第二节 老年卫生学的研究内容与方法
一、老年卫生学定义
老年卫生学是公共卫生理论与实践中一个以老年人主要健康问题及对策为主要研究内容的重要分支和领域，它运用老年医学、预防医学和卫生管理学理论和方法，研究老年人的主要健康问题、影响因素、防治策略及措施，实现个体和群体的健康老龄化。加强或保持老年人群身体、心理和社会功能相关卫生保健策略和措施是老年卫生学的主要目的。老龄化必然带来身体、心理功能的衰退与衰弱表现，并与相关疾病发生或疾病症状加重相关，但老龄化是一种随年龄增长必然出现的生物学现象，尽管与健康、疾病状态有交叉重叠，但并不适宜用健康和疾病的概念加以界定与区分。因此除了传统预防医学研究人群的疾病、伤害和健康3个层次外，老年卫生学尚需关注老化规律与老化预防，除了研究老年人群健康、疾病分布与影响因素外，还需研究老化状态分布及其影响因素，并关注老化与疾病、健康的相互关系。老年卫生学研究目的除了保持、促进老年人群健康外，还有对积极老龄观、健康老龄化状态的追求。
二、老年卫生学研究对象
以年龄60岁为划分老年期的起点，因此老年卫生学主要研究对象为60岁及以上老年人群。但由于老年期的身心健康、老化状态是人的整个生命过程的一部分，人类在胎儿时期母亲的健康与营养状况等都会影响其老年期的表现，因此老年卫生学研究对象不能局限于老年人群，需要向老年生命前期阶段的人群延伸。
三、老年卫生学研究内容
老年卫生学的研究内容丰富而复杂，社会老龄化趋势、老龄化程度加深、老年人群中不同老龄阶段老年人构成变化将不断提出新的待研究内容。
（一）预防和延缓衰老策略研究
衰老是一个随时间推移而进行的生理动态过程。衰老主要是个体内化的过程，随着年龄的增长，人体的分子水平、生理水平、病理状态和心理状态等都会有明显变化。但是越来越多的证据表明，如果采取合适的预防措施，个体衰老是可以延迟的。过去的几十年，生物学领域专家对衰老背后分子机制的研究证据迅速增加，为干预和预防衰老过程创造了新的机会。学者们提出采用综合方法可以更好地了解衰老机制，有利于研究和制订更有效的老化干预、预防和治疗策略。老年卫生学是从公共卫生的角度开展衰老规律、特点、个体差异及危险因素等方面研究，提出针对性的衰老预防策略与措施，为科学全面地延缓和预防衰老提供新的研究途径和研究方法。
（二）疾病的预防控制策略与措施
老龄化导致与老年人相关的疾病及经济负担不断增加，迫切需要采取有效措施加以控制。老年卫生学主要研究构成主要公共卫生问题的老年常见病和多发病的危险因素和保护因素，开展老年人群慢性病和传染病调查与监测，研究影响已患病老年人预后、生命质量提高的相关因素，研究疾病预防策略与措施等，这对于延长老年人预期寿命和提高老年人生活质量具有重要意义。目前，全球范围内已经启动了许多研究并采取预防措施来应对老年人相关疾病，例如预防阿尔茨海默病的运动方案和WHO糖尿病预防计划。
（三）积极老龄化发展策略研究
积极老龄化是一个促进健康、提高老年人生活质量的过程。积极老龄化也是老年卫生学追求的老年人应该具备的理想状态和标准。老年卫生学可以从以下几个方面开展相关策略研究。
1.制订预防和健康促进目标
积极老龄化旨在维持和促进老年人的身体、心理和认知能力，提倡老年人独立融入社会和采取自我负责的生活方式。其目的是压缩疾病、衰弱和护理需求阶段，使更多的老年人能够更长时间地保持独立，并拥有更好的生活质量。最重要的是要发挥老年人的潜力，并通过适当的机会使他们更积极地参与社会活动。
2.制订适宜的干预措施
预防性的干预措施对于延缓和控制疾病，提高老年人生活质量具有重要意义。通过提高老年人对疾病的认知、完善疾病防控相关制度等多种方式进行疾病预防性干预，可以有效降低疾病发病率。
3.将不同的机构和部门联合起来，形成一致的行动指南
积极老龄化可以统一所有关键利益相关者的利益：公民、非政府组织、商业利益方和政策制定者等，为制定与人口老龄化有关的全球、国家和地方战略提供建议。
（四）老年伤害的预防
老年人是发生跌倒、交通事故、自杀等伤害事件的高危人群，随着老年人口比例上升，老年人创伤受害者的比例正在迅速增加。跌倒是目前老年人群主要创伤中最常见的伤害情况，除可能导致肢体伤残外，严重的还可能导致感觉器官残疾（如失明、耳聋和语言功能丧失）以及智力残疾和精神残疾等，更严重的可能导致死亡。早期识别风险因素和高危老年人群对于预防伤害和启动伤害后早期复苏工作具有至关重要的作用。因此，老年卫生学首先应研究老年伤害流行特征与影响因素以及老年人伤害评估标准，不仅要从老年人自身身体状况加以分析，还要关注老年人的生活及工作环境、劳动条件、经济状况、医疗保障与卫生服务等诸多社会因素的影响与作用，有效地识别风险因素并加以预防，从而达到降低老年人伤害发生概率的目的。
（五）老年衰弱的预防
老年衰弱是一种老年人群常见的综合征，其表现为多系统功能失调、损害，身体功能下降，是导致社区居家老年人死亡最常见的病因。衰弱可以用作人口老龄化的指标，并且是进行防治的有效指标。识别衰弱发生或衰弱高危人群具有十分重要的公共卫生意义：①与失能状态相比，衰弱在早期阶段有较高的可逆性；②在预测老年人死亡等不良后果方面，相比于慢性病，以衰弱为变量进行预测更为准确、更有价值。但总的来说，关于老年衰弱的研究仍处于起步阶段，相应评价量表的效度、信度仍需进一步提高。制定适用于不同特征老年人群的评价、诊断标准，选择用于判断衰弱的生物学指标，筛查出衰弱或衰弱高危老年人群后采取相应的干预措施等都将是老年卫生学重点关注的问题。
（六）老年失能的预防
失能老年人是指由于身体或认知功能的下降而失去日常生活自理能力或需要他人支持的老年人。关于老年失能或半失能的研究主要包括两个方面：①老年人群失能或半失能的流行现状、特征、变化趋势与危险因素，针对性预防控制策略措施研究等；②已发生失能或半失能老年人的健康维持、社会支持策略与措施，积极老龄化状态评价，以及老年人照护者的健康和卫生保健问题研究。
（七）老年人群心理卫生保健研究
随着老年人预期寿命的延长，特别是高龄老人的比例逐年增加，越来越多的老年人出现认知能力（感觉、知觉、记忆、思维、情感、意志力和智力等）下降和与医学合并症相关的精神障碍。家庭、工作状态、人际关系、社会地位与角色变化，以及身患疾病、行动和生活自理能力下降等都会对老年期的心理健康产生冲击与影响。当前，心理服务的提供与患者的实际需求之间仍存在差距，特别是患有复杂疾病老年人的心理问题尤为严重，需要更多的支持。老年人群心理健康状况评价、影响老年人群心理健康危险因素、老年人群精神与心理疾病及其影响因素、老年人心理健康服务模式等研究可以很好地解决当前老年人群心理卫生保健的难题，在一定程度上可以为老年人心理卫生保健机制的建立奠定一定的参考基础。
（八）老年人群膳食营养
由于各种生理和心理原因，老年人营养不良的风险会增加，这对老年人的身体健康、生活质量、独立性和经济状况都会产生影响。许多与年龄有关的疾病和状况可以通过良好的营养来预防、调节或改善。关于老年人的营养需求和营养干预策略仍需要进一步研究。老年卫生学开展老年人群膳食营养状态监测与调查，老年人群膳食营养指导，包括一般人群，以及患有不同疾病人群的针对性膳食营养指导，从而帮助解决与营养相关的问题，并确定老年人的特定营养需求，以造福个人和整个社会。
（九）老年人群健康教育与健康促进
为了应对老龄化，我们需要有效的措施来促进老年人健康积极地生活，健康教育和健康促进是一项关键干预措施。当前，由于慢性病已经成为危害老年人健康的主要因素，因此老年人的健康维护和疾病改善干预措施已经从传统的以医疗卫生机构为主导的疾病控制模式转变为健康促进和疾病预防相结合的行动模式。对于慢性病的干预将更多依靠干预对象健康知识和理念的提高与改善、接受相应措施，并改变个人生活行为方式，从而产生预防控制效果。因此老年卫生学需要关注不同特征老年人群卫生保健知识需求、监测其健康知识知晓情况以及生活行为方式情况，需要制订适合老年人群认知水平、心理状态的健康教育与健康促进方式、内容，并评价相应措施效果。
（十）公共卫生途径的姑息医疗
近年来，公共卫生途径的姑息医疗引起了越来越多的关注，人们普遍认为，公共卫生途径的姑息医疗可以补充甚至超越传统姑息治疗服务模式的范围。姑息治疗与健康促进相结合是“新公共卫生”概念的新发展，它强调了社会因素对于健康的重要性和维持健康的积极作用。随着老龄化和高龄化发展态势，深入研究探讨开展姑息医疗公共卫生途径、公共卫生模式，不仅将为身患绝症和临终老年人提供更科学、合理的服务方案，而且有利于节约卫生资源，降低卫生费用，最终为实现老年人有尊严地、安详地“优逝”提供支持。
（十一）其他方面
老年卫生学研究内容还涉及老年人体育卫生，包括适宜的老年体育运动，体育锻炼对老年人体质影响，老年人体育锻炼的卫生要求和基本原则，预防运动性创伤等；老年人居家环境、养老机构卫生要求、老年用品卫生要求、老年人工作场所职业卫生要求与卫生防护等。
四、老年卫生学研究方法
老年卫生保健服务从公共卫生和人群角度，采取各种卫生保健策略和措施，以促进老年人身心健康和积极老龄化，这些策略和措施的提出和实施效果评价需要遵循科学研究的基本原则与规律，将会应用到医学、社会学、统计学等多学科方法，具体方法内容详见本教材相关章节。