“齐云，灵药园！赵大虎，灵兽园！“
执事弟子念完分配名单，打了个哈欠，挥手示意新晋外门弟子们散去。赵大虎哭丧着脸凑到齐云身边。
“灵兽园！听说去年有个弟子被铁爪鹰撕掉了一条胳膊！“胖子哀嚎着，“齐师兄，咱俩换换吧？“
齐云摇摇头：“我倒是想去灵兽园见识见识，但执事师兄说了，分配不容更改。“
赵大虎长叹一声，耷拉着脑袋走了。齐云摸了摸怀中的玉佩，按照指示牌向灵药园方向走去。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗。层层梯田依山而建，每一层都种植着不同的灵药灵草。空气中弥漫着浓郁的药香，深吸一口，齐云顿觉神清气爽。
“新来的？“
一个佝偻着背的老者不知何时出现在齐云身旁，把他吓了一跳。老者满脸皱纹，眼睛却亮得惊人，手里拄着一根青藤拐杖。
“弟子齐云，奉执事殿指派来灵药园报到。“齐云恭敬行礼。
老者眯着眼打量齐云，突然伸手抓住他的手腕。齐云只觉一股暖流从手腕窜入，在体内游走一圈后又退了回去。
“骨龄十六，灵根微弱。“老者松开手，嗤笑一声，“执事殿又给老夫塞垃圾来了。“
齐云耳根发热，却不敢反驳。
“老夫姓陈，掌管这灵药园已有甲子之久。“老者用拐杖指了指远处的几间茅屋，“你住最边上那间，每日寅时起床，先给东区灵田浇水，然后跟着其他弟子学习基础灵药知识。若有差错，立刻滚蛋！“
齐云连连称是，正要告退，陈长老突然抽了抽鼻子，目光落在齐云腰间。
“你身上带着什么？“
齐云一愣，取出那枚玉佩：“是先父留下的信物。“
陈长老一把夺过玉佩，仔细端详，眉头越皱越紧。片刻后，他将玉佩扔回给齐云，冷哼一声：“倒是个麻烦东西。去吧，别在这儿碍眼。“
齐云收好玉佩，满腹疑惑地走向自己的住处。茅屋简陋但整洁，推开窗户就能看到层层灵田，风景极佳。
放下行李，齐云迫不及待地出门熟悉环境。灵药园占地极广，分东西南北四区，每区种植的灵药品阶不同。东区是最基础的黄阶下品灵药，西区是黄阶中品，北区黄阶上品，而南区则是稀有的玄阶灵药，有专门阵法保护，寻常弟子不得入内。
“喂，新来的！“
一个二十出头的青年站在东区田埂上冲齐云招手。齐云快步走过去，发现那里还有五六个年轻弟子，正在给灵田松土。
“我是周平，灵药园外门弟子之首。“青年拍了拍手上的泥土，“陈长老让我带你熟悉工作。这是李二、张三、赵四、王五和孙六。“
齐云嘴角抽了抽——这名字起得可真够随意的——但还是恭敬地行礼：“齐云见过各位师兄。“
“别客套了。“周平扔给齐云一把小锄头，“东区种的是最基础的黄阶下品灵药青灵草，每日需松土、浇水、除虫。看着简单，但稍有差池，灵药就会枯萎。你先从松土开始学起。“
齐云接过锄头，学着其他人的样子蹲下身，小心翼翼地给灵田松土。土壤入手微凉，竟带着一丝灵气。青灵草叶片细长，边缘有淡淡的金线，在阳光下闪烁着微光。
“咦？“齐云突然发现一株青灵草叶片发黄，茎干萎缩，明显状态不佳。他下意识伸手触碰，指尖传来微弱的抗拒感，仿佛这株草在排斥他的接触。
“怎么了？“周平走过来。
“这株灵草好像生病了。“齐云指着那株发黄的青灵草。
周平看了一眼，不以为意：“正常损耗，拔掉扔了就是。“
“等等！“齐云鬼使神差地拦住周平，“能不能让我试试救活它？“
周平皱眉：“你会灵植术？“
“不会，但我家世代采药，懂些草药习性。“齐云诚恳地说，“若救不活，我甘愿受罚。“
周平犹豫片刻，最终摆摆手：“随你吧，反正这片区域今天归你负责。“
齐云谢过周平，专心研究那株病弱的青灵草。他先是检查土壤湿度，又观察叶片上的斑点，最后轻轻拨开根部泥土查看根系。
“根部有虫害...“齐云喃喃自语。他从腰间取下随身携带的小药囊，取出几味普通草药，捣碎后混入水中，小心地浇灌在病株周围。
“你在干什么？“周平好奇地问��
“这是驱虫的药水，我家祖传的方子。“齐云解释，“另外这株灵草吸收灵气的方式有问题，应该调整一下周围灵气的分布。“
周平一脸不信：“你能感知灵气流动？那可是至少炼气三层才能做到的。“
齐云没有解释，其实他自己也不明白为何能感知到这些。当他靠近灵草时，仿佛能“听“到它们细微的“声音“——不是真正的听觉，而是一种玄妙的感觉。
傍晚时分，齐云正要去吃饭，突然被陈长老叫住。
“小子，过来。“
齐云忐忑地跟着陈长老来到一间密室。室内摆满了各种灵药标本和古籍，中央是一株栽在玉盆中的紫色灵芝，但芝体发黑，明显奄奄一息。
“听说你救了东区一株青灵草？“陈长老眯着眼问。
齐云点头：“只是侥幸...“
“少废话。“陈长老打断他，“这株紫玉灵芝是玄阶中品，价值连城，却不知为何日渐枯萎。你若能救活它，老夫破例收你为记名弟子。“
齐云深吸一口气，走到紫玉灵芝前蹲下。他轻轻触碰芝体，立刻感受到一股强烈的抗拒和...恐惧？
奇怪，他怎么会觉得一株灵芝在恐惧？
齐云闭上眼睛，尝试着“倾听“。恍惚间，他仿佛看到一片黑暗，灵芝在黑暗中瑟瑟发抖，周围有什么东西在吞噬它的生命力...
“地下...有什么东西在伤害它。“齐云睁开眼，“不是病害，是某种...活物。“
陈长老脸色一变，立刻动手将紫玉灵芝从玉盆中取出。当灵芝完全被拔出时，两人都倒吸一口冷气——根系上缠绕着几条细如发丝的血红色线虫，正疯狂扭动着！
“血灵线虫！“陈长老厉声道，“难怪...“他迅速取出一包药粉撒在线虫上，那些可怕的小东西立刻化为血水。
“你怎么知道问题在地下？“陈长老锐利的目光盯着齐云。
齐云不知如何解释，只得说：“我感觉...它很害怕，像是在求救。“
陈长老沉默良久，突然从书架上取下一本古籍翻阅，然后对比着打量齐云：“有趣...非常有趣...“
他从柜子里取出一个小瓶扔给齐云：“每日一粒，可助你感应灵气。明日开始，你负责照料南区三号药田。现在滚去吃饭吧。“
齐云接过药瓶，满心欢喜地告退。他不知道陈长老为何突然改变态度，但这总归是好事。
走出密室，天色已暗。齐云刚拐过一道回廊，差点撞上一个人。
“柳师姐？“齐云惊讶地看着眼前的青衣少女。
柳清瑶微微点头：“我奉师命来取几味灵药，恰巧路过。“她看了看齐云手中的药瓶，眉头微挑，“陈长老给你的？“
齐云点头，简单说了今天的事。柳清瑶眼中闪过一丝异色：“你能感知灵植的情绪？这倒是罕见天赋。“
她从袖中取出两本书册递给齐云：“《玄霄基础心法》和《灵药图解》，对你或有帮助。“
齐云受宠若惊：“这...太贵重了，我不能收。“
“不过是基础功法，外门弟子迟早都会学到。“柳清瑶淡淡道，“你...那枚玉佩近日可有异状？“
齐云摇头：“没有，一直很平静。“
柳清瑶似乎松了口气，又似乎有些失望：“若有异常，立刻告知我。“说完，她转身离去，身影很快消失在暮色中。
齐云捧着书册和药瓶，心中涌起一股暖流。柳清瑶表面冷若冰霜，实则心地善良，这份恩情他铭记于心。
回到茅屋，齐云迫不及待地翻开《玄霄基础心法》。书中记载的是最基础的引气入体之法，讲究通过特定呼吸节奏和观想方式，引导天地灵气进入经脉，循环周天后存入丹田。
齐云按照书中所说盘膝而坐，尝试感应灵气。一个时辰过去，除了腿麻之外毫无所获。他叹了口气，服下陈长老给的药丸，再次尝试。
这次，他隐约感觉到空气中有些微光点，但刚要捕捉就消散了。就在这时，怀中的玉佩突然微微一热，那些光点顿时清晰起来！
齐云惊喜地引导这些光点进入体内，按照心法路线运转。虽然最终只有一丝灵气存入丹田，但已经是巨大突破。
“果然有用！“齐云爱惜地摸了摸玉佩，“父亲，这是你留给我的礼物吗？“
接下来半个月，齐云白天照料灵药，晚上修炼基础心法。有玉佩和陈长老的药丸相助，他进步神速，已经能稳定地引气入体，正式踏入了炼气一层。
南区三号药田种植的都是黄阶上品灵药，价值不菲。齐云格外用心，他发现自己的“灵植感应“能力越来越强，甚至能预知哪株灵药即将出现问题。
这天，陈长老派他去整理灵药园的藏书阁。阁中堆积着大量古籍和玉简，很多都蒙着厚厚灰尘。
“把这些按类别整理好，破损的抄录备份。“陈长老丢下这句话就走了。
齐云挽起袖子开始工作。大多数是灵药图谱和种植技巧，偶尔有些基础功法。正当他搬动一摞破旧竹简时，一枚玉简从缝隙中滑落。
齐云捡起玉简，好奇地注入一丝灵气。玉简顿时亮起，浮现出几个古朴大字：《青木长生功·残篇》。
“这是...功法？“齐云继续阅读，发现这是一门极为特殊的修炼法门，讲究以自身灵气滋养万物，再借万物生机反哺自身，形成循环。可惜只有前三层内容，后面部分缺失了。
正当他琢磨这门功法时，怀中的玉佩突然剧烈发热！齐云赶紧取出玉佩，只见玉佩上的纹路竟与玉简上的某些图案一模一样！
“这...莫非有什么联系？“齐云心跳加速。他四下张望，确定无人后，将玉简内容牢记于心，然后原样放回，只是悄悄将玉简塞进了最方便取用的位置。
当晚，齐云尝试按照《青木长生功》的方法修炼。与玄霄宗正统心法不同，青木功讲究灵气外放，与周围植物形成共鸣。
齐云坐在窗前，对着窗外一株普通青草施展青木功。第一次失败，第二次失败，第三次...青草突然轻轻摇曳，仿佛在回应他！
一丝微弱的生机从青草反馈回来，融入齐云体内。这生机虽弱，却比他辛苦吸收的灵气精纯数倍！齐云大喜，继续练习，渐渐掌握了诀窍。
从此，齐云白天修炼玄霄心法掩人耳目，晚上偷偷修炼青木功。两相结合，他的修为突飞猛进，一个月后竟突破到了炼气二层！
这天，灵药园来了位不速之客——韩烈。他在几名跟班簇拥下，大摇大摆地走进南区。
“听说你们这儿有个新来的小子，很受陈长老器重？“韩烈高声问道。
周平赔着笑脸迎上去：“韩师兄大驾光临，有失远迎。您说的是齐云吧？他正在��号药田...“
韩烈冷哼一声，径直走向三号药田。齐云正在给一株金线兰松土，见韩烈走来，起身行礼。
“你就是齐云？“韩烈上下打量着齐云，眼中满是轻蔑，“区区炼气二层，也配照料南区灵药？“
齐云不卑不亢：“弟子奉命行事，尽心而已。“
韩烈突然伸手抓住齐云衣领：“听说你靠一枚玉佩混进宗门？我警告你，离柳清瑶远点！她是我韩家内定的道侣，不是你这种垃圾能觊觎的！“
齐云这才明白韩烈为何针对自己。他强忍怒气：“柳师姐于我只有救命之恩，弟子不敢有非分之想。“
“最好如此。“韩烈松开手，突然一脚踩在旁边一株灵药上，“哎呀，不小心踩坏了你的灵药，这可怎么办？“
那株灵药是黄阶上品的七叶灵参，价值数十灵石！齐云心疼不已，却不敢发作。
“韩师兄！“周平匆匆赶来，“陈长老请您去喝茶...“
韩烈冷哼一声，甩袖离去，临走前对齐云低声道：“这只是开始，垃圾。“
当晚，齐云在茅屋中辗转难眠。韩烈的嚣张、自己的无力，都让他意识到修仙界的残酷。没有实力，连自己照料的灵药都保护不了，更别说寻找父亲的下落。
“必须变强...“齐云握紧拳头，取出偷藏的《青木长生功》玉简，更加刻苦地修炼起来。
转眼三个月过去，外门弟子小比的日子到了。这是检验新弟子修为的场合，成绩优异者可得额外奖励。
比试分三项：修为测试、灵药辨识和实战演练。齐云修为虽只有炼气三层，但在灵药辨识中一鸣惊人，连一些冷门变种都能准确识别，获得陈长老公开表扬。
实战演练环节，齐云抽签对上了一个炼气四层的弟子。对方修为高出他一截，但齐云凭借这几个月偷偷练习的青木功，在关键时刻引导场边杂草缠住对手双脚，险胜一招。
“胜者，齐云！“裁判宣布。
场边观战的韩烈脸色阴沉。他原本等着看齐云出丑，没想到这小子竟能越级战胜对手。
“废物。“韩烈骂的是那个输给齐云的弟子，但眼睛却盯着齐云，“下次大比，我会亲自教训你。“
齐云假装没听见，向裁判行礼后退下。他知道，自己已经引起了韩烈的杀心。而更让他担忧的是，看台上柳清瑶身边坐着的一位华服中年男子，正用锐利的目光审视着自己...