滨海市第一人民医院的消毒水气味刺得苏晚鼻腔生疼。她盯着监护仪上跳动的绿色曲线，左手无意识地摩挲着锁骨下方的疤痕——那是三个月前被张峰刺伤的位置，此刻正隐隐发烫。
“苏博士，有位先生要见你。”护士推开门，语气带着迟疑。
病房外站着个穿深灰色风衣的男人，礼帽压得很低。当他摘下墨镜时，苏晚手中的保温杯“哐当”落地——那双眼睛，和二十年前父亲办公室合影里的男人一模一样。
“我是林深，”男人递出名片，头衔是“国家历史文物保护局特派员”，“负责调查‘时之砂’案件。”
苏晚注意到名片右下角印着极小的沙漏图案，与张峰警徽上的符号如出一辙。她按下床头的紧急呼叫按钮，却发现所有电子设备都失去了信号。
“别紧张，”林深拉开窗帘，露出对面楼顶架着的狙击枪，“我们需要你的专业知识。”
病历本被拍在床头柜上，泛黄的纸页间夹着张照片：年轻的苏晚抱着父亲的遗像，背景是二十年前的案发现场。
“你父亲当年不是失踪，”林深翻开尸检报告，“而是被执行了安乐死。”
苏晚瞳孔骤缩。报告显示，1995年12月31日，父亲因急性白血病抢救无效死亡，但死亡时间却比张峰记录的失踪日期晚了三天。
“红沙具有放射性，”林深取出个铅盒，“长期接触会导致骨髓纤维化。你父亲知道自己时日无多，所以用最后的时间封印了祭祀仪式。”
铅盒里装着半支红玫瑰，花瓣上凝结着黑色晶体。苏晚用镊子夹起一片，放在显微镜下观察——晶体结构与父亲怀表里的齿轮完全一致。
“这是新型的‘时之砂’，”林深说，“通过基因编辑技术，能将受害者的痛苦转化为能量。”
苏晚突然想起，张峰在实验室说的最后一句话：“我们都是被选中的容器。”
“你父亲是第一个容器，”林深将沙漏碎片拼在玻璃上，“当年他用自己的骨灰制作了红沙，封印了七门。但现在...”
窗外传来玻璃爆裂的脆响。苏晚看见护士站方向腾起火光，一个穿着病号服的女人踉跄着跑来，右手握着正在燃烧的红玫瑰。
“又是自燃！”林深拽着苏晚冲向安全通道，“他们在测试新型红沙的稳定性。”
地下车库里，停着辆黑色SUV。林深启动车辆时，仪表盘突然浮现出全息投影——七个沙漏悬浮在空中，红沙流速各不相同。
“这是‘七曜系统’，”林深解释道，“每个沙漏对应一个目标，红沙流尽时就会触发自燃。”
苏晚注意到其中一个沙漏底座刻着“心宿二”，正是张峰当年使用的那个。而在它旁边，另一个沙漏的红沙正在飞速流逝，底座刻着“角宿一”。
“那是你的沙漏，”林深突然加速，“红沙还有47小时。”
车窗外闪过熟悉的街景。苏晚意识到他们正驶向二十年前父亲坠海的悬崖。
“当年你父亲跳下去时，”林深将车停在观景台，“怀里抱着这个。”
后备箱里躺着具水晶棺，里面封存着具男性骸骨。苏晚颤抖着摸向骸骨左手无名指——婚戒还在，但指尖多了道新鲜的切口。
“这是张峰的骸骨，”林深说，“他才是真正的第一个祭品。”
苏晚突然想起，张峰在实验室说“你父亲是第一个祭品”时，背后玻璃容器里的骸骨戴着父亲的婚戒。这中间到底隐藏着怎样的身份置换？
“二十年前，”林深取出微型投影仪，“祭祀仪式需要七具活人献祭。你父亲和张峰达成协议，用死刑犯的尸体替代。”
画面中，年轻的父亲和张峰将红沙灌入七具尸体口中。当最后一具尸体被推入熔炉时，熔炉突然爆炸，飞溅的火星点燃了整座实验室。
“但他们漏掉了关键步骤，”林深切换画面，“红沙必须吸收活人的痛苦才能生效。所以...”
苏晚看到自己的童年影像出现在屏幕上。10岁的她被绑在手术台上，张峰拿着注射器靠近，父亲则在一旁痛苦地嘶吼。
“他们抽取了你的骨髓，”林深说，“混合着死刑犯的骨灰制成了红沙。”
苏晚感到一阵眩晕，记忆碎片如潮水般涌来：医院消毒水的气味、父亲布满血丝的眼睛、张峰手术刀的反光...
“现在，”林深指向悬崖下方，“红沙的能量即将耗尽，他们需要新的祭品。”
海面上漂浮着七个巨大的沙漏，每个都有三层楼高。红沙在月光下泛着妖异的红光，形成巨大的漩涡。
“当七个沙漏同时流尽，”林深将一把手枪塞进苏晚手中，“整个滨海市会被吸入异空间，成为新的祭品。”
苏晚看着枪柄上的沙漏印记，突然想起陆沉舟在第三章说的话：“沙漏不是计时器，是...”
远处传来直升机的轰鸣。苏晚透过瞄准镜，看见陆沉舟正站在最大的沙漏顶端，身边围绕着七名黑袍人。
“他们要重启祭祀，”林深启动无人机，“而你，是唯一能阻止的人。”
无人机群掠过海面，在每个沙漏表面投射出《淮南子》的经文。苏晚注意到，当经文投射到“角宿一”沙漏时，红沙流速明显减缓。
“这些经文是当年你父亲刻在沙漏上的封印，”林深说，“只有用你的血才能激活。”
苏晚咬破指尖，血珠滴在手枪上。枪管浮现出金色纹路，与父亲怀表的齿轮完美契合。
“记住，”林深突然按住她的肩膀，“张峰当年没说完的话是——沙漏是时间的容器。”
直升机降落在悬崖边，苏晚跳上飞机时，看见林深的身影逐渐透明。最后一刻，他对着她无声地说了三个字：“去找陆沉。”
飞机掠过“心宿二”沙漏时，苏晚发现底座有个凹陷，形状与父亲的怀表完全吻合。她摸向胸口，怀表不知何时消失了。
“苏博士，”飞行员突然转身，“该跳伞了。”
苏晚认出这是三个月前在图书馆遇到的男人。她扣动扳机，子弹却穿过对方身体——全息投影而已。
真正的陆沉舟站在沙漏顶端，笑着抛来怀表：“欢迎来到最终考场。”
苏晚接住怀表，表盘显示的时间是凌晨两点五十九分。她按下按钮，七道金色光束从怀表射出，精准地注入七个沙漏。
红沙开始倒流。黑袍人发出惨叫，身体逐渐被吸入沙漏。陆沉舟摘下兜帽，露出左脸的疤痕——那是二十年前实验室爆炸留下的。
“我们都被骗了，”陆沉舟说，“你父亲才是幕后主使。”
苏晚震惊地看着怀表背面浮现出的新字迹：“当七曜归位，我将重获新生。”
海面上空突然裂开一道血红色的口子，父亲的骸骨从中缓缓降下。苏晚终于明白，二十年前的“安乐死”不过是金蝉脱壳，真正的父亲一直在等待复活的时机。
“小晚，”骸骨发出双重声音，“把你的血滴在沙漏上。”
苏晚握紧手枪，却听见陆沉舟在耳边低语：“记住，沙漏是时间的容器，也是生命的枷锁。”
她扣动扳机，子弹穿过父亲的头骨，击碎了悬浮在空中的沙漏。红沙如暴雨般倾泻而下，在海面上形成巨大的漩涡。
最后一刻，苏晚看见陆沉舟被卷入漩涡，手中紧握着半支红玫瑰。而她自己，也被吸入了那片血色的时空裂隙。