晨光彻底撕裂了则天门城楼上的阴霾。秦朗摊开手掌，那半枚月牙形的碎玉静静躺在染血的掌心纹路里，温润的微光在初升的日头下执着地跳动着，像一颗不肯冷却的心。指尖传来的那丝暖意，微弱却固执，仿佛城楼上那抹玄色身影残留的最后脉搏。
他猛地抬头，目光如刀般刺向那片空荡的阴影——方才太平公主凭栏而立的地方，此刻只有风卷着尘埃在断壁残垣间呜咽穿行，再无半分她的气息。连那浸透了玄牝浊血的衣袂，也彻底消融在风里，仿佛一场惊心动魄的幻梦，只留下这枚碎玉作为唯一的证物。
“走！”莫影的声音嘶哑干裂，像被砂石磨过。他一手紧握着太平公主最后指向鸿胪寺方向时留下的染血袖角，另一只手已不容置疑地架起秦朗的胳膊。
裴姝软软伏在秦朗背上，呼吸微弱如游丝，滚烫的额头贴着他的颈侧。武玥被婢女搀扶着，脸色惨白如纸，每走一步都像是踩在刀尖上，却死死咬着唇，目光钉子般钉在秦朗手中那抹温润的光上，又猛地移开，望向城楼阴影深处，那里空无一物，只有风。她嘴唇翕动，最终只化为一声压抑在喉咙深处的呜咽，被奔逃的脚步声碾碎。
朱雀大街在战后呈现出一种诡异的死寂。曾经繁华的御道像是被巨兽啃噬过，石板碎裂翻起，露出底下狰狞的泥土。残破的明光铠碎片、断裂的兵刃、凝结发黑的血迹，在初升的阳光下闪烁着不祥的光泽。
空气里弥漫着浓重的铁锈味和一种难以言喻的焦糊腥气，那是玄牝黑雾与烈火焚烧后的遗骸混合的死亡气息。偶尔有幸存者从废墟里探出惊恐万状的脸，又迅速缩回黑暗中去。马蹄踏过残骸的闷响，成了这条死亡大道上唯一的、沉重的心跳。
鸿胪寺高大的朱漆大门半掩着，门前石兽倾倒。一个深目高鼻、裹着奇异缠头的波斯老者早已候在阶下，枯枝般的手中托着一只精巧的银盒，盒盖镂刻着繁复的星辰与蛇形图案。
他的目光越过众人，直直落在秦朗背上的裴姝身上，用生硬的官话道：“‘双生契’的反噬，如毒蛇噬心，迟一刻，损一分根基。”
银盒打开，里面是两粒异香扑鼻的赤红丹丸，药气辛辣直冲脑门。莫影毫不犹豫夺过一粒，捏开裴姝下颌，以内力将药丸逼入她喉中。
另一粒，则被秦朗塞入武玥口中。药力霸道，裴姝滚烫的体温肉眼可见地降了下去，紧蹙的眉头微微舒展，呼吸也渐渐平稳悠长。武玥苍白的脸上也终于泛出一丝微弱的血色。老者浑浊的眼中闪过一丝如释重负，低声道：“此药……公主十年前便备下，以重金托付我族秘藏，言明今日之需。”
“她竟……算了十年……”秦朗心头剧震，攥着碎玉的手又紧了几分，那玉的边缘几乎要嵌进肉里。他猛地想起太平公主消失前那句未说完的“别告诉裴姝……”——这药，这十年暗藏的后手，连同她以自身血脉为引布下的“双生契”，竟都是为了这两个并非血亲的女孩。权谋的冰冷外壳下，包裹着怎样滚烫而沉默的牺牲？
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三日后，紫微宫含元殿。
殿宇高深，金砖铺地，巨大的蟠龙金柱撑起穹顶，阳光从高高的窗棂斜射进来，被分割成一道道悬浮着尘埃的光柱，却照不透御座前那片象征至高权力的幽深区域。空气凝重得能拧出水来，弥漫着龙涎香也压不住的、新血与旧尘混合的沉闷气息。
裴姝和武玥跪在冰冷的金砖上，俯首听封。
裴姝额角还缠着细麻布，渗着淡淡的药色，身体深处那“双生契”留下的隐痛仍在骨髓里时隐时现，如同跗骨之蛆。她努力挺直脊背，目光却茫然地落在前方御阶上垂落的明黄色龙袍袍角。那袍角上细密繁复的龙纹在幽暗光线下仿佛活物般缓缓蠕动，一股无形的、令人窒息的威压山岳般倾轧下来，让她呼吸都变得困难。
“裴氏女姝，忠勇可嘉，于则天门役中，力助社稷，镇封妖氛……”一个尖利而毫无起伏的声音宣读着诏书，每一个字都像冰锥砸在殿中，“……追念尔父裴远，昔年感业寺之案，实为奸佞构陷，今特旨昭雪，追复故职，赐爵忠勇伯。”
“裴远”二个字像一把冰冷的钥匙，猛地捅进裴姝脑海深处某个尘封锈死的锁孔。
一阵尖锐的剧痛毫无预兆地在她太阳穴炸开，眼前瞬间被无数混乱的碎片淹没：冰冷刺骨的青石台阶，弥漫的浓烟带着呛人的焦糊味，凄厉绝望的哭喊撕心裂肺……一个模糊却温暖的怀抱，带着淡淡的、令人安心的熏香气息将她死死护住……还有一只小小的手，紧紧攥着她，掌心滚烫……是谁？那模糊的侧影，那低语的声音……她拼命想抓住那即将消散的轮廓，头却痛得仿佛要裂开，眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了内衫。
“裴姝？”御座方向传来一个低沉威严的声音，雌雄莫辨，带着穿透一切杂音的奇异力量，如同巨钟在她混沌的脑海中敲响。
裴姝猛地一颤，几乎软倒，指甲深深抠进掌心才勉强维持住跪姿，声音细若蚊蚋：“臣……臣女……谢陛下天恩……”喉咙里干涩得发不出完整的音节。
“武氏女玥，”那宣读的声音毫无停顿，继续响起，“……临危不惧，护持有功……特赐黄金千两，锦缎百匹，并……”宣旨的内侍声音顿了一下，似乎连他都感到一丝意外，“……准其以女子之身，特许经营西域商道，设‘安西行会’，掌胡商入关榷易之权。”
特许经商！特许女子经商！这石破天惊的恩赏像一道无声的惊雷在死寂的大殿中滚过。朝臣们低垂的头颅下，无数道目光瞬间变得锐利如针，惊疑、嫉妒、难以置信的情绪在凝固的空气中无声地碰撞、炸裂。连殿角阴影里侍立的宫娥内侍，呼吸都停滞了一瞬。
武玥猛地抬起头，那双总是带着几分倔强的眼眸此刻盛满了惊涛骇浪。她看向御座方向，那高高在上的身影隐在冕旒垂落的十二旒白玉珠之后，面目模糊不清，只有一片深沉如渊的威严。
她的目光扫过裴姝苍白汗湿的侧脸，扫过她指缝间渗出的血丝，最终死死钉在那片珠帘之后。没有喜悦，只有巨大的、冰冷的惊悸瞬间攫住了她的心脏。
这哪里是恩赏？这分明是一把悬在头顶、淬了蜜糖的利刃！特许经商，女子执掌商道枢纽，这是将她架在天下士族商贾的烈火之上炙烤！是让她成为众矢之的的活靶子！是……是公主姐姐最后为她们争来的、一条布满荆棘的生路？还是女皇陛下落子无悔的深谋？
“谢陛下隆恩！”武玥的声音异常清晰，甚至带着一丝不易察觉的决绝颤音，重重叩首下去，额头撞击金砖发出沉闷的响声。
她能感觉到无数道冰冷的目光像毒蛇的信子舔舐着她的后背。太平公主最后消失前那句“这世上的权谋，比人心更重”的话语，此刻如同冰水灌顶，让她瞬间明白了这“特许”二字背后真正的重量。
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走出紫微宫巍峨的宫门，午后的阳光带着迟来的暖意泼洒下来，却驱不散裴姝心头厚重的阴霾和身体里那如影随形的钝痛。
昭雪的诏书握在手中，丝绢冰凉，上面父亲的名字清晰得刺眼，却无法填补她记忆里那块巨大的、不断塌陷的空白。感业寺的冰冷台阶，大火中的浓烟，那个模糊却无比安心的怀抱……还有那只紧握着她的小手……是武玥吗？可为何武玥从未提起？为何每次她试图捕捉那些碎片，回应她的只有武玥欲言又止的沉默和眼底深藏的哀伤？
“裴姝，”武玥的声音在身侧响起，带着一种刻意维持的平静，打断了裴姝混乱的思绪。她将手中那份关于“安西行会”特许经营的明黄绢帛递到裴姝眼前，指尖因用力而微微泛白。“你看这个。”她的目光灼灼，紧紧盯着裴姝，带着一种孤注一掷的探寻，“这‘特许’来得太凶险了！这绝非普通的恩赏！公主……公主姐姐最后指向鸿胪寺，又留下这碎玉……”她瞥了一眼秦朗手中紧握的那半枚温润之物，声音压得更低，急促如鼓点，“她是不是……早就预料到了？她是不是用自己……换了这个？”
“公主姐姐？”裴姝茫然地重复着这个陌生的称谓，头痛再次隐隐发作。公主……太平公主？那个城楼上玄色身影，冰冷威严，却又在最后拂开她额前碎发时，带着一种让她灵魂深处莫名悸动的、近乎脆弱的温柔……“我不记得……什么公主姐姐……”她痛苦地按住太阳穴，记忆的断层处传来尖锐的拉扯感。
“不记得？”武玥的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，随即又猛地收住，化为一声沉重压抑的叹息。
她看着裴姝眼中真切的痛苦和茫然，看着那块记忆的空白如此顽固地横亘在她们之间，一股巨大的无力感瞬间淹没了她。她猛地攥住裴姝的手腕，力气大得让裴姝吃痛，指尖几乎要嵌进她的皮肉里。
武玥的眼神复杂得如同风暴前的海面，汹涌着十年未诉的委屈、被遗忘的苦涩、无法分担的担忧，以及此刻被“特许”点燃的、对前路未卜的巨大恐惧。
嘴唇剧烈地颤抖着，无数话语冲到嘴边，关于浮玉楼的大火，关于床头叮当作响的流苏铃铛，关于那个总是把新做的小玩意儿塞给裴姝、自己却绷着脸的玄衣少女……然而最终，所有的惊涛骇浪都被她死死咽了回去，只化作一句近乎耳语的低喃，破碎而绝望：“好……好……不记得也好……也好……”
她猛地松开手，像被烫到一般，转身大步朝着宫外走去，背影挺得笔直，却透着一股即将崩断的脆弱。那份特许经营的绢帛被她死死攥在掌心，几乎要揉烂。阳光拉长她的影子，孤单而倔强地投向远方朱雀大街尚未清理干净的断壁残垣。
秦朗默默上前，将手中那半枚带着体温的碎玉轻轻放入裴姝虚握的掌心。温润的触感奇异地稍稍安抚了她脑海中的剧痛。她下意识地握紧，目光却不由自主地越过武玥决绝的背影，投向巍峨宫墙的深处。
那里，是女皇理政的贞观殿方向。就在那一瞥的瞬间，宫墙最高处的角楼飞檐上，一个极其模糊的玄色身影似乎一闪而过，快得如同错觉。是错觉吗？裴姝的心猛地一跳。那身影消失得太快，快得只在她视网膜上留下一个转瞬即逝的烙印。然而，就在那身影消失的位置，一点极其微弱的、湿冷的暗红色，如同冬日凝结的血珠，无声地滴落在下方金黄色的琉璃瓦上，在刺目的阳光下，洇开一小片不祥的阴影。那点红，刺得她刚刚平复些许的头痛骤然加剧，心脏也跟着狠狠一缩。
鸿胪寺方向，悠长的驼铃声再次穿透喧嚣的市井遥遥传来，带着异域的苍茫与风尘，一声，又一声，仿佛某种宿命的叩问，重重敲在每个人紧绷的心弦上。