“咔哒咔哒”两声脆响，煤油灯呼呼冒着气声点燃。
跳动的黄白火焰，照亮拥挤的警长室。
詹姆斯坐在椅子上，一口接一口抽着烟卷。
他不说话，也就没人敢出声。
许久后，他吐着烟雾抬起头。
面前的亚洲小子，手上拷着手铐，脚上绑着脚镣，可脸上，还挂着那副散漫的笑。
看他那表情，不像即将被吊死的囚犯，更像出门野餐的花花公子。
“马克！”
马克看着詹姆斯愣了下，思索片刻站起身，“啪啪”拍着手掌。
“嗨，小伙子们，加班结束了，都回宿舍，祝你们今晚做个美梦！”
“yes，sir！”
在门旁站成两排的士兵们，齐齐并脚敬礼，有序的退出警长室。
一阵整齐脚步声后，偌大的警长室，只剩下两名警长和一名囚犯。
詹姆斯掐灭烟蒂，扔在地上狠狠踩了脚，掀开枪套拔出左轮。
“咔哒！”枪口顶在陈杰脸上。
“亚洲佬，你他妈的，到底想干什么？”
“我想帮你。”
“帮我？”
“帮我什么？帮我把镇民都聚集起来，让他们看着我无法阻止你杀人，嘲笑我是个无能的南方佬？”
詹姆斯怒极反笑，枪口也用力往陈杰太阳穴上挤按。
力气之大，痛的陈杰不断眨眼。
“先生，您别激动，请听我解释。”
“去你的！你想解释什么，狡辩你本不想杀安德烈，是你一时，不，你两次都昏了头？”
“嘭嘭，”詹姆斯用枪管，敲着陈杰的头盖骨，“亚洲佬，虽然我是酒鬼，但我不是傻瓜！”
陈杰别过头，詹姆斯吸了烟后，口气更难闻了。
“先生，即使我是杀人犯，可依据法律，总得给我做辩护的机会吧？”
“给我十分钟，如果我说不服你，就任你处置。”
詹姆斯愣了下，突然“嘿嘿”两声，似乎是被陈杰逗笑了。
“OK，OK，”他撒开陈杰，转头把左轮“当啷”扔在桌上。
一屁股坐进椅子，掏出怀表看了眼。
“现在是凌晨0:20，杰米，你只有五分钟。”
詹姆斯翘起腿，把怀表放在桌上，划亮火柴点燃烟卷。
怀表秒针“啪嗒啪嗒”的一格格向前跳动，陈杰的生命，也一点点流失。
“先生，我们华国有句话，叫当着明人不说暗话。不错，我故意放走安德烈，又请镇民喝酒，绕着弯做局，就是为了当你的面，杀安德烈！”
“我杀安德烈有两个目的，一是向镇民立威，二是向你证明，我不是只凭着血气，到处乱撞的愣小子。”
“哈哈，你是说，你当着警长的面杀人，其实是证明你有脑子？”
“不，”陈杰也笑了下，“那只能证明我够狠，值得让你注意。至于证明我的智慧，我会继续给你解释。”
“OK，杰米，你还剩四分半钟，就会被吊死。”
詹姆斯无所谓的摆摆手，陈杰却胸有成竹的没急着再解释。
他走到桌旁，拿起詹姆斯的烟，又用了他的火。
一口浓烟入肺，陈杰舒服的长舒口气。
“嘿，马克，给我把椅子。”
马克瞪了眼他，指指桌上怀表，还是把转轮椅推了过去。
陈杰坐上去，也学着詹姆斯的样子，翘起二郎腿，脚踝镣铐哗啦啦的响。
“四分钟，杰米。”
“足够了，”陈杰吐了个烟圈。
“詹姆斯，咱们都明白，鹈鹕镇是个混乱的地方。因为靠近海岸，所以不断有偷渡客过来。他们没房也没地，为了生存，只能抱团加入帮派。”
“杰米，你是说我很无能？”
“不，”陈杰摇摇头，“恰恰相反，我很佩服你和马克。如果鹈鹕镇没你们两位，那群原住民北方佬，指定被偷渡客杀光抢净，哪还有闲心，举着酒杯看决斗？”
“詹姆斯先生，您出身南方勋贵，家里肯定有种植园。你应该明白，当棉花丛里，有锄不完的杂草时，最好的办法，就是在棉花丛下面，种些牧草或蔬菜占住空地。”
“这样虽分了些土地供给棉花的营养，但至少不用天天锄地。”
“而且，”陈杰玩味的笑笑，“那些牧草和蔬菜，也能给你提供额外的收益不是？”
詹姆斯听完寒着脸，把上身靠了过来。
“杰米，你想让我扶持你，做本地最大的黑帮？”
“不错。”
“做梦！”詹姆吼了声，又拿起左轮顶在陈杰脑门。
他几乎是在怒吼：“杰米，我曾是南军的将领！即使我战败，此刻也是联邦任命的警长加镇长！你是什么东西，你不过是个在华国混不下去，来美利坚要饭的乞丐！”
“不错，我烂命一条，就是来美利坚要饭的！”
陈杰瞪着眼，顶着枪管往詹姆斯身上撞。
“可你呢？你就甘愿一辈子，在鹈鹕镇做个镇长？”
“好，你伟大，你清高，但詹姆斯，你的镇民，何时把你当过镇长？他们看得起，你们这群指手画脚的南方佬？”
陈杰怒吼完，詹姆斯张张嘴无话可说。
马克却性子急，“嘭”地拍了下桌子。
确实，如果镇民看得起他俩，今晚就不会阻止马克执法，更不会一句一个该死的南方佬。
见他俩被勾起怒火，陈杰站起身。
他从口袋掏出早就准备好的几张清单，一股脑塞给马克。
“马克，这是我替你做的预算清单。”
马克拿起扫了眼，脸上立即浮现出惊诧。
他抬头瞥了眼陈杰，又赶忙拉过煤油灯，借着灯光细细端详。
“oh，my god！”
“长官，我发誓，他是个做假账的天才！”
詹姆斯怔了怔，一把夺过清单，也凑到煤油灯下看。
片刻后他抬起头：“杰米，建一座小桥要1000美元，你也太黑了，你当州政府是傻瓜？”
陈杰不禁冷笑，这詹姆斯，离开军营那么久，满脑子还是部队那一套直球思维。
他叹口气：“先生，这里是鹈鹕镇，不是军队。军队为了让你卖命，自然你要多少给多少。可在社会上，所有事情，都能讨价还价！”
“要是州政府不批这么多呢？”
“很简单，无论他批多少，我们只拿出一半的钱，去支付材料与人工。”
“不过，”陈杰突然摇摇头，“我断定清单上的子弹等治安开支，州政府会给你一部分。至于占大头的基建开支，州政府一个子也不会给你！”
“为什么？”
“你说呢，詹姆斯？鹈鹕镇这么乱，你政绩这么差。你出身部队，难道不明白，只有打胜仗的将领，才有资格申请物资？”
“嘿，你对我长官尊重点！”
詹姆斯没跟着马克斥责，脸却一下拉长了。
许久后，他似乎下定决心，把清单握成一团。
“杰米，你的话很让我心动，可我不能答应你。”
“尽管我是个糟糕的镇长，可我不会放任你们这群外国佬，骑在美利坚人头上拉屎撒尿！”
“先生，您又错了。”
“我让你扶持我，不是为了没事砸个玻璃敲敲门，威胁鹈鹕镇这群穷矿工和牧场工，交几美分保护费。”
陈杰眼里闪着亮光：“恰恰相反，等我整合鹈鹕镇，我会建工厂办企业，提高本地就业率！振兴本地经济！”
“可是杰米……”
“别可是了，”陈杰忽然冲到他身前，“詹姆斯，以你的出身，以你在南军的军衔，你就甘愿一辈子窝在鹈鹕镇，做一个窝囊镇长？”
“镇民看不起你，州政府不升迁你，你只能抱着酒杯，整天喝的醉醺醺，浪费你的人生？”
“拜托，如果内战时南军获胜，你即使进不去国会，也至少能当州议员！”
詹姆斯听完浑身发颤，拳头握紧又松开，松开又握紧。
“马克，”他叹口气，“你怎么看？”
马克摊摊手：“长官，我倒不在乎能黑州政府多少钱。可我受不了这群浑身是羊膻味的北方佬，整天用鼻孔瞧咱们！”
“再者说，”马克瞪了眼陈杰，“他不过是个偷渡的华人，我们能扶起他，就能干死他!”
陈杰眼底闪过杀意，可嘴上，还是笑吟吟的开口。
“当然，你们是官我是民，我怎能斗过你们？”
“放轻松，詹姆斯，我向太平，我向上帝发誓，绝不会背叛你。”
有了马克的表态，詹姆斯这才下定决心。
他摆摆手，马克当即会意，解开了陈杰的手脚铐。
詹姆斯站起身，亲自拉开警长室大门。
“杰米，你是个有野心的小子。我喜欢你，可你现在的实力，不配让我庇护，更不配和我谈合作。”
“我只给你12小时，去找到人证物证，洗脱你的罪名。否则，今晚的公审大会，我还是要吊死你！”
“还有，”詹姆斯伸出一根手指，“我不想再看到波兰佬，更不想听到我的辖区发生凶杀案。”
“杰米，你听懂了吗？”
陈杰笑着握住詹姆斯的手。
“先生，我懂，我太懂了。”
“你放心，只要我们联手，鹈鹕镇将再次伟大！”