于一座幽静阁楼深处。
柳云鹤躬身而立，姿态无比恭谨，向着前方一位气息渊深的中年男子禀报。
“老祖，事情便是如此。”
“多亏了红月那丫头机灵，才算没让坊市丢了脸面。”
这中年男子，正是柳家老祖，赌石坊真正的靠山。
他面容看着比柳云鹤年轻不少，但那一身修为波动，赫然是半步筑基！
柳云鹤脸上带着未散的惊疑：“那小子竟真能开出两件宝物，莫非……真有什么特殊的探查秘术？”
柳家老祖手指轻敲桌面，沉吟片刻。
“不好说。”
“瞳术秘法，老夫所知也有限。”
“不过，观其行事，似乎又不太像。”
“他最后几块石头全空，先前赢的灵石也赔了回去，倒像是运气耗尽。”
柳云鹤点头：“确实，除了那两块意外开出的材料，他并未占到什么实质便宜。”
他忽然想起一事，急忙补充：“对了老祖！他临走时，把门口那块垫脚的破石头给带走了，没当场解开！”
柳家老祖闻言，失笑摇头。
“哈哈，一块扔在门口垫脚的废石，若真藏宝，岂会无人发现？”
“坊里几位鉴宝师都看过，里面空空如也，无需多虑。”
“嗯，是我想多了。”柳云鹤放下心来。
随即，他眼神微寒，比了个隐晦的抹脖手势。
“那老祖，要不要派人……”
“不必了。”柳家老祖摆手制止。
“为区区两块材料，不值得节外生枝。”
“多一事不如少一事，近来风声紧，劫修的勾当少做。”
他话锋一转，带着几分凝重：“妖族最近动作频频，三府之地都有些不稳，不知在图谋什么。”
“兽潮虽规模不大，但也频繁了些。”
“唉……”他轻叹一声，“这水深得很，便是老夫如今筑基，也时常感到心悸不安啊……”
柳云鹤很是不解：“老祖，那些大宗门到底是什么态度？”
“苍清道院，澜海道院，火德元门……为何都视而不见？”
柳家老祖眼中闪过一丝洞悉世情的沧桑。
“云鹤，你还不懂那些宗门的本性。”
“我问你，兽潮侵袭，损失最大的是什么？”
“一些低阶修士……还有大量凡人？”柳云鹤迟疑道。
“正是。”柳家老祖语气平淡，“可对那些高高在上的宗门而言，凡人的性命，算得了什么？”
“无非是圈养的牲畜罢了，死了一批，自有下一批。”
“可……他们招收弟子，不也需要凡人基数吗？”
柳家老祖笑了，笑意却有些冷。
“哈哈，凡人一生，不过百载光阴。”
“那些大能修士，一次闭关，或许就是凡人几代人的时间。”
“他们又岂会在意脚下蝼蚁的死活？”
他眼中掠过一丝无奈。
“我们这些小家族不同，根基就在这三府之地，避无可避。”
“真到了兽潮大规模爆发那日，我们就是第一道防线。”
“宗门高高在上，隔岸观火，我们却身不由己。”
柳云鹤眉头紧锁：“任由妖兽肆虐，他们就不怕惹得天怒人怨，遭人唾弃？”
“云鹤，你想得太简单了。”柳家老祖缓缓道。
“你想想，若三府之地真被妖族短暂占据，生灵涂炭。”
“到那时，宗门再以救世主姿态降临，派遣弟子斩妖除魔，收复失地。”
“一来，可以趁机清洗地方势力，将地盘牢牢掌控在手。”
“二来，又能赚足声望，磨砺弟子。”
“一举数得，何乐而不为？”
“他们又怎会急着下场？”
话语间，满是毫不掩饰的讥讽。
……
顾言早已离开了德阳府。
他没有直接返回探月福地，而是在城中街巷七拐八绕，抹去一切可能存在的追踪痕迹。
确认无人跟踪后，约莫半个时辰，一道不起眼的黑袍身影才悄然腾空，融入云雾，朝着府外荒僻之地飞去。
寻了一处隐蔽山谷落下。
顾言摊开手掌，掌心静静躺着一只奇异的昆虫。
它通体仿佛由无数细密的蓝色晶体构成，晶莹剔透，散发着微弱的光晕。
头部生有纤细触角，背部薄翼透明，气息虽微弱，却透着一股难以言喻的灵韵。
顾言脸上露出一抹难掩的喜色。
这，便是他从那块被无数人踩踏、用来垫门的顽石中，真正寻到的至宝！
“地脉琉璃虫！”
识海中，阎阎的声音带着压抑不住的激动。
“主人！此物对炼体有奇效！你的炼体之路，可以开始了！”
地脉琉璃虫，天地奇物，似虫非虫，更像是大地孕育的石中精灵。
它藏于顽石深处，层层石壳包裹，自身又陷入沉眠，生机微弱至极，极难被发现。
赌石坊那些所谓的鉴宝师看走了眼，再正常不过。
顾言能找到它，靠的绝非运气，而是灵渊探微术那洞悉本源的强大能力！
此虫有两大逆天之能。
其一，可主动吸收转化地脉灵气，这种能量温和而厚重，最能滋养强化肉身。
修士只需与它建立联系，便能源源不断地汲取地脉之力，淬炼筋骨皮膜，强化五脏六腑。
其二，修炼时，它会环绕修士周身，释放独特灵力波动，引导气血与灵力高效运转。
这不仅能加速新陈代谢，排出杂质，更能极大增强肉身韧性！
“确实是好东西。”顾言点头，眼中却无半分松懈。
“有了它，炼体速度能快上不少。”
但时间依旧紧迫。
半年！
魂影织梦蝠随时可能脱困复苏！
若无法在短时间内筑基，那么法体双修，将是他提升战力，增加保命底牌的最佳选择！
他暗自庆幸。
赌石坊一行，不仅用计摆脱了柳家的潜在威胁，更收获了这等意外之喜。
那柳家老祖的半步筑基气息，并未逃过他的感知。
一场看似冲动鲁莽的赌局，一场看似狼狈的离场，最终换来了这价值远超万金的地脉琉璃虫！
“不能再等，立刻炼化！”
夜长梦多！
顾言眼中闪过一丝狠色。
他想起阎阎所说的炼化之法，颇为……特殊。
嗤！
一道细微剑气划过手臂，留下一道浅浅的伤口，殷红的鲜血缓缓渗出。
顾言面无表情，将那沉睡的地脉琉璃虫轻轻放在伤口上。
他渡入一丝灵力。
沉睡的虫儿被唤醒，本能地感应到新鲜的血气，开始缓缓蠕动。
它朝着伤口，一点点钻了进去！
一种难以形容的奇痒与刺痛感，瞬间从手臂蔓延开来！
“嘶……”
顾言闷哼一声，倒吸一口凉气。
炼化此虫，便需将其融入自身血肉，与之共生！
起初，一股温和的能量从虫子体内渗出，如同暖流，缓缓流淌。
但这仅仅是开始！
融合在继续！
下一刻，那股能量骤然变得狂暴！
如同沉寂火山的猛然喷发！
炽热、狂野、霸道！
难以形容的恐怖能量，顺着手臂经络疯狂上涌，粗暴地冲击着他的血肉、骨骼，乃至灵魂！
顾言身体剧烈颤抖起来！
每一寸肌肉都在痉挛、撕裂、重组！
仿佛有无数把无形的刀子，在体内疯狂切割！
骨骼在呻吟，仿佛要被这股力量生生碾碎！
剧痛！
难以言喻的剧痛！
豆大的汗珠从他额头滚落，脸色瞬间苍白如纸。
他死死咬紧牙关，牙龈都已渗出血迹，却依旧强忍着不发出一丝痛呼。
腾云驾雾的身形都为之一滞，险些从空中跌落！
“主人！”阎阎的声音带着焦急，却无能为力。
这种炼化，只能靠修士自己硬抗！
好在，这极致的痛苦，来得快，去得也快。
如同狂风骤雨，骤然降临，又骤然停歇。
顾言脸上的痛苦神色渐渐褪去，取而代之的是一种如释重负后的平静。
痛楚如潮水般退去。
地脉琉璃虫已经完全融入他的手臂肌肤之下，留下了一道淡黄色的奇特印记，宛如天然的纹身。
一股温润、厚重、充满生机的力量，开始从那印记中缓缓散发出来。
如同甘泉，洗涤着他刚刚饱受摧残的身体与灵魂。
痛苦消失了。
取而代之的，是一种前所未有的舒畅与强大之感！
他能清晰地感受到，自己的肌肉变得更加凝练，充满了爆炸性的力量。
骨骼仿佛被大地之气浸润，坚韧了数倍不止！
体内残留的些许杂质，在这股力量的冲刷下，被涤荡一空。
甚至连丹田内的灵力，都似乎变得更加纯粹、凝实！
最后一丝不适感也消失无踪。
顾言缓缓睁开双眼。
眸中神光湛然，比之前更加深邃明亮！
他的精气神，在经历这场痛苦的洗礼后，赫然又提升了一截！