黎明时分，太虚殿顶层的观星台上，林寒凝视着自己胸前新浮现的印记。
七颗银星环绕着金灰色的混沌星穹图案，在晨光下流转着神秘光泽。这是三天前从高维议会返回后出现的观测者徽记，此刻正微微发热，似乎在回应远方某个维度的呼唤。
“又来了？“苏雨晴的声音从身后传来。她手中捧着一卷刚完成的星图，发梢还沾着夜露，“议会徽记又在发烫？“
林寒点头，指尖轻触徽记。刹那间，一股信息流涌入脑海——东南方向，三千里外，一处空间薄弱点正在形成。
“新的维度裂隙。“他转向苏雨晴，“比昨天那处更稳定，可能维持十二个时辰以上。“
苏雨晴展开手中星图，在对应位置做了标记。她的观测者徽记位于锁骨之间，此刻也泛着柔和的蓝光。自从担任观测者以来，她体内星核每晚会自动生成新的星图碎片，三天来已经拼凑出小半张复杂图案。
“今天的收获。“她指向星图边缘一个陌生符号，“这个标记重复出现了三次，应该是个重要坐标。“
林寒凝视那个符号——像是一座倒悬的山峰被闪电贯穿，与太虚殿古籍中记载的“坠星渊“传说惊人地相似。传说太虚天尊就是在那里失踪的。
“议会没说什么时候召见我们？“苏雨晴收起星图，突然问道。
林寒摇头。自从被任命为观测者，他们除了徽记和基础指引外，再没收到议会任何直接讯息。星婆猜测这可能是一种考验，让新任观测者自行探索职责边界。
“先去处理那个裂隙吧。“林寒感受着徽记的指引，“这次我试试单独穿越。“
苏雨晴皱眉：“太危险了！我们还不清楚穿越的副作用。“
确实，前天他们第一次使用徽记能力穿越到相邻维度时，两人手臂上都留下了细小的星辰纹路——如同刺青般的星芒图案，无法用任何法术消除。药千斛检查后确认这是维度能量在肉体上的烙印，每穿越一次就会新增一些。
“总要有人先尝试。“林寒露出安抚的微笑，“何况我的混沌星穹能更好抵御维度乱流。“
拗不过他，苏雨晴最终妥协，但坚持要在穿越点布置接应阵法。两人御剑来到东南三千里外的一片沼泽，这里已经聚集了不少修士——都是被异常能量波动吸引来的。
“林前辈！“一名天机阁弟子认出了他，“沼泽中心突然出现了一道光门，已经有三个胆大的进去了没回来！“
林寒顺着指引望去，果然看到沼泽深处悬浮着一道不规则的光幕，表面如水波荡漾，映照出异界的风景——紫红色的天空下，漂浮着无数结晶化的山峰。
“次级维度'晶峰界'。“观测者徽记自动传来识别信息，“危险等级：低。“
安抚众人后，林寒独自走向光幕。在踏入前的一刻，他回头看了眼手臂上已有的星辰纹路，深吸一口气，迈入异界。
穿越的感觉像是被拆解成无数粒子又重组。当视野恢复时，他已站在一片紫红天穹下，四周漂浮的结晶山峰折射出迷离光彩。更奇妙的是，胸前的徽记自动展开一道光幕，显示这个维度的基础参数：
【能级：稳定】【法则兼容度：87%】【生命迹象：微量】
正当他记录这些数据时，右胸的晶体区域突然刺痛！一种前所未有的共鸣感传来——附近有什么东西在与混沌星穹共振！
顺着感应，林寒飞向最近的一座晶峰。在透明的山体内部，封存着一块不规则的黑石，表面刻满太虚一脉的古老符文。
“这是...太虚封印术？“
他刚想靠近检查，黑石突然亮起刺目血光！整座晶峰剧烈震动，内部浮现出无数裂纹。林寒本能地运转混沌星穹防御，却见黑石中射出一道光芒，直接没入他的眉心！
刹那间，记忆碎片如洪水般涌来——
太虚天尊站在无尽虚空中，面前是一道横贯天地的裂缝。他回头看了一眼，目光穿透时空与林寒对视：“第七个继承者，时机未到...“随后纵身跃入裂缝，手中混沌星穹爆发出的光芒吞没了一切...
幻象消散，林寒踉跄后退，发现晶峰已经崩塌，而那块黑石化为齑粉。更奇怪的是，右胸的晶体区域内部，多了一道细微的裂痕，从中渗出丝丝金灰色能量。
“警告！维度稳定性下降！“徽记突然发出警报，光幕上的参数剧烈波动。
林寒来不及细究异变，立刻启动徽记的返回功能。穿越回玄霄界的瞬间，他听到一个模糊的声音从裂缝中传来：
“...别相信议会的糖衣...“
太虚殿内，药千斛正在检查林寒胸前的晶体裂痕。
“不是物理损伤。“老者眉头紧锁，“更像是...某种信息载体强行写入造成的超载。“
苏雨晴在一旁记录着林寒描述的异界见闻，当听到太虚天尊的幻象时，笔尖一顿：“第七个继承者？难道议会任命你为观测者与此有关？“
林寒摇头，刚想说话，突然浑身一震！观测者徽记毫无征兆地亮起，投射出一道光幕：
【首次例会通知】【地点：第七观测站】【时间：即刻】【议题：新晋观测者入职培训】
“议会召唤！“苏雨晴的徽记同样亮起，“看来不需要担心怎么联系他们了。“
两人对视一眼，同时激活徽记的传送功能。这一次的穿越比之前任何一次都剧烈，林寒感觉自己的每个细胞都被拆解重组了无数次。当视野恢复时，他们站在一个纯白的球形空间内，周围悬浮着十二张座椅，其中七张已经坐着人影。
“第七千八百九十四届观测者例会，现在开始。“
中央座椅上的身影开口，声音如同千万人同时低语。林寒认出这正是高维议会的主席。
“首先欢迎新成员：林寒与苏雨晴，来自玄霄-星界融合体。“
随着介绍，其余座椅上的观测者转向他们。大多数身影笼罩在柔和光晕中，看不清面容，唯有最末席的黑袍观测者格外醒目——他全身笼罩在阴影里，唯有右手暴露在外，那是一只完全晶体化的手掌，与林寒的如出一辙！
“基础职责已通过徽记传输。“主席继续道，“特别提醒：禁止私自调查前六观测站事故，违者将受维度放逐。“
林寒心头一震。前六观测站事故？这与墨玄机提到的六个失败实验体有何关联？
会议进行到常规汇报环节时，那位黑袍观测者突然起身：“申请与新成员单独交流权限。“
主席沉默片刻后批准。其他观测者陆续离场，最后只剩下林寒、苏雨晴和黑袍人。
“你们可以叫我'守墓人'。“黑袍人的声音沙哑得不自然，“负责看管那些不该被发现的秘密。“
他抬起晶体右手，在空中划出一个数字“7“：“第七观测站是唯一成功的，知道为什么吗？“
苏雨晴警惕地问：“你想告诉我们什么？“
“只是善意的警告。“黑袍人低笑，“前六个不是失败，而是被'修剪'了。他们的发现威胁到了某些存在的利益。“
他指向林寒胸前的晶体裂痕：“太虚天尊的记忆碎片？我建议你暂时别深究。至少在你掌握'无间境'前别碰。“
林寒直视黑袍人：“你也是太虚一脉？“
黑袍人没有正面回答，只是抬起晶体右手：“代价，永远比想象的大。“说完便化作黑雾消散。
返回玄霄界后，两人立刻召集核心团队商议。星婆听完描述，若有所思：“'收割者'...我好像在古籍中见过这个称呼。传说他们是游走维度间的清道夫，专门'修剪'超出控制的文明。“
“黑袍人说前六个观测站被修剪...“苏雨晴翻看着这几天整理的星图，“难道与这些坐标有关？“
她将星图拼凑完整，七个标记点中，第一个正是“坠星渊“的位置。更令人不安的是，当星图完全展开时，林寒的晶体区域与其中三个标记点产生了共鸣！
“我们需要更多信息。“林寒下定决心，“按星图指引，先去坠星渊。“
团队分头准备。莫凌霜和海歌负责稳定两界融合区的平衡；剑无尘与星婆查阅古籍；药千斛则研制抵御维度辐射的丹药。
三日后，当林寒和苏雨晴站在坠星渊边缘时，徽记突然发出尖锐警报！渊底升腾的紫雾中，夹杂着熟悉的能量波动——灰雾的变种，但呈现出瑰丽的紫金色，正被某种装置系统收集。
“发现未经授权的维度活动。“一个机械声音从雾中传来，“根据《收割条例》，予以清除。“
十二个银白色的人形机械体浮出雾霭，胸口统一刻着“收割者VII型“的标记。它们同时抬手，紫金灰雾凝聚成网，朝两人罩来！
林寒立刻运转混沌星穹抵抗，却在能量接触的瞬间，听到渊底传来一个熟悉的声音：
“林寒...你终于来了...“
雾气稍散，露出一个站在收集装置旁的身影。那人面容被阴影遮蔽，但右臂清晰可见——那是与林寒几乎一模一样的水晶手臂，只是更加完整，覆盖到肩膀！
“你是谁？“苏雨晴厉声问。
人影轻笑，声音让林寒如遭雷击——那是年轻时的墨玄机的声音！
“你可以叫我...园丁。“他抬起水晶右臂，“专门照料那些被议会遗忘的...实验苗圃。“