三、浴血汴水

董卓知道，即使迁了都，也迟早免不了一场血战。所以，杀完袁氏一家后，董卓又加紧了军事准备，把凉州军主力调往洛阳以东，自北向南分成三路进行布防，与关东联军的主力形成对峙：北路以牛辅为主将，对抗河东郡、河内郡的联军及白波军；中路以徐荣为主将，对抗酸枣方面的关东联军；南路以胡轸为主将，吕布、华雄辅助，对抗鲁阳的袁术和孙坚。自北向南，这条战线长达上千里，中间有沁水、河内、酸枣、荥阳、阳翟、鲁阳等要地。在河内郡屯驻的袁绍、王匡离前线最近，他们的驻扎地在黄河北岸的怀县，与洛阳的直线距离不过100里，轻骑兵半天即可到达。

王匡手下有一支劲旅，招募自泰山郡，以擅使弓弩见长，王匡命他们驻守在黄河岸边的河阳。凉州军要进攻河阳，有两个渡口可选择：一个是“洛阳八关”之一的小平津关；另一个是其西边的平阴渡口。袁绍、王匡判断凉州军肯定会从平阴渡口渡河，因为要从小平津渡河，就要先穿越洛阳以北的邙山，凉州军以骑兵为主，行进起来不如从洛阳西边方便。基于这样的判断，袁绍、王匡将防守的重点放在了平阴方向。

但牛辅只派出一支人马佯攻平阴，主力刚从邙山穿过，从东边的小平津关渡过了黄河。“凉州军”过河后，绕到河阳的侧后，抄了王匡的后路。这一仗王匡所部损失惨重，布置在黄河防线的守军几乎损失殆尽。王匡只得退回怀县与袁绍会合，不再出战。

此战中，王匡手下的从事韩浩率兵守盟津，该地即孟津，在小平津以东。韩浩的舅舅杜阳时任河阴县令，也在凉州军进攻的路线上。凉州军攻破河阴，将杜阳抓了起来。凉州军让杜阳出面招降韩浩，韩浩坚决不从。韩浩由此知名，到后面群雄混战的阶段，韩浩曾短暂效力于袁术手下，被任命为骑都尉，后来又成为夏侯惇的部将。

河阳之战是关东联军与凉州军的第一场大仗，虽然有袁绍亲自坐镇指挥，但仍以失利告终，这让酸枣方面的各位将领变得迟疑起来。本来聚集在酸枣的人马最多，如果一鼓作气往西边打，也能形成一定气势，但大家似乎都不急着进攻，每天只是置酒高会。只有共同的敌人，却没有共同的利益，大家内心里都想让别人去打头阵，自己跟着沾光，所以都不愿意早早把本钱拿出来。

只有一个人比较着急，这就是曹操。酸枣是陈留郡的地盘，陈留郡太守张邈是酸枣方面事实上的总负责人，曹操跟他也是老朋友了，多次向他请求发起进攻。曹操为什么比别人急？除了他更具有事业心并一贯积极，现实问题他也不得不考虑。与其他人不同，他既没有现成的地盘，也没有正式的官职，手下5000多人每天都要吃要穿，虽说联军目前提供统一的物资供应，但这么拖下去对他最为不利，如果将来大家来个一哄而散各回各家，他就没地方去了。所以，曹操比别人更迫切地希望尽快打起来，这种想法张邈不便于明确反对，但也不给予支持。曹操找他说了半天，等于没说。

曹操转而向其他几路联军求助，他和济北国相鲍信也是老熟人，就跑去找鲍信，希望他能与自己一块行动。鲍信是一个有眼光、有胆识的人，这一点从当初他劝袁绍铲除董卓上就可以看出来，经过曹操的劝说，鲍信愿意跟弟弟鲍韬一起听从他的指挥。鲍氏兄弟有1万多人，有他们的加入，曹操手里就有了一支近2万人的队伍，不算少了。

曹操率领这支人马从酸枣西进，首先进入阳武县，这里已经归司隶校尉部所属的河南尹管辖了。联军没有遇到抵抗，阳武县以及附近的原武等县连地方官都找不到了。凉州军还没有占领这些地方，这些地方的官员都是朝廷以前任命的，他们不敢得罪董卓，也不愿意跟关东联军为敌，所以溜之大吉。

一直到了中牟县，才遇到一个名叫任峻的人，带着一支队伍没有走。任峻字伯达，是中牟县本地人，这个县的县令名叫杨原，本来也打算弃官逃命，任峻劝他不要这样做，杨原认为有道理，决定不走了，就在中牟县自称河南尹，任命任峻为他的主簿，把临近的几个县都接管起来，招集散勇，扩充人马。正在这时，曹操率领的联军来了，中牟县已集结起一部分人马，下一步该怎么办大家意见却不统一，任峻和本地另一位知名人士张奋主张加入曹操的队伍，但这个提议并没有获得其他人的支持，最后任峻、张奋率数百人投奔了曹操。自称河南尹的杨原没有一块来，关于他的事后面也再无记载。

得到任峻等地方人士的支持，曹操很高兴，觉得这是一个好兆头，就把任峻、张奋带来的人马编为一个旅，表奏任峻为骑都尉。表奏就是先任命再“报备”，不需要批准，袁绍自称车骑将军用的就是这个办法，曹操的这个行奋武将军也是袁绍表奏的，这个东西看起来很好使，曹操学得很快。

队伍继续前进，很快到达荥阳、成皋一带。这里附近有一条汴水，是一条人工运河，可以联结起北方的黄河水系和南方的淮河水系，东南各郡的物资通过这条河能很便捷地运来。所以，从秦朝开始就在附近的敖山上修建了一处仓库，用来囤积粮食等物资，也囤积一些军械，这就是著名的敖仓。曹操率军一路西进，当然不能放过敖仓，如果把这里占领，不仅一举解决后勤保障问题，而且也会产生很大的震动。曹操率领队伍渡过了汴水，这时候敖山的影子隐约都能看到了。大家都很兴奋，以为大功即将告成。他们以为张邈等人不愿意来，简直太傻了。然而，等待他们的将是一场惨败，他们中的大多数人再也没有机会渡回汴水。

联军一路西进如入无人之境，这其实都是假象。制造这个假象的人就是徐荣，凉州军中路总指挥，一个可怕的敌人。在董卓手下的将领中，徐荣虽然不是一线将领，但却是一个不折不扣的牛人，他不仅能打，而且最会动脑筋，这一点与其他凉州军将领有所不同。董卓手下现在大约有10万人，大部分是他的凉州军，也有一小部分并州军等新归附的杂牌军，论人数不算太多，但战斗力却极强，凉州军个个都是精兵悍将，在战场上足可以一当十。

他们都是职业军人，出生在边地，由于各民族混居形成的基因优势，个个身体强壮。他们身经百战，战场经验丰富，家属子女又都在老家，打起仗来没拖累，一上战场就死拼。他们还有一个要命的优势，那就是战马。战车退出战争主角地位后，战马就成为冷兵器时代最制胜的武器。衡量一支队伍的战斗力，要看骑兵人数的占比，以及马匹品种是否优良。在这方面，凉州军无疑占有绝对优势，他们原先也都是朝廷的部队。但董卓抓队伍很有一套，在他的调教下，这支队伍早就只效忠于董卓个人，成为董卓的私人武装。董卓在凉州时最高军职为四方将军之一的前将军，相当于大军区司令或兵团司令，他利用这一职务疯狂扩军，手下人马迅速膨胀，到底有多少人马朝廷并不掌握。

如果把现在的凉州军看作一个兵团，那“兵团司令”就是董卓，下面至少有三个“军长”一级的将领，分别是牛辅、李傕、郭汜。牛辅是董卓的女婿，能力一般，但地位特殊；李傕字稚然，凉州刺史部北地郡人，作战勇猛，诡谲残忍；郭汜又名郭多，也出身于凉州，是一名悍将。牛辅手下比较有名的将领有张济等人；在李傕手下，有名的将领有李暹、李利、张苞等人。还有一部分将领由董卓直接指挥，分别有徐荣、董越、段煨、胡轸、杨定、李蒙、樊稠等。

作为非凉州籍的将领，徐荣在凉州军中显得很特殊，他是东北人，本来是朝廷军队里的下级军官，在凉州作战时因为勇猛职务不断晋升，后来归董卓指挥，由于有勇有谋，因此深得董卓的信任。现在，徐荣看到联军队伍冲自己而来，考虑到人数不足，不宜把战线拉得太长，所以他主动放弃前沿的武阳、原武、中牟等据点，把重兵布防在成皋一带，在此以逸待劳。

曹操率领的联军刚渡过汴水，即遭到了凉州军的突然攻击。联军人数占优，但战斗力却相差悬殊。联军的士兵多是新招募的，虽然也经过一些训练，但时间很短，战场经验几乎空白，手里的武器装备也很差。凉州军不仅骑兵人数多，而且在此等候了多时，在他们的进攻面前，联军瞬时大乱。

但是，让凉州军也略感吃惊的是，这支很不齐整的队伍却没有望风而逃，而是展开了拼死血战。战斗进行得异常激烈，联军一方处于下风。混战当中，曹操的战马被乱箭射死了。曹操从马上摔了下来，战场上失去战马，面临的危险系数就会大增。紧要关头，有个人过来把自己的战马让给曹操骑，曹操一看原来是曹洪，他不愿意骑。曹洪急了，恳求道：“天下可以没有我曹洪，不能没有大哥你呀！”曹操这才上马。曹操最后拼命杀出了重围，他能保住一条命，曹洪让给他的这匹战马立下了大功。这匹马的名字叫白鹄，是一匹名马，骑上它即如乘风而行，闭上眼只听见风声在耳，马蹄好像不曾着地一样。

联军重新退回到汴水边，他们刚从这里渡的河，但到了河边却发现一件搞笑的事，他们过不了河了，原因是水太深。他们前面肯定是乘船过的河，当时没想到马上就得回来，所以没有把船准备好。徒步作战的曹洪挺命大，最后也安全撤了出来，他沿着汴水去找船，总算找到了，这才让大家过了汴水。

好在凉州军没有追来，曹操把人聚拢起来清点，卫兹、鲍韬战死，自己和鲍信都负了伤，所幸曹洪、曹仁、曹纯及夏侯惇、夏侯渊、任峻他们倒没有什么大碍。这是一场惨败，没有死在战场上的人大部分也都开了小差，几乎可以用全军覆没来形容了。身边只有从谯县带出来的人还紧紧相随，这里离谯县不远，曹操就带着他们先回了谯县。