！
西罗冲过来拽住他的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“别信他们！
公爵半年前就死了，这是假的！“
“放屁！”高个刺客的刀尖抵住西罗后颈，“你算哪根葱——”
“我是他的影子。”西罗没回头，眼睛却紧盯着路路，“当年在玫瑰巷，你替被抢钱的老妇出头，是谁把你塞进酒桶？
在圣德学院，你被人堵在茅房，是谁用粪勺敲破那小子的头？“
路路的瞳孔骤缩。
那些他以为被血和逃亡冲散的碎片突然涌上来：酒桶里发酵的麦香，粪勺砸在颅骨上的闷响，还有西罗凑在他耳边说“小殿下，要哭等出了巷子”时，温热的吐息。
“带他走！”西罗突然发力将路路推向身后，后背重重撞在刺客刀脊上，“他们要的是活口，不敢现在杀我！”
高个刺客的刀颤了颤，终究没往下压。
路路望着西罗绷紧的肩线，望着他伤疤里渗出来的血珠，突然想起王宫里那只替幼猫挡狗的老橘猫——明明自己也在发抖，却把毛炸得像团火。
“跟我走。”西罗抓住他的手，掌心的茧磨得他生疼，“去秘密房间，我有话要说。”
秘密房间在马厩最里侧的草堆下。
西罗掀开伪装的木板，推他进去时，路路撞在墙上的羊皮地图，灰尘扑了他一脸。
等西罗点起油灯，他才看清墙上密密麻麻的标记：红枫河的浅滩，索尔的教堂尖顶，还有用血笔圈起来的“砍丁帝国”四个字。
“砍丁要你。”西罗扯下头巾，伤疤在火光里像条狰狞的蜈蚣，“他们的皇子上个月坠马死了，需要个血统纯正的人质。
皇家魔法学院是幌子，实际要把你关在星穹塔，用你的命换罗尼割让三城。“
路路后退两步，后腰抵上装着信件的木箱。
他摸到里面的羊皮纸和封蜡——昨晚他还想写信给索尔的暗桩，求他们接应。
可此刻那些纸页在他手里发出脆响，像极了海登说的“空壳”。
“为什么帮我？”他的声音发涩，“你本可以带着赏钱远走高飞。”
西罗蹲下来拨弄火盆，火星子噼啪溅在他手背上：“当年在牢里，你把最后半块黑面包塞给我。”他抬头时，伤疤下的眼睛亮得惊人，“那面包比金狮币甜。”
窗外传来雄鸡打鸣。
路路这才发现，月光不知何时退了，窗纸上泛起鱼肚白。
他望着西罗收拾地图的背影，突然想起海登说的“快马”——或许此刻马厩外就拴着那匹要送他去红枫河的马，或许海登正坐在营部吃着热粥，等他自投罗网。
“该走了。”西罗背起包裹，“他们会以为你跟刺客跑了，我们从后墙的狗洞出去——”
“等等。”路路摸出怀里的玉佩，玉髓夹层里的坐标纸被他捏得发皱，“索尔...真的没有暗桩了？”
西罗的手顿了顿：“海登没骗你。
三年前教皇的清道夫扫过那片，最后一个联系人被吊死在教堂钟楼上。“他转身时，晨光透过窗缝照在他脸上，”但你母亲留的不止坐标。“
路路还想问，外头突然传来踢门声。
西罗猛地吹灭油灯，黑暗里他的声音像根细针：“是海登的亲卫。
走！“
两人猫着腰钻进狗洞时，路路听见营部方向传来铜铃轻响——是他昨晚摸过的那个陷阱。
而东边的天空正泛起橘色，像极了王宫里早朝时，玛丽苏王后披在肩上的织金披风。
“殿下。”西罗在洞外拽他，“海登的早餐该凉了。”
路路顿住。
他望着营部飘起的炊烟，想起海登剑柄上的蓝钻，想起对方说“天亮前能到红枫河”时眼底的暗涌。
晨风吹来，带着点粥香，混着若有若无的血腥气。
他不知道这碗粥里，藏着的是解药，还是更毒的饵。