新宗教建筑与创新

三修会传教士抵达被称为“新西班牙”的殖民地，必须先为自己建造修道院，并随即建造召集新皈依的当地信徒作圣事的教堂。

修道院建筑群有源于欧洲从中世纪延续到文艺复兴的形制，即以称作回廊的庭院为中心，其东侧有经堂、议事厅、僧舍等处，南侧是膳堂，教堂在北而朝西开，门厅在西。三修会不但宗旨和会标各不相同，而且建筑风格也各有千秋。就大体而言，方济各会的建筑崇尚简约朴素之风（图1），多明我会不无张扬炫耀之意（Ⅰ-1），而奥古斯丁会则讲究细腻优雅的品位（图2—图5）。诚然，它们的差异表现在建筑装饰甚于建筑结构上，而且也是相对而言。这从它们分别在韦霍特辛戈（Ⅰ-2）、瓦哈卡和阿科尔曼的修道院及教堂，可得印证。

以修道院和教堂取代古印第安神庙，要使土著居民皈依新宗教，并乐意去参与其圣事，这便促使传教士们对建筑的欧洲形制作出改变。他们考虑到印第安人习惯在露天场合举行宗教仪式，便将修道院的门厅改成敞开式祈祷室（Ⅰ-4），并在门前用围墙圈出一个十分开阔的前庭（Ⅰ-5），在前庭中央竖起十字架，又在四角造亭（称“停歇亭”，每亭有一或二出入口）（Ⅰ-6），供仪式行列在前庭绕行时停歇之用。敞开式祈祷室、前庭和停歇亭这三件（图6—图10），于是成为基督教建筑中的创新，因而为进入殖民地时期的墨西哥艺术写下了让人另眼相看的开篇。