大盛光合十年正月十八，父子连任近三十年丞相的百年望族——姜氏家主嫡长女出生。四十年前的这一天，当时的姜氏主母，也生下了嫡长女。如今，这位嫡长女，已经贵为大盛皇太后。四十年后，与当今太后同一日出生的姜氏嫡女，势必也会与她的外祖母一样，为姜氏一族带来无上荣耀。
大盛皇宫御花园中，两个女娃儿并一个男孩儿互相嬉戏，连廊下，一众宫女内侍簇拥着一位鬓发如银的老母——宣裕太后。宣裕太后年过半百，但保养得当，依旧乌云高髻，深青色上衣，玄色大练裙配上玄色外袍，端坐椅上，甚是威仪，此刻正满面慈祥的看着三个孩子。
“哎呀，礽儿摔倒了，三哥哥快来。”一个身材稍短，鹅黄衣裙的女孩儿边哭边说。
“你自己起来，都快十三岁了，还会摔倒，你真是笨。”那男孩儿没有停下追逐另一个青衣女孩儿的脚步，头也不回的对鹅黄女孩儿说到。
“哈哈哈，礽儿又摔倒了，祥哥哥说得对，你就是笨。蹴鞠练了多久了，没有球你都能摔倒，真有你的。”
青衣女孩儿肤白胜雪，杏核眼吊梢眉，挺鼻樱唇，十足美人胚子，眉眼隐约有宣裕太后年轻时的风采。此刻正在蹴鞠，脸色酡红，衬上一身天青色的衣裙，灿若天边云霞，当真宛如天境仙子。
“太后，文华公主摔倒了，奴婢去扶一扶。”随侍太后多年的竹枝说到。
“莫去，让她自己起来，这礽儿，就是被你们这些人娇惯坏了，什么都不让她做，都十几岁的姑娘了，文不成武不就，堂堂大盛公主，待他日及笄下降，如何做得当家主母，岂不被天下子民耻笑。”
被宣裕太后一阵抢白，竹枝不敢再言。
倒在地上哭喊了半日的文华公主田礽，见到无人来扶，想要叫下人，回头看了一眼皇祖母，终究不敢多言，自己爬了起来，也不再嬉戏，悻悻的走回到太后身边。
“皇祖母，三哥哥只和阿婧玩儿，也不理我，还和阿婧一起欺负我，您也不管我，难道我母后说的都是真的，您只疼爱阿婧，连三哥哥都是靠后的，更别说我了。”
“胡说，你三哥何时欺负你了？还有阿婧，她是你姐姐。他两个在一处玩了十年了，你是刚来的，自然她们玩儿的东西，你有些生疏，你只要勤加练习，增长技艺，自然可以和她们玩儿到一处了。礽儿，你记着皇祖母和你说的，遇事先想想自己可有不足，莫要不分青红皂白，将错处推给别人，知道么？”
“知道了，礽儿谢皇祖母教诲。”
“恩，好孩子，你若不玩儿了，叫嬷嬷先带你回宫沐浴吧。”
“是，礽儿告退。”
宣裕太后很不喜这个闷葫芦一样的孙女，自从接到自己身边，便想着改改田礽的性情，让她挺起胸膛，拿出大盛公主的威仪来，不要总是蔫头耷脑，一副唯唯诺诺的样子。
看着田礽离开，宣裕太后对一旁的侍女说：“皇后这口没遮拦的毛病是改不了了，看看这好好的孩子，被她给教养成什么样子了。”
“太后，可要派人去给皇后传个话儿。”
“不必了，因着孩子的事情，哀家与皇后是撕破脸了。竹枝，你去传哀家的懿旨，晓谕六宫，从今后，除阖宫庆典，不许皇后再见文华公主，也不许任何宫人帮皇后与文华公主传话，哀家亲自抚育文华公主，直至公主下降。”
“是，奴婢遵旨。”
青衣女孩儿与男孩儿走近，刚好听到宣裕太后的旨意。
打发人去传旨，宣裕太后转过头看到青衣女孩儿，满脸笑意：“阿婧，快过来，让外祖母看看，这一头一脸的汗。”宣裕太后伸手帮青衣女孩儿捋着头发，像所有的外祖母一样，只有在此刻，她才觉得自己不是太后，只是一个寻常人家的老妇人，享受天伦之乐，这青衣女孩儿，是她唯一的孩子——解忧长公主的女儿，是自己血脉的延续，是宣裕太后最疼爱的含元郡主姜琰。
“外祖母，是不是礽儿惹您生气了？刚刚阿婧看到您皱眉头了，礽儿好麻烦，还总是惹您生气，您为何要把她养在身边啊？把她还给皇后娘娘不好吗？您身边有我，有祥哥哥还不够吗？”
“好了阿婧，礽儿没有惹我生气，你以后也不准再说把礽儿送回给皇后的话。礽儿以后都会在外祖母身边，你是礽儿的姐姐，要教导她知道么？还有祥儿，也要照顾妹妹，知道么？”
“知道了。”姜琰忙回。
“孙儿知道了。”这男孩儿，便是当今大盛光合帝皇三子田祥，淑妃于氏所出。
田祥生于光合九年，长姜琰一岁。姜琰因与宣裕太后同日出生，又是宣裕太后独女所出，太后甚是喜爱，一出生，便被外祖母接到宫中亲自抚养。此后除了年节住丞相府，平日里一两月最多回府小住三五日，宣裕太后就要派人来接回宫去。更是为了陪伴外孙女，将皇孙田祥接到身边，一同抚育。姜琰与田祥青梅竹马，田祥从小就喜欢姜琰，这一路追逐姜琰的脚步，也甘之如饴。
宣裕太后牵着外孙女的手，踱回永泰宫，亲自带人为姜琰沐浴，姜琰也已经习惯外祖母的溺爱，这在宣裕太后看来并不劳累，而是在享受天伦之乐。
“祖母，婧儿大了，以后您不必帮我沐浴了。”姜琰坐在池中，手划着温热的水。她从小最喜欢沐浴，戏水，为此，宣裕太后着人在自己的永泰宫后专门建了沐浴之所，引来念青山上的温泉，可以沐浴，可以游水，姜琰在宫中的时日，多是在此度过。
“恩，好，以后祖母不管你了，今日祖母有话要教导你，便在此陪着你。”
“祖母您有话说，那阿婧这就出来。”
“不必，你若还有气力，再去游水，祖母喜欢看。”
“好，我有气力，祖母等着。”一语未毕，姜琰已起身，她身形匀称，着贴身轻薄纱衣，轻盈跃入旁边的戏水池中，人鱼般游起水来。
宣裕太后一脸宠溺的看着姜琰，她是一个胸有沟壑，不拘一格的女子。年轻之时，她想依着自己的性子，可无奈生于公侯之家，一出生便要承担起延续家族荣耀的责任，只能依父母之命，把自己驯养成皇家喜欢的样子。等到有了女儿，还是无奈，自己虽贵为皇后，但无子不能稳居中宫，殚精竭虑终于有了养在自己身边的庶子，又要谋划庶子的前程，更要小心翼翼的维护和庶子的母子之情。等到一切尘埃落定，才发现自己早已错过女儿的成长，女儿已到了为人妇的年纪，好在母家的侄儿是可托付终身之良人。及至女儿生下了女儿，巧的是这孩子竟与自己同日生辰，宣裕太后觉得这个孩子就是另一个自己，一个可以重新年轻一次的自己。姜氏一族已经位极人臣，家族荣耀不必再压在一个女娃儿身上，自己贵为太后，又得皇帝敬重，前朝后宫举足轻重。万事俱备，宣裕太后一定要依着自己的性子教导姜琰，看着自己最亲的外孙女，过一遭自己向往但无缘的日子。
姜琰从小便有些须眉气，穿起男装，与田祥站在一处，连皇帝都说像是自己的四皇子。胆子更是大得很，更多时候都是姜琰这个妹妹，带着田祥嬉戏。宣裕太后很是喜欢如此活泼大气的女孩子，因此上姜琰想要的东西，想要做的事，宣裕太后没有不应允的，甚至连世家贵女想也不敢想的习武，宣裕太后也依了姜琰，从小便找了武师，教习姜琰和田祥一起学习武术和马术箭术。
此刻，宣裕太后看着姜琰，更像是看着自己最杰出的作品，如何能不欣喜。
沐浴完毕，姜琰坐在宣裕太后身前，不施粉黛，不配钗环，只一身素色纱衣，配上轻薄的素色外袍，清水出芙蓉，天然去雕饰，怎么看都是美。宣裕太后一边欣赏，一边为姜琰梳理着长发，姜琰则猫儿一般乖巧的伏于榻上。
“祖母，您要教导阿婧什么事情啊，阿婧都等不及了。”
“恩，还等不及，祖母老了，人老了就唠叨，你不厌烦祖母唠叨？”
“怎会，祖母从来字字珠玑，阿婧受教多年，受益匪浅，才不是唠叨，再说，纵是唠叨，阿婧也喜欢听，阿婧喜欢和祖母在一起。”
“你这丫头，惯会哄祖母开心。”
“哈，那是自然，阿婧永远是祖母的解语花，永远都不会让祖母烦心。”
“恩，好，祖母知道，那祖母就再和你唠叨唠叨。今日说起礽儿之事，你可知祖母为何要把礽儿接到身边抚育。”
“知道，祖母觉得礽儿太胆小，没有公主的风范，所以要亲自带在身边教养。但是祖母，您把她接来半年了，她还是那副样子，可见她性子就是如此，改不了了。”
“你呀，是只知其一不知其二，礽儿是太胆小，但你可知她为何如此胆小，又或者，你为何如此胆大。”
“恩，阿婧不知。”
“礽儿胆子小，不怪她，全因她的母亲教养。皇后常口不择言，在礽儿面前说自己不得圣心，说礽儿是女儿，也不受她父皇喜爱，还有我这个皇祖母，也不喜欢她，以至于礽儿从小便觉得自己不被重视，在皇上面前，在祖母面前，不敢堂堂正正的回一句话，我也是看着这孩子可怜，才要把她带在身边。你这些年在宫中，有些事情多多少少也知道一些。如今你也大了，祖母今日要教你一言，‘祸从口出’，尤其是女子，最忌口多言，凡事要三思而后行，三省而后语。为上者言语有失，则损威仪，无以驭下，时日久了，为下者就会生出反叛之心，招来杀身之祸时，为上者才知皆因口不择言所致。阿婧，你可要谨记。”
“祖母，阿婧记住了。”宣裕太后一脸肃穆，姜琰也不敢说笑，忙正色道。
宣裕太后乏了，姜琰告退回到自己的长乐宫，沐浴过后，她有些乏力，半倚在榻上，回想自己今天言行是否有失。多年来她在宫中长大，每次回家，父亲母亲总会叮嘱她，在宫中要谨言慎行，所以她早已养成每日三省的习惯。今日外祖母又提起谨言一事，看来今日不该一时口快，说起把礽儿送回给皇后之言。
大盛光合帝皇后郭氏，出于士族郭家，郭家一门出武将，但建树不多。及至郭皇后父亲郭易，未及弱冠便投军，先帝在位时，一次西昌大举南侵，大盛准备不足，战事初期，遭遇数场败绩，先帝一筹莫展。此时郭易立下军令状，带一只五千人的骑兵，一路奔袭向西，再折而向北，无声无息的绕到西昌大军背后，一路所向披靡，直指西昌王城，西昌王慌忙招大军回援黑水城。回援之时，大盛大军抓住时机出击，追着西昌军打。西昌号称十万大军，一路回撤，折损一半，为求速归，冒险穿行鹰愁山，鹰愁山山高路狭，又有谷地，最易设伏，但西昌军探得郭易带兵欲攻打黑水城，大盛军又在后追击，山中绝无人埋伏，便大胆穿山，谁知郭易竟带人设伏，弓箭巨石，西昌军进退唯谷，几乎全军覆没。原来郭易只留了一千兵马在黑水城外，每日造势佯攻，而他自己就带着四千兵马设下埋伏，就在大盛全歼西昌军这日，宣裕太后生下公主，这是先帝第一个孩子，带来先帝第一次对西昌大捷，先帝因此赐公主封号解忧，疼爱有加。
而郭易，也一战成名。此后便驻守北境，一路擢升。后先帝钦定郭易嫡女郭绣为太子妃，但尚未大婚，先帝驾崩，光合帝十二岁继位，三年后大婚，娶郭绣为后，加封国丈郭易为定国公，至此郭氏一族显赫一时。
常言道“水满则溢，月盈则亏”，郭皇后便是如此。居于凤位，统领后宫，志得意满，唯有一事美中不足。郭皇后年长皇上三岁，初大婚时，皇上不甚喜欢皇后，每每以忙于国事，推拒皇后。时日久了，皇后便多有抱怨之语，偶然见到皇上，也不收敛，丝毫不肯曲意逢迎，皇上就更不愿亲近皇后。
大婚半年，皇后未孕，宣裕太后便安排姜氏、齐氏、于氏三家贵女入宫为妃。姜氏一族出美人，入宫为妃的是宣裕太后的侄女，丞相的胞妹姜婉，人如其名，姜婉美丽大方，温婉可人，一入宫便得圣心。再加上宣裕太后提点，姜婉虽得宠，但不恃宠而骄，时时劝皇上雨露均沾，更得皇上敬重。齐氏嫡女齐潇，在千秋节上为皇上太后献舞，惊艳四座，舞毕即降旨入宫。于氏嫡女于筠，入宫时年龄尚小，天真活泼，也深的圣心。这三位贵女入宫后，皇后本就不多的恩宠所剩无几，竟生出对太后的怨怼。
后来齐潇，姜婉和于筠接连生下皇子，皇后彻底坐不住了，污蔑宣裕太后使了手段，使她不得有孕，想以此为由废后，扶持自己的侄女姜婉代之。此言传到皇上的耳中，皇上大怒，甚至起了废后之心，还是宣裕太后出面阻止，还劝说皇上要安抚皇后，皇后这才有孕，生下文华公主。
也许是生下女儿心有不甘，皇后又口不择言，竟然说自己与宣裕太后一样福薄，不得黄天厚爱，只得一女，看来也要效仿宣裕太后，设计让身边的洗脚婢怀上龙种，然后再去母留子。光合帝的逆鳞就是自己的生母。他的生母是宣裕太后的洗脚婢郑氏，当年先帝无子，宣裕太后生下解忧公主后伤了身体，再也未能有孕。后宫其他妃嫔，曾生下皇子，但都不幸夭折，以致先帝年过不惑，还未有皇子。宣裕太后身边有一洗脚婢女郑氏，有些颜色，偶然承宠，有了身孕，上天庇佑，竟生下皇子田焘。先帝不喜郑氏出身低贱，连带不喜光合帝，也不准光合帝和生母相见，只着几个嬷嬷教养着。还是宣裕太后仁慈，暗地照拂光合帝。后先帝没有其他皇子，这才慢慢接受光合帝，下诏光合帝为皇后嫡子。郑氏为光合帝生母，本是宫中密事，郭皇后如此堂而皇之的说出来，还暗指宣裕太后杀了郑氏，皇上得知后大怒，定要废后，宣裕太后搬出先帝，才保住了郭绣的皇后之位。
姜琰偶尔想起皇后的种种作为，当真一言难尽，现下外祖母又不准她再见田礽，姜琰隐隐觉得，郭皇后不会就此罢手，必要再生事端。