腊月廿三，共生殿的冰棱砖上结着三尺厚的琉璃冰，却被千盏火绸灯映得如同熔金。沈砚冰握着刻刀，正在殿后石壁补刻西域焚心教的火蝶纹，木屑落在他新制的月白长衫上——衣摆处暗绣着冰梅与赤焰交织的纹样，是苏挽月照着地火洞绢帛上的图腾绣的。
“砚冰哥哥，喝口姜茶吧，昭明哥把炉子搬到殿角了。”苏挽月拎着冰纹暖壶走来，鬓边桃花簪换了赤焰金托，却仍留着十年前的雕痕，“他说刻刀在冰墙上走，得有火劲烘着才不冻手。”
沈砚冰接过茶盏，忽然听见殿外传来马蹄声。三骑黑马踏碎琉璃冰，马背上的人皆着纯白衣衫，袖口绣着半片冰梅或赤焰纹——正是三个月前在玉门关外见过的“纯色盟”使者。为首者摘下面纱，左脸覆着冰棱状的疤痕，右脸却烙着赤焰形的灼伤。
“沈公子，我等奉盟主之命，来讨教‘冰火共生’的真谛。”使者抱拳，声音像冻住的铁，“纯色盟七十二旗主约定，若共生殿能接下‘冰火三劫’，便奉你们为江湖共主；若不能……”他望向殿顶的双凤纹，“便烧了这满殿的‘杂种功法’。”
穆昭明的红绸刀“呛啷”出鞘，刀穗扫过地上的积雪：“当年焚心教也说要烧了共生殿，现在他们的火蝶灯还挂在檐角呢。”他转头望向沈砚冰，耳尖因冬日的寒而发红，“砚冰，你说他们是真不明白，还是装糊涂？”
沈砚冰放下刻刀，指尖抚过石壁上未干的火漆：“三劫也好，纯色也罢，不过是有人怕看见冰与火交缠的光。”他望向使者的疤痕，忽然想起地火洞绢帛里夹着的旧信，“七日前，我在冰库发现了初代烈阳教主的手札，他说‘纯色者必偏执，偏执者必自焚’。”
第一劫在申时初刻降临。纯色盟的“冰旗”弟子用玄冰堡的冰蚕蛊冻住了殿内所有火盆，零下三十度的寒气里，苏挽月的赤鳞鞭竟结出冰花。“用‘雪砚式’第三式‘破冰’！”沈砚冰低喝，掌心寒雾却裹着穆昭明渡来的火劲，在冰墙上融出条梅花形的通道。
“看清楚了，冰里藏着火。”苏挽月甩动银铃，鞭影在冰花中划出赤焰轨迹，“就像你们左脸的冰疤下，藏着被火灼痛的血。”她说话时，桃花簪的赤焰金托忽然发热，竟将冰蚕蛊冻住的火盆重新点燃。
第二劫是“火旗”弟子的焚心焰。二十道火墙同时燃起，却在靠近共生殿冰棱时，被沈砚冰与穆昭明合力使出的“共生盾”化作虹光。沈砚冰望着火墙中浮现的冰火双凤虚影，忽然想起哥哥临终前塞给他的秘典里，夹着片烤焦的冰魄梅——原来早在十年前，哥哥就用这种方式，让火与冰在同一朵梅上共存。
“第三劫呢？”穆昭明擦着刀上的火星，忽然看见殿外飘起了雪，“难不成是要我们在雪地里分出冰与火？”
使者忽然跪地，摘下腰间的半冰半火玉佩：“第三劫是盟主之问——若有一日，冰与火的平衡被打破，你等是护冰、护火，还是护这荒唐的共生？”
沈砚冰望向殿内正在调和冰露与火茶的苏挽月，想起她腕间的银铃曾被烈阳教长老击碎，却在修补时嵌进了寒江阁的冰棱。“当年我哥在火海里把秘典塞给我，说‘别让冰与火在江湖上只剩仇恨’。”他摸出怀中的冰火凤珏，“现在我才懂，护冰护火都是执念，该护的是让冰与火共生的江湖。”
使者的疤痕忽然颤动，他掏出封信笺，上面盖着玄冰堡与焚心教的双重印鉴：“其实……盟主是当年寒江阁‘冰棱堂’的遗孤，他的父母死于烈阳教火攻，脸上的伤是被焚心教的火油所灼。”
殿角的炭炉“噼啪”炸开火星，沈砚冰忽然想起徐长老曾说，灭门夜有个七岁的寒江阁弟子失踪，眉心有冰梅刺青。他望向使者的眉心，那里果然有片淡蓝的冰纹——与他袖口的冰裂纹刺青如出一辙。
“阿彻，你还记得寒江阁后山上的冰湖吗？”沈砚冰忽然轻声说，“你爹娘总说我和昭明是‘冰湖双生’，那年你偷喝我的冰露，被我追着跑了整个山谷。”
使者浑身剧震，冰棱疤痕下的泪砸在琉璃冰上：“砚冰哥，我……我以为你忘了。”他扯开衣领，胸口刺着半朵冰梅，梅心处是个极小的“昭”字——正是当年沈砚冰教穆昭明写的那个。
雪不知何时停了，苏挽月捧着热茶走来，银铃轻响：“阿彻弟弟，你看这茶，冰露是寒江阁的，火茶是烈阳教的，可喝起来却暖融融的。你脸上的伤啊，就像这茶里的茶渣，看着碍眼，却让茶味更浓。”
穆昭明忽然蹲下，用火刀在雪地上刻了个大大的“昭”字，中间嵌着冰梅与赤焰：“当年你哥刻这个字时，说‘昭’是光明，不分冰火。你看，冰梅在火里更艳，赤焰在冰里更明，这才是咱们寒江阁的‘昭明’。”
暮色降临时，纯色盟的弟子们围着共生殿的火盆，听沈砚冰讲两派祖师的故事。殿顶的冰棱在月光下折射出七彩光，映着使者阿彻眉心的冰梅刺青，竟与穆昭明刀柄上的赤焰纹连成一片。
“砚冰哥哥，你说阿彻弟弟会留下来吗？”苏挽月望着殿外堆雪人的两人，穆昭明正教阿彻用火刀雕冰梅，“他的冰蚕蛊和焚心焰，说不定能创出更妙的共生招式呢。”
沈砚冰笑着点头，忽然看见石桌上放着本新刻的《共生录》，封面上不知谁画了幅小画：两个少年在冰湖烤鱼，旁边追着个扎银铃的小姑娘，雪地上歪歪扭扭刻着“昭”字。他忽然想起十年前的小酒馆，想起檐角的雨，原来所有的故事，早在相遇时就写好了结局。
子夜，沈砚冰独自登上殿顶。月光照着新刻的火蝶纹，他摸出哥哥的“砚雪佩”，发现佩环内侧竟刻着行小字：“昭明若成烈阳教主，砚冰便做寒江阁主，冰火双生，共护江湖。”原来哥哥早就在谋划两派的未来，就像他在冰库刻下的“昭”字，从来不是单极的光，而是冰与火共舞的明。
雪又下了，却不再寒冷。沈砚冰望着殿内暖黄的灯火，听着穆昭明与阿彻的笑闹，苏挽月银铃的轻响，忽然觉得，这十年的风雪，不过是为了让他在某个雪夜，看见冰与火在琉璃灯里共舞，看见所有的恩怨都化作茶盏里的暖，看见那些被时光藏起的美好，终将在回头时，织成江湖最温柔的灯。
（第八章完）