第68章 都是阴谋

“殿下！您这样也太冒风险了……万一汉娜把您传染了怎么办呢？”

安东尼心有余悸地望着他的主子，额头上冒出了冷汗，“您应该让属下们去查看啊！”

彼得笑笑：“如果我不能保证我的安全，怎能去犯险？况且你们去，一样有传染的风险——如果你被传染，岂不是要散播给更多的弟兄？当主子自然也得为你们考虑考虑。”

安东尼感动到无以复加：“殿下，上帝一定会保佑您健康长寿！您的旗帜，以后就是我们冲锋的方向！”

彼得笑笑，把一直攥在手里的赤金十字架，用脱下来的白手套包紧，快步往自己的书房去：“尼古拉斯还没回来，你去马上把伊万和瓦西里叫来！”

等他的心腹们到了书房，彼得已经用肥皂仔仔细细清洗过双手和脸。

“小伙子们，我们遇上点麻烦。”

他的声音并没有多高，但每个单词都如同军刀般锋利，“我发现，有人在城堡里传播疫病……而且，是一种致死率不低，传播速度很快的疾病。”

看着三人同时变得紧张且仇恨，彼得继续往下说道，“我需要，你用对付敌军斥候的手段对付！”

他迅速拿出刚才在羊皮纸上画好的草图，给他们指示着：

庞大的奥拉宁鲍姆城堡，让他临时划分出三个区域。

“净区”（城堡西翼）：未接触者居住，每日用醋熏蒸廊柱，所有人进出必须用热酒洗手。

“隔区”（小礼堂）：接触者集中观察，床铺间距需达五步，每张床周撒生石灰。

“秽区”（城堡顶楼）：士兵们即刻携领主命令，搜寻最近发烧，出疹的病例送往此地……然后封死门窗，仅留送餐口，餐盘需沸煮半刻钟。

郑重其事说完这些，伊万最先愤怒地说着：“殿下，我敢肯定这事是教会做出来的！早在修道院失火后，就有教士借口封地被恶魔诅咒，在各个村庄散发所谓的圣物。”

瓦西里接过话：“是的殿下！依照您的命令，巡逻队发现这些形迹可疑的家伙，就把他们赶走了——这种小事，我们自行处理之后并没有向您上报，谁知……”

彼得听罢一拳砸在办公桌上：“这些可恶的神棍！也就是说，他们不能在我的封地上继续捞到好处，就来这样散播福音是吧！”

三人皆是愤怒至极，但彼得让他们冷静，立刻带领弟兄们做事。

他还再三嘱咐过一些预防疫病的注意事项。

“对了瓦西里，你有其他的任务。”

彼得喊住猎户出身的他，“你动作是最快的……去一趟皇庄，把所有家里养了奶牛的，还有他们的挤奶工一并带来——我有份工作给他们！”

说到这里，皇储露出一丝笑容，补充了一句，“酬金丰厚！”

趁着还没有出现症状，我先把牛痘给弟兄们全都种上。

…………

几个小时后，彼得见到了这些平民。

挨个检查过他们的手背手肘，皇储露出了笑容。

他们都感染牛痘了。

1796年，爱德华·詹纳通过实验验证，牛痘对天花有抵抗作用。

他除了打算雇佣这些人照顾病患，另外，他要从这些人弄到“牛痘”，给封地上的人……特别是生活在密集区域内的人接种：他自己，士兵们，乃至矿区的人，都要陆陆续续种上。

然而这些人一听皇储找他们来是照顾出疹的病患，本来心惊胆战连连告饶；

但彼得开出重金，并告诉他们可以给予教会圣物的祝福，保证他们平安无事。

重奖之下必有勇夫，这句话在俄罗斯帝国也适用——尤其听到“圣物”和“上帝的庇佑”，他们心中的忐忑很快便打消了。

安顿好这些人，伊万上报并带回了第一批感染者：一共六人，其中四个是一家人，包括一个只有三个月大的婴儿。

“殿下，他们都在担心，说您是不是把他们带回来关起来……我跟他们都说了，是带他们治病，管吃管住。”

伊万仔细地汇报着，在获得彼得赞许后，他压低声音说道，“殿下，我们在附近，抓到了一个可疑人士。”

彼得倏然将目光转了过去，他的心腹团长将声音压到了更低，“但他拿出了这个。”

背对着士兵们，他以最小的动作幅度展开了手掌。

一枚镶嵌红宝石的戒指。

彼得眉角一抖。

这是从缅希科夫家里搜出的旧物，之前，他秘密约见圣以撒大圣堂的司祭艾瑟尔时，曾赏赐给他作为信物。

“把人带到我书房来。立刻，马上！”

…………

书房的门被轻轻推开，安东尼押着一个身披灰色斗篷的身影走了进来。

那人摘下兜帽，露出一张苍白而疲惫的脸——正如彼得猜想的那样：圣以撒大圣堂的司祭艾瑟尔。

“殿下……大事不好了！”艾瑟尔的声音沙哑，像是许久未曾饮水，“我冒死前来，是为了告诉您——教会，教会内部有人策划了一场阴谋！”

他接过安东尼递上的一杯清水仰脖喝尽，看的出来司祭疲累至极，已经不能维持基本的体面，“殿下，殿下！他们打算在您的封地上散播疫病！”

彼得冷笑一声，将手中的红宝石戒指丢还给他：“你来晚了一步，司祭大人。在奥拉宁鲍姆，已经有人中招了。”

艾瑟尔半张嘴巴。

足足一分钟后，脸色更加苍白的他打算快步上前，却被安东尼的剑鞘拦住。

他看了看对方，又对彼得急切说道：“殿下，这不是普通的瘟疫！他们故意在‘圣物’上涂抹天花患者的脓液，再通过各种圣物分发出去！他们想利用恐慌重新控制奥拉宁鲍姆！”

彼得灰蓝色的眸子微微眯起，指尖轻轻敲击桌面：“哦？那他们打算怎么‘控制’？”

艾瑟尔深吸一口气，低声道：“殿下，他们已经知道就是您火烧了修道院，但报复失败后，查尔斯主教便宣称，修道院被焚毁后，上帝必然会降下神罚——”

他调整呼吸，“疫病一旦爆发，这种预言就会成真，主教便会向陛下请命，逼迫您允许教会接管封地的医疗和救济——他们会借此重新征收‘赎罪税’，并逼迫农奴回归教会的‘庇护’。”

彼得嗤笑一声，眼中寒意和讥讽更甚：“所以，他们打算用天花逼我低头？那我要是不同意呢？”

艾瑟尔苦涩，声音压得更低：“殿下，您若是不同意的话，他们一定会想尽办法，以‘控制疫病传播’逼迫周边的领主封锁奥拉宁鲍姆——到时您的封地就会变成一座无人援护，又没有补给品的孤岛！”