第17章北荒路上的临时盟友
北荒的风比青云宗的晨雾来得更早。
裴林缚跨出宗门山门时，晨露正顺着青石板缝往下淌，沾湿了他麻鞋的边缘。
黄子昂站在队伍最前端，玄色外袍被风掀起一角，露出腰间那只磨得发亮的皮质地图袋——从昨日启程起，他已摸了七次。
“黄副执事。”裴林缚放缓脚步，与他并肩。
二十名外门弟子的脚步声在身后沙沙作响，其中混着苏若雪佩剑与剑鞘相碰的轻响，那枚血珀坠子随着她走动晃出暗红光斑。
黄子昂的手指正无意识地摩挲地图袋边缘，闻言顿了顿，侧过半边脸：“裴执事有话？”
裴林缚望着前方被荒草覆盖的主路。
昨夜他在杂役房翻了三本旧账册，北荒商队的通行记录里，这条主路近三月竟无一支商队经过——太反常了。
“东侧山脊线如何？”他抬手指向左边，那里的山石裸露，零星长着几株矮松，“灵气稀薄，妖兽少。”
黄子昂的瞳孔微微收缩，地图袋在掌心攥出褶皱。
他昨日深夜翻出父亲旧笔记时，最后一页正夹着半张北荒地形图，主路中段画着个触目惊心的红叉。
“你怎知……”话到嘴边又咽了回去，只将地图袋往腰间按了按，“听裴执事的。”
队伍转入山脊线时，苏若雪突然靠近裴林缚。
她的剑穗扫过他手背，带着松脂的清苦：“裴执事对北荒很熟？”血珀坠子在她腰间轻晃，像一滴凝固的血。
裴林缚注意到她袖口沾着演丹台的朱砂粉——那是外门弟子练剑时用来标记剑招的。
“不过看了些旧册子。”他笑，“苏师妹的剑，该是北荒矿脉里的寒铁铸的？”
苏若雪的指尖在剑柄上顿住，没接话。
山风突然转了方向，卷着腐叶从前方峡谷口灌进来。
裴林缚的鼻尖动了动——这股腥气，和杂役房那本《北荒妖兽志》里血纹狼的描述分毫不差。
“结三才阵！”他大喝一声，话音未落，三道黄影已从石后窜出。
最前面的血纹狼獠牙上挂着涎水，眼尾的红纹像被血浸透的绸缎。
外门弟子们慌了神，有两个甚至往后退了半步。
裴林缚反手从怀中摸出青瓷瓶，手腕一抖，淡绿色粉末如雾般腾起——那是他用废弃药园的驱虫草晒了七七四十九天磨成的，专扰妖兽嗅觉。
血纹狼的前爪在半空顿住，发出刺耳的呜咽。
黄子昂的剑终于出鞘，剑穗上的铜铃叮当作响。
他这才发现，裴林缚站的位置正好是阵眼，将最薄弱的右路留给了自己——这不是巧合。
“左边！”他大喝着挥剑，剑锋擦过狼颈，带起一片血珠。
苏若雪的剑紧随其后，寒铁剑刃在狼腹划出白痕，血珀坠子在她腕间晃成一团红。
最后一头狼倒在篝火旁时，月亮已经爬上山脊。
黄子昂扯下衣襟擦剑，剑刃上的血珠掉进火里，发出“滋啦”轻响。
裴林缚往火里添了根枯枝，火星窜起老高，映得黄子昂的脸忽明忽暗：“令尊当年，是不是查过北荒矿区？”
黄子昂的手猛地一抖，酒碗“当”地砸在石头上。
他盯着跳动的火苗，喉结动了动：“你怎么知道……”声音低得像被风吹散的灰，“三年前矿难，死了十七个杂役。我爹的巡查记录里写着，丹堂运过来的火雷符有问题——”他突然抬头，眼底像烧着两团火，“后来他被逐出门墙，那些记录也不见了。”
裴林缚摸出怀里的桦树皮卷，在火边展开一角。
月光落上去，隐约能看见“丹堂”“北荒矿”几个字。
黄子昂的呼吸骤然急促，伸手要碰，又缩了回去。
“所以主路有埋伏。”裴林缚将桦树皮卷重新收好，“陆天泽想让我们死在矿难现场，薛无影想让黄子昂背黑锅——但他不知道，你要的从来不是副执事的位置。”
夜更深了。
裴林缚裹着斗篷巡营时，山风卷来一阵陌生的土腥味。
他蹲下身，借着火光瞥见营地外围的泥地上，有个半枚脚印——鞋跟处刻着玄霄阁特有的云纹。
晨雾未散时，裴林缚蹲在那半枚脚印前，指尖轻轻拂过泥地上的云纹凹痕。
山风卷着露水打湿他的袖口，他却像被钉在原地——玄霄阁的标记，比他预想的来得更早。
昨夜巡营时他便察觉不对，北荒的狼向来群居，三两头血纹狼根本构不成威胁，更像是在试探队伍的应对能力。
“裴执事？”苏若雪的声音从身后传来，剑穗上的血珀坠子在晨雾里泛着暗红光。
她今日换了短打，腰间别着柄淬过寒铁的匕首，袖口还沾着昨夜处理狼尸时蹭的草屑。
裴林缚站起身，袖中传音符被掌心焐得发烫——这是他用杂役房废符纸偷偷炼的，只能传十里内的急讯。
“苏师妹。”他将传音符递过去，指腹在符面的云纹上轻轻一按，“你带两个人往东南方巡二十里，每半柱香捏碎一次符。”苏若雪的指尖在符上顿了顿，抬眼时眼底浮起疑惑：“裴执事怀疑有人跟踪？”
裴林缚望着她发顶翘起的碎发——那是昨夜扎营时被篝火烤卷的。
这个总把剑穗擦得发亮的外门女修，此刻连发绳都系得歪歪扭扭，却在血纹狼扑来时第一个稳住阵脚。“昨夜的狼，爪印里混着新翻的土。”他压低声音，“有人在驱兽。”
苏若雪的瞳孔骤然缩成针尖。
她捏紧传音符，血珀坠子在指节间硌出红印：“我知道了。”转身时剑鞘擦过山石，发出清越的嗡鸣，倒比说话更利落。
队伍抵达北荒矿区时，日头刚爬上矿脉主峰。
黄子昂望着被巨石封死的主通道，喉结动了动：“三年前我爹来巡查时，这洞门能容三个人并排走。”他踢了踢脚边的碎石，石屑飞溅到封门的巨石上，发出空洞的回响——那石头是从洞顶硬砸下来的，断口还沾着新鲜的苔藓。
裴林缚摸出怀里的旧矿图，桦树皮在指尖发出沙沙轻响。
图上用朱砂点着三个红点，最暗的那个标着“隐脉”二字——这是他在杂役房扫了三个月茅房，从老杂役的烟杆里抠出来的。“跟我来。”他绕到矿洞西侧，用剑尖挑起一丛荆棘，露出半人高的裂缝，“黄子昂，你带四个人在主道旁折三根碗口粗的树，往东北方拖半里。”
黄子昂的手在剑柄上顿住：“引他们追假路？”
“薛无影要的是我们死在矿难现场。”裴林缚的声音像浸了冰的铁，“他派来的人若见主道被封，只会以为我们困在里面等妖兽。你留下的痕迹，要让他们觉得我们往东北跑了——”他指腹划过矿图上的隐脉标记，“真正的路，在地下三尺。”
矿洞隐脉比想象中狭窄。
黄子昂举着火折子在前头探路，火星子落在岩壁上，映出密密麻麻的凿痕。
苏若雪的剑刃擦过洞顶，溅起几点石屑：“这洞是人工挖的。”她的声音在狭窄空间里回荡，惊得岩壁上的蝙蝠扑棱棱乱飞。
裴林缚摸着岩壁上的凿痕——深浅不一，有的地方还留着锈迹斑斑的镐头印。
这不是普通矿道，倒像有人在刻意避开什么。
他正想开口，前方突然传来苏若雪的惊呼：“你们看！”
火折子的光映在左侧岩壁上，四个大字像被刀刻进石头里，笔锋凌厉如剑：九脉合一。
裴林缚的呼吸骤然一滞。
他摸出火折子凑近，见字迹边缘泛着淡青色——是用含有灵脉石粉的墨汁填过的，时隔百年仍未褪尽。
黄子昂凑过来，火折子在他掌心抖得厉害：“这...这是我爹笔记里提过的！他说九峰掌门的秘辛，藏在...”
“嘘。”裴林缚按住他的手腕。
洞外突然传来闷响，像是山石滚落的声音。
他摸出传音符，符面的云纹正在微微发烫——是苏若雪传来的讯。
“裴执事，”苏若雪的声音从符里飘出来，带着风声，“东南方三里处发现玄霄阁的标记，他们跟着假痕迹往东北去了。”
裴林缚望着岩壁上的“九脉合一”，指尖轻轻抚过最后一个”一”字。
百年前的刻痕还带着石头的凉意，却让他想起杂役房那本被虫蛀了大半的《青云志》——上面模糊记着，初代掌门曾在北荒矿脉留下“九峰归一”的传承。
洞外的风突然大了，卷着碎石打在洞口。
裴林缚将火折子递给黄子昂，转身时瞥见苏若雪正握着剑站在隐脉入口，血珀坠子在她颈间晃成一团红。
“走。”他说，声音里裹着某种连自己都没察觉的灼热，“该去看看，这矿脉里到底藏着什么。”
岩壁上的“九脉合一”在火光中忽明忽暗，像一双藏在岁月里的眼睛，正缓缓睁开。