百草堂坐落于坊市东侧，是一座古朴典雅的三层木楼。
门前悬挂着青底金字的匾额，两侧摆放的灵植盆栽散发出幽幽药香，为这座建筑平添几分清雅之气。
周衍立于街对面，目光沉静地观察着百草堂的动静。
进出此地的修士络绎不绝，个个衣着华贵，显然都是身家不菲之人。
门口两名护卫目光锐利如鹰隼，周身灵力波动昭示着他们已达练气中期境界。
“这百草堂，倒是财大气粗。”
周衍暗忖。
寻常药铺哪能雇得起这等修为的护卫？
按照六瓣莲花印的指示，他需与百草堂的坐镇修士接头。
然而，如何在不引人怀疑的情况下接触目标，却是个棘手的问题……
略作思量后。
周衍决定入内一探。
他整了整衣袍，信步走向百草堂。
门口护卫见他气度不凡，修为更是不弱于己，便未加阻拦。
踏入厅内，只见一楼大厅宽敞明亮，四周陈列着各式灵药，十几名修士正忙着挑选药材。
坐堂的是位蓄着山羊胡的老者，此刻正专注地用戥子称量一株赤参。
【叮】
【今日情报已刷新】
【今日情报：百草堂后院设有隔绝神识的暗室，接头人栖身其中，其修为已达筑基后期，坐堂老者为其属下……】
正暗中观察时，系统情报突然刷新。
“筑基后期！”
周衍心头一震，未曾想接头之人修为如此高深，想必在教中地位不低。
更意外的是，这看似普通的坐堂老者，竟也是魔门中人。
周衍目光落在老者身上。
这时，坐堂老者突然抬头，与他四目相对：“这位道友面生得很，可是要购置什么药材？”
“在下来此，并非购买药材。”
周衍缓步上前，不动声色道：“在下是来寻人的。”
老者山羊胡微颤，“道友贵姓？”
“免贵姓周，家中排行老七。”
暗号对上，老者眼中精光一闪：“原来是周道友，既是寻人，不妨随我去后院瞧瞧。”
周衍会意点头，随老者穿过侧门。
刚踏入后院，一只赤红甲虫便从老者袖中飞出，无声落在周衍肩头。
霎时间，他浑身灵力如陷泥沼，连神识都被某种阴冷气息封锁——这正是玄阴教独有的‘锁灵蛊’，专防仙门追踪秘术。
“前辈这是？”周衍佯装惊诧。
“例行检查罢了。”老者佝偻的身躯突然挺直，练气大圆满的威压令周衍不由自主地弯腰低头。
而后，老者伸出枯瘦五指，虚按周衍天灵盖。
一缕阴寒灵力直透识海，“若你身上有仙门追踪印记，此刻已魂飞魄散……”
周衍冷汗涔涔——这老东西竟如此狠辣！
若非他确实未被种下追踪术，此刻怕已命丧黄泉，他强忍不适道：“原来前辈也是圣教中人，弟子潜伏两年有余，从未露出破绽。”
“最好如此。”
老者撤掌冷笑，顺便收回锁灵蛊，引他走向后院假山。
咄咄咄！
三枚骨钉从老者袖中射出，嵌入石缝，假山无声裂开，露出一条幽暗甬道。
“进去后莫乱看乱摸，否则怎么死的都不知道。”
“是。”
周衍缓步踏入甬道。
沿着甬道谨慎前行数十步，眼前豁然出现一间由玄铁铸就的暗室，四壁密布着扭曲晦涩的符纹，隐隐透出阴冷气息。
砰！
就在他刚迈过门槛的刹那，身后厚重的铁门猛然闭合，发出一声沉闷巨响。
暗室中央，一名身披黑色斗篷的修士背身而立，周身萦绕着深不可测的威压，令人不寒而栗。
“隐莲堂弟子周……寒，叩见尊者。”
周衍当即单膝跪地行礼。
在等级森严的玄阴教中，下级面见上级时，这般礼数必不可少。
稍有怠慢，便是大不敬之罪。
“周衍，原名周寒，骨龄十九，三品灵根，为隐莲堂培养的暗子，两年前被安插进灵霄宗，代号‘寒鸦’……”
黑袍人苍老嘶哑的声音在暗室中回荡，将周衍的底细一一道来。
“尔等可知，圣教为何将你唤醒？”
“属下不知。”
周衍垂首应答，姿态恭谨。
“哗啦——”
一张画像飘落在他脚边。
画中青年约莫二十七八岁，剑眉入鬓，相貌英挺，令人过目难忘。
“此人名唤金长空，现藏身灵霄宗。”
黑袍人声音中杀机毕现，“找到他的下落，圣教要他死！”
周衍心头暗惊，不知这金长空究竟犯下何等大罪，竟让玄阴教不惜唤醒潜伏暗子也要取其性命。
但他不敢多问，只是肃然应道：“属下领命。”
“若得到此人下落，即刻来报。”
黑袍人继续道：“第二件事，圣教需要灵霄宗近期所有关于阴傀宗的情报，尤其是镇魔堂的动向……”
听到‘阴傀宗’三字，周衍立刻联想到矿洞中的锁魂尸傀，以及内务殿那两位镇魔使的谈话。
但碍于身上的禁言咒，他只能低头沉默，佯装不知。
“办好这两件事，圣教不吝赏赐。”
说罢，黑袍人袖中突然射出一物，周衍下意识接住，竟是一瓶异香扑鼻的丹药。
“瓶中的九转培元丹，你每七日服用一颗，足以令你的修为提升至练气后期。”黑袍人淡淡的道。
“多谢大人厚赐。”
周衍表面欣喜，内心却暗自警惕。
九转培元丹，是一种极其名贵的丹药，服用后可大幅提升修为，而且几乎没有什么副作用。
只是——
任务还未开始。
这般名贵的丹药，就如此轻易的赏赐了？
这可不像是魔门作风。
周衍下意识的觉得，其中必有蹊跷……
黑袍人又交代几句，便挥手赶人，周衍只得躬身退出暗室。
刚走出甬道。
那坐堂老者突然现身，阴恻恻道：“大人不喜欢废物，一个月内，你最好带回好消息。”
周衍不慌不忙，坦然伸出一只手。
“这是何意？”
“给钱。”
老者闻言一愣，山羊胡气得翘起：“你小子竟敢讨要经费？”
“弟子潜伏两年半，身无分文，以至于要借贷度日。”
周衍面不改色，掌心纹丝不动，“若无灵石打点，如何接触核心情报？”
老者正要呵斥。
暗室内突然传来一声冷哼。
老者顿时噤若寒蝉，不情不愿地从怀中摸出个灰扑扑的储物袋：“省着点用！”
“多谢前辈。”
周衍笑眯眯接过，神识一扫确认无误后，便潇洒离去。
“成何体统！”
老者望着他的背影，愤愤道：“圣教何时出了这等厚颜无耻之徒！”