青岚王庭的鎏金殿檐下，十二盏鹤纹宫灯在夜风中摇晃，青铜鹤首的喙部滴落灵脉灯油，在汉白玉台阶上砸出细碎的光斑，将崔明远眉尾的朱砂痣映得格外猩红，像极了第四章矿脉血案时，溅在寒蝉军旗上的血蛭黏液。
他袖中藏着的鹤顶红灵酒，瓶身刻着苍梧水云殿的潮汐纹，冰凉的触感顺着掌心蔓延，与腕间的赤阳火纹刺青产生诡异的共振。
“右相，三伯房的人已在酒窖换好毒酒，”鹤卫首领陈九的甲胄发出轻响，他的袖口露出半截蝶形玉佩，正是第四章七叔房管事用来传递密信的信物，“萧氏父子的座次，按您的吩咐，安排在苍梧使团正对面。”
崔明远点头，目光掠过殿内悬挂的寒蝉军旗。旗面寒蝉的左翅，如今多了道细密的齿轮纹，那是第四章末林霜禾用墨家机关修补的印记，在灵脉灯下若隐若现，像极了归墟齿轮的微缩版。
他的指甲深深掐入掌心，想起矿洞血案时，萧承煜腕间蔓延的冰晶纹路——那分明是寒蝉三禁的反噬，却为何能同时操控神火与血河的灵波？
“记住，”他压低声音，火纹刺青在袖中发出微光，“等苍梧使团的祝酒词结束，就引爆酒坛中的血河沙。”
他望向陈九的玉佩，“七叔房的管事，可靠吗？”
陈九的瞳孔微微收缩，玉佩的蝶形微光突然亮起：“回右相，管事已按您的吩咐，在毒酒中混入了赤鳞蛇毒——”
话未说完，殿外突然传来骚动。
七叔房的管事带着苍梧使团闯入，他的腰间，赫然挂着与陈九相同的蝶形玉佩，而玉佩表面的微光，正是第四章萧承煜埋下的寒蝉灵种信号。
崔明远的瞳孔骤缩，终于意识到，这个在矿洞被他视为弃子的走私犯，竟早被隐脉者种下了追踪印记。
“右相大人，”管事的声音带着刻意的颤抖，“苍梧三公主，求见青岚王。”
殿门轰然开启，蝶衣的银饰在月光下闪烁，她的袖中，露出半截与林霜禾机关匣相同的陨铁碎片。
崔明远的朱砂痣剧烈跳动，他突然想起，矿脉核心的归墟齿轮转动时，天地间蔓延的那股寒蝉灵波——原来，萧承煜早就将整个王庭，纳入了逆时者的棋盘。
萧战山的寒蝉纹甲胄发出清鸣，他与萧承煜并肩而立，甲胄肩部的陨铁碎片，正与殿内军旗、蝶衣的银饰，形成三角共振。
崔明远终于明白，为何青岚王会突然同意灵脉共生矿法，为何苍梧使团会在此时来访——这根本不是巧合，而是隐脉者精心策划的，一场致命的鸿门宴。
“崔右相，”萧承煜的声音带着隐脉特有的灵波震颤，“苍梧使团带来的贺礼，可是血河祭的水脉灵种？”
他望向管事腰间的玉佩，寒蝉灵种的冰蓝光芒，正顺着对方的灵脉，爬向崔明远的火纹刺青。
崔明远的后背渗出冷汗，他想起第四章在矿洞看见的场景：萧承煜用隐脉操控血蛭显形，用寒蝉灵种标记鹤卫暗桩。
此刻，那些他以为的弃子，那些他以为的陷阱，原来都是逆时者撒向神灵的，第一张网。
“殿下谬赞，”蝶衣的银饰碎片发出蓝光，与萧承煜的寒蝉护腕共鸣，“苍梧此次前来，是想与青岚共商，如何剿灭赤阳神火殿的神选者。”
她的目光扫过崔明远的袖中，“毕竟，某些人，早已与神火殿暗通款曲。”
殿内气温骤降，萧战山的军刀出鞘三寸，寒蝉纹刀身与军旗产生共振，将崔明远袖中的血河醉酒瓶震碎。
红色灵酒泼在汉白玉地面，竟发出刺啦声响，那是血河沙与寒蝉灵种的剧烈反应。
“崔右相，”青岚王的冕旒下，目光落在崔明远腕间的火纹刺青，“你袖口的赤阳印记，倒是与苍梧的血河醉，很相配。”
崔明远的喉间泛起铁锈味，他知道，自己精心策划的毒杀，早在萧承煜踏入矿洞的那一刻，就已经失败。
那些他以为的背叛者、棋子、陷阱，原来都是逆时者手中的，归墟齿轮。
殿外，寒蝉的鸣响突然尖锐，那是第四章末矿脉归墟齿轮转动的余韵。
崔明远望向萧承煜的腕间，冰晶纹路已裂至第十一瓣，在灵脉灯下，竟与殿柱的初代萧战壁画，形成了完美的重合。
他终于明白，所谓鹤顶红影，从来不是他的毒酒，而是逆时者眼中，即将破晓的，寒蝉之光。