周若木跟在队伍中间，艰难地在山路间穿行。
肃杀之秋已过，隆冬来临，山间尽是褪去绿衣的砂土。
唯独一串串的荆棘仍蜷曲着伸手，试图阻拦他们的去路。把本来就破旧的衣裳，勾得更是破破烂烂。
“可恶……这地方连根草都没有，哪来什么‘狼顾’嘛！”林鹤萱总算能卸下沉重坚忍的领队担子，向着一旁的周若木抱怨起来。
如果用更不体面的话来说，这就是撒娇。
毅力强如林鹤萱，在接连数日的高压之后，也需要寻找一个可以宣泄的依靠。
“要是有把开山刀就好了。”庞掌宝把荆棘不断地折向一边，手就算套着外裳，也是累得气喘吁吁，“这点山路，一把开山刀就能搞定。”
“你靠边站一站，让我来试试。”周若木抽出菩萨剑。
说来也有些玄乎，这剑这么锋利，按理说该是挺脆的。
过了尸煞、望岳门分舵追捕、程莲心追杀，这口剑却连个豁口都没有。
如果是常规的剑，早就破破烂烂成锯子一样了。
周若木略略催动风穴，挥动右臂，一阵疾风刮过，将拦路的荆棘枯枝皆尽砍下，纷纷落于地面，清理出一条通向深山的道路。
“师兄，你什么时候拿到这样一口好剑啊？”林鹤萱激动地抓着周若木的肩膀，问道。
“还不是我给他——”庞掌宝正想自夸，定睛一看，却发现剑变了模样，压根不是自己打的那把。只好哑口下去。
“小心，千万别分神。”
周若木凝视着山径，心中那不安的预感更甚，
“这路一看就知道常年没有人走，是野兽钻过去形成的兽径。别说真遇上‘狼顾’，就算是碰到出没的豺狼虎豹，也够我们喝上一壶了。”
“师兄，咱们都是小有成就的修士了，抱团在一起，还怕豺狼虎豹么。”
林鹤萱赶紧为团队加油打气道，
“你还不知道吧，咱来这里的时候遭了望岳门的埋伏。要是修为不过关，早就死在那里了。”
“这儿怎么这么臭啊……”骆勇抱怨道，“前边肯定有兽穴一类的东西。要不然怎么会这么腥臭难忍？”
“我走在最前头，你们留神后方。如果真有狼，它们会前后夹击咱们。”周若木唤道，“肉球，来。”
肉球摇着尾巴，“汪汪”地应了两声，向前方冲过去开路。
众人打起十二分精神，缓步在兽径中一点一点挪动。
“汪！”
肉球忽然跑了回来，对着周若木喊着，
“汪！”
什么意思？
周若木能听懂动物的话，但是唯独听不懂肉球的话。
想来只有三种可能。
一，肉球只是在模仿狗说：“汪”。意思就是“汪”。
二，低阶的喉轮丹只能让使用者听清楚普通飞鸟走兽的喊叫，而更高阶的灵兽言语是听不懂的。
这肉球要么是什么高阶灵兽，要么就是超脱于畜生道的东西……
“汪！”
肉球似乎很高兴，几乎有些迫不及待。
“走，跟着我上来看一看。”
周若木向后一招呼，众人加快脚步，尽力跟上。
弯路过了折角，肉球所见之景展示在众人面前。
“呜——”林鹤萱捂住了嘴巴，强忍住不吐出来，喉头翻涌着胃液的酸浸。
一堆尸骸堆砌的京观骇然堆在洞口处，仿佛是大户人家镇石狮一般，镇守于此。
那内容物可怖极了，若是夏天呈出高度腐烂倒还勉强能接受，可眼下时值寒冬，尸身膨而不朽。
内脏被分解得所剩无几，却苦于外部温度太低，找不到泄气的口子，就这么在把尸体一个个像打气般充肿起来，酷似身怀六甲、十月怀胎。
浇灌下来的脓浆黑血在外又结了一层膜，冻得梆梆硬，如琥珀封虫般封住了京观。
周若木仰头看了看天。
明明地上有这么一堆盛宴，天上却一直秃鹫都没有。
看来就算是畜生，也知道这片地盘不好虎口夺食。
“这他妈的到底是谁干的？”庞掌宝吓得眼泪都差点出来了，只能用不断地骂脏字来给自己壮胆，“谁、谁会干出这种丧心病狂的事情！？”
谢迎夏皱着眉头，摇了摇脑袋，看向周若木。
师兄的脸倒是很平静，看样子是习惯了这些东西……
他在来的路上，究竟都见了些什么？
“汪！”
肉球兴奋地刨挖着地面，像是得到肉骨头、要将骨头藏好的狗狗。
这座小京观对他来说，就是一个大骨棒。
“不行，肉球，不行。”周若木按住了肉球的脑袋，“不行——真不行。”
“呜呜，呜呜……”肉球眼巴巴地看着这座饕餮盛宴，强忍渴望。
“看来这兽径，最后就是通向这个山洞……”周若木踩在洞口的一块砂岩上，用手朝鼻子扇了扇风，利用风穴捕捉洞内的信息。
腥风血气，层层叠叠，还包含着许多狼屎尿的骚臭。
“这些人，应该都是从田家庄那里失踪的！他们被狼顾抓到了这里，做成了这副模样。”
林鹤萱蹲伏在路边干呕了一阵，这才定神推理道，
“狼顾……说不定就在这巢穴里。难道它夺舍了一只狼！？”
“恐怕也只有进去看一看才知道了。”
周若木凝视着空洞黑暗的狼穴，
“我们先在这里做点准备，把进去探险要用的照明工具都准备好。还有，我们不能全进去，要留一部分人在门口放风。我带头，你们剩下的人看是抓阄决定，还是……”
“师兄，我跟你一起进去。”林鹤萱自告奋勇道，“我这些日子，功法抓得还比较紧。狼顾如果真在里边，我可以搭把手。”
接着，她转头向谢迎夏。
“迎夏就待在门口吧。洞里的情况应该会很复杂，需要多加交流。如若交流不便，可能会节外生枝。更何况洞口也需要一个我们当中较强的人当顶梁柱撑着。”
谢迎夏点点头，一点都没在意这是林鹤萱保护她、还是排挤她。
进入内部探险的小队很快分好：周若木，林鹤萱，庞掌宝，以及两名不太相熟、抓阄落了下风的内门弟子。
庞掌宝和骆勇去将一路上斩落的荆棘枝条捆好，从尸体身上撕了些衣物下来裹住把头，充当临时火把。
“都准备好了？”周若木腰间别了三枚火把，手中抓着一根，催动心涌火穴，将火把映亮，“跟紧我，千万不要掉队。”