白家山庄的轮廓在暮色中如同一只蹲伏的巨兽。楚阳扶着虚弱不堪的白芷，跟着苏沐晴穿过最后一段崎岖山路。山庄外围的石墙上爬满青藤，几个瞭望塔上晃动着火把的光点。
“不对劲。“苏沐晴突然止步，手按在剑柄上，“太安静了。白家这样的武林世家，入夜后该有巡逻的弟子。“
白芷咳嗽了几声，袖口沾上点点蓝色。“祖母不喜喧哗...自从星坠之地的怪物出现，大家都早早就寝。“她的声音轻得像羽毛，但楚阳注意到她说“怪物“时嘴角不自然地抽搐。
量子烙印突然刺痛，楚阳眼前闪过几个破碎画面：白芷在黑暗中收集自己吐出的蓝色黏液；山庄水井里漂浮着发光的物质；一个白发老妪手持嵌有蓝宝石的拐杖...
“我们得小心。“楚阳压低声音对苏沐晴说，“我看到了——“
“谁在那里？“墙头突然传来厉喝，一支火箭嗖地钉在他们脚前。火光中，三个持弩的家丁从墙垛后现身。
白芷挣脱楚阳的搀扶，踉跄上前：“是我，白芷！快开侧门！“
家丁们一阵骚动。片刻后，山庄的侧门无声开启，一个穿灰布长衫的中年男子快步走出。“小姐！“他搀住摇摇欲坠的白芷，警惕地打量着楚阳二人，“这两位是...“
“我的救命恩人。“白芷虚弱地说，“快去禀报祖母，准备客房和伤药。“
穿过曲折的回廊时，楚阳注意到山庄的建筑风格颇为奇特——飞檐翘角上雕刻的不是传统瑞兽，而是一些类似星座的图案。更奇怪的是，某些石柱表面镶嵌着发光的晶体，与星坠之地飞船上的材质极为相似。
“白家祖上出过天机门人。“苏沐晴在他耳边低语，显然也注意到了这些细节，“传说他们掌握着观星测命之术。“
领路的家丁带他们来到一间僻静的小院。推开雕花木门，里面是间陈设简朴但干净的客房，桌上已经摆好了热茶和点心。
“二位稍作休息。“家丁躬身道，“白老太君明日一早会见你们。如需什么，摇铃即可。“他指了指床边的铜铃，退出去时轻轻带上了门。
苏沐晴立刻检查了房间各个角落，甚至掀开地砖查看有无暗道。楚阳则疲惫地坐在床沿，从怀中取出那个金属圆球。在油灯的光线下，球体表面的刻痕泛着微弱的蓝光。
“这东西认识我。“楚阳喃喃道，“它显示了我的照片...“
苏沐晴刚想回应，门外突然传来脚步声。两人警觉地沉默，只见白芷换了一身素白衣裙，端着个木盘推门而入。
“祖母让我先送些伤药来。“她放下木盘，上面摆着几个瓷瓶和纱布，“这位公子肩上的伤需要处理。“
楚阳这才意识到自己的右肩不知何时被划了道口子，血已经浸透衣袖。白芷走近时，他闻到一股奇怪的甜腥味，像是海藻混合了金属的气息。
“我来吧。“苏沐晴突然插到两人之间，接过药瓶，“白小姐身体未愈，不宜劳累。“
白芷的眼中闪过一丝不快，但很快恢复温婉：“也好。祖母说明日设宴感谢二位救命之恩，请务必赏光。“她转身离去时，楚阳注意到她右手小指不自然地蜷曲着，指甲呈现出病态的蓝色。
苏沐晴闩上门，立刻检查了药瓶。“确实是上好的金疮药。“她皱眉道，“但白芷不对劲。我三年前见过她，那时她还是个活泼丫头，哪来这般做派？“
楚阳脱下外衣，露出肩部伤口。“星坠之地那些怪物...如果它们能寄生在巫师体内，会不会也...“他想起白芷吐出的蓝色黏液，胃部一阵翻腾。
苏沐晴的手停在半空，眼中闪过惊惧：“你是说她被寄生了？“她下意识摸向短剑，“那我们不该留在这里。“
“不全是。“楚阳忍着痛让苏沐晴清理伤口，“量子感应显示她还有部分自主意识...更像是被影响了。“他想起投影中那个穿实验服的自己，“我需要弄清楚这个圆球的秘密。如果它真的是某种时空定位器...“
苏沐晴熟练地敷上药膏，手指意外地轻柔。“先休息。明天见过白老太君后，我们立刻离开。“她顿了顿，“还有，那个警告是什么意思？'不要相信任何身上有蓝光的人'？“
楚阳一怔：“我没说过这话。“
“你在昏迷中说的。“苏沐晴系好绷带，目光灼灼，“就在我们离开星坠之地后，你发了高烧，反复说着这句话。“
楚阳心跳加速。他完全不记得自己说过这话，除非...量子烙印在他无意识时连接了另一时空的自己。这个念头让他既兴奋又恐惧。
夜深人静时，楚阳悄悄起身，将金属圆球放在油灯旁仔细观察。随着温度升高，球体表面的刻纹渐渐亮起蓝光。突然，圆球无声地展开，就像在星坠之地时那样，投射出那幅星系图景。
楚阳屏住呼吸。这次图像没有切换，而是聚焦在银河系某个悬臂上，一颗红点不断闪烁。当他下意识伸手触碰红点时，投影骤然放大，显示出个熟悉的蓝色星球——地球。但大陆轮廓与他记忆中的完全不同。
“第七次迭代...“楚阳喃喃自语，想起投影中的文字。难道这是第七个平行世界？他正想进一步查看，圆球突然剧烈震动，投影切换成DNA螺旋结构，然后是一连串复杂的数学公式。
最惊人的是，这些公式中有几个常数与他毕业论文中使用的完全一致！楚阳手忙脚乱地想找东西记录，却听到身后床铺传来响动——苏沐晴醒了。
“这是什么？“她睡眼惺忪地走到他身边，立刻被投影吸引，“星图？“
“不止是星图。“楚阳指着那些公式，“这是我的研究...或者说，某个'我'的研究。“他激动地解释着量子物理的基本概念，尽管知道苏沐晴听不懂大半。
出乎意料，苏沐晴凝视着投影，突然指向某个符号：“这个图案，我在青铜匣里的金属箔片上见过。“她从贴身行囊中取出箔片展开，对照着投影，“看，这里，还有这里...几乎一样。“
楚阳震惊地发现她说得没错。更诡异的是，当他把金属箔片靠近圆球时，投影突然变化，显示出个三维地形图——那分明是白家山庄及其周边区域！一个红点标记在山庄后山的某处。
“天机门遗迹...“苏沐晴倒吸一口气，“就在白家后山！“
投影突然闪烁几下，消失了。圆球重新闭合，变回冰冷的金属体。两人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和决心。
“明天见过白老太君后，我们去后山。“楚阳收起圆球，却注意到苏沐晴表情突变，“怎么了？“
苏沐晴缓缓举起金属箔片对着油灯：“刚才还没有的...“
在灯光透射下，箔片上显现出几行之前看不见的文字。最上方赫然写着：《致第七次迭代的楚阳博士》。
楚阳的手颤抖起来。这封“信“使用的是现代英文，夹杂着高等数学符号。他快速浏览内容，脸色越来越白。
“上面说什么？“苏沐晴急切地问。
“说我是第七个被送到这个世界的'楚阳'。“他干涩地翻译，“前六个都失败了。这个圆球是时空锚点，可以...“他突然住口，因为箔片最后有一段被刻意模糊的文字，只有一句话清晰可见：
“小心苏沐晴。她不是你以为的那个人。“
楚阳下意识看向身旁的女子。苏沐晴正专注地研究箔片上的星图，睫毛在灯光下投下细密的阴影。她耳后有个小小的胎记，形状像片枫叶。
量子烙印突然剧痛，楚阳眼前闪过无数碎片般的画面：不同年龄的苏沐晴在练剑、在读书、在...某个实验室里穿着白大褂？最诡异的是，所有画面中她耳后都有那个枫叶胎记。
“你还好吗？“苏沐晴关切地伸手扶住摇晃的楚阳，“你的烙印在发光。“
楚阳勉强笑笑：“只是有点累。“他收起箔片和圆球，“先休息吧，明天还有硬仗要打。“
但他睡不着。躺在床榻上，他反复回想箔片上的警告。如果苏沐晴不是表面看起来的那个人，那她是谁？为何每个时空的她都有相同的胎记？更关键的是，他该相信这个来路不明的信息吗？
窗外，一轮满月升到中天。月光透过窗棂，在地面投下斑驳的影子。楚阳悄悄起身，发现苏沐晴已经睡熟。他轻手轻脚地走到院中，想理清思绪。
后山方向突然闪过一道蓝光，转瞬即逝。楚阳的量子烙印随之跳动，仿佛在呼应什么。他鬼使神差地循着光线走去，穿过几重无人把守的月门，来到一座古旧的小祠堂前。
祠堂门楣上挂着匾额，上书“观星“二字。门没锁，楚阳推门而入，里面黑得伸手不见五指。他摸出怀中的金属圆球，惊讶地发现它正在自发发光，照亮了祠堂内部。
四壁绘满了星图，中央是个石台，上面摆放着——楚阳的呼吸停滞了——一台简陋但完整的天文望远镜！镜筒上刻着“T.E.D. 1637“。
“1637年？“楚阳喃喃自语。这比他所在的时代早了近四百年！但更惊人的是望远镜旁放着的一本笔记。翻开泛黄的纸页，里面是用英文和中文混合记录的观测数据，笔迹与他自己的几乎一模一样。
最后一页写着：“第七次迭代将是最后机会。门即将关闭。找到初始锚点，在月全食之日重置序列。记住，不要相信任何——“
笔记余下的部分被撕掉了。楚阳翻遍祠堂也没找到缺失的纸页。当他回到石台前，月光突然透过屋顶的琉璃瓦照射进来，正好落在望远镜的镜筒上。
镜筒自动转动，对准了某个角度。楚阳凑近目镜，看到放大后的月亮表面——那里有个清晰的人工构造物，形状像他手腕上的量子烙印！
“楚公子好雅兴。“
苍老的女声从背后传来，楚阳猛地转身。祠堂门口站着个白发老妪，手持嵌有蓝宝石的拐杖，正是他量子感应中见过的白老太君。更可怕的是，老太君身后站着面无表情的白芷，眼中泛着诡异的蓝光。
“深夜擅闯白家禁地，该当何罪？“老太君缓步逼近，拐杖上的蓝宝石随着她的动作闪烁，“还是说...星君大人想起了什么？“
楚阳后退几步，量子烙印灼热得像要燃烧起来。他瞥了眼门口，估算突围的可能性。白老太君似乎看出他的想法，冷笑一声：“苏姑娘正在客房安睡。你若反抗，第一个死的就是她。“
“你们对她做了什么？“楚阳厉声问。
“只是让她睡得更熟些。“老太君停在石台前，枯瘦的手指抚过望远镜，“看来你找到了前任留下的玩具。他比你聪明，知道合作比反抗更有利。“
“前任？“楚阳心跳如鼓，“你是说...另一个我？“
老太君的笑声像夜枭般刺耳：“第六迭代的楚博士在这里生活了十年，帮我们完善了共生技术。“她突然扯开衣领，露出锁骨处与冯叔相似的三角形烙印，“可惜他最后也背叛了我们，就像前五个一样。“
楚阳的血液几乎凝固。他终于明白那些碎片画面的含义——六个不同时空的自己都曾来到这个世界，又都失败了。而眼前这个老太君，显然与外星共生体有着某种联系。
“你们想要什么？“他握紧金属圆球，感觉它正在变热。
“很简单。“老太君的眼睛在黑暗中泛着蓝光，“带我们找到初始锚点。天机门关闭了通道，只有星痕持有者能重新打开。“她向前一步，“合作，你和苏姑娘都能活；拒绝...“她做了个手势，白芷立刻从袖中掏出个物件——那是苏沐晴的凤凰发簪！
楚阳的量子感应突然爆发，比以往任何时候都强烈。他看到祠堂地下埋着某种装置，看到白家山庄其实是个巨大的信号发射塔，看到后山深处藏着...
“给你一天考虑。“老太君转身走向门口，“明日宴会后，我要答案。别想着逃跑——整个山庄都在监控下。“她和白芷消失在夜色中，只留下最后一句警告：“记住，连苏沐晴自己都不知道她是谁。“
楚阳瘫坐在石台上，冷汗浸透衣衫。金属圆球在他掌心发烫，投影自动展开，显示出新的信息：
“初始锚点坐标已更新。倒计时41小时23分至窗口关闭。第七次迭代，祝你好运。“
窗外，月亮被乌云遮蔽，山庄陷入一片黑暗。