夜幕降临，板条镇喧闹的港口寂静下来。
只有几条浓妆艳抹的船里还亮着微弱的烛光。
“寡妇守望号”出港后并未走远，而是一直在入海口外徘徊。
加文坐在船长室里。
等待科本从女孩和男孩的尸体上寻找线索的时间，他脑中不断闪过对二人身份的猜测。
那两个孩子，明显是受过专业训练的杀手。
而且他们目的很明确，放着旁边的海娜不管，只冲自己来。
加文想到一个组织。
布拉佛斯的无面者。
但他记得黑白之院好像不怎么收孩子，艾莉亚·史塔克只能算一个意外。
不过是不是无面者也不重要，重要的是背后下令的人。
正在加文胡思乱想时，科本从门口走进来。
“结果怎么样？”加文问道。
科本摇摇头：“大人，那个男孩身上没有任何证明身份的东西，解剖的结果也是死于溺水和严重外伤，并无异常。”
“女孩呢？”
“她是个哑巴，醒来后试图吞毒自杀没有成功，现在已经被船员控制起来。”
科本顿了一下。
加文察觉到异样：“有什么话就直说。”
“是。”科本回答：“大人如果不能从活人嘴里得到情报，那就往死人身上寻求答案。”
加文立刻听懂他的意思。
“那个男孩不是溺水死的。”
“刺杀的人有两个。”
科本鞠躬道：“如果大人不想脏手，可以让哈罗德去办，或者由我代劳。”
不论从哪个方面，这都是当前的最优解。
加文犹豫了半秒钟。
也仅仅犹豫了半秒钟。
“我知道了，就这么办吧，科本。”
“是。”
科本转身离开。
加文的目光转向桌上的地图，研究起回航的路线。
外面，隐约传来海水被人猛烈拍击的声音。
过一会，科本重新回到船长室，放下手里还在滴水的尸体。
“大人。”他提醒道。
在加文的注视下，女孩手脚抽动，缓缓从地上站起来。
他闭上眼睛，把她的记忆仔细搜寻了一遍。
影子城破旧的窝棚里，蜷缩着一男一女两个孩子的瘦弱身躯。
直到一个精瘦的男人出现，把他们带到多恩一处荒凉海滩的秘密居所。
在里面，双胞胎获得了食物和床铺，而男人也找来各种武器和活人，教他们杀人的技巧。
这些经历都在预料之中，唯一让加文在意的只有一点。
在自己来到多恩之前，男人从未下过真正的刺杀命令。
换句话说，他们应该是某位大人物在多恩的暗棋。
而自己的价值足以让他动用这枚棋子。
加文断开连接。
女孩突然转身，擦着科本的衣服离开船长室。
“大人，这是？”科本望着女孩的背影，疑惑地问。
“这对双胞胎不重要。”加文说：“他们背后那个下命令的男人才是关键。”
外面，甲板上，随着女孩纵身入水，十来名船员紧随其后，借助夜幕的掩护，往多恩海岸游去。
加文走到外面，站在船头，望着天上那轮明月。
希望北境的动作还没有那么快，他心想。
“寡妇守望号”的桅杆升起船帆，乘着风，往星坠城方向驶去。
······
······
多恩，某地的不知名海岸。
隐蔽的沙丘后，男人站在一座石头房屋前，焦急地来回踱步。
那对双胞胎行动时，他就在港口。但由于三人落海，不清楚具体情况的他不敢随意回报。
现在只能等那两人回来，才能知道结果。
月亮渐渐沉下。
就在男人困意难忍时，火光下，一个小小的人影出现在视线里。
正是双胞胎里那个女孩
他眼前一亮。
“你们终于回来了。”
男人举着火把上前，四处环顾，却没有发现男孩的身影。
“你弟弟呢？”
话音刚落，几道黑影迅速从沙丘窜出，不等男人反应，为首的船员一掌劈向他的后脑。
男人哼都来不及哼一声，便直挺挺倒了下去。
火把熄灭，夜色笼罩了船员们的行动。
······
······
铁群岛，派克城。
科伦坐在血堡大厅的长桌后。
与加文离开时相比，这位铁群岛领主已经被日益严重的胃病折磨的心力交瘁，不仅身体消瘦，面容也因过度服用罂粟花奶而变得浮肿。
用魁伦的话来说，在这种服用罂粟花奶的频次和剂量下，还能保持清醒的人，整个七国除了他找不出第二个。
科伦皱起眉头。
又开始了。
隐隐的灼痛感从胃部出现，就像有块石头在体内缓慢碾磨着他的器官。
如果自己真撑不到那时候，也许应该早做一些打算。
这时，一阵谨慎的敲门声响起。
“进来。”
开门的是学士魁伦。
“大人。”他走到科伦面前，声音带着一丝犹豫：“有来自北境的渡鸦，是临冬城公爵的亲笔。”
科伦抬头。
“北境的渡鸦？”
他疑惑地接过魁伦递来的信筒。
拆开封蜡，打开印着冰原狼的信纸后，科伦快速扫过上面的文字。
信的内容出乎他的预料，内容不是谴责，亦非宣战，字里行间透露的反而更像是一种求和。
北境向铁群岛寻求和平共处。
科伦下辈子也想不到，这几个字居然可以排列组合成这样一句话。
铁群岛和北境早在英雄纪元就恩怨不断，哪怕是百年前的伊耿一世和他的巨龙——“黑死神”贝勒里恩，也没能让这两地之间缔结过哪怕一天的和平条约。
科伦放下信纸。
他不是傻子，北境这么做的背后，肯定有其他势力作为推手。
而强大到能让北境放下千年恩怨送来这么一封信的势力，就只有一个可能。
坦格利安。
甚至光有坦格利安还不够，科伦早就听说现任临冬城公爵瑞卡德·史塔克意在南方，如果能解决铁群岛这个后顾之忧，无疑能为他的南下大计扫除一个大麻烦。
“你怎么看，魁伦。”他举起信纸问：“北境现在要和我们求和。”
学士眯起眼睛：“大人，北境提出什么条件没有？”
“上面没写。”
“那此举很可能只是探探我们的口风，既然大人一直有心让铁群岛融入七国，不妨先回信，邀请北境派遣使者前来详谈。”
科伦点点头。
如果能与北境这个铁群岛最大的冤家和谈，对自己的计划也是有百利而无一害。
至于背后有没有坦格利安的意思——如果没有，对和谈影响不大；如果有，那正好可以借北境搭桥，继续深入与王领的交流。
科伦兴奋之余，胃部的疼痛也越来越明显。
他忍痛说：“魁伦，去告诉北境，铁群岛有意缔结双方和平，请他们派人来派克岛详谈细节。”
“还有，把我的夫人和儿子叫过来，我有事情要说。”
魁伦应道：“我明白了，大人。”
随着学士离开，科伦紧绷的身体骤然放松。
冷汗浸透后背，他一手捂着腹部，一手拿起桌上的罂粟花奶。
一口气喝干后，疼痛才稍有缓解。
“诸神在上。”科伦喘着粗气。
就算要自己把这该死的胃割掉，他也要撑到铁群岛和北境和谈的那一天。
“再去拿点罂粟花奶过来！”他吼道。