夜色尚浅，楚星辰回到自己的房间，却突然听到一阵脚步声在雪地里响起，咔嚓咔嚓地向着书屋走去。一个人的脚步声沉稳而厚重，仿佛每一步都踏在大地的脉搏上；另一个则轻盈而随意，宛如雪花飘落般无声。楚星辰仅凭脚步声，便能判断出那是谁——王传珍和周仓。
楚星辰微微一笑，心想：“这两人又凑到一起了，也不知道又在谋划什么。”他本想过去凑个热闹，但想了想，还是决定先洗漱一番，反正一会儿就能听到他们的计划。
书屋的门突然被推开，不知是寒风作祟，还是有人用力推开了它。来人对视一眼，相继走进书屋。楚江北正坐在桌前，听到动静，抬起头来，目光中闪过一丝惊喜。
“楚先生，许久不见。”开口的是王传珍，一个德高望重的大夫。
“王大夫，这些年辛苦你了。”楚江北一边起身倒水，一边说道，“周将军也是。”他将两杯温热的水递到二人手中。
“喝水？”周仓推开楚江北的手，不悦地说道：“我可是看见那臭小子到镇上去打酒了。”
王传珍本来已经接过水杯，在听到周仓的话后，很生气地把杯子重重地放在桌上，说道：“有酒？还拿水来糊弄人，真是楚抠门。”
“嘿嘿，”楚江北一笑，收起水壶说道：“二位这不是刚进屋嘛，稍等，稍等，哈哈。”
周仓瞪了楚江北一眼，瓮声瓮气地说：“楚先生，你这水还不如雪水呢，我可没兴趣喝。”
楚江北无奈地摊了摊手：“周将军，您就别为难我了。这水是我从后山的泉眼挑来的，可比雪水干净多了。”
王传珍也跟着起哄：“楚先生，您这水确实不错，不过配上酒，那才叫绝配啊！”
楚江北叹了口气，摇头道：“你们这两个酒鬼，就知道喝酒。我这书屋可不是酒馆，你们可别闹腾坏了我的书。”
周仓不以为然地摆了摆手：“楚先生，您这书屋要是没有酒，那可就太无趣了。再说，我们这次来，不是是为了喝酒，也是有正事的，你再不拿酒来，我们可走了？”
闻言，楚江北微微一愣，随即正色道：“哦？那可得好好听听。”
炭火上挂着一口铁锅，铁锅内热气腾腾，一阵阵牛肉香四溢开来，加上一坛正宗的金秋酿，三个老头你来我往，不多时，有了三分醉意。
此时王传珍举起酒杯，抿了一口，长叹一声，语气中满是无奈：“虽说先皇贪念美色，却不昏庸。先皇在位之时，江山稳固，百姓安宁。而如今的这个狗皇帝，不仅贪念美色，更是昏庸无道。眼下外族入侵，内乱频起。江山呀，风雨飘摇，百姓呢，水深火热！”这个年迈的大夫越说越气愤，仿佛胸中的怒火即将喷薄而出。
楚江北微微蹙眉，沉声道：“你我三人皆是大昭臣子，当为这大昭江山做些什么。”
周仓沉吟片刻，缓缓说道：“可是如今小主年幼，还不能起势，仍需蛰伏。不过，我们也不能坐以待毙。”
楚江北点了点头，目光如炬，语气坚定地说：“为了小主日后能撑起大昭江山，我决定将他送去民中院。”
“民中院？”王传珍和周仓同时一愣，这个名字对他们来说既熟悉又陌生。
“是的。”楚江北继续说道，“若能进入民中院，加上小主的聪明才智，必定能学到足以改变大昭命运的本事。”
王传珍皱着眉头，语气中满是担忧：“可民中院属方外之地，不受任何一个皇朝管制，又与南州千里相隔。我听说招生规则甚是怪诞，若无人引荐，怕是……”
楚江北也有些无奈，摇头叹息道：“我也曾多方打听，奈何民中院行事神秘，无人知晓其确切规则。”
周仓突然起身，一张老脸上露出一抹得意的笑容，说道：“两位，这事儿放心，包在我身上。小主若是进不了民中院，我便割下这颗人头！”他拍了拍胸脯，语气中满是自信。
“你有办法？”楚江北和王传珍对视一眼，眼中闪过一丝惊喜。
周仓点了点头，神秘一笑：“我早年间曾在南州边境结识一位奇人，他与民中院颇有渊源。我曾助他一臂之力，他欠我一个人情。如今，是时候用上了。”
王传珍微微点头，眼中闪过一丝希望：“若真能如此，那便是大昭之幸。”
楚江北也松了口气，说道：“好，那就拜托你了。小主的未来，乃至大昭的未来，可都系在这一步棋上了。”
周仓哈哈一笑，拍了拍楚江北的肩膀：“放心吧，楚先生。我周仓做事，从未失手过！”
三人围坐在一起，窗外寒风呼啸，但书屋内却温暖如春。他们心中都明白，这或许就是大昭东山再起的第一步。
楚星辰洗漱完毕，推开门走了进来。看到三人正围坐在一起喝酒，他忍不住笑道：“三位前辈，这么热闹，也不叫我一声？”
楚江北抬起头，笑道：“小星辰，你来得正好，我们正说到你呢。”
楚星辰心中震：小星辰？在他的记忆中，楚先生可是从没有这样叫过他。
他走过去坐下，竟有些受宠若惊的样子，问道：“说到我？又说我哪里不好了？”
王传珍眼珠一转，瞪了楚江北一眼，说道：“楚先生，这孩子也太不让人省心了。我们正商量着怎么把他送去民中院呢。他倒好，以为我们又说她坏话。”
楚星辰愣了一下，随即笑道：“民中院？那不是传说中的地方吗？我还以为只是个谣言呢。”
周仓拍了拍楚星辰的肩膀，说道：“小家伙，民中院可不是谣言。那是培养天才的地方，你要是能进去，那可就飞黄腾达了。”
楚星辰挠了挠头，有些不好意思地说：“我哪有那么厉害，不过是个普通孩子罢了。”
楚江北叹了口气，说道：“小星辰，你可别小瞧自己。你聪明伶俐，又心怀大志，正是民中院需要的人才。”
王传珍也点头道：“楚先生说得对。民中院的规矩虽然怪诞，但那里的人眼光可不一般。只要你能进去，那可就是大昭的希望了。”
一个小星辰，一个小家伙，这让楚星辰难过起来。默了一会儿，抬起头说道：“三位怎么了，以往楚先生对我极为严厉，除了阅读书册，巩固功课，还要我劈柴挑水。周师父也是，逼我扎马练功，从未有好脸色。王大夫更甚，即便我是为了保护一一，也从未有一句好言。”楚星辰说着说着，眼角竟然滑落一滴清澈的泪珠。
三人皆是心有所触，一言不发。是呀，这些年他们对于楚星辰确实太过于严厉苛刻了，可是那又能怎样？他看起来像个普通人家的孩子，可是他并不是普通人。
既然不是普通人，就要承担不普通的事。要承担不普通的事，自然就要经历不普通的磨练。
好大一会，周仓开口说道：“你以后会明白的。”
王传珍喝了口酒，也道：“男儿大丈夫，有泪不轻流。”
楚江北说道：“星辰，你肩上的担子，非比寻常，你要好好磨练。”
“担子，责任？”楚星辰擦去眼泪，本想再问问“我到底是谁？有什么样的担子和责任”，可是他没有问出口，想来这三个老狐狸也不会说清楚。
楚星辰夹起牛肉，大快朵颐。咽下后，笑着问道：“周师父，你真有办法让我进民中院？”
三人还未回过神来，看着楚星辰从有怒气的脸转变成天真无邪的笑，呆愣了好一会儿。
最终，周仓微微一笑，说道：“当然有。师父可不会骗人。”