第三章　HIV感染的窗口期和潜伏期

人类免疫缺陷病毒（HIV）由于其体积极其微小（直径约为120nm），属于滤过性病毒，现有的检测方法无法精准检测出病毒的存在，但是人的机体免疫系统会自然地产生“抗体”对抗人类免疫缺陷病毒。随着抗体数量的增多，一段时间后将达到能被检出的程度，这段时间称为窗口期。

窗口期一般在两周（14天）至3个月不等，亦有报道称可长达6个月，目前世界卫生组织和多数国家政府以3个月为准。目前，有少数发达国家采用抗原抗体联合检测方法检测，同时规定此方法的窗口期为2个月（60天）。

在窗口期接受人类免疫缺陷病毒抗体检测时有可能会呈现假阴性反应，即被检测者已感染HIV，但却因处于窗口期，使得当前的检测手段会检测不出来，结果呈阴性，而患者却可能已感染了病毒。因此，对于人类免疫缺陷病毒感染者必须等待自怀疑受感染日起至少3个月后再接受测试，才可能得出较为准确的结果。窗口期时间的长短一般由抗体增长速度来决定，而抗体增长的影响因素主要由B细胞和抗原决定。因此，我们必须从每个个体来看其窗口期的时间，而机体的免疫功能和病毒的数量是影响窗口期长短的重要因素。同时，窗口期时间的长短也与现有的检测方法密切相关，所以，我们应该尽可能地改进检测方法以提高检测的灵敏度，尽可能缩短窗口期，做到尽早检出感染者，并尽早对其进行干预和治疗。

关于窗口期是否具有传染性是很多人关心的问题。虽然窗口期病毒不能被检测出来，但因为HIV本身是在机体内存在的，因此，窗口期感染者仍可以感染并使人致病。比较令人担忧的是，如果感染者在窗口期内献血，这个阶段的血样是查不出HIV感染问题的。当血制品被输入至其他人体内后，就有可能使受血者感染HIV。国内外大量研究证实，90%以上输血后经血液传播的病毒感染是由窗口期献血导致的，HIV感染窗口期自然就成为漏检并威胁血液安全的主要因素之一。因此，采血部门一直把目光放在提高设备和试剂的灵敏度，缩短被检时间，解决HIV感染后的窗口期问题。

传播途径是不会影响窗口期长短的。3种感染途径可能导致感染病毒亚型不同，但无论哪种途径都可以在窗口期后的抗体检测中被检测出来。

通常来讲，从感染HIV病毒到产生临床症状，中间的这段时间就叫潜伏期。潜伏期包括窗口期。HIV感染者/AIDS患者通常自身无法确定感染的具体时间，所以从出现前驱临床症状或血清HIV抗体产生算起，一般为6~10年。此外,也存在快速进展者和长期不进展者,其中5%~15%的病毒携带者在2~3年内就会进展为艾滋病，称这群患者为快速进展者；另外,还有5%的病毒携带者因其免疫功能可以维持正常水平长达12年以上，称为长期不进展者。

每位HIV感染者/AIDS患者的潜伏期长短各不相同，个体差异极大。影响不同个体潜伏期长短的因素可包括如下两个方面。

1.病毒因素

入侵机体的人类免疫缺陷病毒类型、数量、强度及感染途径对潜伏期影响比较大。

2.感染者因素

自身的免疫功能、健康状态、营养情况、年龄、生活和医疗条件及心理因素等也会对潜伏期长短有重要影响。潜伏期长短主要与入侵机体的HIV数量有关。经输血造成HIV感染的病毒数量一般较大，因此潜伏期也相对较短；而性接触感染HIV的数量相对较少，潜伏期也相对较长。