第73章 黎明

皇储的话语令人群哗然。

这些原本愤怒的男男女女渐生迟疑，而查尔斯主教的脸色阴沉下去。

他猛地用金十字权杖重重顿地，坚实的底部在冻土上砸出一个深坑：“荒谬！”

周围顿时因为他这一声变得寂静，而这善于蛊惑人心的主教厉声怒吼，那声音在寒风中如同炸雷，“你们看，教士们分明是被严刑拷打过！皇储殿下，您以为用酷刑逼出来的言语，就能亵渎圣职吗？”

我就知道这老东西要说这话煽动人心，彼得冷笑着抱起手肘，不动声色地回望他。

而这老家伙似是被他的眼光刺痛，一转身面向骚动的村民，猩红圣袍在风中猎猎作响：“看看这些可怜人！他们被残暴的皇储打成这样，想想看，你们的亲人落到他们手里会被如何对待？”

这些平民的情绪再次被煽动起来，几个农妇开始啜泣，男人们握紧草叉，单薄的身体在寒风中微微颤抖。

彼得灰蓝色眸子微微眯起，指尖在佩剑上轻叩三下——这是让埋伏的弓箭手准备的暗号。

“你们的亲人被强行带走，已经被活埋在矿洞！”

查尔斯继续高举着权杖怒吼，“而现在，殿下竟想用几个不知从哪抓来的教士，污蔑圣教会散播瘟疫？他们想用这种方式混淆真相！”

彼得听罢哈哈大笑起来，而那笑声带着刺骨的嘲讽：“活埋？主教大人，您确定要在这里讨论‘活埋’？如果我说，他们此刻在我城堡里接受治疗呢？”

彼得很清楚：这老混蛋对天花的传染性和杀伤力心知肚明——

他今天煽动的人越多，就有越多的潜在传染者。

环顾这些越发愤怒的人群，皇储继续说：“主教大人，其实您心知肚明吧？这些病患得了天花，但凡接触他们，就有可能性被传染。你把这么多人叫来这里，难不成是打算让天花在奥拉宁鲍姆乃至整个圣彼得堡蔓延？！”

他故意停顿，看着人群因“传染”二字本能地后退，继续冷笑着说：“我本不想让各位冒险，但既然主教大人坚持……就请跟着我的卫队长，亲自到城堡的污染区检查？”

查尔斯一听这话，登时哑口无言。

不同于知道预防方法的皇储，主教心里很清楚，就算他把胸前的十字架擦得再亮，上帝也不能保证他不被天花侵蚀。

“你……你这个渎神者！居然敢用这种方式威胁大家……”

就在查尔斯恼羞成怒地打算继续回敬时，城堡大门突然传来清脆的女声：“我可以证明！”

所有人的目光转向声源——凯瑟琳带着两名女子站在城堡的庭院中间。

她们穿着干净的亚麻长裙，裸露的手臂和脖颈上还带着结痂的疱疹疤痕；尽管看着身体还很虚弱，但在晨光的沐浴下，两人苍白的脸已隐隐有了血色。

彼得不仅给她们用《赤脚医生手册》里的方法治疗，还拿出城堡里的好吃好喝……这些平日里只能勉强充饥的平民，在得到充足营养之后，抵抗力自然大大增强。

“圣母啊！”一个老农妇惊呼，“那是我的孙女娜塔莎——她没事！她真的没事……圣母啊，她还好好的不说，你们看她好像还胖了些……”

她的突然崩溃大哭，让所有农人皆是失神；而娜塔莎更是站在老远喊道：

“殿下一定是上帝派下的救世主，他不仅给我们治疗，还给我们新衣服穿，还给我们吃饱——吃多少都可以！呜呜，祖母，殿下一定是救世主。”

少女的哭喊简直像一把尖刀，立时刺穿了村民们最后的疑虑。

人群先是陷入诡异的寂静，随后爆发出震天的谩骂。

有的开始指责教士们依靠神职的身份诓骗他们；

有的则是表示，自己的家人确实是接触过圣物就开始发烧出疹，多亏殿下及时带走治疗；

还有的已经开始愤怒，质问为什么要带他们来殿下这里闹事，是不是想把他们都害得坐牢之类的。

“打死这些骗人的黑袍鼠辈！”

眼看着混乱发生，彼得坏笑一下，回脸指挥一个手下偷偷溜进人群，扯着嗓子大叫了一声。

而早就愤怒至极的人群当下被煽动起来，随着暴怒的大吼，一块冻硬的泥巴率先砸中查尔斯主教的额头，鲜血顺着他的金十字权杖滴落。

紧接着，石块，烂泥，还有草叉等各种农具，朝着仓皇的黑袍教士们乱飞乱打——

“哦，上帝，上帝……”

“还敢叫上帝？圣经哪一段教你们骗人？你们还用恶魔的手段，对我们放传染病！”

乱阵中就算是查尔斯也不能幸免于难，圣袍和他的教徒们一道被撕得稀烂，手上权杖坠地，蓝宝石被农鞋踩落，碎片扎进雪泥里，连那些曾经被顶礼膜拜的圣像，都被踩成了稀巴烂。

“来啊弟兄们，都好好看看！我的城堡可许久没有这样的热闹了哈哈哈！”

看着那群可恶的黑袍被愤怒的村民吞没，乐不可支的彼得回望四下，他的弟兄们早就绷不住了，一个个笑得前仰后合。

直至从查尔斯到那些教士被殴成了虾米状，彼得才对伊万抬了抬下巴。

近卫军立刻冲入人群，用武器开始驱赶人群。

“够了！够了！不要再打了！”伊万一脚踹开扑在教士身上的壮汉。

把这些只剩下半条命的家伙拖来，彼得扫过这些浑身是血的“死狗”，挑起下巴露出一个桀骜的笑容：“既然你们打着上帝的旗号做坏事，不如交给上帝来裁决吧！”

当士兵拖走奄奄一息的主教时，彼得突然叫停。

他拾起地上那顶猩红，却又遍布农人脚印的圣帽，轻轻戴回查尔斯血流不止的脑袋——

“别弄脏了审判台。”

晨光如利剑刺破云层，将彼得的身影一分为二——半边脸沐浴在金色中，灰蓝色的眸子映着初升的太阳；

另半边仍陷在阴影里，下颌线条如刀削般冷硬。

他身后，衣衫褴褛的农人们挺直了佝偻的脊背。冻红的手指紧攥着草叉，浑浊的眼珠里却燃着前所未有的光亮。

那是一种比圣像前的烛火更灼热的东西，彼得愿意相信，当年在波尔塔瓦，他的外祖父彼得大帝策马经过战场时，活下来的士兵们就是这样仰望沙皇的。

彼得唇角勾起微不可察的弧度。他听见积雪在脚下碎裂的声响，像极了那些被熔化的银十字架，正一节节崩断桎梏人心的锁链。

而这些重获自由的力量，最终会在他的带领下，化为撕裂旧世界的利刃；

他们眼中灼热的光，终会点燃整个俄罗斯，乃至欧洲的黎明！