第48章 血与火的抉择

这话……

难道是我亲爱的姨妈，打算到此为止了？

彼得抬眸，对上女皇锐利的目光。

对视大约三秒钟，他垂下眼睑轻声道：“格里芬，高文，缅希科夫这些胆敢刺杀我，动我封地的人都该死，但名单上的其他人呢？确实，他们没有直接触碰我的利益，可他们在动帝国的根基。”

女皇的手指轻轻敲过羊皮纸上的名字，那些都代表着显赫的姓氏和家族。

“我的孩子，你有没有想过，这些人本身就是帝国的根基？”

她突然挺直了身子，“如果将他们全部连根拔起，等于挖空帝国大半——”

彼得沉默。

这事他当然想过：动这些旧贵族的利益，势必会激起波澜；可他们已经把手都伸到皇储的封地上，再不做雷霆手段，这些人只会越发胆大妄为。

而且最重要是，肥了这些人，亏空了国库……他拿什么发展呢？

彼得斟酌片刻，还是开了口：“姨妈，我懂您的意思，可是——”

“迟早会有人收拾他们。”女皇打断他，“但不是现在。”

阿列克谢适时开口：“殿下，陛下并非反对您彻查，而是希望您能……有所取舍。这，要比直接端了这些势力更重要。”

女皇回望他浅浅一笑，转而又凝重地看着彼得：“格里芬可以死，那个被我从西伯利亚赦免的缅希科夫，我也会下令拘捕；另外，酿酒坊、磨坊的账目可以清算，但名单上的其他人——除了参与刺杀你的人，其他暂时不要动。”

彼得回望着女皇：“亲爱的姨妈，我只求一件事：有牵扯的贵族我可以都不动，但要加上触碰我封地资产的人！我一定，要亲手将他们吊死在圣彼得堡的广场上！”

女皇凝视着彼得坚毅的面容，指尖无意识地摩挲着鎏金扶手。

壁炉的火光在她深陷的眼窝里跳动，将那道从眉骨延伸到下颌的旧伤映得格外狰狞——那是宫廷政变留下的印记。

“孩子，你让我想起我的父亲……眼神，口气，甚至是气度，都越来越越像。”

她突然轻笑，沙哑的嗓音里带着某种复杂的欣慰，“当年，他提着首领的头颅冲锋陷阵，为帝国拓土开疆，一如你刚才的样子。”

女皇抬起枯瘦的手，替彼得拂去肩章上并不存在的灰尘，“我可以给你密旨，但你必须答应我三件事。”

阿列克谢闻言猛地抬头——这个老好人还是第一次在彼得面前如此：眼光快速流转，分明听到了难以置信的事。

女皇却已从怀中取出孔雀石印章，在烛火上缓缓加热。

“第一，只查与刺杀，转移你资产的直接相关人。”

她蘸了朱砂的印章悬在羊皮纸上空，“第二，阿列克谢必须全程陪同。”

鲜红的印泥滴落，在格里芬的名字旁晕开血渍般的痕迹，“第三——”

女皇的咳嗽声在寂静的宫殿里回荡，帕子上那朵暗红的花在烛光下妖冶绽放。

彼得下意识伸手，却被阿列克谢抢先一步扶住女皇摇摇欲坠的身躯。

“陛下！”这个哥萨克美男子声音发颤，“御医说过您不能——“

“无妨。”女皇抬手打断，指尖擦过嘴角时留下一道猩红痕迹。

她将染血的帕子随意丢进壁炉，火焰“轰”地窜高，映亮她凹陷的双颊。

“第三，”她直视彼得，灰蓝色的瞳孔里跳动着危险的火焰，继续往下说道，“处决必须选在冬宫庆典日……没错，由你做行刑官！”

彼得暗惊。

冬宫庆典是女皇寿辰，各国使节云集——这是要把贵族们的遮羞布当众撕碎！

他唇角微勾，缓缓起身回望女皇；亲爱的姨妈亦是用相同的挑衅目光回望着他。

此时，这两位俄罗斯帝国最高身份的人，第一次心意相通。

可一旁的阿列克谢却咬牙道：“陛下，请您慎重！到时，不光普鲁士大使要到，连奥地利……”

彼得回脸，轻声打断了他的话：“阿列克谢，你要知道姨妈的用意——”

说到这里，他又将目光转向女皇，将后半句话说给她听，“您要我做这些，不止给那些蛀虫看的吧？更是要给那些别有用心的外人看……毕竟走私这事，可不单单是家贼就能看出来的。”

女皇眼神越是欣赏，伸手抓住彼得的手腕，力道大得惊人。

“我的孩子，你要记住，真正的猎人收网时，连风声都不会泄露。”

她将孔雀石印章狠狠按在彼得掌心，又抬手轻轻拍了拍他的脸，“你长大了，我很开心。”

彼得感到印章底部凹凸的纹路——那是双头鹰徽记与某种特殊符号。

他忽然明白这不是普通的授权，而是调动秘密近卫军的信物。

还是担心有叛军作乱吗？

看来……这位靠着政变上台的女人，不仅因此获得了至高无上的沙皇之位，更是因此患上了一辈子难愈的心病。

窗外风雪骤急，冰晶在玻璃上爬出蛛网般的裂痕。

“阿列克谢，这段时间，我把这孩子托付给你了。”

女皇的声音混着风雪呼啸，眼神平静却又充斥着温情，“在我养病期间，一定要好好看着他！”

听出她这话带着几分双重含义，彼得一言未发；

而阿列克谢却跪了下去：“臣下愿以性命担保，护殿下周全！”

握着印信出门，阿列克谢突然从身后喊住了他：“殿下，我认为这事还是秘密行动吧，不要大张旗鼓了。”

双眼直视着他，彼得垂了垂眸子：“阿列克谢，你在担心什么？教会，还是……”

阿列克谢舔了舔嘴巴：“我不知道——”

略是思索几秒钟，他才继续补充道：“殿下，不瞒您说，那个暴风雪夜您遭遇刺杀，接连数日我都辗转难眠。”

彼得向他逼近了一步：“老朋友，你是担心我出事，陛下失去继承人，政局会发生变动是么？”

阿列克谢却双手紧握他的肩膀：“难道在你看来，我只关心陛下是吗？不，不是！我早就视您为好朋友，知己！因为我认为，这个庞大的帝国——非您莫属！”

面对他的激动，彼得突然温和地笑了。

“复仇是道冷盘，要等主菜上完。”

他用一句隐喻结束了对话，“走吧，好戏正要开场。”