慈庆宫。
懿安皇后张嫣的居所。
东偏殿之内，供奉着一座观士音菩萨的白玉佛像。
自从朱由检离京之后，张嫣便每日在观音菩萨像前焚香诵经，祈求菩萨保佑朱由检能平安归来。
她一天至少十几个时辰地呆在佛堂内诵经，不知倦怠。
碧荷是张嫣的贴身宫女，看到张嫣如此辛苦，碧荷也是屡屡劝谏，但张嫣执意守在佛堂，寸步不离。
碧荷看着张嫣衣带渐宽憔悴的模样，暗暗担忧，生怕张嫣这么耗下去，身子骨会吃不消的。
好在过了十几天，传来了好消息。
“皇后娘娘，好消息！好消息！”碧荷听到消息之后，第一时间就快步跑到佛堂，向张嫣禀报。
张嫣跪坐在蒲团上面，她的面色苍白如盛开的莲花，洁净无瑕。
“碧荷，本宫说过多少次了，不可直接称呼皇后，要叫本宫懿安皇后。”
在这皇宫之中，皇后有且只能有一个，那就是周皇后，这规矩，张嫣还是清楚的很。
“是，皇后娘娘……噢不，懿安皇后……”碧荷只觉得这么称呼好拗口。
“说吧，什么消息？”
碧荷兴奋地道：“自然是好消息，娘娘，皇上今天要回宫了。”
“噢，本宫知道了。”张嫣轻噢了一声，古井无波。
碧荷很是纳闷地道：“娘娘似乎不太开心，可是您日夜焚香诵经，又是……”
张嫣不无落寞地道：“本宫在这里焚香诵经，只求菩萨能保佑皇上平安，如今他果真平安回来，那便与我再无甚干系了。”
其实做为上一任皇帝的皇后，张嫣在这皇宫之中的地位非常的尴尬。
如果天启皇帝有子嗣的话，那么在他龙驭宾天之后，父死子继，张嫣便可以荣升太后，继续享受崇高的地位。
但天启皇帝并无子嗣，所以只能采用皇位的第二种继承方式：兄终弟及，让朱由校的弟弟信王朱由检来承继大统。
如此一来，张嫣便当不成太后，虽然按照规制，张嫣受封为“懿安皇后”，仍旧有居住在皇宫的特权。
但一个皇宫之内，居住着两位“皇后”，就让人感觉特别的别扭。
做为前皇的皇后，自从朱由检登基之后，张嫣清楚地感觉到了自己地位的下降，别说是那些身居高位的太监了，就是连普通的宦官和女官，对自己都是颇为地懈怠。
往昔那一人之下万人之上的荣光一去不复返。
张嫣十五岁入宫选为皇后，表面上看起来风风光光，但天启皇帝醉心于木匠活，并不怎么贪恋美色，再加上他极为地宠信魏忠贤和客氏，以至于客氏害得张嫣流产都没有追究其罪行。
没有子嗣，年轻轻就守了寡，二十一岁，正是丰华正茂的芳龄，但她只能是孤枕寒衾，独守寂寞。
张嫣内心之中的悲苦可想而知。
唯一让张嫣稍感安慰的是，自己的这个小叔子对自己还是相当的尊重的，隔三差五的便会来慈庆宫请个安，宫中吃穿用度，也一律按旧例供给。
甚至遇到难决的宫内大事，朱由检也会向张嫣请教。
但那又如何，他再好，也终究是别人的丈夫，在这个后宫之中，风光无限的，只有周玉凤那个女人。
张嫣纵然有着绝世的容颜，天仙般的仪态，终究也是昨日黄花，过往云烟。
碧荷也服侍了张嫣多年，自然清楚张嫣现在的处境，她在心中暗叹了一声，道：“娘娘，说不定皇上会过来请安的，您是不是先沐浴更衣呀？”
张嫣接连十几天都呆在佛堂，未曾沐浴，更是沾染了一身的檀木香味，以这身味道去见朱由检的话，确实也不太好，于是轻嗯了一声，让碧荷去准备沐浴的热水。
就在张嫣进到内殿之后，内官监的掌印太监陈德润鬼鬼崇崇地出现在了慈庆宫外。
陈德润原本是魏忠贤的干儿子，背靠大树好乘凉，在宫中自然是混得风生水起。
不过陈德润这个人，可不像五虎那样对魏忠贤忠心耿耿，朱由检上任之后，八面玲珑的陈德润很快就察觉到了朱由检对魏忠贤很是不满，于是便背刺了魏忠贤。
所以在魏忠贤倒台之后，阉党余孽尽数伏诛，唯独陈德润不但没有受到牵连，反而高升成为了内官监掌印，成为了宫内为数不多执掌大权的大太监。
小人得志后的陈德润愈发地膨胀了，他也想像魏忠贤找客氏那样，在宫中给自己找一个对食。
所谓的对食，也叫菜户，就是太监和宫女结为“夫妇”的行为。
有人或许感到很奇怪，都成了太监了，还想娶老婆？
但这种行为，却是古已有之，从汉代始，就有史书记载，历经唐、五代、宋等朝，到了明代，更是发扬光大。
最有名的对食莫过于魏忠贤和客氏。
客氏是天启皇帝的乳母，深得天启的宠幸，在宫内专权横行。
起初客氏和太监魏朝是对食，后来看上来了新来的宦官魏忠贤，两个人便私通相好了。
魏朝气不过，和魏忠贤是大打出手，搞得是满宫风雨，天启问了客氏中意魏忠贤，于是赐死了魏朝。
而魏忠贤则是借助着客氏的能量，在宫中火箭一般地窜升，最后坐拥“九千岁”之名。
陈德润当然也企盼着找一个心仪的对食。
不过他的眼光那是相当的高，一般的宫女他还瞧不上，他把目光盯着了孀居的懿安皇后张嫣的身上。
皇上的后妃也是太监能染指的？
或许有人觉得不可思议，但在这深宫，什么样的事情也会发生。
许多被打入冷宫的妃嫔还有先皇去逝后的妃嫔，耐不住寂寞或者想寻找一个有权有势靠山，主动或者被动地和太监结为对食的，大有人在。
所以，在陈德润的眼里，张嫣虽然是先皇的皇后，但先皇死了，她在宫中便是无依无靠，任人欺辱，和自己结成对食，从此便有人可以罩着她，她一点也不亏。
更主要的是，张嫣长得太美了，这等的绝世佳人，陈德润就算是个太监，看到她，心都快化了。
所以，陈德润一直找机会来接近张嫣。
毕竟这些日子皇上可都不在宫里，这简直就是天赐良机呀。
听闻张嫣此刻正在洗澡，陈德润色心大动，觉得自己的机会来临了。