又是这恐怖的笑声！可三年之期已满，李长霰不明白铁痕为什么还会在自己身后出现。
“采桑子，你虽看出是我所为，又能奈我何？”
采桑子脸色微变，却仍恭恭敬敬地说道：“铁前辈！您老人家武功盖世，我自不能如何。可您出手干预谷中考核，是何道理？”他这话中有几分刚柔并济的意思，显然，他不敢得罪他，却又心生不满。
“哼哈哈哈……”笑声落下，一道黑色身影如鬼魅般闪现在众人眼前，李长霰从未见过他的真容，故而对采桑子的一声“前辈”感到十分诧异。
铁痕全身笼罩在黑袍之下，黑铁面具自带杀意，令人不敢直视。那双泛着紫色火焰的眼睛，斜着看了看李长霰，“三公子，我们又见面了，不过，今日的你，似乎……很惨啊！”
“你我之间，已再无瓜葛，今日为何又如此戏弄于我？是你蛊惑我走上这条路的，可是……我好不容易才爬到一千级！”
谁知铁痕又一阵狂笑，“妙哉！我也想让你体会一下，从高处跌入泥淖的滋味！孩子，你不会把登不上三千石阶的过错全部归咎于我吧？！”他的声音冷冷地，似乎只要对方回答一个“是”字，他就一个紫光眼神让他灰飞烟灭。
李长霰没有回答，那两团幽冷的紫火转向了独孤万和柳姑娘，“目送归鸿山，独孤掌门，你也是来追苏滚的吧！”
独孤万下意识地将表妹护在身后，低声道：“铁兄倒是快人快语，毫不遮掩！”
“什么，苏滚？”采桑子一惊，“天下第一大盗苏滚？他怎么会在这里？”说着便用灵识四下搜寻，却未察觉到他的身影。
铁痕转望着李长霰，冷笑一声：“当日六洞河上灭你满船，夺走《兰亭序》的人，你猜是谁？”
“莫非……就是这个大盗苏滚？”李长霰的瞳孔突然露出凶光，恶狠狠地追问起来。
“不！苏滚只是一个人，永远只是一个人！真正杀人越货的，另有其人，至于是谁，你现在还不配知道。我只能告诉你，那些人抢走《兰亭序》之后，却又被天下第一大盗苏滚偷了去。那些人势力很大，即便强如当今皇帝——大唐的至尊，也有些忌惮！至于霑侯这样的小角色，更是望尘莫及！大概也正因如此，他们才会露出破绽，让苏滚轻易得手了吧！李长霰，你想拿回《兰亭序》吗？很抱歉，我此番出手，并不是为了你。”他还是喜欢以居高临下的姿态，玩弄弱者的心态。
独孤万微微皱眉，思索片刻后说道：“铁兄竟如此对待霑侯之子，就不怕霈城十二州的威压吗？”
铁痕忽然侧首，双目逼出两道紫火，“哦？”手一抬，身子未动，一掌紫色火焰已经袭向了独孤万。
独孤万没想到这就惹怒了他，见势不对，立即一脚踏向前方做出防御，再弹出右手的食指和中指，凝聚全身内力反击过去。忽然一道清光凌空而下，伴随着采桑子的话语，“二位既然来到了采桑谷，便是敝谷的客人，还望看在老夫薄面，罢此干戈！”
铁痕先收了紫火，这却让独孤万更加恼羞成怒，因为这似乎表明，他铁痕完全没把他放在眼里。
“也罢！今日就给你个面子。”铁痕说罢，化作一道幻影，进了采桑谷。采桑子想阻止，却为时已晚。
“竟敢擅闯采桑谷，给我留下！”独孤万一个飞身，追了上去，柳姑娘则紧随其后，身轻如燕，竟比独孤万还要快些。
采桑子见状，也只是微微一叹：“看来，我这采桑谷，是难以太平了。”
“谷主，长霰有一问，不知谷主能否告知？”
“哦？李公子但问无妨。”
“这《兰亭序》虽是书圣平生最得意的笔墨，却也仅此而已，何以江湖中如此多的高手都想得到它呢？”
“这你算问对人了！据说，当年王羲之写《兰亭序》的时候，在里面藏了一缕天道气息，对人的功法修习大有裨益。”
“原来，它不仅仅是一卷书法作品，是我眼拙了！可是，铁痕怎么也来了？之前在美酒山庄，他若要取，简直易如反掌，为何要等到今日……”他忽觉头昏脑涨，竟有些站立不住。
采桑子一丝犹豫过后，还是动手扶住了他，“堂堂霑侯之子，竟沦落成这副模样！可叹！来，你且吃下这颗丹药，”说着从怀里取出一枚浅绿色的药丸，放入李长霰口中。
才过须臾，李长霰便觉浑身舒坦了许多，竟比之前还要有力，“多谢谷主，如此恩情，长霰没齿难忘！”随后望了一眼三千石阶，“若刚才得此神药，这三千石阶，应该就能够登上去了，只是如今……”不禁垂头丧气起来。
谁知采桑子轻轻一笑，“其实采桑谷最强的不是武学功法，而是炼药，而好药草大多生于山崖危险处，有些还有凶禽猛兽看护着，故没有惊人的意志和强横的肉体，很难得手。李公子，你的身体的确非常脆弱，但你的意志却格外坚韧，所以，我想破例收你做弟子，你可愿意？”
“什么？当真？这一个月来，我先后去了七个宗门，可是他们都因我体质太弱而拒绝了我，甚至还屡屡因此羞辱于我，没找到……谷主，您……不会骗我吧？”他激动得就要跪下了。
“柔弱的体质可以变强，但松脆的意志却会使人失败，关键时刻，甚至还会丢掉性命！”
李长霰“噗通”一声跪了下来。
“不过，我虽破例收了你，门中众长老和弟子却未必心服。你先起来！这采桑谷的后山关押着一个凶犯，一个恶魔，他手中有一颗孽海珠，服之有起死回生的功效，也能让人脱胎换骨。多年来，我谷中许多弟子都因夺取失败而丧生，李长霰，你可愿一试？”
“我若将它夺得……”
“那你便是老夫的入室弟子！”
“可若不能夺到……”
“那便有去无回了！”
“以我这样的身躯，若是错过了采桑谷，去其他宗门也必然是那样的遭遇和羞辱，既然如此，就赌一把！若不能强大自身，不能洗刷耻辱，不能找回母亲尊严，与死何异！谷主，烦请带路！”