第1章 寻找飞船

公元2324年，诸天万界星域里的山迪洛星球，星际寻宝小队。

“难道我们要眼㬹睁地看着这个举世宝藏来找我们？”

“不，”凯杰坚定地说，“不成，大蠢蛋才会跟什么星际大公司扯上关系。”

“噢，得了吧，”赛丽反驳道，“我们非去那里不可，对吧？我们需要飞船。我以前在星辰泊地租过飞船。简直舒适得要命，那些船员彬彬有礼，船上的美食取之不尽。”

凯杰回以令人生寒的表情。他的脸简直是为这副表情量身定做的——棱角分明的脸盘，向后梳拢的头发，弯刀似的鼻梁，在厚实的眉毛下若隐若现的黑色的小眼睛。

“你租飞船的理由是什么？”

“哎呀，当然是旅行考察啦。”赛丽丝回答。

她拿起面前碟子里的另一颗冰激凌球，小心翼翼地将其用拇指和食指捏住，丢进嘴里。

“我监理过很多重要考察。资金是文化与知识发展中心那边提供的。”

“让我指着你的蠢鼻子告诉你，”凯杰说。

“这次不是旅行考察，这次不是去打探土著的交配风俗，这次不会像干你的老本行那样，到处寻找正常人都不当回事的晦涩知识。

我们是去追寻一份价值难以估量的宝藏，找到之后，也不用装出一副要把它交还失主的样子。

你要我用不太合法的途径弄到它，可你又不相信我，上路之前都不肯告诉我那鬼东西到底在哪里，而这个李昂甚至雇了保镖。

好吧，我不在乎，不过你得明白——我可不是山迪洛星球上唯一不值得信任的人。这牵涉到庞大的利益，还有权势。假使你还要继续跟我唠叨伙食，我走就是了。我宁可不坐在这里数你有几层下巴！”

赛丽丝轻蔑而响亮地哼了一声。她是个高大丰满、脸色红润的女人。

“星辰泊地是知名企业，”她说。

“除此之外，救援法——”

“根本没有意义，”凯杰说，“山迪洛星有一套法规，克莱勒星有另一套，玛雅星有第三套，随便哪套都没有半点作用。

如果真的采用山迪洛救援法，我们只能得到寻获物的四分之一，前提是我们真能找到点什么。

假使灾星像李昂想的那样，假使那玩意真的管用，那不管是谁控制了它，都能在本星系获得无可匹敌的军事优势。

我向你保证，星辰泊地和其他星际公司的成员都跟我一样贪婪无情，而且他们规模够大，势力够强，就连行星政府都不得不防着他们。让我提醒你，以防你忘记：我们只有四个人，算上那个雇工也才五个人。”他朝对他露齿冷笑的晓星点点头。

“一艘大飞船上光做点心的厨子就超过五个人。就算是小号邮船，船员的人数也明显占优。万一他们发现我们弄到了什么，你觉得他们就不会试图将其据为己有吗？”

“他们敢使诈，我就去告他们。”肥胖的人类学家说道。她的话音里透出些许气恼的意味。她抓起最后一颗冰激凌球。

凯杰哈哈大笑。“向什么法庭告他们？在哪个星球告他们？况且我们得先活命才行！妈的，你真是个蠢得要死的丑婆娘。”

李昂不安地听着这场争吵。“好了，好了，”他终于插嘴。

“脏话就免了吧，凯杰，别这样。说到底，我们都是一艘飞船上的伙伴。”李昂个子矮小，身材方方正正，穿着军用变色夹克，上面装饰着几条在那些早已被遗忘的战争中获得的勋带。

他的衣物在这家小餐馆的昏暗灯光中变成了尘灰色，与铁铲形胡须的颜色相得益彰，而他宽阔光秃的前额闪着汗水的微光。凯杰让他神经紧张，毕竟，这人名声在外。李昂环顾四周，寻求其他人的支持。

赛丽丝板起脸，盯着眼前的空碟子，仿佛她的目光能变出又一碟冰激凌球。

晓星把身体靠向椅背，亮绿色眼眸里带着讽刺的笑意。她便是凯杰说的“雇工”，在淡褐色运动服和银色铁网背心之下，她高大结实的身体似乎很放松，几乎显得有些慵懒。她才不关心雇主们会不会没日没夜地争论下去呢。

“人身攻击毫无益处。”阿尼说。很难说清这个电子人在想什么，他的脸是呈亮的金属，肌肉是半透明的塑料，其他人完全看不出他的表情。

他右手上闪耀的蓝钢手指和左手上咖啡色的肉质手指互相交扣，两颗闪闪发光的银铁眼球在黑色塑胶眼窝里平稳地转动，打量着凯杰。

“凯杰的论点很正确。他在这些领域很有经验，我们可没有。如果我们不听他的劝告，那让他参与这件事又有什么用呢？”

“啊，正是如此，”李昂赞同道，“那么你有何高见，凯杰？如果我们非得避开星际公司，那我们该怎么到灾星上面去？”

“我们需要飞船。”赛丽丝大声陈述着显而易见的事实。

凯杰笑了。“星际公司没有垄断所有飞船，所以我才建议我们在这里碰头，而不是去李昂的办公室里碰头。这鬼地方离港口不远，我敢肯定，我们需要的人就在这里。”

李昂露出犹豫的神色。“你是说自由贸易人？他们之中某些人的名声，呃，不太体面，不是吗？”

“就像我的名声一样。”凯杰提醒他。

“可是……我听说他们参与走私，有些人甚至是太空海盗。我们该冒这种风险吗，凯杰？”

“我们不该冒任何风险，”凯杰说。

“而且我们不会面临任何风险。关键在于你认不认识合适的人。我认识很多人，其中既有合适的人，也有不合适的人。”他朝某个方向微微点头。

“好了，瞧瞧后头那个戴黑色珠宝的黑皮肤女人。那是王莎，‘自由冒险号’的女主人。毫无疑问，她会以相当合理的价格把飞船租给我们。”

赛丽伸长脖子打量四周。“就是她了？我希望她的飞船装了重力格栅。失重让我犯恶心。”

“你打算什么时候去找她？”李昂问。

“我不会去找她，”凯杰告诉大家。

“哦，我让王莎帮我运过一两次货，可我不会冒险跟她一同旅行，让她参与这种大事我更是想都不会想。‘自由冒险号’上有九个船员，足够搞定我跟那个雇工了。

无意冒犯，李昂，你和赛丽丝派不上用场。”

“你要知道，我是个军人，”李昂用受伤的语气说，“我打过仗的。”

“那是一百年前的事了，”凯杰说，“就像我说的那样，你和赛丽丝派不上用场。王莎干掉我们就像吐口唾沫那么快。”凯杰那双黑色的小眼睛从他们身上扫过。

“看到了吗？这就是你们需要我的原因。没了我，你们只会天真地去雇用王莎，或是找上哪家星际公司。”

“我侄女在一位非常成功的自由贸易人手下供职。”赛丽丝说。

“你说的这个自由贸易人是谁？”凯杰询问道。

“李福斯，”她说，“‘便宜货世界号’的船主。”

凯杰点点头。“胖丽丝，”他说，

“我敢肯定，这么一趟旅行会很有趣。或许我该提醒你，他的飞船一向保持在无重力状态，重力会要了那老变态的命。不过这不重要，没错，李福斯算不上特别嗜血。

他杀我们跟不杀我们的概率是五五开。

可他跟别的家伙一样贪心又狡猾。他起码会想办法分一杯羹，在最糟糕的情况下则会独吞一切。他的飞船上有二十个船员，这些船员都是女人。你问过你侄女真正的工作内容吗？”

赛丽丝涨红了脸。“我非得听这个男人冷嘲热讽吗？”她问李昂，

“这可是我的发现之旅。我才不要被这个三流恶棍侮辱呢。”

李昂不快地皱起眉头。“够了，别再吵了。凯杰，你没必要卖弄自己的专业知识，我们让你参与的理由很充分，这一点我想大家都同意。关于带我们去灾星的人选，你肯定心中有数了，对吗？”

“当然。”凯杰承认。

“谁？”阿尼紧接着问。

“那家伙算是个自由贸易人吧，不怎么成功的那种。他在山迪洛星已经待了半个年，没等到一笔生意。他肯定开始绝望了——为什么不呢？所以能有这么个机会，他会高兴得不得了。

他有一艘又小又破，名字却又蠢又长的飞船，这艘飞船算不上豪华，但关键在于它能把我们带到那里去。

没必要担心船员，飞船上就他一个人。至于他本人是有点荒唐，不过不会给我们惹麻烦的。他块头挺大，可外表和内心都很温和。我听说他养猫，这习惯真他妈奇怪。他酒量大，饭量更大。

我都怀疑他身边根本不带武器。据说他的日子过得捉襟见肘，只能在星球之间飞来飞去，用那艘破旧飞船去推销可笑的装饰品和毫无用处的小摆件。

我觉得这家伙是个笑柄，就算这个判断有误，他一个人又能做什么？假使他威胁要举报我们，我和雇工就干掉他，然后拿他喂他的猫。”

“凯杰，我不跟你谈这个！”李昂出言反对，“我可不会参与谋杀。”

“不参与谋杀？”凯杰对晓星点点头，“那你何必雇她？”

他的笑容不知为何显得颇为露骨，而她咧开嘴，回以充满恶意与讥讽的笑容。

“瞧，”凯杰说，“我就知道来这里是对的。我们要找的人来了。”

他们之中只有晓星不动声色，剩下的三个人转身望向门口，望向刚刚进门的那个男人。

此人个头很高，差不多有两米五，细细的金属腰带勒不住柔软的大肚子。

他有一双大手，一张带着茫然与好奇神色的长脸，身体姿态则笨拙而僵硬。他的肤色惨白，仿佛漂白过的骨骼的颜色，全身上下似乎没有半根毛发。

他穿闪亮的蓝色长裤和栗色衬衫，灯笼袖的袖管末端已被磨破。

他肯定感觉到了他们的注视，只见他转头回望，苍白的面孔上毫无表情。他就这么打量着众人。赛丽丝首先别过脸，接着是李昂，最后是阿尼。

“他是谁？”电子人问凯杰。

“李福斯管他叫图飞，”凯杰说。

“他的真名，据我所知，是图夫。”

图夫以与他的块头相悖的灵巧动作拿起最后一座绿色的星际堡垒，一脸满足地看着游戏盘。

整张棋盘上的巡洋舰、无畏战舰、星际堡垒和殖民地都变成了红色，红色无处不在。“我不得不宣布我赢了。”他说。

“你又赢了一次。”晓星说。她舒展身体，抚平衣物的褶痕，这是她在游戏台上趴了数个标准时造成的后果。

她拥有母师般的致命优雅，而在她银色的铁网背心之下，一把射钉枪紧紧地塞在她肩上的皮制枪套里。

“或许我该斗胆建议再比一场。”图夫说。

晓星大笑。“不用了，谢谢，”她说。

“你太擅长这个了。我天生是个赌徒，可跟你比赛连赌博都算不上。我输够了。”

“我只是一直最走运而已，”图夫说，“毫无疑问，我的运气快要回到正常水平了，而你只需要再尝试一次就能消灭我那可怜的军队。”

“噢，毫无疑问，”晓星咧嘴笑道，“不过请原谅，我打算把这次尝试稍微延后，等到穷极无聊的时候再说。至少我比凯杰强。对吗，李昂？

李昂坐在飞船控制室的角落里，津津有味地读着一堆老旧的军事书。他的变色夹克变成了与身后舱壁的合成木板相同的褐色。

“这游戏不符合真实的军事准则，”他的语气带有一丝恼怒，“我运用了‘北斗星’斯蒂芬在第十三人类舰队攻击赫拉奇星时采取的战术。图夫的反击在这种情况下是截然错误的。如果规则正确，他的舰队该溃退才对。”

“的确，”图夫说，“这就是你胜过我的地方，先生。毕竟，你有幸成为一位军事史学家，而我只是个卑微的自由贸易人。我不像你那样精通历史上的伟大战役。我一直都很走运，仅仅是因为游戏本身的缺陷和我非凡的运气，两者加在一起才弥补了我的无知。尽管如此，我还是希望自己能有进一步掌握军事法则的机会。假如你乐意再次尝试这个游戏，我会仔细学习你精妙的战术，以便将来能在我拙劣的玩法中加入更为真实合理的策略。”

李昂，这位在过去一周的每次游戏中都头一个被消灭的银色舰队指挥官清了清喉咙，露出不安的神色。“是的，呃，你看，图夫……”他开口道。

隔壁舱室突然响起尖叫声和粗野的咒骂声，将李昂从困窘中解救出来。图夫立即迈开了步子，晓星紧随其后。