季尘与陈二狗继续向南走去，脚下的道路逐渐变得宽阔，空气中那股鱼腥味也愈发浓烈。
道路两旁的屋舍虽然名为给搬工的家人居住，但一路走来却没看见其中的几个有人。
“搬工的家人在哪，怎么这一路上都听不见多少人的声音？”
“搬工的老婆孩子也要去城里的厂子做工，这个点应该还没到换班的时间。广安府这地方太繁华，人太多，吃的喝的什么都贵，就为了吃饱饭搬工一人的工资扣掉地皮钱也不够啊。”
“真是烂完了。”
季尘估摸着现在得有晚上九点，虽然天色已暗，可港口的搬工却还未下班。
远处，灯火通明，码头上挂满了灯笼，火光在夜风中摇曳，将整个港口照得如同白昼，港口的船只仍络绎不绝，无数各地运来的商货顺着运河送到此处。
但究竟多大的利润才让这些商船彻夜不停？
二人走近港口，季尘的目光扫过那些在灯火下忙碌的身影。
搬运工们赤裸着上身，皮肤在火光的映照下泛着油亮的光泽，汗水顺着脊背流淌，浸透了破旧的裤腰。
他们的肩上扛着沉重的麻袋，虽然脚步踉跄却不敢有丝毫停歇。
季尘见到偶尔有人体力不支，稍稍放慢脚步，立刻就会招来监工的呵斥，身材魁梧的监工挥舞着手中的鞭子，中气十足的声音在这处港口上回荡。
“快点！别偷懒！今晚的货要是搬不完，谁都别想睡觉！”
季尘抬头看了眼天空的明月，又低头望向灯火通明的码头，疑惑的问：
“这么晚了怎么还在干活？”
陈二狗叹了口气：“大人我们到的这处是‘丁’号港，广安府的港口昼夜不停搬工们分两班倒，白天干完晚上接着干，若是赶上货多的时候连轴转也是常事。
他们一天干到晚，最多也就挣个十几文钱，还得看监工的脸色。若是搬得慢了，或是货物有损，工钱就会被扣掉大半。若是敢顶撞监工，轻则挨鞭子，重则直接被赶出港口，房子被没收连住的地方都没了。”
季尘暗道原来如此，怪不得还专门划出地皮给搬工居住，按照这么个干法没点软肋的人早跑了，目光落在那些搬运工身上，发现他们的手脚上布满了伤痕，有的甚至还在流血。
“缘宁商会，就是这么对待为他们卖命的人？”
陈二狗点了点头：“大人，您有所不知。这些搬工大多是从窝棚区来的，能在这里干活已经算是幸运的了。至少他们还能有个遮风挡雨的干净地方住，还能勉强养活家人。若是被赶出港口，就只能回到窝户巷里，过着朝不保夕的日子。”
监工们有的站在商船上虎视眈眈，有点站在货堆旁清点数量，与搬工不同的是他们都穿着赤膊褂子，腰间挂着跟一指粗的长鞭。
搬工稍有迟缓便会迎来一顿快鞭，监工们虎视眈眈的模样倒是像在看着误入其中的蝥贼。
“这些监工，难道就没有人管？”
“大人，这些监工都是缘宁商会的人，背后有商会撑腰，谁敢管？再说了，这些搬工都是自愿来的，签了契约的，就算被打死，也没人会为他们出头。”
“自愿？”季尘冷笑一声“在这种环境下，他们真的有选择吗？”
“那您觉得呢？”
答案已经不言而喻。
季尘轻解卡扣脱下兜袍，随手扔给陈二狗，收敛的气息完全外放。
那副刀削的面庞在墨色银绣劲装的衬托下更显傲慢，锐利的视线如尖刀刺向港口外围的护卫。
他背手仰头，一步一步的向“丁”号港口的位置走去。
见一人从夜色中前来，港口受雇的打手忽然警觉，随手抽出放置于一旁的哨棒，其中一人大喝道：“深更半夜，来着何人？”
季尘领着陈二狗自港口外的黑夜中来，周边的护卫自然看不清他的脸。
可那墨色劲装上的银绣云纹在夜中发亮，来人身着一看就非凡品，港口护卫只得生硬的将后半句的谩骂噎回。
“你？就是领头的？”
人还未至声已至，那阵清冷声中带着的傲慢这些港口护卫可太熟悉了，只是一听就知道是个草芥人命的大人物。
他们遂即僵在原地，没有再出声。
待季尘渐渐走进，他的脸逐渐被周边的灯火照亮，只是在场的众多护卫并未分辨出这位是谁。
但在那人走来时，他们便感觉似有嗜杀恶虎攀于背后，双肩下沉后颈似有热气传来。
那人仅仅只是背手而立，所出气场就令在场的众护卫心胸沉闷。
待他们见到了季尘背着的那把异形长剑，便这才心中明了——
这是位武修者老爷，只有开三十二条灵脉后的练气期武修才能有此等声势。
自已这一群都是十脉上下的普通武者，挣那点钱玩什么命啊。
季尘左右扫视一圈开口道：“诸位真是辛苦了，可要检查我的身份？”
众护卫的心如坠冰窖，脖颈上似乎隐隐作作痛，遂即纷纷看向了这些人中衣着最好的那个。
那人似乎才是领头的，见众人纷纷望向自己，咽喉干咽几下。
他心想怎么这时候不跟我人五人六的了，妈的逛窑子的是时候没见你们这么认自己这个头。
于是干脆眼一闭心一横，回答道：“这自然是不用的，我等还要负责港口安全，大人您请。”
他也不认这这位看着年轻的武修者是谁，从气势上来看这位至少也步入了练气之后的开光期，自己一个十六脉的练头还扯什么啊。
命是自己的。
“陈二狗，跟上。”
季尘轻抬眉角，自然而然的路过关卡。
他挥手招呼着陈二狗跟紧自己，没将这些护卫放在心上。
这港口居然可以深夜放陌生人进入，属实是管理不严，看见事了连个大气都不敢喘，也不知道能防谁。
总不至于防传统商战吧？
他这么想着带陈二狗深入港口，越是向里灯火就越旺盛。
“看到了吗，这些人都是纸老虎，只要有拳头那你说一就是一，无人敢反驳。”
陈二狗点点头，似乎是有所感悟。
“这光是夜晚的照明好像就要不少钱，也不知道这有多大利润。”
季尘只见搬工们扛着一人高的巨大麻袋，一脚深一脚浅的顺着搭接向下搬运。
一袋又一袋印着不同纹样的麻袋从船上搬下，在港口上摞成一座小山。
在他深入此处后他又收起了气势，这些搬工一日就挣那么点薪水，若是吓到这些搬工造了什么工伤那自然不太好。
在场的监工看见来着衣着不凡，门口的护卫又一声没吭，自然也对季尘放下戒备。
估计又是哪位大人晚上闲不住，跑过来看看货到没到。
季尘走走看看，顺着米香走到一处码头旁。
“嘶啦——”
头顶似有摩擦声响起。
他伸手按住一袋即将滑落的麻包，指尖触到粗粝的麻布时，掌心传来一阵黏腻。
待他一看发现抹布袋上那白色的，是渗出的汗水凝结的盐霜。
思索片刻后他掂量了一下重量，然后随手将这袋大米丢回原位。
“老哥，这袋米怕有两百斤吧？“
“砰——”
他冷不丁开口，说话声与米袋归回原位的闷响交杂在一起，惊得身旁正在卸货的中年汉子浑身一抖。
他似完全没有发现季尘过来一般，差点失去平衡拽倒过去。
季尘抓住袋角一提就使他恢复平衡。
那人肩头的肌肉虬结成块，后颈却布满暗红的鞭痕，新旧伤疤叠成龟裂的树皮纹路。
“小、小两百三...“
汉子声音嘶哑得像被砂纸磨过，眼睛却死死盯着监工的方向。
“谢，谢谢...”
他直到确认鞭影还在远处，才敢用手臂抹了把糊住眼睛的汗水，刚要走却发现袋子丝毫不动。
“客官快松手，让管事瞧见俺搭话...“
他当即用手臂箍住麻袋，往前一拔——
“别动！”
季尘话音未落，麻袋突然发出“嗤啦“裂响。
遂即麻袋从中间崩裂，白米如瀑泻落的瞬间，监工的铜哨已刺破喧嚣。
“乙字七号！损货一袋！“
中年汉子看着崩裂的米袋，又看向身穿一身华贵衣服的季尘，盯着洒落在地面上的大米木在原地。
这下季尘发现自己好像摊上事了。
他刚才提住麻袋的边角，正是因为看见那麻袋正中有不少磨损的痕迹，刚才的一下动作麻袋上就像是要有纹路崩开。
结果还未等他分辨麻袋磨损是否是人为，这汉子就已着急的将其拔走，那一道裂口当即撕开。
接着就像闻着血腥味的饿狼，满脸横肉的监工大踏步冲来，腰间铁链哗啦作响。
“这月工钱先扣五十文的麻袋钱！损耗的米钱再另算！“
汉子突然扑通跪在满地白米里，十指痉挛着扒拉散落的粮食：“王把头开恩！是这麻袋本就有裂...“
“妈的，给你口饭吃还狡辩上了！”
鞭梢破空声打断哀求，却在即将抽中脊背时被剑面格住。
季尘手腕轻抖，玄钢天引剑震出龙吟般的颤音，白芒迸发生生将绕在剑面上的牛皮鞭绞成碎片。
监工踉跄后退，正对上季尘冰冷的眸子，剑上流转的白芒正是豪胆剑催到极处的征兆。
但他也很疑惑，这位大人为何要出手护住此人，难道是自己做错了？
等等，这位是谁？
为何自己毫无印象？
“缘宁商会的账本里，”季尘剑尖挑起皮鞭的碎块，“可记着每袋货抽一成“耗损“充作监工的外快？”
他靴底碾过青石板，碎米在重压下发出细密的悲鸣，“还是说，连人血都要榨出二两油？”
“什？什么？”王把头也不知道这位大人突然在说些什么，只感觉自己手脚发凉。
“那你可曾是商贾的亲属，代人看管此处？”
“也不是。”
王把头不知为何自己的嘴突然做出回答，也许是因为自己现在不敢不答。
他感觉恐惧爬上了自己的脊背。
冯老狗到底放了什么东西进来？
“那为何要如此苦苦相逼。”
季尘轻叹，长剑嗡鸣，玄色剑尖直指望把头的咽喉。
王把头双腿颤抖着一步一步的后退，季尘也握着剑一步一步的上前。
周边的监工纷纷被这突发事件引来，在周边围满了一圈。
“放心，你若是能说明白，我自然不杀无辜之人。”
季尘觉得这米袋子破了或许有自己的问题，但一个不知道用过多少次的破麻袋就敢扣五十文，这多少有些离谱。
要知道这些搬工一天也就只能挣上那点钱啊。
王把头的喉结在剑尖下剧烈滚动，粘稠的冷汗顺着络腮胡滴落在玄钢天引上，当即化作一阵白雾。
他瞥见远处货船上飘来的缘宁商会灯笼，突然梗着脖子嘶声道：“大、大人明鉴！这些贱...这些搬工都是签了活契的！白纸黑字写得清楚，货损照市价赔，偷懒误工扣钱！“
他抖着手指向跪伏在地的汉子，麻袋裂口处磨损的缝线正在夜风抖动：“您瞅这针脚！上月才从库房领的新麻袋，要不是这厮偷奸耍滑...“话未说完，剑锋突然压进皮肉半寸，惊得他尾音陡然拔高：“商会每旬都派账房来查的！若...若扣得狠了，他们早闹到漕运衙门去了！“
“新麻袋？我摸的时候那麻袋可都硬了。”
季尘的剑纹丝不动，月光在刃口映出明亮的细线。
王把头突然扯开衣襟，露出胸前青黑色的“乙“刺字：“小的原也是窝棚区的骡马！靠着替吴大掌柜挡过三刀才...“
剑上白芒缓缓消散，这人也不过一个卒子罢了。
此事陈二狗突然拽住他袖口，声音发颤：“大人看那孩子！”
“干啥？”
顺着他指的方向，季尘码头阴影里蜷着个七八岁的女童，正把混着沙土的白米往破布袋里扫。
王把头见剑已收刚要起身，却立刻被季尘剑气掀翻在地。
“连童工都用上了？“
季尘剑锋抵住监工咽喉，瞥见女童腕上刺刻的“丙亥九“编号。
接着陈二狗扑到女童身边，突然倒吸冷气：“我认识她！她娘是上月在染坊累死的刘寡妇！这丫头本该在慈幼局...”