火星轨道上的静默持续了十七个小时。
齐星站在“归途号“的观察窗前，凝视着那三艘收割者战舰。在绝对静止的状态下，它们看起来更像是太空雕塑而非飞船——完美的黑色几何体，表面流动着难以名状的光泽，仿佛吸收了周围所有的星光。
“还是没有任何通讯尝试？“林恩走到他身旁，紫色眼眸反射着远处火星节点的蓝光。她的能量纹路比昨天更加明显，已经扩展到脖颈和脸颊，形成美丽的星云状图案。
齐星摇头，指尖轻触窗面：“没有直接通讯。但节点网络显示他们在持续扫描太阳系...特别是能量活动。“
自从他们激活火星节点并发出全太阳系广播后，整个文明陷入了某种奇特的停滞状态。议会残余势力保持沉默，各殖民地陷入激烈辩论，而收割者舰队只是...等待。
“守望者破解了新数据。“信使飘到两人之间，投射出一组图像，“收割者先遣队的能量特征分析。匹配度99.7%...与先驱者核心样本。“
林恩的紫色纹路微微闪烁：“这证实了节点记忆中的信息...部分先驱者确实加入了收割者。“
“不是加入。“一个陌生的声音突然从通讯器中传出，说的竟然是流利的人类语言，带着轻微的和声效果，“是回归。“
控制室瞬间进入警戒状态。警报声响彻全船，防御系统自动激活。但齐星举起手示意冷静——这个声音没有敌意。
“你是谁？“他对着空气问道。
“你可以叫我园丁七号。“声音回应，出奇地温和，“我是这支先遣队的指挥官。请求许可登船...以和平方式。“
齐星和林恩交换了一个眼神。在能量感知层面，他们能察觉到某种共鸣——这个存在确实与节点网络有着相似的能量特征。
“许可 granted。“齐星谨慎地说，“但请独自前来。“
“当然。实际上...我已经在了。“
控制室中央的空气突然扭曲，一个身影逐渐显现。不是想象中的恐怖外星生物，而是一个高大的人形存在，全身包裹在流动的黑色物质中，只露出面部——一张近乎人类的脸，但皮肤呈现出珍珠白色，眼睛则是纯粹的紫色晶体，与林恩现在的眼眸惊人地相似。
“全息投影？“马库斯警惕地问。
“某种类似的形式。“园丁七号微笑，那笑容出奇地亲切，“我的实体仍在舰上。这种接触更...安全。对双方都是。“
Tev'Lor突然从后排挤上前，四只手因激动而颤抖：“你的能量特征...你确实是先驱者后裔！但为什么服务于收割者？“
“服务？不。“园丁七号摇头，“改变。百万年前，先驱者内战时，我的祖先选择带着纯净的'播种者'基因库投奔收割者。他们认为只有从内部才能改变这个古老的文明。“
全息图像在他身边展开，展示出一段古老历史——先驱者科学家秘密将“第三态“基因编码藏入原始人类DNA，同时一部分人带着备份加入收割者，希望有朝一日两者能重新结合。
“我们自称为园丁。“他继续道，“任务是保护这些基因种子，直到找到合适的文明。你们人类...是最后的希望。“
齐星消化着这些信息：“所以你们不是来收割太阳系的？“
“正相反。“园丁七号的眼睛微微发光，“我们来确认节点是否被正确激活。因为只有真正的'第三态'文明才能继承完整的播种者遗产。“
林恩突然理解了：“那些探测信号...你们在测试我们？“
“必须确认你们不是另一个Vael'Kor。“园丁七号严肃起来，“现在，我们相信你们是合格的继承者。但时间有限——更大的收割舰队已经出发。他们不认同我们的理念。“
控制室陷入短暂沉默。这个转折太过惊人——从灭绝威胁到潜在救世主，收割者内部竟存在如此深刻的分裂。
“遗产具体指什么？“齐星最终问道。
园丁七号做了个手势，投影切换为一组星系图：“七个经过预改造的星球。播种者在百万年前就准备了这些世界，只等待'第三态'文明足够成熟。每个都富含先驱者称为'灵质'的能量矿藏，是维持节点网络的理想环境。“
星图放大，显示其中一个星系——两颗温和的恒星，五颗行星位于宜居带，其中第三颗被标记为“理想第三态栖息地“。
“这里有大气、液态水，以及完整的先驱者设施。“园丁七号解释，“足够容纳数百万'第三态'生命。“
马库斯吹了声口哨：“一个现成的新家园。“
“不仅如此。“园丁七号看向齐星和林恩，“节点网络可以引导你们进行集体跃迁。理论上，整个愿意离开的人类群体可以一次性迁移。“
这个可能性让所有人震惊。逃离太阳系不再需要几代人的飞船旅行，而可能是一次跃迁的事！
正当讨论继续时，警报突然响起。凯莉从驾驶舱冲进来：“紧急新闻广播！赵明远...或者说Vael'Kor正在发表全球讲话！“
主屏幕切换回太阳系新闻频道。画面上的存在已经很难称之为赵明远了——他的身体现在完全能量化，呈现出珍珠白色与病态紫色的混合体，只有面部还保留些许人类特征。
“地球公民们。“那个双重声音令人毛骨悚然，“见证人类纯洁性的终极胜利！通过牺牲议会舰队，我们获得了足够的节点能量样本。'净化协议'现已升级——不再需要区分变异者与非变异者！“
画面切换到某个太空设施，展示着数百枚装载紫色能量的导弹。
“48小时后，这些净化弹将在所有主要殖民地引爆。效果很简单——任何携带能量变异基因的个体将立即显性化。纯正人类不受影响。“Vael'Kor的笑容扩大到一个非人的程度，“然后，我们将亲自'处理'所有变异体。“
全太阳系陷入恐慌。齐星立刻理解了Vael'Kor的真正计划——通过强制激活所有潜在“第三态“基因，他可以一次性识别并消灭所有反对者，建立一个完全控制的极权社会。
“疯子...“马库斯喃喃道，“他宁可毁灭人类文明也不接受自由进化。“
园丁七号的表情变得严峻：“收割者主力舰队将在60小时后到达。如果你们要撤离，必须在两者之前行动。“
决定时刻到了。齐星转向林恩，两人的能量场自然交融，形成私密的沟通空间。在这种状态下，决定几乎是瞬间做出的。
“我们走。“齐星宣布，“去那个新家园。但不是逃跑...而是为了有一天能回来，结束这种疯狂。“
计划迅速制定。园丁七号提供技术支援，帮助扩大节点网络的跃迁范围。“新家园“和所有愿意跟随的飞船将在36小时内集结到火星轨道，准备集体跃迁。
但最大的挑战是人数——如何让数千甚至数万人在短时间内到达集结地？
“节点网络。“林恩突然说，紫色眼眸闪闪发光，“如果能短暂地将普通人转化为'第三态'，哪怕只是几分钟...“
“理论上可行。“园丁七号思考着，“但需要巨大的能量协调。风险很高。“
“我们能做到。“齐星坚定地说，“在火星上已经证明了群体连接的可能性。“
接下来的时间像被按了快进键。全太阳系的通讯频道重复播放着齐星和林恩的号召，同时揭露Vael'Kor的真实面目。无数民间飞船开始向火星进发，而议会控制的区域则进入戒严状态。
最感人的是地球上的场景——尽管新闻封锁，仍有数千人通过各种方式逃往近地轨道的接应点。图像显示父母抱着孩子挤进走私船，科学家销毁研究资料加入逃亡，甚至议会内部也有叛逃者。
三十六小时后，火星轨道上聚集了前所未有的舰队——从大型殖民船到改装货船，甚至私人游艇。总计187艘飞船，搭载近两万名志愿者。“新家园“作为指挥中心位于最前方，其能量护盾已经扩展到保护整个舰队。
齐星和林恩站在“新家园“的中央观景台，望着这支拼凑的舰队。他们全身的能量纹路现在完全展开，如同活着的星图般流转。节点网络已经预热完毕，只等最后的启动。
“还有最后一批人困在火星表面。“马库斯报告，“Vael'Kor的部队封锁了主要太空港。“
齐星看向林恩，两人不需要言语。能量场全力扩展，通过节点网络连接到火星表面的每一处接应点。在那里，Tev'Lor和其他志愿者正组织最后的撤离。
“开始群体转化。“齐星宣布。
这是一个前所未有的实验。通过节点网络，齐星和林恩的能量场暂时扩展到347名普通人类身上。奇迹般地，他们的皮肤上浮现出微弱的能量纹路——不是永久的，但足以维持短距离跃迁。
“不可思议...“园丁七号目睹着扫描数据，“你们正在重写先驱者程序...创造全新的'第三态'应用方式！“
火星表面，三百多人突然化为能量体，穿透封锁，直接跃迁到轨道上的接应船。Vael'Kor的部队完全措手不及。
“全员注意！“齐星的声音通过每个飞船的通讯系统响起，“跃迁将在十分钟后启动。目标星系坐标已共享。无论发生什么，保持航向。“
林恩补充：“记住，这不是结束。新家园将是我们重新开始的地方...总有一天，我们会回来解放太阳系。“
最后的准备工作完成。齐星和林恩来到节点控制室——一个充满先驱者技术的球形空间，中央悬浮着火星节点的微型投影。他们将在这里引导整个舰队跃迁。
“紧张吗？“齐星轻声问，握住林恩的手。
“有点。“她承认，紫色眼眸中闪烁着不确定，“这次规模大了上千倍...而且...“
“而且我们不知道另一头有什么。“齐星完成她的想法，“没关系，我们一起面对。“
园丁七号的全息影像出现在控制室：“收割者主力舰队加速了。预计到达时间提前至42小时后。Vael'Kor的净化导弹也已提前进入发射程序。“
没时间犹豫了。齐星和林恩站到控制台前，双手放在先驱者界面上。能量全力输出，蓝紫色光芒充满整个空间，然后向外扩展，通过专用通道流向每艘飞船。
“节点网络激活！“信使宣布，“连接稳定！“
“舰队就位！“马库斯从舰桥报告。
“跃迁通道开启！“凯莉的声音因激动而颤抖。
齐星和林恩闭上眼睛，意识通过节点网络扩展，感知到每一艘飞船，每一个生命。这种连接如此深入，以至于他们暂时失去了个体边界，成为某种更大的存在的一部分。
“准备好了吗？”齐星在意识层面问。
“永远准备好了。”林恩回应。
能量达到临界点。整个舰队被蓝紫色光茧包裹，空间开始扭曲。在跃迁发生的最后一秒，齐星和林恩的意识达到完美平衡——既完全融合又保持独立，证明爱的最高形式不是吞噬，而是共荣。
然后，宇宙在他们眼前重组。
火星轨道上，蓝光爆发又消散。187艘飞船全部消失，只留下扭曲的空间涟漪。匆匆赶来的Vael'Kor舰队扑了个空，而收割者主力舰队仍在加速。
但在某个遥远的星系，第三颗行星的上空，空间突然裂开一道口子。一支伤痕累累但充满希望的舰队缓缓驶出，迎接着蓝色太阳的温暖光芒。在他们下方，是一个全新的世界——蔚蓝的海洋，绿色的大陆，以及...某些显然非自然形成的几何结构，正如同欢迎信号般闪烁着蓝紫色的光。
“新家园“的观察台上，齐星和林恩望着这个陌生又熟悉的世界，能量纹路平静地流动。他们不知道未来会带来什么挑战，但此刻，有一件事确定无疑：
人类的旅程，才刚刚开始。
[全文完]