连绵的阴雨，已经持续了整整五日。
天穹像是一块被浸透了的灰色幕布，沉甸甸地压在鲤城的上空，不见天光，不辨晨昏。
雨水并非是江南烟雨那般温婉的丝线，也非是夏日雷雨那般狂暴的倾盆，它带着一种奇异的、恒定的节奏，淅淅沥沥，不休不止。
水汽浓得化不开，在屋檐下凝成水珠，沿着瓦片的弧度滑落，汇成一道道细小的水帘，在庭院的青石板上砸开一圈圈涟漪。
整个世界的声音，似乎都被这无尽的雨声所吞噬、融合，只剩下一种单调而又神秘的声响。
这雨，透着一股邪门。
偶尔，当雨声稍歇的间隙，从遥远的天际会传来一阵空灵悠远的鸣响，那声音不似任何凡间生灵，仿若沉睡在远古深海的巨兽。
紧接着，又会有沉闷如雷的轰鸣滚过天际，那并非自然界中雷霆的爆裂之声，更像是两块巨大的山岩在云层深处相互碾磨，发出令人牙酸的巨响。
在这样的天气里，连空气都似乎变得粘稠而滞重。
院门被“吱呀”一声推开。
房东大妈的身影出现在雨幕之中，她身上只披着一件寻常的蓑衣，雨水顺着宽大的斗笠边缘流下，却丝毫没有影响她稳健的步伐。
她手里提着一个颇有分量的菜篮，篮子上盖着一张宽大的荷叶，隔绝了雨水。
“小家伙们，还没出门吧？”她洪亮的声音穿透雨幕。
楚凡正在檐下廊道里练习着对灵气的控制，闻声停下动作，迎了上去。
“前辈，您怎么冒着这么大的雨过来了？”
“给你们送些吃食。”房东大妈将篮子递给楚凡。
“听我的，这雨停之前，都尽量待在房子里，哪儿也别去。”
“前辈，这雨究竟是……”楚凡接过篮子，忍不住心中的好奇，追问道。
“鲤城的地灵，在活跃呢。”
房东大妈抬头望了一眼灰蒙蒙的天空。
“每隔些年，它便会醒来一次，吐纳呼吸。这雨，便是它呼出的气息。对城里的草木生灵是滋养，但对我们这些外来的修行者，却未必是好事。它的气息会惊扰一些沉睡的东西，也会让某些东西变得……格外兴奋。不过这场雨，确实格外地久了。”
她的话说得含糊，且语气里有藏不住的担忧，这让楚凡心中一凛。
“行了，我还得去下一家叮嘱一声。”
房东大妈摆了摆手，不给楚凡继续细问的机会，便转身踩着积水，匆匆地走向了另一户人家，宽大的背影很快便融入了无尽的雨幕之中。
楚凡提着沉甸甸的菜篮回到屋中。
先前从集市买来的菜蔬已经吃完，他本已做好打算，靠储物戒指里那些干硬的肉干和饼子度日。
房东这雪中送炭般的举动，让他感叹其贴心与善良的同时，也对这场神秘的雨生出了更浓的好奇与警惕。
穿过客厅，萧颜正盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，周身环绕着一层淡淡的灵气光晕。
昨夜，那折磨了她多年的散功丹药效终于彻底耗尽。
为了稳妥起见，她还是按捺住心情，又缓了一夜，直到今早才正式开始重新修炼。
此刻，在她身前摆放着数堆晶莹剔透的灵石。
随着她功法的运转，那些灵石以肉眼可见的速度迅速变得黯淡、龟裂，最终化为一捧齑粉。
而精纯的灵气则如百川归海般，被她鲸吞入体，她整个人的气息也随之节节攀升，稳步而坚定地恢复着往日的修为。
楚凡静静地看了一会儿，没有打扰她，心中却不由得泛起一丝复杂的感慨。
天赋的差距，宛如天堑。
他自己也曾尝试过用灵石来加速修行，但他的身体仿佛有一个无形的壁垒。
每天最多只能炼化两枚下品灵石的能量，再多，丹田便会感到一种饱胀的刺痛，灵气无法再融入分毫，只能眼睁睁地看着它们在经脉中徒劳地冲撞，最终逸散于无形。
而萧颜，短短一个上午，消耗的灵石恐怕已近百枚，却依旧游刃有余，气息绵长。
他摇了摇头，将这丝杂念甩出脑海，提着篮子走进了厨房。
楚凡将菜篮里的食物一一取出。
房东大妈准备得相当丰盛，有熏制的兽肉，新出炉的麦饼，还有几种水灵灵的蔬菜。
其中，一颗通体幽蓝、约莫有巴掌大小的圆形果实，引起了他的注意。
这果实表面布满了酷似鳞片的奇特纹路，散发着一股淡淡的、类似潮水般的气息，显然是鲤城的某种特产。
对于这种前所未见的陌生事物，楚凡本能地保持着警惕。
他心念一动，将一丝微弱的灵气小心翼翼地灌注于双眼。
开启灵视的世界瞬间变了模样。
那颗蓝色果实在他的视野中变得半透明，他清晰地看到，在果实的内核深处，一团小小的、酷似游鱼的灵体正蜷缩着沉睡。
那灵体散发着与果实同源的蓝色光晕，气息微弱，看起来尚未完全发育成熟，正如同一颗等待孵化的鱼卵。
“活的？”楚凡心中微动。
沉思片刻，他还是将这颗“鱼卵果”单独移到了一旁，暂时将其划出了“可食用”的范畴。
未知，便意味着风险。
在彻底弄清楚它的底细前，他不会轻易尝试。
检查完剩余的食材，确认并无异常后，楚凡取出了那柄在地摊上“捡漏”买来的半截匕首。
经过他这几日的精心擦拭与保养，匕首早已没了初见时的那副邋遢模样。
灰黑色的鞘身被打磨得露出了几分金属的冷光，古朴的纹路也清晰可见。
虽然依旧是半截断刃，但握在手中，却有一种异样的沉坠感。
楚凡深吸一口气，摒除杂念，开始了他每日的必修课。
他缓缓闭上双眼，依据《炼气五绝》中“凝”字诀的法门，引导着丹田内本就不算充裕的灵气，如同一条温顺的小溪，沿着经脉缓缓流向自己的右臂，最终汇聚于掌心。
紧接着，他将这股力量小心地灌注到手中的匕首之中。
“嗡……”
一声若有似无的轻鸣在楚凡的灵魂深处响起。
在他的“灵视”之下，匕首内部那根蛰伏许久的、比发丝还要纤细的金色灵丝，仿佛受到了召唤，微微颤动起来。
随着楚凡灵气的持续注入，那金色灵丝光芒渐盛。在匕首的断口处，一截由纯粹的金色光芒构成的、半透明的崭新刀身，竟凭空延伸而出。
这光刃，便是他运用“凝”字诀，以自身灵气为引，激活匕首内那缕神秘力量后所化的产物。
只是，这金色刀身的长度极不稳定。
有时能延伸出三寸，锋芒毕露；有时却又缩短至一寸不到，光芒闪烁，仿佛随时都会熄灭。
这不稳定的根源，在于楚凡对“凝”的控制还远未达到得心应手的地步。
这需要极度精妙的操控力，灵气输出多一分则过，少一分则殆，如同走在悬崖峭壁的钢丝之上。
为了更好地锻炼这种控制力，他想出了一个笨办法——切菜。
楚凡左手拿起一根白萝卜，右手握着匕首，心神高度集中，维持着那截时灵时不灵的金色光刃。
他尝试着用这截光刃去切削萝卜。
“唰！”
光刃划过，一片薄如蝉翼的萝卜片应声而落，切口光滑如镜。
楚凡心中一喜，正欲再来一次，指尖的灵气输出却出现了一丝微小的波动。
那金色的光刃猛地一闪，瞬间缩回了断口之内。
他挥下的匕首，只用那半截实体刀刃，在萝卜上留下了一道深浅不一的、粗糙的刻痕。
“唉……”他轻叹一声，并不气馁。
这正是练习的意义所在。将玄奥的功法运用到最平凡的生活琐事之中，于细微处见真章。
他需要将这种对灵气的精准控制，练成如同呼吸、眨眼一般的本能。
他不断地尝试着，时而成功，时而失败。
厨房里，只听得“唰唰”的顺畅切割声与“咔嚓”的沉闷顿挫声交替响起。
他的额头渐渐渗出细密的汗珠，心神的高度专注，其消耗远胜于寻常的体力劳动。
就在他沉浸于这种独特的修行中时，厨房的门被轻轻敲响了。
“叩叩。”
萧颜探进一个脑袋，她刚刚结束一轮修炼，俏丽的脸蛋上带着一丝突破后的红润。
“楚凡，一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”
楚凡停下手中的动作，那截金色光刃随之消散。
他转过身，看着少女那按耐不住的模样。
“先听好消息。”楚凡说道。
若是真的坏到无法挽回的消息，以萧颜的性子，恐怕早就第一时间急匆匆地说了，而不是像现在这样还有心情卖关子。
“我炼气九段了！”
萧颜的语气中充满了难以抑制的喜悦与自豪。
短短半日，她便跨越了数个小境界，恢复到了距离筑基仅一步之遥的巅峰状态。
“不愧是天才。”
楚凡由衷地为她感到高兴。她越强，他们便越安全一分。他随即问道：“那坏消息呢？”
萧颜脸上的笑容瞬间垮了下来，变得有些不好意思，低头小声说道：
“灵石……用光了。”