车身上绘有金色猎犬图案的漆黑马车，沿着宽敞的大道缓缓行驶。
前方，是一座不大不小的村庄。
从哥顿市返回王城，马车需要行驶七日，沿途有三座村镇可供休息整顿。而眼前这个村子，就是这一趟旅程中的第一个休息点。
村里的旅店虽然简陋了点，但至少好过风餐露宿。
“我先去订两个房间，你跟车夫先生一起去停放马车、安顿马匹。”艾丽莎牵着乔娜的手，对扔在车上的理查德吩咐道。
“遵命，我的督查官女士。”理查德敬了个礼，还是一如既往的没个正形。
旅店的入口，就在几步路之外。
不过一眼看去，里面貌似还挺繁忙的，看来旅客还挺多……毕竟因为前几天的事，哥顿市里闹得人心惶惶，有不少人决定暂时出城观望一下情况。
“但愿还有房间吧。”艾丽莎叹了一口气。
正要拉着乔娜往旅店走，但小姑娘却迟迟不动，像是被什么东西吸引了注意力。
顺着她的目光望去，只见不远处，有个正在表演木偶戏的老人。
那老人的脸上满是风霜，看样子应该是个居无定所的卖艺人……他年纪虽大，手指却格外灵活，在他的丝线牵引下，两只小木偶被控制的活灵活现。
周围围了好几个孩子，时不时发出惊叹声。
“想看的话就去看看吧。”艾丽莎温和的说道，“不过别跑太远，等看完了，就到旅店里来找我。”
“嗯！”
手中抱着厚厚的《王国法典》的小姑娘，用力点了点头，随后便一溜小跑过去，加入了看戏孩子们的行列。
老人一边操纵木偶，一边用嘶哑的嗓音，说着旁白：
“王子看着被诅咒缠身、长眠不醒的美丽公主，一边感叹命运的残酷与不公，一边俯下身体，对着公主那红润的双唇吻了下去……然而，就在这个时候！本该不省人事的王子，却突然睁开了眼睛！”
在老人的操纵下，木偶公主忽然挺起身，一脚将王子踹飞了出去。
“he...tui！没想到你是这种人，本公主真是瞎了眼，居然等着被你这种人拯救！我同意了吗你就乱亲？再见，再也不见，死渣男！”
“于是，公主就这样离开了高塔，开始到处拜师学艺，踏上了一条名为‘拳师’的孤独之路……好了，故事讲完了。”
听故事的孩子们一个个都懵了。
“这都什么乱七八糟的……跟我以前听得不一样啊？”“拜托你讲个正常点的故事好不好，讲个我们听过的！”“我想听小蓝帽和大灰狼的故事，讲那个吧！”
老人无动于衷的敲了敲身旁的钱箱：
“再讲下去，可就要收钱了啊，每段故事一枚金币。”
“切……”
孩子们悻悻的一哄而散。
只有乔娜还停留在原地，呼吸渐渐变得急促，因为刚才的故事，她曾经听过……从格雷那里听过！
她目不转睛的凝视着老人的面孔，然后下一秒，乔娜瞳孔一缩。
因为眼前这个老人，竟突然成了格雷的模样！
但，也只是短短的一瞬间……片刻之后，那便重新变回了满脸风霜的木偶艺人的模样。
刚刚是错觉吗？
还是说……
乔娜迟疑片刻后，将手探进怀中，从贴身的口袋里取出一根银色项链，丢进老人的钱箱中。
“哦？”老人有些诧异的扬起眉毛，“你想再听一段故事吗？”
“不用了。”乔娜摇了摇头，“毕竟，有一位红发的大姐姐还在等我……她可是我们好不容易才钓上钩的，愿意供我上学读书、给我一个正经身份的‘冤大头’，可不能轻易放过呢！”
说完这番话，乔娜抿了抿嘴。
像是下定了什么决心，转身离去。
但走出几步之后，她还是忍不住回过头来：
“以后……还会再见面吗？”
“会的。”格雷微笑着点了点头。
……
最后一桩心事已了。
可以无牵无挂的前往黑石城了。
格雷将木偶表演用的道具一一收好，心想。
没错，他的下一个目的地，正是黑石城……之所以会选择那里，还是因为拜血教徒伯尔特临死前说过的一句话。
当时，伯尔特曾向格雷提出一项“交易”。
倘若格雷愿意对他施以援手，用四阶死灵道具“冥界信使”的力量，替他反杀艾丽莎和理查德，他就会支付三万金币的报酬……至于支付方式，他声称拜血教会支付这笔钱，只要格雷拿着信物、去黑石城领取即可。
可惜伯尔特已经死了，所谓的“信物”也无从谈起。
但是，格雷已经拥有比“信物”更加要用的东西——
名为鲜血的面具。
“看样子，黑石城里还藏着更多拜血教徒的残党，而且他们应该还挺有钱的……只要我以‘鲜血信徒’的身份跟他们接触，打入组织内部，最终的收获也许不止三万金币……”
格雷现在挺缺钱的。
毕竟，所有现金几乎都留给乔娜了。手头虽然还有“延时怀表”和“冥界信使”这两件价值不菲的超凡道具，但他暂时也不打算变卖。
总之，就现在而言，搞钱是头等大事！
“哦呀？”脑海中忽然响起魔女的声音，“居然能在这种地方再次偶遇……看来你跟那位‘言灵’途径的小姐，还挺有缘的嘛~”
言灵？
是那个靠写字来战斗的薇薇安？
在魔女的提醒下，格雷环顾四周，果然发现了一个用兜帽遮住脸、鬼鬼祟祟从旅店里溜出来的女士。
……
“倒霉！倒霉！真是倒霉！”
薇薇安在心里暗骂道：“我好不容易才逃出来，怎么好巧不巧，又遇上了那两个‘持光者’啊！”
那天晚上，被艾丽莎的“光之索”捆绑起来的薇薇安，还是成功脱身了。
靠着她特殊的言灵能力。
当时，薇薇安用指甲在地面上写了一句话，内容是“持光者理查德的口袋开了线，装在里面的戒指掉了出来”。
然后，一扭一扭的蠕动到“化影戒指”掉落的位置，将这件超凡道具收回，最终借助戒指的力量遁入暗影，摆脱掉缠在身上的光之锁。
薇薇安很佩服自己的机智。
只是万万没想到，居然又碰到了那两个瘟神！
“幸好，他们还没察觉到我……我得赶紧开溜！”
然而就在这个时候，有人忽然挡在面前，拦住了薇薇安的去路。抬头一看，竟然就是那个害得自己不得不狼狈逃窜的罪魁祸首……那个名叫格雷的男人！
“你还真的再次出现在我面前了？”
薇薇安微微一愣，她想不透，这个男人到底是如何找到自己的。
“戒指还给你。”薇薇安拿出那枚镶嵌着暗紫色宝石的戒指，递向格雷，“说好的，六千金币的报酬，你可不能赖账啊！”
她本来是想拿这戒指，去找黑市商人裘恩换钱的……然而，当她赶到橡树街16号时，赫然发现那间店铺竟然已经被查封了。
“很不巧，我身上暂时没有现金。”
格雷耸了耸肩，并没有接过戒指：
“不过，你可以先跟我一起去黑石城收一笔钱，到时候你的报酬一分都不会少，外加利息……当然，如果等不及的话，你也可以直接把这枚戒指收下。”
“这邪门的戒指，我可不想继续拿着了！”薇薇安怒气冲冲的回答道，“我只要现金，别的一概不收！”