听完录音留言后，云集只是留了条信息让对方回电。
她忍不住感到一阵失望，因为没能立刻联系上对方。挂断电话后，她的手仍放在听筒上，心想宿友似乎是唯一一个和她一样对“医院走廊可能潜藏连环杀手”这一阴森猜测感到不安的人——正如后冬所表达的怀疑。
然而，云集以新近觉醒的坦诚自问：宿友的支持究竟有多少真心？自从发现他已婚后，她不确定还能否信任他。回想过去五周他对自己的态度，她不得不承认，他有时表现得过于殷勤。她讨厌自己变得多疑，但这都是宿友缺乏真诚的后果。
电话突然在手下响起，云集吓了一跳，慌忙抓起听筒。
“我找云集医生。”一个温和的女声传来。
“我就是。”云集回答。
“我是安森，A市总医院的社工，想和您约个时间见面。”
“见面？能告诉我是什么事吗？”
“当然是关于您的病例。”安森困惑地说。
“我的病例？我不太明白。”
“我在遗传学实验室工作，得知您大约一个月前来这里做过检查。我打电话是想安排一次面谈。”
云集的脑中闪过一团纷乱的思绪。
关于BRCA-1基因检测的事，再次暴露了她习惯性逃避烦恼的倾向——她完全忘了那次的血液检查。这个陌生人的电话像从天而降的雪崩，猛然提醒了她这件令人忧心的事。
“喂……您还在听吗？”安森迟疑地问。
“在。”云集试图整理思绪，“您的来电意味着我的检测结果是阳性吗？”
“只是按流程需要面谈。”安森含糊其辞，“您的档案在我桌上放了一周多，但被我不小心压在一堆文件里了。全是我的错，所以希望尽快见您。”
云集感到一阵焦躁的恼火。她深吸一口气，提醒自己这位社工只是在履行职责。尽管如此，她宁愿对方直接告知结果，而不是走冗长的流程。
“今天下午一点有个临时空档。”安森继续说，“如果您方便的话。否则就得安排到下周了。”
云集闭上眼睛，再次深呼吸。她不能再等一周了。尽管猜测来电意味着阳性结果，她仍想彻底确认。她看了看表：11点45分。去A市总医院没问题，甚至可能和宿友或后冬一起吃午饭。
“一点可以。”她无奈道。
“太好了。”安森说，“我的办公室就在您抽血的部门。”
挂断电话后，云集再次闭眼俯身桌前，用手指揉搓头皮。携带BRCA-1基因可能引发的所有糟糕后果在她脑中闪过，带起一阵悲伤。最令她痛苦的是必须面对所谓的“最终决定”——比如放弃生育孩子。
“嘿，嘿！”一个声音传来。
云集抬头，看见高天禄的笑脸。他穿着熨烫平整的衬衫和新领带，显得格外精神。
“还好吗，小集？”他愉快地问。
“小集。”是高天禄的儿子高伊在她和高天禄短暂交往时起的昵称。那时高伊五岁，如今已十七岁。
两人并未因分手闹僵，而是共同认为浪漫关系并不合适。尽管彼此尊重欣赏，但缺乏激情。取而代之的，是多年培养的深厚友谊。
“怎么了？”高天禄见云集眼眶含泪、用手指按揉太阳穴，立刻问道。
他关上门，拖过丁英杰的椅子坐下，手搭在她肩上。
“嘿！说吧，发生什么事了？”
云集放下手，眼中仍有泪光但未落下。她轻叹一声，勉强微笑。
“抱歉。”她低声道。
“抱歉什么？没什么可道歉的。快告诉我怎么了。等等……我猜到了。”
“猜到了？”云集拉开抽屉抽出纸巾擦眼睛，随后看向高天禄，“你怎么知道我在烦什么？”
“我认识你和沈群多少年了？你们分手又不是秘密。”
云集想反驳，但高天禄抬手示意她安静。
“我知道这不关我事，但我关心你们。听说你在和另一个医生约会，但你和沈群才该复合，你们天生一对。”
云集忍不住笑了，眼神温柔。
高天禄总是这么讨喜。当初她和沈群交往时，还担心高天禄会嫉妒，毕竟三人是好友。但高天禄从一开始就热情支持。现在轮到云集把手搭在他肩上。
“谢谢。”她真诚地说。
她宁愿让高天禄以为她的情绪波动是因沈群，而不是BRCA-1。
“沈群快疯了，因为你和别人约会。”
“真的？”云集问，“可我不觉得沈群在乎。”
“你怎么能这么说？”高天禄一脸难以置信，“忘了你差点和甄元嘉订婚时他的反应吗？他整个人都垮了。”
“我以为你们只是觉得甄元嘉不合适——事实也是如此。没想过沈群会嫉妒。”
“听好了，那就是嫉妒，再明显不过。”
“好吧，看情况。如果他允许，我也想和他谈谈。”
“允许？”高天禄瞪大眼，“他要是敢拒绝，我揪他耳朵！”
“估计没用。”云集苦笑，用纸巾擤鼻子，“说吧，你今天来肯定不只是为沈群当说客。”
“确实。”高天禄坐直身子，“我有个麻烦需要你帮忙。今早和徐成仁警官去X省通知他妻子的妹妹遇害的消息。现在压力全在我身上，尸体已经送到停尸房了。希望你和沈群接手，我需要喘息。你俩总能发现别人忽略的细节。”
“啊，抱歉，高天禄。我现在走不开，但下午晚些时候应该能帮忙。”
“几点？”
“不确定。我得去A市总医院。”
“真的？”高天禄半笑道，“被杀的就是警官的小姨子，就在医院停车场。”
“太可怕了！她是医院员工？”
“对，多年老护士，夜班主管。她准备开车回家时遇袭。”
“抢劫？性侵？还是两者？”
“只是抢劫。至少表面如此，信用卡散落在地。她丈夫说她包里最多五十元。为这点钱丢了命。”
“节哀。”
“我要查不出结果，会更惨。沈群呢？他办公室没人。”
“他在解剖室，半小时前还在。”
高天禄起身放回丁英杰的椅子。
“等等。”云集叫住他，“有件事想告诉你。”
“什么？”
云集简要讲述了六起可疑病例。尽管粗略，但足以让高天禄重新坐下。
“所以你认为这些是谋杀？”高天禄听完后问。
云集苦笑。
“其实我不确定。”
“但你说有人对患者做了手脚，那就是谋杀。”
“我知道。”云集叹气，“问题是我现在在自我反思——过去一个半月，我和沈群的矛盾、母亲的事让我心力交瘁，可能想找点事分散注意力。这些病例或许只是我的臆想。”
高天禄理解地点点头。
“也可能是小题大做。”
云集耸肩。
“你把连环杀手的猜测告诉其他人了吗？”
“几乎所有人，包括朱阳腾。”
“然后呢？”
“他们都认为我草率下结论，因为毒理学没发现胰岛素或洋地黄——过去临床谋杀案常用这些。不过，并非所有人都反对：和我约会的医生宿友支持我，但我今早一直在怀疑他的动机。总之，这是另一回事了。”
“和沈群谈过吗？”
“当然。他觉得我在编故事。”
高天禄再次起身。
“好吧，随时告诉我进展。比起你自己，我更相信你的直觉——毕竟十二年前那起可卡因阴谋案就是你发现的。”
“是十二年前。”
高天禄大笑。
“这说明快乐时光飞逝啊。”