黑暗。纯粹的黑暗。
林羽站在洞穴深处的修炼室中，双眼被一条黑布蒙住。三天来，夜煞将他关在这个没有一丝光线的石室里，要求他仅凭感知来躲避攻击。起初他连最简单的石子都躲不开，现在却能勉强预判大部分攻击轨迹。
“影诀第一要义，”夜煞的声音从四面八方传来，仿佛同时有十几个他在说话，“黑暗不是阻碍，而是盟友。”
一块石子破空而来。林羽偏头躲过，耳廓仍被擦得火辣辣的疼。
“太慢。”夜煞冷声道，“再来。”
这次是三颗石子，呈品字形射来。林羽矮身避过两颗，第三颗重重打在他肩膀上，疼得他闷哼一声。
“你的混沌血脉赋予你超凡感知，却不会用。”夜煞的声音忽远忽近，“闭上眼睛，不是屏蔽视觉，而是打开其他感官。”
林羽深吸一口气，强迫自己放松。右臂的龙蛇图腾微微发热，将一股暖流送入全身经脉。他尝试像夜煞说的那样，不去“看”，而是去“感受”。
石室内的气流、墙壁的回声、甚至地板的细微震动，都变成了脑海中的立体图像。他突然“看”到左侧有物体高速接近——
身体本能地向右闪避，同时左手探出，精准地抓住了射来的石子。
“不错。”夜煞的声音里罕见地带着一丝赞许，“现在，试着找到我。”
林羽静立原地，将感知扩展到极限。混沌灵气在体内循环，赋予他超乎寻常的敏锐度。一息、两息、三息...他忽然转身，右手成爪抓向身后空处。
“啪！”
手腕被牢牢扣住。夜煞的身影从黑暗中浮现，距离林羽的指尖仅有半寸。
“差一点。”夜煞松开手，“不过以你的进度，已经难得。”
他打了个响指，石室四壁突然亮起幽蓝的荧光苔藓，光线虽弱但足以视物。林羽扯下蒙眼布，眨了眨酸涩的双眼。
“《混沌影诀》分九重，你现在勉强摸到第一重的门槛。”夜煞走向石室中央，“今日教你'影步'，看好了。”
他的身影突然模糊起来，下一刻竟同时出现在石室的四个角落，每个身影都栩栩如生，难辨真假。
“幻影？”林羽惊讶道。
“不，是速度。”四个夜煞同时开口，声音重叠，“极致的速度配合光影变化，制造残影迷惑敌人。”
四个身影重新合而为一，夜煞面不改色地站在原处，仿佛从未移动过。
“你来试试。调动混沌灵气，集中于足底经脉。”
林羽依言而行，感到体内那股金黑交织的能量流向双腿。他尝试迈步，却因用力过猛直接撞上了对面的墙壁，肩膀生疼。
“控制，不是蛮力。”夜煞摇头，“想象你是一片羽毛，风带你移动，而非你自己。”
接下来的两个时辰，林羽在夜煞的指导下反复练习。从最初的跌跌撞撞，到能够留下一个模糊的残影，进步虽然缓慢但确实可见。
“今天就到这里。”夜煞看了眼石室顶部渗出的一缕天光，“明日继续。”
“前辈，”林羽擦去额头的汗水，“《混沌影诀》与《混沌青霄诀》能否同时修炼？”
夜煞停下脚步：“为何这么问？”
“我感觉到它们似乎...同源。”林羽抬起右手，龙蛇图腾金光流转，“就像龙与蛇，看似不同，实则一体。”
夜煞沉默片刻，突然伸手按在林羽额头。一股冰凉的能量涌入，林羽眼前顿时浮现出无数古老画面——十二位身穿不同颜色长袍的修士围坐一圈，中央悬浮着一本巨大的典籍，正缓缓分裂成十二份...
“《混沌真经》。”夜煞收回手，声音低沉，“上古时期林氏先祖所创的无上功法，后分为十二部，传于十二守护家族。《混沌青霄诀》与《混沌影诀》都源自其中。”
林羽心头一震：“那完整的《混沌真经》...”
“集齐十二天珠者，可得真经全本。”夜煞意味深长地看着他，“这也是九幽盟不惜一切代价要收集天珠的原因。”
说完，他转身走向石室出口：“休息吧。子时再来，教你影剑之术。”
夜煞离开后，林羽盘坐在石室角落，尝试调息恢复体力。筑基后的身体恢复力远超以往，但连续高强度的训练仍让他筋疲力尽。就在他昏昏欲睡时，石门被轻轻推开。
“谁？”林羽警觉地抬头，右手已按在青霄剑柄上。
“是我。”苏雨晴的声音轻轻传来，伴随着一阵淡淡的草药清香。
她提着一个竹篮走进来，眉心蓝光在昏暗的石室中格外醒目。今天她穿了一身淡青色衣裙，发间的银链换成了细小的蓝宝石，随着步伐轻轻晃动。
“苏姑娘？你怎么来了？”林羽连忙起身。
“青荷前辈让我送些丹药来。”苏雨晴放下竹篮，取出几个玉瓶，“这是'回气丹'，能快速恢复灵力；这是'养脉散'，外用可缓解肌肉酸痛...”
林羽心头涌起一股暖流。自从认识以来，苏雨晴总是在他最需要帮助时出现，从最初的虚空之毒到现在的修炼辅助。
“多谢。”他接过玉瓶，指尖不小心触到苏雨晴的手背，两人同时像被烫到般缩回手。
苏雨晴耳根微红，匆忙拿起另一个瓶子掩饰尴尬：“这、这是'清灵液'，沐浴时加入水中可...”
她的话戛然而止，因为林羽突然抓住她的手腕：“小心！”
几乎同时，一道黑影从地面窜起，擦着苏雨晴的裙角掠过，钉在墙上——那是一枚漆黑的影镖，入石三分。
“反应不错。”夜煞的声音从阴影中传来，“但保护他人时自己门户大开。”
他的身影缓缓浮现，手中把玩着另一枚影镖。
苏雨晴惊魂未定，下意识靠近林羽：“前、前辈...”
“玄阴灵体。”夜煞打量着她，目光在看到她眉心蓝光时微微一顿，“来得正好。你的灵气属性与他互补，有助于他修炼影剑。”
林羽将苏雨晴护在身后：“前辈，这与她无关。”
“愚蠢。”夜煞冷笑，“修真之路，独行难远。何况...”他突然闪现在林羽面前，枯瘦的手指轻点他右臂蛇纹，“你的影剑之力需要阴属性灵气调和，否则迟早反噬。”
苏雨晴从林羽身后走出，虽然脸色还有些发白，但眼神已经坚定下来：“我能做什么？”
夜煞难得地露出一丝满意：“简单。在他练习影剑时，用你的玄阴灵气包裹剑身，防止影力失控。”
他转向林羽：“取出青霄剑。”
林羽依言拔剑。青霄剑在昏暗的石室中泛着淡淡金光，剑身上的龙纹栩栩如生。
“影剑之力源于黑暗，但需以光为镜。”夜煞手指轻弹，一道黑光射入林羽右臂蛇纹，“现在，尝试将影力导入剑身。”
林羽感到右臂一阵刺痛，蛇纹中的黑剑印记仿佛活了过来，化作一股阴冷能量顺着手臂流向掌心。他尝试引导这股力量进入青霄剑，但刚一接触，剑身就剧烈震颤起来，金光与黑光激烈对抗。
“苏姑娘！”林羽咬牙喊道。
苏雨晴立刻会意，双手掐诀，眉心蓝光大盛。一道柔和的玄阴灵气如纱般包裹住剑身，在金光与黑光之间形成缓冲。奇妙的是，三种力量接触后竟开始缓慢融合，青霄剑逐渐稳定下来，剑身呈现出金、黑、蓝三色交织的奇异光泽。
“好！”夜煞眼中精光一闪，“现在，挥剑！”
林羽双手握剑，全力向前斩去。一道三色剑气离刃飞出，在空中化作龙蛇交缠的虚影，周围还环绕着蓝色冰晶。剑气击中石壁，竟无声无息地没入其中，只在表面留下一个深不见底的小孔。
“这...”林羽惊讶地看着手中的剑，“三种力量融合了？”
“暂时的。”夜煞泼来冷水，“以你现在的控制力，没有玄阴灵体辅助，十次能成功一次就不错了。”
他走向被剑气击中的石壁，手指轻抚那个小孔：“不过威力尚可。这一剑，足以洞穿筑基中期修士的护体灵光。”
苏雨晴欣喜地看着林羽：“恭喜你！”
林羽回以微笑，却发现她脸色突然变得煞白，身形摇晃。他连忙扶住她：“你怎么了？”
“玄阴灵气消耗过度。”夜煞甩来一瓶丹药，“服下，调息片刻即可。”
苏雨晴服下丹药，在林羽搀扶下盘坐调息。夜煞则开始讲解影剑的要诀，林羽一边听一边不时担忧地看向苏雨晴。
“专注！”夜煞一杖敲在林羽肩上，“影剑修炼，分心是大忌。”
林羽惭愧地收回目光，强迫自己集中精神。夜煞的教导严苛但有效，短短几个时辰，他已经能初步控制影力流动，虽然还远达不到融合三种力量的程度，但至少不会让影力失控反噬。
子夜时分，苏雨晴气色好转，夜煞也结束了今日的指导。
“明日此时，继续。”说完，他的身影如烟般消散。
苏雨晴站起身，收拾好空药瓶：“我也该回去了。青荷前辈说，你再有三天就能完成初步修炼。”
林羽送她到石室门口：“多谢你今日相助。”
“举手之劳。”苏雨晴微微一笑，眉心蓝光在黑暗中温柔闪烁，“其实...我很高兴能帮上忙。”
她转身要走，林羽突然想起什么：“等等。”他从怀中取出一个小布袋——那是母亲给的护身符，现在已经空了，“这个送你。”
苏雨晴惊讶地接过：“这是...”
“虽然里面的东西已经没了，但它对我很重要。”林羽轻声道，“算是...护身符吧。”
苏雨晴珍重地将布袋收入怀中：“我会好好保管。”她犹豫了一下，突然快速凑近，在林羽脸颊上轻轻一吻，“晚安。”
没等林羽反应过来，她已经快步离去，只留下一缕淡淡的幽香。
林羽呆立原地，右脸被亲过的地方仿佛着火般发烫。他机械地回到石室中央，盘膝而坐，却怎么也静不下心来调息。脑海中全是苏雨晴转身时发丝飞扬的画面，和那一瞬间柔软的触感...
“情爱最乱道心。”夜煞的声音突然在耳边响起，吓得林羽差点跳起来。
“前辈！你...你什么时候...”
“一直没走。”夜煞的身影从阴影中浮现，“那丫头不错，玄阴灵体千年难遇，与你混沌血脉相生相克，正是最佳道侣人选。”
林羽面红耳赤：“我们不是...”
“不过现在不是谈情说爱的时候。”夜煞打断他，“我刚收到消息，玄天宗联合九幽盟正在搜寻你的下落。青冥岛主虽强，但双拳难敌四手。”
林羽立刻警觉起来：“他们要进攻青冥岛？”
“不止。”夜煞眼中寒光闪烁，“九幽盟派出了'猎魂使'，专门针对混沌血脉。我们必须提前行动。”
“去哪？”
“天珠神殿。”夜煞沉声道，“三日后出发。在此之前，你必须掌握影步和基础影剑，否则神殿中的禁制会要了你的命。”
林羽郑重点头。虽然心中仍有万千疑问，尤其是关于父母下落的，但他知道现在首要任务是变强。强到足以面对任何敌人，解开所有谜团。
夜煞走向石室深处，示意林羽跟上。穿过一条狭窄的隧道后，他们来到一个半圆形的小洞窟。洞窟中央有一泓清泉，水面如镜，倒映着洞顶垂下的荧光水晶。
“这是'映心泉'，可助你巩固今日所学。”夜煞指向泉水，“入内调息，尝试与你的影子对话。”
“与影子...对话？”
“《混沌影诀》的精髓在于理解光与暗的共生。”夜煞解释道，“每个人都有自己的'影'，那是你内心最真实的一面。”
林羽脱去外袍，踏入泉中。水温适宜，浸泡其中立刻感到疲劳消退了许多。他按照夜煞的指示闭目调息，让意识沉入内心深处。
不知过了多久，他感到一阵异样。睁眼看去，水中的倒影竟然没有同步他的动作，而是静静地看着他，嘴角带着一丝诡异的微笑。
“终于见面了。”影子开口，声音与林羽一模一样却多了几分阴冷，“我等你很久了。”
林羽惊得想要后退，却发现身体无法移动。
“别紧张。”影子轻笑，“我就是你，你就是我。只不过...”它的眼睛突然变成纯黑色，“我比你诚实得多。”
水面波动起来，影子的形态开始变化。它时而化作持剑战斗的林羽，剑下尸横遍野；时而变成怀抱天珠的林羽，眼神冷酷无情；最后定格在一个身披黑袍、面容阴鸷的林羽形象上。
“这是...未来的我？”林羽艰难地问道。
“可能的你。”影子纠正道，“力量无分善恶，关键在于执掌者的心。《混沌影诀》可以让你成为守护者，也可以让你变成比九幽盟更可怕的存在。”
它突然伸出手，穿透水面抓住林羽的手腕：“选择权在你。”
一股冰冷的力量顺着手腕涌入，林羽眼前闪过无数画面：他站在尸山血海中狞笑；他孤独地坐在王座上，脚下跪伏着无数修士；他与苏雨晴并肩站在星空下，身后是祥和的灵霄御界...
“记住，”影子的声音渐渐模糊，“最黑暗的影子，总是由最亮的光造就...”
林羽猛地惊醒，发现自己仍站在泉中，水面平静如初，仿佛刚才的一切都是幻觉。但右臂的蛇纹明显变得更加清晰，甚至能看清鳞片纹理。
“看来你见到了'影'。”夜煞站在泉边，似乎早已预料到这一切，“它说了什么？”
林羽爬出泉水，擦干身体：“它让我...做选择。”
“很好。”夜煞点头，“《混沌影诀》首重心境。只有直面自己内心阴暗的人，才能真正掌控影之力。”
他递给林羽一套黑色劲装：“穿上。接下来三天，你需要在这泉水中与自己的影子战斗。胜了，影步自成；败了...”
“败了会怎样？”林羽接过衣服。
夜煞露出一个罕见的微笑：“你会知道的。”
林羽突然有种不祥的预感。但想到苏雨晴临别时的笑容，想到母亲可能还在某处等待，想到那个仅有一面之缘的父亲背影...他毅然穿上了黑色劲装。
无论前方有什么考验，他都必须通过。因为现在的他，已经不仅仅是为了自己而战了。