猫之茗派坐落在万界边缘的一片茶田星域。从太空俯瞰，成千上万的茶田排列成巨大的猫咪图案，憨态可掬又暗含玄机。
“那就是我们门派啦！“茉莉站在飞船甲板上，猫耳兴奋地抖动，“看那个猫鼻子位置就是掌门大殿！“
叶凡望着这奇特的景观，不禁莞尔：“难怪守墓人说需要你带路。这护山大阵若是硬闯...“
“会变成肥料哦~“茉莉做了个抹脖子的动作，“上次有个仙君擅闯，现在还在后山茶田里当花肥呢！“
林动和应欢欢对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这个看似人畜无害的门派，恐怕藏着不少秘密。
飞船降落在猫鼻子形状的广场上。数十名猫耳弟子早已列队等候，为首的是个拄着茶杖的老者，胡子编成了麻花辫，头顶的猫耳一抖一抖。
“小茉莉回来啦？“老者笑眯眯地招手，“还带了这么多贵客~“
“掌门爷爷！“茉莉蹦蹦跳跳地跑过去，亲昵地蹭了蹭老者的袖子，“他们是来取'那个东西'的！“
老掌门笑容一僵，猫耳警惕地竖起：“'那个东西'？小茉莉啊，你确定他们可信？“
茉莉重重点头：“当然！他们救了守望城，还帮我修好了茶壶！“她掏出七彩茶壶晃了晃，“看，比原来的还好用呢！“
老掌门仔细打量众人，目光尤其在叶凡的万物母气鼎上停留许久。终于，他叹了口气：“罢了，既然是守墓人引荐...跟我来吧。“
穿过七重茶田，八道回廊，众人来到一座不起眼的小屋前。老掌门从怀中掏出一把茶叶钥匙，插入门锁。
“进去后无论看到什么，都不要惊讶。“他严肃警告，“更不要随便触碰任何东西！“
门开了，扑面而来的是一股沁人心脾的茶香。然而屋内的景象却让所有人瞠目结舌——
这哪里是什么小屋，分明是个无边无际的茶叶宇宙！无数茶叶星球悬浮在茶汤星河中，中央是一棵通天茶树，树干上缠绕着一条沉睡的...龙？
“那是...?“应欢欢声音发颤。
“茶祖大人。“老掌门恭敬行礼，“也是生命之钥的第二部分守护者。“
仿佛感应到有人来访，巨龙缓缓睁开眼。令人惊讶的是，它的眼睛竟然是两片旋转的茶叶！
“又到纪元更迭之时了吗...“巨龙的声音如同沸水翻滚，“小猫咪，这次带了什么好茶来孝敬本座？“
茉莉从口袋里掏出一个精致的小盒子：“茶祖大人，这是我从东天界带回来的'九转还魂茶'！“
巨龙眼睛一亮，长须卷起茶盒。片刻后，它满意地打了个响鼻：“不错不错。说吧，想要什么？“
老掌门上前一步：“茶祖大人，他们为生命之钥而来。“
茶香宇宙瞬间凝固。巨龙眯起眼睛：“钥匙？哼，就凭这几个小娃娃？“
叶凡不卑不亢地行礼：“前辈，'寂'已再次苏醒，万界危在旦夕。我们需要生命之钥开启'混'主人的宝库。“
“宝库？“巨龙突然大笑，震得茶叶星球纷纷摇晃，“哪有什么宝库！生命之钥开启的是...“
它突然住口，警惕地环顾四周：“不对，有老鼠混进来了！“
众人还未反应过来，巨龙突然喷出一道茶箭，射向某片茶叶星云。星云炸开，露出个狼狈的黑袍人！
“逆尘盟！“林动八道祖符瞬间展开。
黑袍人见行迹败露，狞笑着捏碎一块黑色晶体：“晚了！坐标已经传回总部！你们...“
巨龙一尾巴将他拍成齑粉：“聒噪！“
但为时已晚。茶香宇宙边缘开始泛黑，无数茶叶星球被污染变质。
“糟了！“老掌门脸色大变，“他们在定位这里！“
巨龙当机立断，一口咬断自己的尾巴尖！断尾化作一把翠绿的钥匙，落在茉莉手中。
“拿着快走！“巨龙咆哮着冲向污染区域，“本座断后！“
老掌门不由分说，抓起众人就往外跑。刚冲出小屋，就听见里面传来惊天动地的爆炸声。
“茶祖大人！“茉莉泪流满面地想往回冲。
“别辜负它的牺牲！“老掌门死死拉住她，“快走！去轮回尽头！“
众人刚登上飞船，就看见整片猫田星域开始崩塌。无数猫耳弟子在长老指挥下紧急撤离，场面混乱却有序。
“放心。“老掌门看出众人的担忧，“我派早有应对危机的预案。倒是你们...“他严肃地看着茉莉，“记住，生命之钥不是用来开启什么，而是用来'关闭'的。“
“关闭？“林动疑惑道。
老掌门还想解释，突然脸色大变：“不好！空间被锁定了！“
飞船剧烈震动，舷窗外出现无数黑色裂缝。一个巨大的黑影正在裂缝后凝视着他们。
“是'寂'的分身！“应欢欢惊呼。
危急关头，茉莉突然将生命之钥按在船舱壁上：“大家抓紧我！“
钥匙发出刺目绿光，竟在舱壁上开出一道门！门后隐约可见一条雾气缭绕的小路。
“快进去！“茉莉大喊，“这是茶祖大人留下的逃生通道！“
众人鱼贯而入。最后的老掌门刚要跨入，突然被一条黑色触手缠住！
“掌门爷爷！“茉莉想冲回去，被叶凡一把拉住。
老掌门露出慈祥的微笑，将茶杖抛给茉莉：“照顾好大家，小茉莉。记住——“
触手猛地收紧，老掌门的身影被拖入黑暗。最后传来的只有他断断续续的声音：
“...钥匙...三转...才是...真相...“
门关上了。众人站在雾气弥漫的小路上，久久无言。茉莉抱着茶杖，眼泪大颗大颗地落下。
“我们会报仇的。“林动轻拍她的肩膀，“但现在，得先完成使命。“
茉莉用力擦了擦眼泪，重重点头：“嗯！去轮回尽头！“
雾气渐渐散去，眼前的景象却让所有人愣在原地——这哪里是什么逃生通道，分明是一片陌生的星空！远处，一盏青灯孤零零地悬浮着，灯下站着两个身影：王林和李慕婉。
“王兄？“叶凡惊讶道，“这里是...?“
“轮回尽头的前哨站。“王林迎上来，“你们拿到钥匙了？“
茉莉举起翠绿钥匙：“在这！但掌门爷爷说...“
她的话被突然出现的空间裂缝打断。裂缝中，守墓人拽着铁柱走了出来，小男孩怀里还抱着盏油灯。
“师父！“铁柱兴奋地挥舞小手，“我找到第三把钥匙啦！“
守墓人看起来疲惫不堪：“差点被逆尘盟的杂碎堵住。好在有惊无险。“
三把钥匙——翠绿的龙尾钥匙、青铜灯芯，以及铁柱带来的油灯灯座——在众人面前自动组合，形成一把完整的生命之钥。
钥匙成形瞬间，轮回尽头的空间开始扭曲。青灯光芒大盛，照出一条通往迷雾深处的小路。
“走吧。“王林握紧李慕婉的手，“真相就在前面。“
众人沿光路前行，雾气中渐渐浮现出一座古朴的石门。门上有个钥匙孔，形状与生命之钥完全吻合。
茉莉深吸一口气，将钥匙插入孔中。
“咔嚓。“
门开了。
里面既不是想象中的宝库，也不是什么惊天秘密，而是一个简朴的草庐。草庐前的石桌旁，坐着个正在沏茶的白衣青年。
青年抬头，露出一张平凡却让人过目难忘的脸。他微笑着举起茶杯：
“来了？茶刚泡好。“
所有人都僵在原地。尽管从未见过，但他们瞬间认出了这个人的身份——
“'混'...主人？“叶凡声音发颤。
青年摇头：“只是他留下的一缕神念。坐吧，时间不多了。“
众人恍惚入座。茶水入喉，竟有种说不出的安宁感，连日的疲惫一扫而空。
“首先，感谢你们走到这一步。“青年给每人续上茶，“尤其是这位猫之茗的小朋友，你的'欢乐道'是计划外的惊喜。“
茉莉受宠若惊，猫耳抖个不停。
“其次，关于'寂'...“青年神色严肃起来，“它从来不是什么外来之敌，而是我们每个生灵心中的阴影。“
“什么？“萧炎难以置信，“可那些实体化的攻击...“
“是投影。“青年指向每个人的心口，“你们对抗的，一直是自己内心负面情绪的具现化。“
林动若有所思：“所以生命之钥...“
“是关闭内心黑暗的开关。“青年点头，“当年我走遍万界，发现'寂'无法被消灭，只能被平衡。于是我创造了万界之轴，又留下三把钥匙...“
他突然皱眉：“不好，他们找到这里了。“
草庐外，黑雾开始弥漫。熟悉的压迫感再度降临。
“听着，“青年语速加快，“真正的生命之钥不是物件，而是你们自己。三把钥匙只是引子，真正的力量在——“
黑雾破门而入，青年的身影开始模糊。最后时刻，他将一杯茶泼向空中，茶水化作光点融入每个人体内。
“记住！“他的声音渐渐消散，“面对'寂'时，不要抗拒，而要...接纳...“
黑雾吞噬了草庐。众人被强行弹出轮回尽头，跌落在守望城广场上。
“刚才...是梦吗？“白小纯茫然四顾。
“不是梦。“王林摊开手掌，掌心有个茶渍形成的符号，“他给了我们某种力量。“
叶凡刚想说什么，警报声突然响彻全城。守墓人脸色大变：
“不好！'寂'的本体正在强攻万界之轴！“
众人冲向城中央，眼前的景象令他们血液凝固——
光柱周围，数以万计的黑袍人正在举行某种邪恶仪式。光柱表面已经爬满黑丝，林动和应欢欢的身影在其中痛苦挣扎。而更可怕的是，天空中那个曾经被击退的黑色漩涡再次出现，而且比之前大了十倍不止！
漩涡中央，一只巨大的眼睛缓缓睁开，冰冷地注视着这个世界。
“终于...找到你们了...“