就在陈默与众人就大比商议对策之时，灵药山寒玉峰顶上的夜色中，一座宏伟的三层阁楼依然灯火通明。
寒玉峰顶奇峰汇聚，怪石嶙峋，琼玉般的山岩在月光下泛着清冷的光辉。
此处灵气氤氲，云蒸霞蔚，除了主峰丹霞峰外，堪称灵药山三十六峰中最为钟灵毓秀之地。
在这琼楼玉宇般的绝美山景中。
“寒玉楼”依山而建。
整座楼阁采用“前八后六”的规制建造，飞檐如鹤翼舒展，斗拱似祥云层叠。
阁内灯火通明，透过轻纱帷帐，可见数名身着素罗的侍女手执宫灯款款而行。
她们步履轻盈如踏雪无痕，只在铺就的鲛绡地毯上留下淡淡香风。
偶尔传来的珠帘碰撞声，更衬得这楼阁愈发清幽绝俗。
此处正是赵寒日常修炼的居所，一砖一瓦皆暗合天地至理，处处彰显着主人尊贵非凡的身份。
作为灵药山掌门的嫡传弟子，又出身于在门中根深蒂固的赵家，赵寒的身份地位非同寻常。
更因其是赵家这一代最杰出的嫡系子弟，整个寒玉峰的灵脉福地，都成了他一人独享的修炼之所。
在灵药山一脉中，除了那位超然物外的山主老祖，掌门一脉中，赵寒的地位几乎无人能及。
山主作为灵药山的镇山老祖，早已超凡脱俗，常年闭关潜修，极少过问山中俗务。
因此，灵药山的日常事务，明面上皆由掌门一手执掌。
而赵寒身为掌门嫡传弟子，又背靠赵家这座大山，在宗门内可谓权势滔天，即便是寻常长老，也要让他三分。
寒玉峰顶，夜风微凉。
赵寒静立于阁楼窗前，一袭白衣胜雪，负手遥望远方。
月光洒落，为他清冷的面容镀上一层银辉，更显孤高。
“师兄，那周德昌的底细，我已查清。”楚河垂首立于身后，语气恭敬中带着几分迟疑，“此人入门不过数月，竟能通过丹阁考核，被长老破格收入内阁。更蹊跷的是，其修为进境之快，简直……”
“说下去。”赵寒声音淡漠，目光依旧望向远处云海。
“是。据查探，此人炼丹天赋异禀，入阁考核时一鸣惊人。更令人费解的是，其修为提升速度远超常理，短短时日便……”
赵寒眉头微蹙。
他仍记得隐月谷初遇时，那个在听雨轩角落毫不起眼的低阶修士。
若非其所练功法有些奇异，引起他的注意，这般人物本不值得他多看一眼。
可如今……
不过弹指光阴，那个曾经卑微如尘的修士，竟已成长到能与自己分庭抗礼的地步。
这般崛起速度，恍若流星划破长夜，耀眼得令人心惊。
赵寒眸色渐深，修长的手指无意识地摩挲着窗棂。
最初的轻蔑早已消散，取而代之的，是一丝连他自己都未曾察觉的……忌惮。
阁内，烛影摇曳。
“他与你争夺寒髓草，想必是要炼制筑基丹。”赵寒的声音如冰泉流淌，不带丝毫温度。
楚河连忙应道：“正是！此人已取得大比玉牌，定是冲着筑基丹的奖励而去。”
“哦？”赵寒骤然转身，眼中寒芒乍现，“他已报名参加大比呢？”
这突如其来的凌厉气势让楚河浑身一颤，额角渗出细密汗珠：“确…确实如此…”
“妙极。”赵寒忽然展颜一笑，只是那笑意未达眼底，反而透着刺骨寒意。
这般喜怒无常的做派，倒真不愧他“冷面寒霜”的名号。
楚河暗自咽了口唾沫，虽不明就里，却不敢多问半句。
同为内门弟子，他的修为看似与赵寒差不了太多，然而赵家嫡传的《寒玉功》乃地阶功法，辅以珍稀资源，实力远超同阶。
莫说他一个楚河，便是十个捆在一起，也抵不过赵寒三成功力。
这便是世家嫡系与普通弟子的天堑之别。
赵寒玄色衣袍在夜风中微微拂动：“他若龟缩山中，我倒还需费些周章。如今既自投罗网…”话音未落，唇角已勾起一抹森然笑意。
楚河瞳孔微缩，瞬间会意：“师兄是说…”
“黑水渊。”赵寒指尖凝结出一朵冰花，又在转瞬间碾碎成齑粉，“三教九流汇聚之地，多少世家大族的暗子潜伏其中。历届试炼大比，折在里头的所谓天才…”他意味深长地顿了顿，“还少么？”
冰晶碎屑簌簌飘落，楚河眼中精光乍现：“确实。渊中凶险万分，死个把弟子，任谁也说不出半个不字。”
阁内，烛火忽地一暗。
“此事便这么定了。”赵寒袖袍轻拂，声音如冰刃划过，“你与云峰、林海同赴大比，在黑水渊中…”他指尖在案几上轻轻一叩，“务必将此事办得干净利落。记住，他身上的物件，一件不落地带回来。”
楚河闻言一怔：“师兄不亲自…”
“区区大比，也配让我亲自出马？”赵寒嘴角泛起一丝讥诮。
只见他掌心寒光一闪，一个羊脂玉瓶凭空出现，瓶中两枚筑基丹莹润如玉，丹纹流转间竟引得周围灵气微微震颤。
楚河瞳孔骤缩，喉结不自觉地滚动。
那沁人心脾的丹香，让他体内灵力都为之躁动。
“在这期间，我自会闭关冲击筑基。”赵寒翻手收起玉瓶，语气森然，“待你们凯旋之日，想必我已功成出关。”
楚河慌忙低头，却掩不住眼中闪过的艳羡。
这等旁人拼死难求的筑基机缘，对这位赵家嫡子而言，竟如探囊取物…
“怎么？”赵寒眸光如电，声音陡然转冷。
“师…师弟定当竭尽全力！”楚河背脊发寒，连忙赌咒发誓：“必叫那姓周的葬身渊底，尸骨无存！”
赵寒这才微微颔首，袖袍一挥：“退下吧。”
楚河如蒙大赦，正要躬身退出，忽听身后传来一声轻咳。
那声音不重，却让他如坠冰窟：“记住，我赵寒的狗…”赵寒把玩着案上茶盏，盏中茶水瞬间凝成寒冰，“要么忠心，要么…变成死狗。”
楚河双腿一软，险些跪倒。
却听话音忽转：“当然，待我筑基功成…”赵寒指尖轻弹，茶盏“叮”地碎成齑粉，“自然少不了你们的好处。”
“师弟…谨记师兄教诲！”楚河声音发颤，倒退着挪下楼梯。
楚河踏出阁楼的刹那，才惊觉背后一片冰凉——冷汗早已浸透衣襟，此刻被寒风一激，刺骨寒意直透心扉。
他回首望去，寒玉楼中依旧灯火通明，楚河喉结微动。
在这位天之骄子面前，无论是雷霆之怒还是雨露恩泽，都不过是上位者随心所欲的施舍。
他恭敬垂首作揖告退，却在转身的瞬间，眼底闪过一丝淬毒般的寒芒。
不过仅仅一瞬，又将那抹隐藏极深的怨毒，深深埋进眸底，